Trong văn phòng của Biển Cát Giải Trí, Ronan chăm chú lật xem kịch bản "[Thực Tập Y Sinh Grey]", Shonda Rhimes ngồi trên ghế sofa, kiên nhẫn chờ Ronan đọc xong.

Đây chỉ là bản nháp sơ khai, còn khá thô ráp và cần nhiều chỉnh sửa, nhưng cấu trúc tổng thể của câu chuyện đã hình thành.

Ronan vừa đọc vừa ghi chú vào máy tính xách tay, ghi lại những điểm cần lưu ý.

Kịch bản có mười hai tập, nhưng vì là bản nháp nên những tập sau chỉ có đại cương, nội dung cụ thể chưa được viết ra.

Shonda Rhimes uống cà phê, thỉnh thoảng liếc nhìn Ronan. Dù đã ký hợp đồng hợp tác, nhà sản xuất vẫn có thể trả lại kịch bản nếu không hài lòng và yêu cầu cô viết lại.

Ronan ghi chú xong dòng cuối cùng, khép kịch bản lại.

"Kịch bản rất tốt." Ronan nhìn Shonda Rhimes, nói: "Mấy tháng này chắc vất vả lắm? Shonda, cô gầy đi nhiều."

So với lần gặp trước, Shonda Rhimes gầy đi trông thấy. Hơn nửa năm trải nghiệm cuộc sống ở bệnh viện rõ ràng rất gian nan.

Shonda Rhimes cười nói: "Tôi không ngờ công việc lại giúp giảm cân."

Ronan cũng cười: "Cô sẽ có nhiều việc hơn đấy."

Nghe vậy, Shonda Rhimes hiểu ngay, kịch bản đã qua được vòng duyệt của Ronan, chắc không có vấn đề gì.

Cô thở phào nhẹ nhõm. Là một phụ nữ da đen chưa có nhiều kinh nghiệm, việc nhận được sự ủng hộ của nhà sản xuất và công ty sản xuất phim thực sự không dễ dàng.

May mắn gặp được Ronan, một nhà sản xuất không kỳ thị người da đen và phụ nữ.

Shonda Rhimes thầm nghĩ, tâm trạng khá hơn: "Vậy nên, tôi vẫn rất may mắn."

Da đen, nữ giới, hai yếu tố này khiến phần lớn các công ty sản xuất phim xếp cô vào danh sách những người không hợp tác.

Ở Hollywood, những nhà sản xuất công bằng với người da đen và phụ nữ như Ronan thực sự quá ít.

Ronan hỏi: "Qua kịch bản có thể thấy, cuộc sống trải nghiệm ở bệnh viện đã mang lại cho cô rất nhiều điều."

"Đúng vậy." Shonda Rhimes cảm khái: "Nếu không dành đủ thời gian ở tuyến đầu bệnh viện, rất khó hiểu được cơ chế vận hành và công việc của các bác sĩ. Những điều này không thể chỉ dựa vào tưởng tượng mà giải quyết được. Nếu kịch bản không thể hiện được sự chuyên nghiệp, toàn bộ câu chuyện sẽ không có khung xương, trở nên nghiệp dư và đáng cười."

Ronan khen ngợi: "Shonda, cô làm tốt lắm."

Shonda Rhimes khiêm tốn cười: "Đây là tố chất cơ bản của một biên kịch."

Ronan nhẹ gật đầu. Giống như diễn viên đóng phim hành động phải trải qua huấn luyện thể chất, đóng vai quân nhân phải quân huấn, hành động của Shonda Rhimes thực ra không có gì đặc biệt, chỉ là tố chất nghề nghiệp cơ bản ở Hollywood.

Dù Hollywood có nhiều tình huống không chuyên nghiệp, và những ngôi sao siêu sao thiếu tin cậy như Johnny Depp, nhưng sự cạnh tranh khốc liệt và dư luận đủ để đảm bảo phần lớn mọi người không đi quá giới hạn.

Việc dùng người đóng thế trực tiếp là điều khó tưởng tượng trong quá trình quay phim ở Hollywood.

Nhiều nữ diễn viên sau khi quay xong phim, tranh thủ thời gian rảnh rỗi để mang thai sinh con. Khi đoàn phim cần quay bổ sung, dù đang mang thai, họ cũng không chọn người đóng thế, mà dùng phông xanh che bụng để quay.

Nếu thực sự không thể cử động, họ có thể nhờ anh chị em giúp đỡ.

Ronan thu lại dòng suy nghĩ lan man, hỏi: "Khi nào thì kịch bản có thể hoàn thành toàn bộ?"

Shonda Rhimes thật thà: "Nhanh nhất cũng phải nửa tháng."

Ronan gật đầu: "Được. Chúng ta cố gắng bắt đầu chuẩn bị vào nửa cuối năm nay. Công ty đại diện CAA của cô sẽ cung cấp dịch vụ toàn diện cho bộ phim này."

Trước đó, anh đã đạt được thỏa thuận với Brian Lourd, CAA sẽ cung cấp dịch vụ trọn gói cho "[Thực Tập Y Sinh Grey]", lấy 5% lợi nhuận làm hoa hồng dịch vụ.

Biển Cát Giải Trí chưa có kinh nghiệm trong lĩnh vực sản xuất phim truyền hình, chắc chắn còn nhiều thiếu sót. Sử dụng dịch vụ trọn gói của CAA là lựa chọn tốt nhất ở giai đoạn này.

Hơn nữa, dịch vụ trọn gói thành công và hoàn thiện nhất của CAA thực ra là các dự án phim truyền hình.

"Ông Lourd đã nói với tôi một lần." Shonda Rhimes nói: "CAA sẽ hỗ trợ tối đa cho dự án này."

Nói đến đây, cô lại nhìn Ronan, biết nếu không phải Ronan để mắt đến cô và "[Thực Tập Y Sinh Grey]", CAA căn bản sẽ không quan tâm đến dự án này, ít nhất là trong hai ba năm tới.

Nhận được sự ủng hộ của một nhà sản xuất thành công và tự mình xông pha là hai cục diện hoàn toàn khác nhau.

Shonda Rhimes hiểu rõ điều này, hỏi: "Ronan, về kịch bản, anh có đề xuất gì không?"

Thực ra không cần Shonda Rhimes hỏi, Ronan cũng sẽ nói.

"Tiết tấu câu chuyện nên chặt chẽ hơn, tình cảm nên dừng lại ở mức vừa phải trong mùa đầu tiên." Ronan không vòng vo, nói thẳng: "Những tình tiết tình cảm không liên quan đến mạch truyện chính nên chuyển sang mùa thứ hai, nếu chúng ta còn có thể quay và sản xuất mùa thứ hai."

Shonda Rhimes nở nụ cười tự tin: "Chắc chắn sẽ có mùa thứ hai!"

Ronan gật đầu, tiếp tục: "Nén kịch tính của mùa đầu tiên trong mười tập. Chúng ta vừa cần tình tiết đủ chặt chẽ, vừa phải kiểm soát chi phí hợp lý, dù sao đây cũng là mùa đầu tiên."

Giống như series điện ảnh, phần đầu tiên của series luôn là một canh bạc lớn, không ai có thể đảm bảo chắc chắn sẽ thành công.

Shonda Rhimes đã trải qua quá nhiều thất bại, biết việc giành được sự ủng hộ của Ronan không dễ dàng, không có ý kiến phản đối, nói: "Tôi sẽ sửa đổi kịch bản."

Ronan nhìn vào máy tính xách tay, nói thêm: "Về thiết lập nhân vật chính, cô có ý tưởng gì về chủng tộc?"

Shonda Rhimes cười: "Năm nhân vật chính, sẽ có người da trắng và da đen."

Điều này không nằm ngoài dự đoán của Ronan. Có lẽ trong thế giới của người da đen, chỉ có người da trắng và da đen, những người khác đều không tồn tại.

Ronan nói thẳng: "Người da trắng, da đen, gốc Latin, và châu Á. Năm nhân vật chính phải bao gồm bốn chủng tộc này."

Shonda Rhimes không hề ngốc nghếch, ngược lại là một trong số ít những người thông minh trong số phụ nữ da đen, lập tức hiểu ý của Ronan: "Tối đa hóa phạm vi khán giả?"

"Đúng." Ronan không cần phải phủ nhận điều này: "Đây là bốn nhóm khán giả lớn nhất ở Bắc Mỹ."

Những điều này thực ra không có gì, đợi vài năm nữa, việc phim truyền hình phải có nhân vật LGBT thường trú sẽ trở thành tình huống phổ biến, thậm chí là bắt buộc.

Nhiều bộ phim truyền hình ăn khách, vì sự đúng đắn chính trị kiểu Hollywood này, không tiếc bẻ cong những nhân vật bình thường trong phim.

Những diễn viên nào không rõ tình hình mà công kích cộng đồng LGBT, biên kịch dám viết chết nhân vật của họ.

Những tình huống tương tự sẽ trở thành thao tác thông thường trong tương lai.

Shonda Rhimes chỉ suy nghĩ một chút rồi nói: "Tôi sẽ sửa đổi thiết lập bối cảnh nhân vật để phù hợp hơn với yêu cầu."

Sau đó, Ronan nói thêm một số hạng mục khác.

Ví dụ, "[Thực Tập Y Sinh Grey]" phải hoàn thành toàn bộ quá trình quay và sản xuất trước nửa cuối năm sau, để kịp ra mắt trên đài truyền hình hoặc các kênh phát sóng khác vào mùa thu.

Chỉ khi xem được rating thực tế, mới có thể quyết định có tiếp tục quay và sản xuất mùa thứ hai hay không.

Nếu rating kém, dù đánh giá cao đến đâu, cũng chỉ có thể cắt bỏ.

Trong thời đại này, rating gần như là tiêu chuẩn duy nhất để đánh giá phim truyền hình.

Trong ba ngày sau đó, Ronan cho người cùng Shonda Rhimes triển khai đàm phán chi tiết hơn về dự án. Vì Shonda Rhimes không yêu cầu cao, cuộc đàm phán diễn ra rất suôn sẻ.

Có thể nói, Shonda Rhimes rất rõ vị trí hiện tại của mình, biết không có vốn để yêu cầu những điều kiện tốt hơn. Một dự án phim truyền hình thành công mới có thể thay đổi sự nghiệp của cô.

Đàm phán chủ yếu xoay quanh quyền lợi và thù lao của Shonda Rhimes trong dự án.

Về thù lao, Shonda Rhimes được chia làm ba phần.

Đầu tiên là biên kịch. Là tác giả duy nhất của kịch bản, Shonda Rhimes được hưởng toàn bộ phí bản quyền của Biển Cát Giải Trí. Tuy nhiên, giống như giới điện ảnh, kịch bản của biên kịch bình thường không bán được giá cao. Thù lao biên kịch cho mỗi tập kịch bản mùa đầu tiên của "[Thực Tập Y Sinh Grey]" chỉ có 5800 đô la.

Shonda Rhimes là thành viên của Hiệp hội Biên kịch. Hiện tại, Hiệp hội Biên kịch quy định thù lao tối thiểu cho mỗi tập kịch bản phim truyền hình là 3800 đô la. Đến năm 2008, con số này sẽ tăng lên 38000 đô la.

Tiếp theo là nhà sản xuất. Nhà sản xuất chính của "[Thực Tập Y Sinh Grey]" là Ronan, nhưng người thực tế phụ trách các công việc là Shonda Rhimes. Cô sẽ đảm nhiệm chức vụ phó nhà sản xuất, với tổng lương là 250.000 đô la.

Cuối cùng là người khởi xướng và phụ trách dự án. Theo quy tắc thông hành ở Hollywood, Biển Cát Giải Trí sẽ thanh toán một lần cho Shonda Rhimes 500.000 đô la, làm tiền thưởng khởi xướng dự án. Hơn nữa, Shonda Rhimes, với tư cách là biên kịch và người phụ trách thực tế, sẽ tham gia chia lợi nhuận sau này của dự án, tỷ lệ chia lợi nhuận ròng của mùa đầu tiên là 2.5%.

Ngoài ra, còn có một số điều khoản khác.

Ví dụ, Biển Cát Giải Trí có bản quyền sáng tác các phần tiếp theo của "[Thực Tập Y Sinh Grey]", điều này đảm bảo rằng ngay cả khi Shonda Rhimes rời đi, dự án vẫn có thể tiếp tục.

Ví dụ, công việc của Shonda Rhimes mang tính độc lập. Trong thời gian làm việc cho Biển Cát Giải Trí, cô không được tham gia các dự án truyền hình của công ty khác.

Đương nhiên, Shonda Rhimes cũng có một số quyền lực, ví dụ như quyền quyết định diễn viên ngoài nhóm diễn viên chính, v.v.

Trong khi đàm phán với Shonda Rhimes, Ronan cũng bàn bạc với CAA, chính thức ký kết hiệp định dịch vụ trọn gói cho "[Thực Tập Y Sinh Grey]".

CAA sẽ chịu trách nhiệm cung cấp cho đoàn phim "[Thực Tập Y Sinh Grey]" tất cả nhân viên, từ diễn viên đến nhân viên hậu trường, đồng thời hỗ trợ Biển Cát Giải Trí liên hệ với các nền tảng phát hành phim truyền hình.

Tương ứng, 5% lợi nhuận ròng của dự án "[Thực Tập Y Sinh Grey]" sẽ là phí dịch vụ của CAA.

Ronan cũng sau nhiều lần trao đổi với Shonda Rhimes, ấn định dự toán cho dự án. Mùa đầu tiên có tổng cộng chín tập, dự toán quay và sản xuất là 3 triệu đô la.

Vận mệnh của mỗi người đều nằm trong tay của chính mình.