Đến New York, việc đầu tiên của Ronan là muốn hiểu rõ tình hình cụ thể của Marvel Comics. Dù Robert Lee thường xuyên gọi điện thoại báo cáo, nhưng đích thân nghe vẫn cần thiết hơn.

Trong phòng khách căn hộ khách sạn, Robert tổng kết lại những gì đã trải qua trong thời gian này, nói với Ronan: "Tình hình của Marvel còn tệ hơn những gì chúng ta biết ở Los Angeles, và hỗn loạn hơn nhiều."

Ronan ngồi thoải mái trên ghế sofa: "Nói cặn kẽ xem."

Relativity Media đã tiếp xúc với Marvel Comics từ lâu, Robert vẫn là người đại diện: "Từ cuối những năm 1980, Marvel chịu ảnh hưởng từ thị trường truyện tranh ảm đạm, bắt đầu gặp đủ loại khó khăn. Lúc đó, người lãnh đạo Marvel là Ron Perelman chỉ có thể bán bản quyền nhân vật để có tiền."

"Bản quyền mà chúng ta nhắm đến vẫn còn ở Marvel chứ?" Ronan quan tâm hỏi.

Robert đáp: "Có một phần còn, một phần đã bị Marvel bán đi rồi."

Ronan nhíu mày: "Ngoài Spiderman ra, Marvel còn bán ai khác? Kể hết ra đi."

Robert giới thiệu chi tiết: "Ngay từ năm 1985, Marvel đã bán Spiderman cho Cannon Films. Sau này, chủ tịch Cannon Films là Menahem Gran gia nhập liên minh 20th Century Fox, tiện thể chuyển bản quyền Spiderman vào 20th Century Fox."

Tình hình này có chút ngoài dự đoán của Ronan, hắn cho rằng bản quyền Spiderman vẫn nằm trong tay Sony Columbia.

Quả nhiên, trước khi [Iron Man] ra đời, tình hình của Marvel rất tệ, con đẻ liên tục đổi chủ mà không có cách nào khác.

Robert tiếp tục: "Sau này, Gran bán bản quyền cải biên Spiderman cho Columbia Pictures, chuẩn bị để James Cameron làm đạo diễn, còn có Arnold Schwarzenegger đóng vai Doctor Octopus. Nhưng Metro-Goldwyn-Mayer mua lại một phần tài sản của 20th Century Fox, trong đó có bản quyền Spiderman. Tuy nhiên, Columbia Pictures khăng khăng cho rằng bản quyền thuộc về họ, kết quả cuối cùng là Columbia Pictures giành được bản quyền Spiderman."

"Cách mà Marvel bán bản quyền là bán trọn gói cả những nhân vật có liên hệ trực tiếp với nhân vật anh hùng, nên Sony Entertainment vẫn còn giữ bản quyền của các nhân vật truyện tranh liên quan đến Spiderman, như Venom, Doctor Octopus, Vulture, Mysterio, v.v."

Ronan trước đó đã tìm hiểu về hình thức bán bản quyền truyện tranh, nói: "Đây là cách trao quyền thông thường của bản quyền phim truyện tranh. Các công ty điện ảnh không thể chỉ mua một nhân vật, nếu không phim sẽ không quay được."

Hắn thở dài: "Phim người thật đóng Spiderman đã được Sony Columbia duyệt, chúng ta không lấy được bản quyền của Little Tikes."

Đây là chuyện không thể tránh khỏi, Ronan còn chưa đến Los Angeles, rất nhiều bản quyền anh hùng đã bị Marvel bán đi để gom tiền.

Trước khi phim [Spiderman] ra đời, thao tác thường thấy của Marvel là: Thiếu tiền bán con, mà ưu tiên bán con ruột có giá trị.

Không phải không muốn bán con nuôi, mà con nuôi ít danh tiếng quá, khó bán, bán cũng không được giá.

"Marvel rất không hài lòng với việc Sony Columbia cải biên phim Spiderman, đặc biệt là sửa đổi một số thiết lập của Peter Parker." Robert nhún vai: "Nhưng con đã bán đi rồi, không phải việc của họ nữa."

Hắn tiếp tục chủ đề vừa rồi: "Hulk đã bị Universal Pictures mua từ năm 1990, nhưng Universal Pictures còn nghi ngờ về phim siêu anh hùng, nên vẫn chưa tiến hành cải biên phim."

Ronan biết đây là tình hình bình thường, bây giờ không phải mười năm sau, phim siêu anh hùng trong quan niệm của phần lớn mọi người chỉ là phim ít người xem mà thôi.

Qua lời giới thiệu của Robert, Ronan biết được Universal Pictures không chỉ mua Hulk, mà còn nắm giữ bản quyền phim Namor.

Namor là người Atlantis của Marvel, có chút tương đồng với Aquaman.

"Còn có X-Men." Robert lộ vẻ tiếc nuối, vì khó mà lấy lại được bản quyền liên quan: "Năm 1994, Marvel bán trọn gói bản quyền X-Men cho 20th Century Fox. Từ giữa những năm 90, tình hình của Marvel rất tệ, nên bản quyền bắt đầu bị bán triệt để hơn. 20th Century Fox không những vĩnh viễn sở hữu bản quyền của tất cả nhân vật X-Men, mà còn hoàn toàn có được bản quyền khái niệm 'dị nhân', và có thể mở rộng bất kỳ nhân vật truyện tranh X-Men nào."

Không biết vì sao, trong đầu Ronan chợt lóe lên một câu ở bờ bên kia Thái Bình Dương: Bán hết gia sản cũng không đau lòng.

Ronan hỏi: "Fantastic Four thì sao?"

Giọng của Robert mang theo sự tiếc nuối không giấu giếm: "Marvel đã bán bản quyền Fantastic Four cho Constantine Film từ năm 1986."

"Constantine của Đức?" Tâm tư Ronan lập tức linh hoạt, nếu bản quyền nằm trong tay Constantine, vẫn còn khả năng lấy được.

Nhưng lời của Robert khiến hắn thất vọng: "Năm 99, Constantine Film đã bán Fantastic Four cho 20th Century Fox."

Ronan lắc đầu, đồ rơi vào tay sáu công ty lớn, muốn đào ra thì khó.

Rất nhiều việc không phải không muốn ra tay, mà là hắn không có cách nào ra tay.

Khi Ronan đến Los Angeles, Marvel đã bán đi những con ruột có thể bán được giá, bao gồm cả Iron Man!

Đây là tin tức mà Ronan không muốn nghe nhất.

"Năm 1990, cũng chính là sau khi Marvel bán Hulk cho Universal Pictures, họ lại bán các nhân vật liên quan đến Iron Man cho Universal Pictures."

Robert nhìn Ronan, đây là nhân vật Marvel mà Ronan xếp hạng nhất trong danh sách, nhưng sự tình vượt quá dự tính của hai người: "Năm 1996, 20th Century Fox lại mua bản quyền Iron Man từ tay Universal. Năm 1999, bản quyền Iron Man lại đổi chủ sang New Line Cinema."

Ronan nghe đến những gì Iron Man đã trải qua, nghẹn lời, vận mệnh của Tony Stark hóa ra lại long đong như vậy.

Đứa trẻ đáng thương, cha không thương, cậu không yêu.

Nhưng tình hình này nghĩ lại cũng dễ hiểu, xét cho cùng, Iron Man trong truyện tranh Marvel chỉ có thể coi là anh hùng hạng hai, trước khi phim ra mắt, sức ảnh hưởng kém hơn Spiderman, Fantastic Four, Hulk.

"Ba công ty này đều không coi trọng Iron Man." Lời của Robert cũng chứng minh điều đó: "Cũng không có ý định quay phim, nghe nói sau khi New Line Cinema mua bản quyền, xác định đây là một gánh nặng, từng liên hệ với Marvel Comics, hỏi họ có muốn thu hồi bản quyền không."

Thu hồi bản quyền chắc chắn không miễn phí, Robert nói: "Tình hình tài chính của Marvel rất tệ, căn bản không gom đủ tiền, hơn nữa... họ cũng không quá coi trọng Iron Man."

Bản quyền của những nhân vật thực sự nổi tiếng trong truyện tranh Marvel thuộc về ai rất phức tạp, Marvel không chỉ bán con, mà còn tùy ý bán người quen của con để đầu cơ trục lợi.

Ronan có chút kỳ lạ hỏi: "Mấy công ty này đầu cơ trục lợi bản quyền, Marvel không có ý kiến?"

Nếu là tác phẩm của hắn, bản quyền bị người ta tùy ý đầu cơ trục lợi như vậy, sớm đã nổi trận lôi đình.

"Marvel không những không có ý kiến, còn vui như mở cờ." Lời của Robert làm mới nhận thức của Ronan về Marvel: "Mỗi lần giao dịch bản quyền, Marvel đều có thể lấy ra 10% phí bản quyền, cho nên..."

Ronan nhất thời không nói gì, một lúc lâu sau, mới hỏi: "Marvel đã sa sút đến mức này rồi sao?"

Robert nói: "Đúng vậy."

Sau đó, hắn giải thích chi tiết cho Ronan.

Từ cuối những năm 80, thị trường truyện tranh Bắc Mỹ đã suy yếu nghiêm trọng, đến những năm 90 thì gặp phải thời kỳ băng giá, toàn bộ ngành xuất bản truyện tranh bao gồm cả các ngành công nghiệp liên quan, giá trị sản lượng hàng năm giảm xuống dưới 400 triệu đô la.

Marvel là một trong ba công ty truyện tranh lớn nhất Bắc Mỹ, dù đã bán đi nhiều con ruột như vậy, vẫn không thoát khỏi vận mệnh.

Năm 1996, tranh giành quyền lực nội bộ Marvel, cuối cùng xin phá sản, đế chế truyện tranh khổng lồ đứng trước nguy cơ tan vỡ.

Nhưng năm 1997, Avi Arad phản công, trở thành chủ tịch kiêm CEO mới của Marvel, và tạm thời níu giữ bước chân trượt dốc của Marvel.

Theo lời Robert, Avi Arad là một người rất có năng lực.

Avi Arad trước đây không phải là lãnh đạo cấp cao của Marvel, từng đầu tư vào một nhà sản xuất đồ chơi liên quan, sau này doanh nghiệp liên quan này bị Marvel mua lại, Avi Arad trở thành một trong những cổ đông nhỏ của Marvel. Sau khi Marvel xin phá sản, Avi Arad thấy được cơ hội thể hiện bản thân, bằng cách vay nợ ngân hàng và liên kết với các tổ chức khác, bỏ công ty Marvel vào túi, trở thành CEO mới.

Đương nhiên, cổ phần trong tay Avi Arad không nhiều, chỉ có 10%, nhưng đủ để trở thành cổ đông cá nhân lớn nhất.

Rất tiếc, điều này không thực sự thay đổi tình hình của Marvel, Avi Arad vay nợ, tự nhiên gánh nặng lại đè lên Marvel, Marvel hai năm nay vẫn bước đi khó khăn.

"Nói như vậy, Marvel hiện nay gần như chuẩn bị bán hết Avengers." Robert cũng cảm thấy có chút giật mình, đế chế truyện tranh khổng lồ thoạt nhìn thì oai phong, trên thực tế chỉ là hổ giấy, không chừng lúc nào sẽ sụp đổ: "Năm nay, Marvel vì gom tiền, suýt chút nữa đã đạt được thỏa thuận với Artisan Entertainment, may mà chúng ta chen chân vào."

Trước đó khi gọi điện thoại, Ronan đã nghe Robert nói về việc này.

Marvel có một vài khoản nợ lớn đến hạn vào cuối năm nay, nếu không trả sẽ rất phiền phức. Không thể gom đủ tiền, Marvel chỉ có thể lại đánh vào các con của mình.

Trước mắt, Marvel chỉ có thể đổi bản quyền lấy tiền để giải quyết khó khăn vận hành.

Khi Robert đến New York, Marvel vừa bàn bạc với Artisan Entertainment, Marvel tính toán bán trọn gói bản quyền phim của hơn mười nhân vật, bao gồm Captain America, Black Panther, Black Widow, Deadpool, Iron Fist, Ant-Man, Punisher, Man-Thing, Morbius, Shang-Chi, cho Artisan Entertainment.

Nhưng Artisan Entertainment cuối cùng không đạt được bất kỳ hợp tác nào với Marvel, trong đó Robert đóng vai trò rất quan trọng.

Ronan không tìm hiểu chi tiết về việc Robert chen chân vào Artisan Entertainment như thế nào, cũng không cần thiết phải chú ý đặc biệt, vì kết quả rất tốt.

Việc Artisan Entertainment rút lui khiến Marvel trong thời gian ngắn không có cách nào khác, chỉ có thể đàm phán giao dịch bản quyền với Relativity Media.

Thương trường như chiến trường, ai nhanh tay hơn thì thắng. Dịch độc quyền tại truyen.free