"Này, tiên sinh." Trên hành lang quán trọ, một cô gái tóc vàng xinh đẹp, quyến rũ đang tựa vào tường. Môi nàng tô son đỏ thắm, đôi mắt viền đen, giọng lười biếng hỏi: "Cần phục vụ không anh?"

Vương Dương nhìn nàng một cái. Trong bộ đồ bó sát lấp lánh và chiếc váy ngắn, cùng đôi vớ cao màu đen, tôn lên đường cong nóng bỏng, quyến rũ. Anh mỉm cười lắc đầu nói: "Không, cảm ơn cô." Vương Dương vẫn bước tiếp, đi thẳng về phòng mình. Vừa lục tìm chìa khóa trong túi, anh vừa liếc nhìn cô gái tóc vàng từ xa. Ánh mắt của nàng rất cô đơn, rất không vui. Có lẽ không lâu trước đây, nàng đặt chân đến New York để tìm kiếm cơ hội, khi ấy nàng vẫn còn là một cô gái đầy nhiệt huyết, tràn trề hy vọng vào tương lai. Nhưng những đả kích từ thực tế đã khiến nàng không thể chịu đựng nổi. Không muốn trở về nhà, nàng đành trở thành một gái làm dịch vụ...

Nhìn cô gái tóc vàng ấy, Vương Dương khẽ thở dài trong lòng. Những suy nghĩ đó ập đến đều vì anh chợt nhớ tới cô bé tên Annie...

Đầu kia, cô gái tóc vàng thấy anh ngẩn người nhìn mình, trên môi lập tức nở một nụ cười đầy châm biếm, rồi làm động tác ra hiệu ám chỉ, hỏi: "Tiên sinh, muốn không?"

"Không, cảm ơn cô." Vương Dương lại cười lắc đầu đáp, rồi vội vàng mở cửa phòng, bước vào trong và thở phào nhẹ nhõm.

Sau khi tắm nước nóng sảng khoái, Vương Dương mặc đồ ngủ, ngồi vào bàn làm việc trước chiếc máy tính xách tay. Anh đăng nhập vào hộp thư công ty, phát hiện đã nhận được phản hồi từ vài công ty quản lý ở New York. Lập tức, anh hứng thú mở ra xem xét.

Trong số những hồ sơ ứng viên được gửi đến, không chỉ có diễn viên mà còn có cả người mẫu. Vương Dương lướt qua những bức ảnh, chống cằm, lẩm bẩm vẻ trầm tư: "Không được... không đủ đẹp trai... không đủ rạng rỡ..." Những bức ảnh trên màn hình liên tục thay đổi. Anh đột nhiên sững người, tua lại vài tấm ảnh, nhìn một chàng trai帅 trên màn hình, ngạc nhiên thốt lên: "Ôi trời! Gã này trông rất hợp!"

Anh phấn khởi đọc kỹ thông tin chi tiết của chàng diễn viên này: Tom Welling, sinh ngày 26 tháng 4 năm 1977, hiện 21 tuổi, cao 191 cm. Khi còn học cấp ba, anh là thành viên đội bóng đá của trường. Sau khi tốt nghiệp trung học, Tom Welling không vào đại học mà chọn làm việc cho một công ty xây dựng. Tuy nhiên, anh nhanh chóng chuyển sang làm người mẫu và cũng ấp ủ ước mơ trở thành diễn viên.

Trong ảnh, Tom Welling sở hữu thân hình cao lớn, vạm vỡ, với cơ bắp cuồn cuộn đầy mạnh mẽ. Gương mặt góc cạnh nổi bật, đôi lông mày thẳng tắp, cùng cặp mắt xanh nhạt vừa quyến rũ vừa sâu thẳm. Khi cười, anh toát lên khí chất rạng rỡ, chuẩn mẫu hình soái ca thể thao!

"Quá tuyệt vời!" Vương Dương không kìm được reo lên. Anh gần như đã chắc chắn, chính là Tom Welling! Anh liên tục xem đi xem lại mấy tấm ảnh của chàng soái ca này, càng nhìn càng chắc chắn. Ngoại hình và khí chất của Tom Welling quá phù hợp, là ứng viên phù hợp nhất yêu cầu của anh sau khi tìm kiếm khắp Los Angeles và New York.

Tìm kiếm bấy lâu, cuối cùng cũng có kết quả. Vương Dương hơi nôn nóng. Anh tìm kiếm một chút, hóa ra có một bộ phim hài tên « Cheaper by the Dozen » và một bộ phim truyền hình « Smallville » có sự góp mặt của Tom Welling, trong đó anh đóng vai chính. Vương Dương bật phim lên, xem xét thần thái trước ống kính và kỹ năng diễn xuất của Tom Welling, thấy đều khá ổn.

Tuy nhiên, Tom Welling hiện tại chỉ là một người mẫu có chút tiếng tăm, chưa từng tham gia bất kỳ bộ phim điện ảnh hay truyền hình nào. Vì vậy, diễn xuất của anh ra sao thì vẫn cần phải xem xét kỹ hơn trong buổi phỏng vấn.

Xem một lúc, Vương Dương liền cầm điện thoại lên, gọi cho người đại diện của Tom Welling là Larry Johnson. Chuông vừa reo là có người bắt máy. Anh cười nói: "Chào ông Johnson, tôi là Vương Dương... Vâng, ngoại hình của Tom rất hợp với vai nam chính trong « High School Musical »." Larry Johnson vô cùng phấn khởi, dường như còn háo hức hơn cả Vương Dương, liền lập tức nói Tom có thể phỏng vấn vào sáng mai.

Thế là, họ nhanh chóng hẹn được thời gian và địa điểm phỏng vấn: mười giờ sáng mai tại một quán cà phê.

Ứng viên nam chính dường như đã có, Vương Dương không khỏi cảm thấy lòng nở hoa. Anh vừa hát vừa nhún nhảy bước ra ban công, ngắm nhìn cảnh đường phố bên ngoài và phá lên cười ha hả.

Mặc dù trời tối đen nhưng những ánh đèn đường vẫn chiếu sáng. Vương Dương ở tầng không quá cao nên gần như có thể nhìn rõ dáng vẻ người đi đường bên dưới. Anh tựa vào lan can ban công, nhìn xuống đường phố, rồi đột nhiên hơi nhíu mày nghi hoặc. Dưới đường, một người đàn ông tóc vàng mặc áo khoác dài đang đi đi lại lại. Hắn lúc thì ngồi trên ghế dài ven đường, lúc thì ngẩng đầu nhìn về phía quán trọ, hai tay đút túi áo khoác. Tư thế ấy trông thật quen thuộc...

"Michael Pite?" Vương Dương không kìm được tự hỏi. Anh cúi đầu nheo mắt nhìn xuống, muốn thấy rõ hơn, nhưng người đàn ông tóc vàng kia đã đi xa. Vương Dương bật cười lắc đầu, có lẽ chỉ là ảo giác thôi. Michael Pite hẳn đang ở Đại học New York, sao có thể ở dưới quán trọ trên con phố công viên này được? Chắc mình nghĩ nhiều rồi!

Đúng lúc này, điện thoại trong phòng reo. Vương Dương liếc nhìn người đàn ông tóc vàng đang đi xa dần, rồi quay vào phòng, cầm chiếc điện thoại trên bàn lên xem. Anh mỉm cười bắt máy: "Này, Jessica?" Giọng Jessica vang lên, cô bé cười hỏi: "Này, Dương, anh ở New York có ổn không?" Vương Dương ngồi xuống cạnh giường, cười đáp: "Ôi, khá ổn! Anh đã đi nhiều điểm du lịch, em biết đấy, Tượng Nữ thần Tự do, Quảng trường Thời đại... Vâng, rất đẹp, nhưng anh vẫn thích Los Angeles hơn. Tại sao ư? Không khí ở đây dường như lúc nào cũng thúc giục bên tai em rằng 'Nhanh lên đi, nhanh lên đi'. Nếu em không nhanh một chút, em sẽ cảm thấy ngạt thở đấy..."

Jessica lập tức bật cười. Vương Dương nói xong chuyện của mình, rồi cười hỏi: "Còn em thì sao, khóa học thanh nhạc thế nào rồi? Cô Robert có nghiêm khắc không?" Jessica có vẻ tỉnh táo và đầy phấn khởi, kể: "Cô Robert là một người rất tốt, cô ấy cực kỳ kiên nhẫn và dạy rất giỏi. Chúng em đang học cách kiểm soát hơi thở, và tập luyện một số bài tăng cường dung tích phổi..."

"Ừm ừm... Ồ... Vậy thì tốt." Vương Dương lắng nghe cô bé không ngừng kể về chuyện tập luyện: nào là cô bé và Rachel được khen có năng khiếu, nào là Zachary làm hỏng một tấm thảm nhảy... Đợi đến khi cô bé ngừng lời, Vương Dương mới có cơ hội nói điều mình đã muốn nói từ sớm, đầy phấn khích: "Haha, Jessica, anh nghĩ anh đã tìm thấy "một nửa" của em rồi."

Đầu dây bên kia, Jessica ngạc nhiên, giọng khẽ hỏi: "Ý anh là sao?" Vương Dương cười nói vào điện thoại: "Ứng viên cho vai Troy Burton, một anh chàng rất rạng rỡ, ngoại hình và khí chất đều tuyệt vời. Mặc dù sáng mai mới phỏng vấn, nhưng anh nghĩ chắc chắn là cậu ấy." Jessica "Ồ" một tiếng, rồi bất chợt, vừa như đùa vừa như nghiêm túc nói: "Dương, đó là "một nửa" của Gabriella, không phải của em."

"Xin lỗi, anh lỡ lời." Vương Dương cũng thấy câu nói trước đó của mình hơi ngớ ngẩn. Đầu dây bên Jessica bỗng im lặng, bầu không khí trở nên có chút ngượng nghịu. Đúng lúc này, cửa phòng lại bị gõ. Vương Dương vừa đi tới vừa nói vào điện thoại: "Đợi một chút nha, Jessica." Anh tiến đến mở cửa, lập tức ngây người. Đứng ngoài cửa là cô gái tóc vàng diễm lệ, quyến rũ ấy, tay trái ôm lấy bộ ngực đầy đặn, tay phải kẹp điếu thuốc đang cháy dở.

Vương Dương nắm chặt chiếc điện thoại, nhìn cô gái tóc vàng, nghiêm túc nói: "Cô gái, tôi không cần bất kỳ dịch vụ nào."

"Tôi biết mà." Cô gái tóc vàng cười, tay trái cầm một thứ đưa tới: "Anh đánh rơi cái này."

Thấy nàng cầm một chiếc ví da màu nâu, chính là của mình, Vương Dương không khỏi kinh ngạc thốt lên: "Ôi trời ơi!" Chắc chắn là vừa rồi lúc lục tìm chìa khóa, mải nhìn cô gái tóc vàng này mà ví rơi lúc nào không hay. Anh cảm ơn, đón lấy chiếc ví. "Cảm ơn, thật sự rất cảm ơn cô." Tiền bạc trong ví dù sao cũng là thứ yếu, nhưng bên trong còn có các giấy tờ quan trọng khác. Nếu mất đi, sẽ gây ra không ít phiền phức.

"Anh kiểm tra thử đi." Cô gái tóc vàng hít một hơi thuốc, nhả ra từng làn khói mờ ảo, rồi nhún vai nói: "Tôi có mở ra xem một chút, nhưng tôi không lấy đi thứ gì."

Từ lúc anh vào phòng đến giờ đã khá lâu. Cô gái tóc vàng này chắc hẳn đã thấy chiếc ví rơi xuống ngay lúc ấy. Ban đầu, có thể cô đã nghĩ đến việc chiếm lấy, nhưng cuối cùng vẫn quyết định trả lại. Liệu cô ấy có lấy thứ gì không? Vương Dương mỉm cười lắc đầu nói: "Không cần kiểm tra đâu." Cô gái tóc vàng lại không nhịn được nói: "Cứ kiểm tra đi chứ."

"Thôi được, được rồi." Vương Dương mở ví ra xem, tiền, giấy tờ đều còn nguyên, không thiếu thứ gì. Anh nói: "Không có vấn đề."

Cô gái tóc vàng gật đầu nhẹ, nói "Bye bye", rồi quay người, uyển chuyển bước đi. Đôi giày cao gót màu đen gõ trên sàn nhà phát ra tiếng "cộp cộp cộp".

Vương Dương nhìn theo bóng lưng cô độc của nàng, ngửi thấy mùi nước hoa thoang thoảng lẫn mùi thuốc lá trong không khí, khẽ thở dài trong lòng, khẽ nói: "Bye bye."

***

"Jessica, em vẫn còn đó chứ?" Vương Dương lại đưa điện thoại lên tai, lập tức nghe thấy giọng Jessica đầy nghi hoặc: "Dương, em hình như nghe thấy giọng con gái, thật vậy sao?"

"Cái microphone điện thoại chết tiệt, sao mà nhạy thế không biết!" Vương Dương vừa bước vào trong phòng, vừa thành thật giải thích: "Anh cũng nghĩ vậy... ừm... Jessica, ví tiền của anh rơi ngoài hành lang, có một cô gái làm dịch vụ nhặt được, vừa rồi cô ấy đến trả cho anh." Jessica lập tức giật mình thốt lên: "Gái làm dịch vụ sao?!" Vương Dương vội giải thích: "Không, em đừng hiểu lầm, cô ấy chỉ đến trả ví tiền thôi!"

Nghe thấy anh vội vàng giải thích như vậy, Jessica khẽ bật cười mấy tiếng, dường như cảm thấy rất thích thú, rồi cười nói: "Dương, anh có thể nói cô ấy là nhân viên phục vụ mà, sao lại cứ phải nói với em là 'gái làm dịch vụ'?"

"Tại sao phải nói 'gái làm dịch vụ'?" Vương Dương với vẻ mặt kỳ lạ lặp lại câu hỏi của Jessica, rồi từ từ im lặng. Anh nói: "Có lẽ anh chỉ muốn nói sự thật; có lẽ cô ấy đúng là một cô gái làm dịch vụ."

Sáng hôm sau, Vương Dương dậy sớm, tập quyền và vận động đến vã mồ hôi. Sau khi ăn sáng, anh lại dùng máy tính một lúc. Thấy thời gian cũng gần đến, anh rời quán trọ, xuống bãi đậu xe lấy xe, chuẩn bị đến quán cà phê đã hẹn với Tom Welling.

Vừa bước ra khỏi quán trọ, chưa đi được mấy bước trên đường, anh bỗng nghe thấy có người gọi vọng từ phía sau: "Ông Vương!" Giọng nói này khiến Vương Dương sững sờ. Anh quay đầu nhìn lại, thấy một người đàn ông da trắng tóc vàng mặc chiếc áo khoác màu xám đang chạy tới. Đó chính là Michael Pite. Anh ta vẫn mặc bộ quần áo của hôm qua, sắc mặt trông càng tiều tụy và xanh xao, hai quầng mắt thâm đen, rõ ràng là đã ngủ không ngon giấc.

Vương Dương khó tin nói: "Thật sự là cậu sao? Tối qua cậu ở đây à?" Anh nhận thấy chiếc áo khoác của Michael Pite hơi ẩm ướt, tóc tai thì bù xù, toàn thân run rẩy. Anh ngạc nhiên hỏi: "Cậu không lẽ đã ở đây suốt cả đêm đấy chứ?" Michael Pite thờ ơ gật đầu, nói: "Vâng, nhưng không sao đâu."

"Quỷ thật!" Vương Dương nhíu chặt mày, chửi thầm một tiếng. Tối qua New York mưa lớn như vậy, gã này lại đợi trên đường suốt đêm ư? Anh nghi hoặc hỏi: "Làm sao cậu tìm được tôi vậy?" Michael Pite lại rùng mình một cái, nói: "Trên xe của anh có dán tên và logo quán trọ." Vương Dương day day trán. Thấy môi Michael Pite đã thâm lại, anh không khỏi có chút tức giận, lớn tiếng hỏi: "Michael, cậu có chuyện gì vậy? Cậu đang làm cái quái gì với cái bộ dạng này thế?"

Michael Pite nghiến răng, nghiêm túc nói: "Ông Vương, tôi không có ác ý gì, chỉ là tôi nghĩ ông nên xem tôi diễn rồi mới quyết định." Anh ta ngừng một chút, rồi vuốt mái tóc bù xù, nói thêm: "Ông Vương, tôi không phải sinh viên Đại học New York, tôi chỉ lang thang ở đó thôi. Nhưng trước đó, tôi có học ở một trường nghệ thuật điện ảnh kịch nói một thời gian." Cái gọi là trường nghệ thuật điện ảnh kịch nói ấy, chính là nơi mà chỉ cần bỏ ra chút tiền là có thể vào học.

Vương Dương khẽ gật đầu. Michael Pite hẳn là một người trẻ tuổi đến New York lập nghiệp, nhưng hiện giờ đang rất chật vật, dường như ngay cả chỗ ở cũng không có. Vương Dương trong lòng cảm thấy bất lực, bởi vì « High School Musical » quả thật không có vai nào phù hợp với Michael Pite. Anh không thể vì lòng thương hại mà hứa bừa, nếu không ai cũng đến xin vai, anh sẽ không thể giúp đỡ được tất cả mọi người. Vương Dương trầm giọng nói: "Michael, quả thực là không có vai nào cả. Cậu mau thay bộ quần áo này đi, đừng để cảm lạnh. Lên tắm nước nóng cho ấm người nhé?" Anh chỉ tay về phía quán trọ đằng sau.

"Không, ông Vương, xin ông hãy xem tôi diễn trước đã!" Michael Pite lộ rõ vẻ sốt ruột. Đúng vậy, anh ta là một người từ nơi khác đến tìm kiếm cơ hội. Anh ta đã ở New York hơn một năm. Ban đầu, anh ta tìm được công việc giao hàng bằng xe đạp, chắt bóp từng bữa, thuê chung một căn phòng nhỏ với chín người khác để chật vật duy trì cuộc sống. Gần một năm trước, anh ta còn đến học ở trường nghệ thuật điện ảnh kịch nói được vài tháng, nhưng sau vài chuyện xảy ra, rồi lại ốm một trận, đừng nói là tiếp tục đi học, hiện tại anh ta ngay cả tiền thuê nhà cũng không trả nổi. Mỗi tối, anh ta ngủ ở vỉa hè cạnh Đại học New York, ban ngày thì trà trộn vào nghe giảng bài.

Nhưng anh ta đã không thể chịu đựng nổi nữa. Hiện tại anh ta không có một xu dính túi, mấy hôm trước còn cướp một ổ bánh mì ở tiệm bánh. Anh ta không biết mình phải làm gì. Anh ta thích diễn xuất, muốn trở thành một diễn viên, điều anh ta đã nghĩ đến từ khi mười tuổi...

Anh ta đã xem chương trình « Oprah Talk Show » của Vương Dương. Câu chuyện thành công của Vương Dương cũng là một trong những lý do giúp anh ta kiên trì. Hôm qua, khi thấy Vương Dương ở khoa điện ảnh của Đại học New York, anh ta đã đi theo vị đạo diễn chỉ hơn mình một tuổi này, từ Đại học New York đến tận đây. Anh ta cũng không biết mình đang làm gì, chỉ là cảm thấy rất bất lực, rất mờ mịt, như thể đang níu lấy một cọng cỏ cứu mạng, không muốn buông ra.

Không đợi Vương Dương lên tiếng, Michael Pite đã tự mình diễn xuất. Biểu cảm của anh ta liên tục thay đổi: có khuôn mặt tươi cười rạng rỡ, xua tan vẻ chán chường; lại có nét giận dữ nghiến răng ken két; rồi cả vẻ mặt buồn bã, ủ rũ... Vương Dương im lặng nhìn anh ta diễn, không ngắt lời. Michael Pite diễn rất lâu, rồi mới dừng lại, đôi mắt vằn vện tia máu mở to, hỏi: "Thế nào, ông Vương?"

"Michael, diễn không tệ. Nhưng mà..." Vương Dương trong lòng cảm thấy rất khó chịu, nhưng chỉ có thể cứng rắn thầm nghĩ: "Không có vai nào cả."

"Chúa ơi... Chết tiệt!" Michael Pite đau khổ ôm mặt, đôi vai khẽ run rẩy, thở hổn hển: "Tại sao, tại sao lại không có vai nào cả?!"

Vương Dương cũng hít một hơi thật sâu, trái tim như bị ai bóp nghẹt, từng đợt cảm giác ngạt thở ập đến. Việc anh từ chối Michael Pite lúc này, giống hệt như cách những công ty điện ảnh trước đây đã từ chối anh. Anh biết cảm giác khó chịu này lớn đến nhường nào, nhưng anh có thể làm gì được chứ?! Vương Dương cắn chặt răng nói: "Xin lỗi, Michael, tôi rất tiếc."

"Không, ông Vương, tôi hiểu mà..." Michael Pite buông tay xuống, để lộ đôi mắt đỏ hoe. Anh lùi lại mấy bước, quay người định bỏ đi, vừa đưa tay lau mũi, rồi đột nhiên cảm xúc mất kiểm soát, như phát điên mà gào lên: "Chết tiệt, khốn nạn thật! Chết tiệt——" Anh vừa lùi vừa nhìn Vương Dương, nước mắt giàn giụa, ánh mắt tuyệt vọng khóc nức nở nói: "Tôi sẽ không bỏ cuộc đâu! Ông Vương! Tôi sẽ trở thành một diễn viên! Nhất định sẽ!"

Những người qua đường đang đi lại đều ngoảnh đầu tò mò nhìn Michael Pite đang sụp đổ. Vương Dương nắm chặt tay. Nhìn Michael Pite lùi ngày càng xa, lòng anh như bị một chiếc búa không ngừng đập vào. Anh sao có thể tàn nhẫn đến vậy? Anh đúng là một tên khốn nạn! Nhưng... Chết tiệt! Anh chửi thầm một tiếng, cuối cùng vẫn không kìm được mà gọi to: "Michael!"

Michael Pite toàn thân run lên. Anh ta dừng bước nhìn Vương Dương một lát, định nói gì đó, thì chợt thấy có cảnh sát đang đi về phía này cách đó không xa. Ánh mắt viên cảnh sát kia dường như đang nhìn thẳng vào anh ta. Michael Pite trong lòng hoảng hốt, vội vàng chạy nhanh theo hướng ngược lại với cảnh sát.

"Này, Michael! Cậu bạn!" Vương Dương gọi với theo bóng lưng Michael Pite. Chỉ thấy anh chàng kia nhanh chóng biến mất ở khúc cua đầu đường. Gã này đã gây ra chuyện gì sao?! Vương Dương quan sát viên cảnh sát, thấy anh ta vẫn đi bình thường, căn bản không để ý đến Michael Pite. Vương Dương ôm đầu, bất đắc dĩ thở dài một hơi.

Đứng đợi một lúc, Michael Pite vẫn chưa trở lại. Thấy nếu không xuất phát ngay sẽ muộn mất, Vương Dương đành phải bước nhanh đến bãi đậu xe, lấy xe rồi đi đến địa điểm phỏng vấn.

Khi Vương Dương bước vào quán cà phê đã hẹn, trời đã gần 10 giờ, còn Tom Welling và người đại diện Larry Johnson thì đã đến từ sớm. Larry Johnson thấy Vương Dương bước tới, liền đứng dậy vẫy tay, cười nói: "Ông Vương, bên này!" Tom Welling cũng đứng dậy, gật đầu mỉm cười với Vương Dương.

Vương Dương đến bắt tay riêng từng người họ. Sau khi chào hỏi, anh ngồi xuống, gọi một ly cà phê với nhân viên phục vụ, rồi nhìn Tom Welling cười nói: "Chà, cơ bắp tuyệt thật đấy!"

Tom Welling mặc một chiếc áo phông bó sát, để lộ rõ cơ ngực săn chắc và khuôn mặt tuấn tú, khiến Vương Dương cảm thấy rất hài lòng. Tom Welling nghe vậy, nhếch môi cười đáp: "Cảm ơn." Anh lại nhún vai nói: "Ông Vương, vóc dáng của ông cũng không tệ."

"Haha, cứ gọi tôi là Dương." Vương Dương cười rồi bắt đầu nghiêm túc quan sát Tom Welling, nói: "Tom, cậu có thể đứng dậy để tôi xem thử không?" Tom Welling khẽ gật đầu rồi đứng dậy. Vương Dương ra hiệu bằng tay: "Được, quay nghiêng cho tôi xem, đi một vòng..." Mặc dù đã xem hình ảnh của Tom Welling trong « Cheaper by the Dozen » (phim năm 2003) qua trí nhớ, nhưng Vương Dương cần xem xét thần thái trước ống kính của Tom Welling ở tuổi 21 hiện tại.

Rất tốt, ngoại hình cực kỳ ấn tượng, gương mặt góc cạnh rõ ràng, khí chất lại rất rạng rỡ... Vương Dương thầm đánh giá trong lòng, rồi nói: "Tom, hãy cho tôi một nụ cười rạng rỡ, cuốn hút nhất có thể." Theo lời anh, Tom Welling liền nở một nụ cười cuốn hút, mang chút phong vị của một cầu thủ bóng rổ, lại có nét của chàng trai nhà bên, vừa rạng rỡ vừa ngây thơ. Vương Dương không kìm được khen: "Tuyệt vời!" Anh nhận ly cà phê từ nhân viên phục vụ, uống một ngụm rồi cười nói: "Tom, đến lúc cậu khoe kỹ năng rồi đấy."

Tom Welling ngồi xuống, gật đầu: "Được, tôi cần phải làm gì?"

Thế là sau đó, Vương Dương yêu cầu Tom Welling diễn thử vài phân cảnh để khảo sát kỹ năng của anh. Hiện tại Tom Welling chỉ là một người mẫu thời trang. Mặc dù anh thích diễn xuất, nhưng chưa từng có kinh nghiệm nào. Kỹ năng diễn hoàn toàn dựa vào tự học, nên đương nhiên không thể gọi là xuất sắc, còn khá non nớt. Tuy nhiên, ngoại hình và khí chất của anh lại quá phù hợp. Trong cả những lúc tỏ vẻ lạnh lùng hay khi cười, anh hoàn toàn nhập vai "Troy Burton" bằng chính bản năng của mình.

Mặc dù diễn xuất còn rất non nớt, nhưng cũng không đến nỗi tệ hại. Chỉ cần thêm một chút kiên nhẫn và thêm thời gian diễn xuất... Nhưng quan trọng hơn là, hiện tại ngoài Tom ra, thậm chí không có bất kỳ ứng viên nào khác phù hợp hơn. Anh cũng không đặt nặng khả năng ca hát của Tom Welling. Trên thực tế, trước khi đến New York, anh đã không có ý định kiểm tra phần này. Dù sao, có nền tảng ca hát thì tốt, còn không thì sẽ gửi đi huấn luyện. Nếu thực sự không được, có thể tìm người hát thế.

Nghĩ đến đó, Vương Dương nhìn Tom Welling, cười nói: "Tom, tôi nghĩ không lâu nữa, rất nhiều cô gái sẽ phải say mê cậu đấy."

Nghe được câu này, Tom Welling và Larry Johnson đều tỏ ra kinh ngạc và vui mừng. Larry Johnson cười vươn tay về phía Vương Dương, nói: "Ông Vương, rất vinh dự khi ông đã trao cho chúng tôi cơ hội này." Tom Welling cũng phấn khích nói: "Ôi, Dương, cảm ơn anh!" Vương Dương đưa tay bắt chặt với Larry Johnson. Người đại diện này nói đùa: "Anh biết không? Vợ tôi sẽ giết tôi mất. Tôi đã biến bạn trai của cô ấy thành một chiếc túi hiệu rồi." Tom Welling lập tức bật cười, nụ cười ấy như của một chàng trai mới lớn đang yêu.

Thấy biểu cảm đó của anh, mắt Vương Dương sáng lên. Vai Troy Burton có rất nhiều cảnh cần thần thái ngượng ngùng nhẹ nhàng này, thậm chí có vài cảnh còn yêu cầu đỏ bừng mặt. Thần thái của Tom Welling lúc này thật sự rất ổn! Anh không khỏi khen: "Chà, thật muốn ghi lại hình ảnh này quá!"

Mặc dù Vương Dương rất hài lòng với Tom Welling, nhưng khi rời quán cà phê, anh vẫn chưa nói chắc chắn sẽ chọn Tom. Hiện tại, Tom chỉ là ưu tiên hàng đầu, anh còn phải xem xét phản hồi từ chi nhánh công đoàn diễn viên New York và các công ty quản lý khác, rồi mới đưa ra quyết định cuối cùng. Tuy nhiên, tám chín phần mười sẽ là Tom Welling, vì anh ấy phù hợp về mọi mặt, kể cả cát-xê.

Sau buổi phỏng vấn, Vương Dương lại đi tham quan thêm vài nơi. Mãi đến khi màn đêm buông xuống, anh mới lái xe trở về quán trọ.

Cũng như quỹ đạo của ngày hôm qua, anh tắm nước nóng cho ấm người, rồi ra ban công nhìn cảnh đường phố bên ngoài. Anh lại thấy bóng dáng quen thuộc ấy, cái dáng người co ro, hai tay đút túi áo khoác, lảng vảng trên đường phố.

"Chết tiệt!" Thấy bóng người đó, Vương Dương lập tức thở dài một tiếng, rồi lại chửi thầm. Anh nhanh chóng quay trở lại phòng thay quần áo, rồi chạy xuống tầng trệt quán trọ.

Chẳng mấy chốc, Vương Dương đã đến con đường bên ngoài. Anh vừa chạy về phía chiếc ghế dài cách đó không xa, vừa gọi lớn về phía người đàn ông tóc vàng đang ngồi trên ghế: "Michael, có phải cậu không?!"

Michael Pite đang ngồi trên ghế quay đầu nhìn lại. Thấy là Vương Dương, anh ta đứng dậy, vẻ mặt đầy giằng xé và mờ mịt. Gương mặt tiều tụy ấy trông như một người sắp chết vậy.

"Michael." Vương Dương chậm lại bước chân, đi đến trước mặt Michael Pite, nhíu mày hỏi: "Cậu định lại qua đêm ở đây à?" Michael Pite không nói gì. Lông mày Vương Dương càng nhíu chặt: "Cậu đã ăn tối chưa?"

Môi Michael Pite khẽ mấp máy. Anh ta lấy ra gói thuốc lá đã nhàu nát, rút mãi không ra một điếu, rồi lại nhét nó vào túi áo, lắc đầu nói: "Ông Vương, tôi không sao đâu, ông không cần phải bận tâm đến tôi."

"Cậu muốn tôi không bận tâm đến cậu sao?" Vương Dương vừa thấy buồn cười vừa bực bội. Anh đột nhiên giơ nắm đấm về phía Michael Pite, tức giận mắng: "Cậu muốn tôi nhìn cậu chịu mưa chịu đói mà mặc kệ sao? Khốn kiếp, vậy thì cậu biến ngay khỏi mắt tôi! Đừng có chọc tôi đánh cậu!" Mắng vài tiếng, nhìn Michael Pite với vẻ mặt tái nhợt, Vương Dương lại thở dài, dịu giọng nói: "Đi theo tôi. Dự báo thời tiết nói đêm nay trời sẽ còn mưa đấy."

Bước vài bước về phía cửa lớn quán trọ, Vương Dương thấy Michael Pite vẫn đứng ngập ngừng tại chỗ. Anh vẫy tay về phía cậu ta, gọi lớn: "Lại đây! Tôi không phải gay đâu, yên tâm đi!"

Michael Pite cười, rồi đi theo Vương Dương vào quán trọ. Về đến phòng, anh ta tắm nước nóng, thay một bộ quần áo của Vương Dương. Lúc này, anh ta đang ăn ngấu nghiến bàn thức ăn, thỉnh thoảng lại khó chịu nuốt mạnh miếng đồ ăn mắc kẹt trong cổ họng.

"Cậu bạn, ăn từ từ thôi." Vương Dương ngồi một bên, nhìn dáng vẻ đói đến phát điên của Michael Pite, liền biết gã này chắc hẳn đã đói bụng mấy ngày rồi. Trong lòng anh chợt nảy ra một ý, liền tìm kiếm cái tên "Michael Pite" trong kho dữ liệu phim ảnh trong đầu mình. Không có bộ phim nào hiện ra, cũng không có thông tin liên quan nào. Đương nhiên, anh biết kho dữ liệu phim ảnh trong đầu mình không chứa tất cả phim. Ví dụ như phim tài liệu thì không có bộ nào, phim tiểu sử chỉ có của những người nổi tiếng trong lịch sử. Có lẽ là trong đầu anh, trùng hợp không có tác phẩm nào của Michael Pite mà thôi.

Vương Dương thở phào một hơi. Nhớ lại chuyện buổi sáng, anh hỏi: "Michael, chuyện gì mà cậu lại sợ cảnh sát như vậy? Cậu đã gây ra chuyện gì à?"

"Ồ." Michael Pite lập tức ngừng ăn, vẻ mặt ngượng nghịu nói: "Mấy hôm trước tôi đói quá, đã cướp một ổ bánh mì ở tiệm bánh..."

Cướp bánh mì ư?! Vương Dương nghe vậy cười một tiếng, nhưng trong lòng lại cảm thấy rất khó chịu. Anh rất hiểu cái vị chua xót này. Khi trong túi anh chỉ còn vài chục đô la Mỹ, anh cũng chỉ ăn cầm hơi mỗi ngày. Anh hiểu được cảm giác chịu đói là như thế nào. Anh biết Michael Pite bây giờ nói một cách hời hợt, nhưng vào lúc đó, gã này chắc chắn đã rất đau khổ. Anh ta cùng đường, nên mới phải đi cướp bánh mì.

Vương Dương đứng dậy vỗ vai Michael Pite, an ủi nói: "Cậu bạn, đừng lo lắng. Tôi nghĩ chủ tiệm bánh mì cũng không báo cảnh sát đâu, sáng nay viên cảnh sát kia căn bản không để ý đến cậu, anh ta chỉ đi ngang qua thôi."

"Thật sao?!" Thấy Vương Dương khẽ gật đầu, Michael Pite thở phào một hơi thật dài, toàn thân thả lỏng. Anh nhắm mắt cảm thán: "Ôi, tạ ơn Chúa!" Sau đó, anh ta lại tiếp tục "quét sạch" đồ ăn trên bàn, vừa ăn vừa nói không rõ tiếng: "Vì chuyện này mà tôi cứ nơm nớp lo sợ mỗi ngày. Trên đường thấy cảnh sát là tôi đã nghĩ họ đến bắt mình rồi, tôi không muốn ngồi tù, tôi sắp phát điên rồi!" Anh ta nuốt đồ ăn trong miệng xuống, cười liên tục khen: "Chết tiệt, ngon quá đi mất!"

Từ hôm qua đến giờ, đây là lần đầu tiên Vương Dương nghe thấy anh ta nói chuyện với ngữ điệu nhẹ nhàng và nhiều lời như vậy. Xem ra anh ta đã trút được một gánh nặng lớn trong lòng. Cướp bánh mì ư? Vương Dương trong lòng có một tư vị khó tả. Nhìn Michael Pite, anh chợt nhớ đến Annie, nhớ đến cô gái tóc vàng hôm qua, rồi nhớ đến chính mình. Tại sao lại phải như vậy chứ? Anh tựa vào tường, đột nhiên hỏi: "Michael, tại sao cậu không về nhà? Ý tôi là, về nhà có giường ấm, có món ăn ngon mẹ nấu, tại sao lại không về?" Anh lại nhún vai cười nói: "Đừng nói với tôi là cậu là trẻ mồ côi nhé."

"Không, tôi có ba anh trai." Michael Pite ngẩng đầu, trên tay cầm chiếc hamburger ăn dở, vẻ mặt kỳ lạ nói: "Đây chẳng phải là điều anh đã nói với tôi sao? Anh từng nói trên « Oprah Talk Show » rằng anh đã tự hỏi mình một lần, liệu giấc mơ của mình còn đó không? Anh muốn làm gì? Anh nói anh muốn làm phim, còn tôi thì nói tôi muốn làm một diễn viên. Cho nên bây giờ tôi có ngủ ngoài đường, tôi cũng sẽ không từ bỏ."

"À, tôi có nói thế sao?" Vương Dương nhíu mày, rồi cười nói: "Đúng vậy, tôi có nói thế. Vậy nên, là tôi đã hại cậu phải ngủ ngoài đường à?"

Michael Pite cũng cười vài tiếng, rồi dần trở nên vô cảm. Anh ta đột nhiên nghiêm túc nói: "Tại sao phải về nhà? Từ năm mười tuổi, tôi đã hạ quyết tâm muốn làm một diễn viên. Tôi đến New York, tự mình cố gắng học ở trường nghệ thuật, mọi thứ đều đang tốt đẹp! Tôi đang tiến tới mục tiêu của mình, tôi chỉ thiếu một cơ hội thôi. Tại sao tôi phải về nhà?"

"Đúng vậy, tại sao phải về nhà?" Vương Dương cười. Hiện tại anh rất hạnh phúc, rất vui vẻ, đó là bởi vì anh đã chạm đến điều mình vẫn luôn theo đuổi. Nếu ngay từ đầu anh đã từ bỏ, anh trở về nhà, có được chiếc giường ấm, có được món ăn ngon, nhưng liệu anh có thực sự đạt được điều mình muốn không? Linh hồn anh sẽ chỉ mãi rét lạnh, mãi đói khát, bởi vì anh đã đánh mất thứ mà linh hồn anh nương tựa vào. Anh khẽ nói: "Vì giấc mơ, phải không?"

Michael Pite im lặng khẽ gật đầu, nói: "Vì giấc mơ."

Trong phòng im lặng một lúc. Vương Dương đưa tay vuốt cằm, đánh giá gương mặt tiều tụy của Michael Pite, rồi đột nhiên nói: "Haha, Michael, ban đầu « High School Musical » quả thật không có vai nào hợp với cậu. Nhưng đoàn làm phim của tôi cần người hỗ trợ trong trường quay, mà tôi lại chợt muốn thêm một nhân vật nhỏ, rất hợp với cậu, có vài giây cận cảnh, có cả lời thoại nữa. Cậu có muốn thử không?"

Michael Pite ngẩng đầu nhìn anh, thản nhiên hỏi: "Đây có phải là lòng thương hại không?"

"Không." Vương Dương lắc đầu, vẻ mặt mỉm cười chân thành nói: "Không phải lòng thương hại, chỉ là một chút giúp đỡ nhỏ nhoi dành cho những người đang theo đuổi giấc mơ mà thôi." Anh không thể giúp đỡ được tất cả mọi người, nhưng anh có thể giúp đỡ trường hợp này, đây là việc nằm trong khả năng của anh. Anh vừa cười vừa nói: "Tất cả là vì giấc mơ. Vậy cậu có muốn thử không?"

Michael Pite không chớp mắt, nhìn Vương Dương thật lâu. Anh ta bỗng cắn một miếng hamburger trong tay, trên gương mặt tiều tụy nở một nụ cười rạng rỡ, giọng run run nói: "Được!"

Mỗi câu văn trong đây, qua bàn tay biên tập để nên tự nhiên, thuộc về mái nhà chung truyen.free.