Cổ võ xưa nay vốn là môn võ thuật dùng để giết người, chứ không phải để rèn luyện sức khỏe.

Càng ở bên cạnh vị học đệ kia lâu, Giang Tâm Nguyệt càng cảm nhận rõ ràng điều này. Chín thức võ công đầu tiên, nàng có lẽ vẫn còn tiết chế, đè nén sức mạnh, nhưng những sự đè nén ấy giờ đây như gông xiềng nới lỏng, từ từ bung ra.

Giang Tâm Nguyệt cảm thấy sâu thẳm trong lòng mình, một con quỷ đang cựa quậy. Con quỷ ấy sắp sửa thoát ra rồi. Nàng vừa sợ hãi, lại vừa hưng phấn.

"Xin mời tuyển thủ Hạ Kỷ của Ký Châu Học Xã lên đài!"

Trên đài cao, giọng nói ấy tiếp tục cất lên, với âm lượng lớn hơn. Nhưng không một ai đáp lời.

Giang Tâm Nguyệt sững sờ.

Giọng nói trên đài cao ấy lại vang lên lần thứ ba, rồi lần thứ tư. Thế nhưng, Hạ Kỷ dường như đã biến mất.

Cả trường đấu xôn xao, kèm theo những tiếng xuýt xoa. Vị kiếm khách đầu lĩnh của Thanh Châu Học Xã, dáng vẻ phong lưu phóng khoáng, khoác y phục xanh, trán toát lên khí phách anh hùng ngời ngời, lúc này mỉm cười nói: "Đồ tể nhà các ngươi vẫn còn lúng túng sao?"

Người dẫn đầu Ký Châu Học Xã lại là một gã đầu trọc, tai đeo vòng đồng, ánh mắt ẩn chứa lệ khí. Dưới ánh mặt trời đầu xuân, đỉnh đầu hắn bóng loáng đến mức phản chiếu ánh sáng. Hắn xoa cái đầu trọc bóng nhẫy của mình, nói: "Khốn kiếp, đúng là một tên đao phủ tùy hứng."

Vị kiếm khách áo xanh phong độ nhẹ nhàng nói: "Vậy chúng ta cứ đợi ở đây, hoặc là... giao đấu luôn?"

Gã đầu trọc quay người nhìn đám đông đang hò hét ầm ĩ, rồi đôi mắt hổ như chuông đồng trừng thẳng vào Giang Tâm Nguyệt bên dưới sàn đấu, hỏi: "Tàng Kinh Các, đồ tể đâu?"

Giang Tâm Nguyệt vẫn còn mờ mịt, vẻ mặt lộ rõ sự khó hiểu. Gã đầu trọc chỉ liếc một cái đã hiểu.

Thanh Y Kiếm Khách nói: "Quân tử không lợi dụng lúc người gặp khó khăn, vậy thì..."

Nhưng gã đầu trọc lại ngắt lời hắn, cười dữ tợn, ngón tay cái lướt qua dưới mũi: "Khốn kiếp, đối phó mấy kẻ các ngươi, không cần đến tên quái vật đó lên đài."

Dứt lời, hắn giơ hai tay lên, vẫy hai cái, ra hiệu sàn đấu có thể bắt đầu.

Chẳng qua, dù là gã đầu trọc hay Tàng Kinh Các mặc áo đỏ dưới đài, đều không thể hiểu nổi, trong tình thế nguy cấp này, tên đồ tể trẻ tuổi nhất và cũng khủng khiếp nhất của Địa Ngục, rốt cuộc đã đi đâu?

Giang Tâm Nguyệt cũng không còn tâm trí xem trận lôi đài, nàng chen qua đám đông, bắt đầu tìm kiếm khắp nơi. Nhưng giữa biển người mênh mông, vị học đệ mà hôm qua còn cùng nàng ăn xiên nướng, hôm nay lại đột ngột biến mất. Tất cả hư vô mờ mịt, tựa như một giấc mộng lớn. Nàng len lỏi giữa đám đông, ánh mắt đảo quanh khắp nơi, nhưng học đệ lại hoàn toàn bặt vô âm tín.

Lúng túng sao?

Giang Tâm Nguyệt không tin điều đó. Nàng có thể lúng túng, nhưng một người như học đệ... nơi nào mà hắn không dám đi? Thế nên, có hắn dẫn đầu, nàng cũng chẳng có nơi nào không dám đặt chân đến.

Cùng lúc đó, cách đó mười dặm.

Trong tiết xuân, khói liễu như mộng, trên sông lớn, một con thuyền đơn độc trôi bồng bềnh dưới ánh hoàng hôn. Giữa những gợn sóng lăn tăn, ánh nước dập dềnh, thiếu niên lưng đeo thanh hắc đao hình chữ thập đen đặc như đêm dài, đang ngồi thiền định. Dù nước chảy bèo trôi, sóng lớn chập trùng, hắn vẫn bất động.

Đối diện hắn, là người tài trợ mang mặt nạ đỏ. Hai người một trước một sau, giữ cho chiếc thuyền nhỏ thăng bằng.

Người tài trợ nói: "Cuộc tuyển chọn đã bắt đầu rồi."

Hạ Kỷ đáp: "Ta không màng danh tiếng."

"Hoàn thành chuyện của vương giả thiên hạ, giành lấy danh tiếng lưu truyền ngàn đời, hà cớ gì lại có người không quan tâm đến danh tiếng?"

Người tài trợ dường như rất thích trò chuyện với hắn, có lẽ bởi vì những cuộc trò chuyện này có thể đưa hắn vào một thế giới hoàn toàn khác biệt so với thường ngày.

Hạ Kỷ nói: "Thứ lãng mạn này thuộc về thi nhân, không thuộc về ta. Kiếp này ta chỉ sống vì báo thù, chết đi cũng chẳng còn gì. Vậy nên, ngươi gấp gáp như vậy, gọi ta đến đây làm gì?"

Người tài trợ lặng lẽ nhìn hắn, như thể đang chiêm ngưỡng món đồ riêng của mình. Một lát sau, hắn mới mở miệng nói: "Những ngày qua, ta vẫn luôn thông qua đủ mọi con đường để loan truyền ra ngoài rằng ngươi là con trai Hạ Hoang... Thế nhưng lần này, trên sàn lôi đài của Cửu Châu Học Xã lại xuất hiện một người tuyệt đối không nên có mặt."

Trong mắt Hạ Kỷ không chút ánh sáng, cũng chẳng có vẻ hưng phấn nào. Hắn tĩnh lặng như mặt nước hồ phẳng lặng, nhưng ẩn sâu trong sự tĩnh mịch đè nén ấy là tiếng gầm gừ: "Ai?"

Người tài trợ nghiến răng nói từng chữ một: "Cửu Đầu Xà, Phù Không Thành."

Dù trong giọng nói có pha lẫn âm thanh kim loại, Hạ Kỷ vẫn rõ ràng nghe ra một sự đắng chát.

Người tài trợ thấy hắn không có phản ứng lớn, liền tiếp tục nói: "Ngươi có lẽ không hiểu Cửu Đầu Xà Phù Không Thành là một quái vật khổng lồ đến mức nào, nhưng ít nhất ngươi cũng biết về Hội Nghị và hiểu rõ Thần Văn."

"Hội Nghị đã bị nữ vương của Cửu Đầu Xà Phù Không Thành thâm nhập, còn Thần Văn thì..."

Giọng nói của người tài trợ lộ ra một tia chua xót: "Mỗi thần văn kỳ thực không phải một ký hiệu đơn giản, mà là một bức tranh khổng lồ vô cùng phức tạp. Chẳng qua, vì ký hiệu đã có thể tạo ra không ít tác dụng, khiến nhiều người lầm tưởng. Trong Phù Không Thành... khắc ghi mười một đạo phù văn ổn định hoàn chỉnh nhất hiện nay, cùng với những cấm kỵ khác. Nữ vương của nó giàu sang địch quốc, hoành h��nh trên mảnh đại địa này, quyền thế ngút trời. Thứ thực sự có thể miễn cưỡng sánh ngang với nó, có lẽ chỉ có Bất Hủ Thành cấm kỵ kia, và hai vị vương giả không vương miện trong Hội Nghị."

Hạ Kỷ nói: "Vậy nên, lần này Cửu Đầu Xà phái người đến."

Người tài trợ nói: "Tuyệt không có lý do gì để nó phái người đến tham gia một trận lôi đài cổ võ."

Hạ Kỷ nói: "Vậy nên nó có thể vì ta mà đến, không chỉ thế, còn có thể liên quan đến mối thù sâu như biển máu của mẫu thân ta sao?"

Người tài trợ nói: "Ta hy vọng không phải... Nếu thật sự là như vậy, thì có nghĩa là chúng ta phải rút đao khiêu chiến con quái vật trong truyền thuyết ẩn mình trong bóng tối kia."

Hạ Kỷ nói: "Kỳ thực... muốn xác nhận nó có phải vì ta mà đến hay không, rất đơn giản."

Người tài trợ cười nói: "Đúng là rất đơn giản."

Con thuyền đơn độc vẫn trôi dập dềnh.

Thiếu niên hít sâu một hơi, nắm chặt tay, nhìn về phía xa xăm. Người tài trợ khẽ đưa tay, dưới chân hai người lập tức có tiếng vang vọng từ lòng sông. Nước sông cuộn lên hai điểm, một sinh vật kỳ lạ tựa dây leo nhưng lại như rắn trồi lên khỏi mặt nước, nâng chiếc thuyền đơn độc kia, nhanh chóng lướt về phía bờ. Thỉnh thoảng, nó trồi lên mặt nước, để lộ hình thái xanh biếc kỳ dị, tựa hồ là một loài cây cối quỷ dị nào đó, đang nhanh chóng sinh trưởng và lan tràn dưới đáy nước.

---

Vòng đối kháng đầu tiên tại Cửu Châu Lôi Đài đã kết thúc. Người may mắn không cần đối chiến, trực tiếp lọt vào vòng tam đấu cuối cùng là Ung Châu Tiên Cung. Bốn cái tên còn lại trong tám người lọt vào vòng sau là: Ký Châu Địa Ngục, Lương Châu Long Thương, Cổn Châu Thiết Thủ, Dự Châu Cuồng Đao.

Nhìn trên đài, vị khách lạ bọc mình từ đầu đến chân trong chiếc áo choàng thêu đường vân thần bí, lộ ra vẻ thất vọng, nhưng dường như cảm nhận được điều gì đó, hắn đột nhiên quay đầu về một hướng nào đó, nhìn thật lâu. Kế đó, hắn chắp tay xuôi gió, rồi từ độ cao vài chục mét trên đài cao nhảy xuống. Áo bào đen thêu đường vân cuộn lên, để lộ mũi đao dưới tay hắn.

Đêm nay.

Là màn đêm đầu xuân. Ban đêm hơi se lạnh, cái gọi là "xuân hàn" quả nhiên là thế. Nước sông lớn đầu xuân trôi dập dềnh, nhưng khu rừng bên bờ sông lại lạnh lẽo và yên tĩnh lạ thường. Thiếu niên cuộn đầu gối, ngồi trên thảm cỏ xanh non đang mọc lại, trước mặt hắn là một gốc cây già với vòng tuổi vẫn nguyên vẹn. Bên cạnh là một bình rượu đục và một chiếc chén sứ. Hắn rót rượu, dưới ánh trăng độc ẩm. Sau lưng hắn là thanh hắc đao hình chữ thập. Đột nhiên, trong khu rừng hoàn toàn tĩnh lặng, thiếu niên đang rót rượu, bàn tay hắn trắng bệch, gân cốt nổi lên rắn rỏi. Dòng rượu tuôn xuống. Nhưng sát cơ lại bỗng nhiên tràn ngập nơi này, bao trùm cả không khí.

Mọi bản quyền và sự sáng tạo trong từng câu chữ của bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free, kính mong quý độc giả ủng hộ.