Tháp chính Thâm Lam không được xây dựng theo phương pháp phổ biến của các tháp ma pháp, không chỉ cao gấp ba, mà đường kính còn lớn hơn gấp đôi so với tháp ma pháp thông thường. Điều này có nghĩa tổng diện tích của Thâm Lam lớn hơn gấp mười lần so với tháp ma pháp bình thường, chưa kể đến khu kiến trúc phụ trợ khổng lồ. Một tòa tháp ma pháp quy mô lớn đến vậy tiêu tốn một khoản của cải khổng lồ, khó mà tưởng tượng nổi. Số người sống trực tiếp và gián tiếp xung quanh Thâm Lam vượt quá một vạn, quy mô không khác gì một thành phố nhỏ. Thế nhưng, Thâm Lam lại tựa như một con quái vật khổng lồ, mỗi ngày nó ngốn một lượng vật tư gấp mười lần so với những thành phố có cùng quy mô. Với quy mô đồ sộ như vậy, kiến trúc Thâm Lam tự nó đã là một kiệt tác nghệ thuật bậc thầy.

Để đảm bảo việc lưu thông vật tư, Thâm Lam tọa lạc bên bờ biển, tự nó sở hữu một cảng nước sâu. Mười cầu cảng đủ sức cho những con tàu viễn dương khổng lồ neo đậu đều được khai phá bằng ma pháp, đục sâu vào lớp đá ngầm kiên cố. Trên đất liền, ba tuyến đường cái chính từ ba hướng khác nhau nối liền với Thâm Lam. Dọc theo những tuyến đường này, ít nhất năm sáu thị trấn đã trở nên phồn thịnh nhờ hoạt động thương mại tấp nập.

Thâm Lam nằm ở cực bắc của vịnh Băng Nổi thuộc Tây Bắc đại lục, đồng thời cũng là nơi hai con sông lớn đổ ra biển. Vịnh Băng Nổi có diện tích rộng lớn, tựa như một đại dương mênh mông, từ bán đảo Ánh Sao ở cực nam cho đến dãy núi Hằng Đông ở cực bắc, khoảng cách thẳng tắp vượt quá một nghìn năm trăm cây số. Cứ mỗi mùa đông, vịnh Băng Nổi lại bước vào kỳ đóng băng, chỉ có khu vực ven biển phía nam nhất là tàu thuyền có thể qua lại. Trong khi đó, cảng Thâm Lam lại nằm ở điểm cuối cùng của dòng nước ấm, trở thành một hải cảng không bao giờ đóng băng.

Vị trí của Thâm Lam vô cùng quan trọng, nơi đây giao thông thuận tiện, đồng thời trấn giữ một trong ba con đường huyết mạch chính dẫn xuống phía nam của đại lục Băng Dương. Khiến những người lùn xám cực địa hung hãn và ma thú buộc phải chọn con đường vòng qua hẻm núi Mặt Trời Lặn ở phía đông. Con đường đó không chỉ dài hơn cả ngàn cây số, mà còn phải đối mặt trực tiếp với cứ điểm Lôi Thần của đồng minh Đế quốc Thần Thánh. Tuy nhiên, sau vài trận đại chiến kể từ khi Thâm Lam được thành lập, người lùn xám cực địa thà tấn công cứ điểm Lôi Thần còn hơn là đối đầu với thủ đoạn của Tô Hải Luân. Trong truyền thuyết của nhiều bộ lạc người lùn xám cực địa, người phụ nữ này đã được đặt ngang hàng với những Tà Thần đáng sợ nhất. Và khi nàng chính thức đột phá cấp độ 20, tấn cấp thành pháp sư truyền kỳ, Thâm Lam đã hoàn toàn trở thành một vùng đất thái bình.

Ngay cả những người lùn xám vốn nổi tiếng hung ác, tàn bạo và có chiến lực cường hãn cũng không muốn phá hoại sự bình yên nơi đây nữa. Cứ thế, thời gian trôi qua, vùng đất xung quanh Thâm Lam dần trở thành một nơi xinh đẹp và phồn thịnh.

Đó là lịch sử của Thâm Lam.

Người kể lại đoạn lịch sử này là một lão pháp sư gần trăm tuổi, ma lực của ông không hề cao cường, cấp tám tiêu chuẩn gần như là hạng "xoàng xĩnh" nhất mà Richard từng thấy ở Thâm Lam. Tuy nhiên, lão pháp sư có vẻ ngoài xuất chúng, giọng nói trầm bổng du dương, và mức độ tinh thông lịch sử Thâm Lam của ông gần như sánh ngang với Tô Hải Luân. Nhiệm vụ của ông rất đơn giản: thuyết giảng lịch sử cho những người đến thăm Thâm Lam. Đối với một học đồ mới như Richard, việc học tập quá khứ quang vinh và huy hoàng của Thâm Lam chính là bài học đầu tiên trong sự nghiệp ma pháp của cậu, thậm chí quan trọng hơn cả việc kiểm tra ma lực và thiên phú. Cái sau (kiểm tra ma lực và thiên phú) quyết định một pháp sư có thể tiến xa đến đâu trong thế giới ma pháp phức tạp; còn cái trước (lịch sử), mãi rất lâu sau này Richard mới hiểu ra, lại là yếu tố quyết định một học đồ ma pháp có thể bước chân vào con đường ma pháp này hay không.

Địa vị của Richard khác biệt so với các học đồ ma pháp khác, cậu là đệ tử do đích thân Tô Hải Luân tuyển chọn. Vì thế, khóa học lịch sử mà học đồ bình thường chỉ học một ngày đã biến thành ba ngày đối với cậu. Để thuyết giảng lịch sử Thâm Lam trong ba ngày dài đằng đẵng như vậy, quả thực là một thử thách lớn đối với trình độ của lão pháp sư.

Tất nhiên, trong câu chuyện của lão pháp sư, nhiều chi tiết đã bị bỏ qua, và ông cũng cố tình lờ đi không ít những sự kiện then chốt. Tuy nhiên, lịch sử được biên soạn chính thức cuối cùng cũng phải có sự chọn lọc, điều gì nên kể, điều gì chỉ có thể chôn vùi, tất cả đều là một nghệ thuật. Việc có thể tự mình ghép nối trong đầu một bức tranh lịch sử tương đối hoàn chỉnh cho thấy Richard đã phát huy triệt để trí tuệ và thiên phú thực sự của mình.

Ba ngày "tẩy não" ấy rõ ràng đã phát huy tác dụng. Ít nhất giờ đây, khi Richard nhìn thấy Tô Hải Luân, cậu tuyệt đối sẽ không còn coi nàng là một thiếu nữ trắng nõn, ngây thơ vô tội, càng không có xúc động muốn cắn một cái nữa. Ngay cả những người lùn xám và quái vật khổng lồ của biển băng cũng phải e sợ người phụ nữ này, mọi lời miêu tả về sự đáng sợ của nàng đều không đủ.

Đương nhiên, kết quả này chắc chắn không nằm trong dự tính ban đầu của lão pháp sư, nhưng ông cũng sẽ không thể biết được. Trong mắt đa số người, Richard là một đứa trẻ tĩnh lặng, yên tĩnh đến mức hiếm khi có biểu cảm dư thừa; người ta chưa từng thấy cậu vui vẻ cười, cũng chưa từng thấy cậu khóc khi bị quở mắng hay bắt nạt. Bảo cậu làm gì, cậu sẽ lập tức làm, và hoàn thành một cách cẩn thận, tỉ mỉ, chính xác đến mức không thể bắt bẻ, hoàn toàn không giống một đứa trẻ mới mười tuổi.

Richard toát ra một vẻ thiếu vắng ánh nắng, hoàn toàn u ám.

Ba ngày học lịch sử trôi qua, tiếp theo là đợt kiểm tra thiên phú ma lực. Richard được đưa vào một đại sảnh đặc biệt, nơi la liệt các dụng cụ luyện kim khiến cậu hoa mắt. Trong đại sảnh có hơn hai mươi pháp sư đang bận rộn, và người chủ trì buổi kiểm tra lại là một Đại Ma Pháp Sư. Khi Richard vận dụng năng lực 'Chân thực', cậu nhìn thấy không phải một pháp sư, mà là một khối cầu lửa ma lực đang bốc cháy! Đây là một Đại Ma Pháp Sư ít nhất cấp 17, người có thể đảm nhiệm vị trí pháp sư cung đình ở bất kỳ đế quốc nào, vậy mà lại được điều đến để kiểm tra thiên phú cho cậu.

Richard bị cởi bỏ toàn bộ quần áo, cố định vào một chiếc ghế kim loại lạnh lẽo, khắp người quấn đầy các loại dây băng. Sau đó, Đại Ma Pháp Sư đích thân cẩn thận từng li từng tí đâm mấy cây châm thủy tinh vào cơ thể Richard. Toàn bộ quá trình vô cùng đau đớn, nhưng Richard chỉ cắn răng yên lặng chịu đựng. Chỉ nhìn cách bày trí, cậu biết ngay buổi kiểm tra này không hề đơn giản. Richard chưa từng nghe nói việc kiểm tra thiên phú lại được tổ chức rầm rộ như vậy. Việc kiểm tra của học đồ bình thường chỉ đơn thuần là ném một phép thuật cấp 0 vào quả cầu thủy tinh. Thế nhưng, những pháp sư ở đây lại đối xử với các dụng cụ đo lường thông thường như những thiết bị cho thí nghiệm ma pháp tối quan trọng. Từng người họ đều nghiêm túc, động tác nhanh nhẹn dứt khoát, cho thấy toàn bộ tố chất của một pháp sư cấp cao.

Richard không hề hay biết rằng, phía sau bức tường ma pháp trong suốt một mặt kia, Tô Hải Luân đang thoải mái tựa mình vào ghế sô pha, theo dõi mọi hoạt động trên các dụng cụ đo lường. Dù tay nàng cầm một cuốn sổ tay của pháp sư truyền kỳ đời trước đang đọc say sưa, miệng vẫn không ngừng nhón hoa quả, điểm tâm bỏ vào. Thế nhưng, thủ đoạn của một pháp sư truyền kỳ tuyệt đối không phải người thường có thể suy đoán. Dù không cần mắt hay tai, nàng vẫn có cả trăm cách để giám sát mọi thứ đang diễn ra xung quanh. Dưới ánh mắt của Tô Hải Luân, tất cả các pháp sư đều dốc hết toàn lực.

Thâm Lam chỉ có một chủ nhân duy nhất là Tô Hải Luân, ngoài nàng ra, tất cả đều là người hầu. Chỉ cần làm nàng hài lòng, đãi ngộ của các pháp sư rất có thể sẽ lập tức tăng thêm năm thành.

Một pháp sư bước tới, đặt một chiếc cốc chịu nhiệt dưới mũi Richard, yêu cầu cậu hít toàn bộ hơi nước bốc lên từ bên trong. Chỉ lát sau, ý thức của Richard dần trở nên mơ hồ, nhưng cậu vẫn giữ được một sự tỉnh táo nhất định, mơ hồ cảm nhận được những gì đang xảy ra xung quanh.

Khắp cơ thể cậu bắt đầu không ngừng truyền đến đủ loại cảm giác kỳ dị. Một lát sau, cậu mơ hồ nghe thấy một giọng nói vang lên: "Độ thân hòa nguyên tố cao, hơi mạnh về mặt hỏa diễm, bóng tối và thần thánh. Không có thiên phú nguyên tố đặc biệt."

Sau đó là đủ loại đau đớn kịch liệt. Đây là bài kiểm tra khả năng chịu đựng sức phá hoại của nguyên tố của Richard, đồng thời cũng là yếu tố cấu thành cơ bản nhất của kháng tính ma pháp. Chỉ một chốc sau, giọng nói kia lại vang lên, thông báo kết quả kháng lực nguyên tố rất tốt.

Sau đó, trong ý thức của Richard, đột nhiên có cảm giác như bị một cây châm đâm thẳng vào, cơn đau kịch liệt lại trực tiếp tác động đến linh hồn! Dù đang trong trạng thái hôn mê, Richard vẫn không nhịn được co quắp, thế nhưng cơ thể cậu đã bị trói chặt, căn bản không thể thoát ra.

"Tâm thần lực xuất sắc, g���n đạt đến mức thiên tài." Nghe được lời đánh giá này, Richard cuối cùng cũng bình tĩnh trở lại, thì ra cậu vẫn đang trong bài kiểm tra. Hơn nữa, những lời nhận xét này dường như không tệ chút nào.

Tiếp theo sau đó là các hạng mục kiểm tra cẩn thận liên quan đến chức năng cơ thể. Điều Richard không hề hay biết là, những pháp sư chuyên nghiệp này thậm chí đã kiểm tra cả "thiên phú nam tính" của cậu, đưa ra đánh giá "có thể dùng ngay, tiềm lực xuất chúng", nhận định này thậm chí còn cao hơn cả thiên phú pháp thuật của cậu một chút. Buổi kiểm tra kéo dài ròng rã ba tiếng đồng hồ, cuối cùng tạo thành một bản báo cáo dày hơn hai mươi trang.

Trong khoảng thời gian đó, Tô Hải Luân đã đọc xong hai cuốn sổ tay, thử nghiệm một ý tưởng ma pháp mới, và ăn hết mười cân hoa quả. Tuy nhiên, từ đầu đến cuối, nàng vẫn không hề rời khỏi vị trí giám sát.

Cuối cùng, khi Richard tỉnh táo trở lại, cậu được thông báo rằng thiên phú pháp thuật tổng thể của mình được đánh giá là "ưu tú", không có khuynh hướng đặc biệt nào. Đồng thời, cậu cũng sở hữu thiên phú võ thuật đủ tiêu chuẩn, nếu muốn theo con đường đấu sĩ, có lẽ kiếp này có thể đạt tới cấp mười một hoặc mười hai.

Lời đánh giá "ưu tú" khiến Richard vô cùng mừng rỡ. Sau khi tinh thần bình tĩnh lại, cơ thể cậu, vốn đã kiệt sức vì bị giày vò bởi buổi kiểm tra kéo dài, lập tức trở nên lảo đảo, và cậu được đưa đi nghỉ ngơi. Trên mức "ưu tú" liệu có thêm một cấp bậc xếp hạng nào nữa không? Richard phán đoán dựa trên những kiến thức thường thức mình có được trong mấy ngày qua. Hơn nữa, cấp bậc "thiên tài" ấy cũng không phải lúc nào cũng có, nó chỉ được trao khi có những tình huống đặc biệt.

Nhưng thiếu niên không biết rằng, bảng phân loại cấp bậc đánh giá của cậu không giống với những người khác; trên mức "ưu tú" còn có đến năm cấp bậc xếp hạng nữa, lần lượt là: Thiên tài, Trác tuyệt, Truyền kỳ, Độc nhất và Tô Hải Luân.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, kính mong quý bạn đọc trân trọng giá trị nội dung.