Toàn bộ đế cung hầu như không có chút phòng ngự nào, không hề có tường thành hay tháp canh. Ngay cả mấy tòa Tháp Pháp thuật cao ngất kia cũng khác biệt so với kiểu thông thường, có vẻ như chúng chỉ dùng để nghiên cứu hoặc duy trì môi trường, chứ không phải để phòng thủ hay tấn công kẻ địch. Ít nhất Richard không thấy bất kỳ trang bị nào dùng để phóng thích năng lượng ma pháp tấn công trên đỉnh tháp.

Nếu có kẻ địch xuyên qua khu rừng Thầm Thì, trực tiếp từ Hồ Mộng Cảnh đánh lén, vậy là có thể vượt qua thành phố mà thẳng tiến đế cung. Ý nghĩ này vừa nảy ra trong đầu Richard, anh lập tức gạt bỏ nó.

Đây là một lối tắt, nhưng cũng có thể nói là lộ trình khó khăn nhất. Bởi vì trong đế cung là nơi ở của Già Lan đế quân. Còn trang viên Tàng Kiếm của Võ Thánh thì nằm sâu trong khu rừng Thầm Thì.

Tường thành của Phỉ Thúy Thiên Hồ chủ yếu được dùng để trang trí và quản lý thành phố, chứ không phải để phòng ngự kẻ địch.

Ngàn năm trước, vào thời khắc lập quốc của Thiên Niên Đế Quốc, vị đế quân khai quốc La Mạn Nặc Lan từng đứng bên bờ Hồ Mộng Cảnh có bài diễn thuyết lập quốc nổi tiếng.

Nàng lúc ấy từng nói: "Nếu kẻ địch của ta có thể đánh tới đây, thì đế quốc cũng chắc chắn diệt vong. Cho nên Phỉ Thúy Thiên Hồ chính là một thành phố không phòng bị. Con cháu đời sau của ta, nhất định phải có dũng khí để ngăn chặn bất cứ kẻ địch nào ngay ngoài biên giới!"

Từ đó về sau, Thiên Niên Đế Quốc liền duy trì chính sách đối ngoại mạnh mẽ.

Nhiều đời đế quân sau đó không ngừng mở rộng lãnh thổ ra bên ngoài. Mấy trăm năm qua, tổn thất nặng nề nhất chính là thất bại trong cuộc viễn chinh phương Bắc. Nhưng lúc đó, Thiên Niên Đế Quốc đã bại dưới tay Charles.

Năm đó, Charles cùng bảy vị Tướng quân của hắn không ai bì nổi, quét ngang phương bắc đại lục, trên cơ sở đó thành lập Thần Thánh Đồng Minh. Sau đó, ông ta còn phát động cuộc viễn chinh quy mô lớn nhất trong lịch sử nhân loại, hoàn thành sự nghiệp vĩ đại là Chém Giết Đại Lãnh Chúa Ma Long Đạt-Kéo-Ma-A của Thâm Uyên. Võ công tuyệt thế, có thể nói là tiền vô cổ nhân, hậu vô lai giả.

Phỉ Thúy Thiên Hồ, ngoài vẻ đẹp tự nhiên ban tặng, khi đi dạo trong đó, khắp nơi đều có thể cảm nhận được sự lắng đọng của lịch sử và thời gian. Có lẽ một bức tượng rất đỗi bình thường cũng có thể mang theo lịch sử lâu đời, điều này hoàn toàn khác biệt với phong cách dị vực có phần quỷ dị của Faust.

Richard đứng trước một quán trọ không lớn lắm, thẫn thờ nhìn ngắm đài phun nước trong sân.

Trong đài phun nước có một bức tượng đá hình thiếu nữ tinh linh. Các loại trang trí và tượng điêu khắc chủ đề tinh linh ở Phỉ Thúy Thiên Hồ nhiều đến mức có cảm giác tràn lan. Bức tượng đá này ít nhất cũng có lịch sử hơn trăm năm, thậm chí còn lâu đời hơn, nhưng trong Phỉ Thúy Thiên Hồ cũng có rất nhiều bức tượng cổ kính hơn. Điều thực sự thu hút Richard là những chi tiết trang phục và đồ trang sức trên người thiếu nữ tinh linh này.

"Pháp sư đại nhân, ngài rất thích pho tượng này sao?" Một giọng nói trong trẻo cắt ngang suy nghĩ của Richard.

Richard quay đầu nhìn sang, thấy người đang nói chuyện là một thiếu nữ trẻ tuổi, mặc bộ đồng phục hầu gái của quán trọ. Thế là anh mỉm cười nói: "Đúng vậy, trông rất có bề dày lịch sử. Với lại, trang phục và đồ trang sức của cô ấy thật đặc biệt."

Thấy rõ khuôn mặt của Richard, hai mắt thiếu nữ lập tức sáng lên, nở nụ cười càng thêm rạng rỡ, nói: "Ngài thật uyên bác, mà lại còn trẻ như vậy. Trên thực tế, bức tượng này đến từ Rừng Vĩnh Dạ, vốn là do các Tinh Linh Ngân Nguyệt để lại."

Richard gật đầu: "Đúng là một kiệt tác nghệ thuật!"

Thiếu nữ bỗng nhiên có chút tức giận nói: "Tinh Linh Ngân Nguyệt đều là những tinh linh cao cấp thực sự cao quý và ưu nhã. Rừng Vĩnh Dạ nghe nói là nơi đẹp nhất trên đại lục Norland, thế nhưng lại bị cái đám nhà giàu mới nổi và Dã Man Nhân của Thần Thánh Đồng Minh hủy hoại. Tôi nghe nói bọn họ thậm chí còn dùng một mồi lửa đốt trụi Cây Thế Giới! Trời ơi, ngài có thể tưởng tượng đây là một tội ác tàn khốc đến mức nào không?!"

Richard lập tức có chút xấu hổ, đồng thời trong lòng dâng lên nỗi đau thương khó thể xua đi. Gordon và Yilan chính là những người đã cùng anh kề vai chiến đấu trong cuộc chiến này, sau đó thoáng chốc đã ly biệt, từ đó về sau không bao giờ còn gặp lại.

Richard thở dài một tiếng, nói: "Đó đúng là một nỗi tiếc nuối vĩnh viễn."

Thiếu nữ chợt nhớ ra điều gì đó, vội nói: "A! Cháu phải đi làm việc đây, nếu để dì Vinther biết cháu lại nói chuyện phiếm quên cả thời gian, thế nào cũng sẽ mắng cháu mất! À phải rồi, ngài vừa mới đến Phỉ Thúy Thiên Hồ sao, đã tìm được chỗ ở chưa? Nếu chưa, vậy hãy ở lại quán của chúng cháu nhé. Cháu sẽ chuẩn bị cho ngài một chậu hoa tươi, ban đêm dì Vinther sẽ còn làm bánh nướng, rất nhiều người đều đặc biệt đến ăn đó!"

"Tốt!" Richard đáp ứng, lúc này mới ngẩng đầu lên, đánh giá lại một lượt quán trọ nhỏ.

Sân vườn và kiến trúc trước mắt có quy mô không lớn, nhưng rất tinh xảo và sạch sẽ. Giống như nhiều kiến trúc khác ở Phỉ Thúy Thiên Hồ, nó cũng mang đậm dấu ấn thời gian, ít nhất đã tồn tại hai ba trăm năm.

Richard muốn một căn phòng sáng sủa, sạch sẽ. Giá cả, theo tiêu chuẩn của Phỉ Thúy Thiên Hồ mà nói, thì rất phải chăng.

Trong lòng thiếu nữ lập tức nghiệm chứng được cái nhìn của mình về Richard: một Pháp sư trung cấp trẻ tuổi, ưu nhã, rất có tiền đồ, đến đây du lịch để tìm kiếm cơ hội đột phá, hay là đến Phỉ Thúy Thiên Hồ để tìm kiếm một tương lai tốt đẹp.

Sau khi Richard nhận phòng, thiếu nữ mang đến một ly rượu và đồ ngọt, rồi nhanh chóng nói một câu: "Cháu tên là Eileen!" Xong liền vội vã chạy ra ngoài.

Eileen? Đây là một cái tên mà Richard gần như đã quên lãng, thế nhưng khi lau đi lớp bụi thời gian, anh mới phát hiện nó vẫn ẩn mình ở một nơi hẻo lánh, hoàn hảo không chút tổn hại.

Richard bất đắc dĩ lắc đầu, lại một lần nữa chôn giấu đoạn ký ức này đi. Ngoài cửa sổ truyền đến tiếng cười vui vẻ trong trẻo như chuông bạc của cô thiếu nữ cùng tên kia, chóp mũi ngửi thấy mùi hương hoa thoảng trong không khí buổi chiều hơi nóng, mọi ưu sầu và lo lắng dường như cũng theo gió bay mất.

Richard thẫn thờ một lát, cầm lấy tấm bản đồ Phỉ Thúy Thiên Hồ mà quán trọ chuẩn bị cho khách đặt trên bàn, tỉ mỉ xem xét, khắc ghi từng chi tiết nhỏ vào trong đầu.

Bây giờ còn một ngày nữa mới đến phiên đấu giá chính thức, anh có thể đi dạo một chút trong thành phố, biết đâu lại tìm được vài món đồ thú vị.

Khu Đồng Thụ là Thiên Đường Mạo Hiểm Giả nổi tiếng trong thành. Nơi đây khắp nơi đều có đủ loại cửa hàng liên quan đến chiến tranh và mạo hiểm. Hơn nữa, phần lớn cửa hàng ở đây cũng thường xuyên thu mua vật liệu từ các mạo hiểm giả, nên cũng có chút đồ vật kỳ lạ, độc đáo. Richard chuẩn bị dành một buổi chiều ở đây dạo chơi, thử vận may.

Khi Richard bước vào khu Đồng Thụ, điều đầu tiên đập vào mắt anh là các loại biển hiệu cửa hàng và đồ trang trí bắt mắt thấp thoáng dưới bóng cây. Bản thân kiến trúc của những cửa hàng này đã là một tác phẩm nghệ thuật, lại còn được lịch sử lâu đời ban cho giá trị đặc biệt. Từng tốp mạo hiểm giả qua lại ở đây, tìm kiếm cơ hội, hoặc đổi chiến lợi phẩm thành tiền bạc.

Richard đi qua từng cửa hàng một, kinh ngạc phát hiện nơi đây xuất hiện không ít vật phẩm ma pháp cao cấp, chất lượng còn vượt trội hơn cả khu thương mại Faust.

Một đường đi xuống, ba lô của Richard thế mà dần đầy ắp, bên trong đầy ắp vật liệu ma pháp, thậm chí còn có vài món vật liệu có thể dùng cho bản chiến đấu Metatron. Đây cũng là một niềm vui bất ngờ, đương nhiên cái giá phải trả cũng không nhỏ. Để mua toàn bộ số vật liệu này, Richard đã chi ra số Ma Tinh tương đương với năm mươi vạn kim tệ.

Đến bữa tối, Richard về tới quán trọ nhỏ, thưởng thức những chiếc bánh nướng ngon tuyệt của dì Vinther, lại hàn huyên một lát với Eileen, sau đó duỗi người một cái, chuẩn bị trở về phòng mình. Ánh mắt Eileen có chút u oán, thế nhưng Richard chỉ để lại cho cô một nụ cười, rồi khép cửa phòng lại.

Richard mở ra túi công cụ mang theo bên người, bắt đầu vẽ một loạt các ma pháp trận có chức năng then chốt. Đêm tĩnh lặng cứ thế trôi qua.

Sáng sớm ngày thứ hai, Richard thuê một cỗ xe ngựa, tiến về địa điểm của phòng đấu giá đã định trước, Nhà hát tư nhân của Công tước Abis.

Khi Richard đến trước cổng chính, hai vệ binh mặc khôi giáp hoa lệ đã chặn đường, đồng thời, vài luồng ba động tinh thần mạnh mẽ quét qua Richard, cho thấy lực lượng phòng ngự ẩn giấu cực kỳ cường đại, chứ không đơn giản chỉ là hai người lính gác hữu danh vô thực bên ngoài.

Richard lấy ra thư mời, đưa cho vệ binh, sau đó liền yên lặng chờ đợi.

Sau một lát, một Pháp sư lớn tuổi vội vàng đi ra, hành lễ với Richard một cách thận trọng nhưng không kém phần cung kính, nói: "Điện hạ, mời đi theo ta."

Richard được dẫn thẳng đến một lô ghế trong rạp hát. Ở đó đã có ba người đang chờ anh. Một vị là Hầu tước Lư Diệu, người đã gửi thư mời; một vị khác là Đại Ma Đạo Sư gần đạt đến cảnh giới truyền kỳ; vị thứ ba là một quý tộc trung niên.

Hầu tước Lư Diệu trông chừng hơn năm mươi tuổi, tóc đã bạc nửa đầu, nhưng trang phục tổng thể của ông lại rất cẩn thận, tỉ mỉ, hiển nhiên rất chú trọng từng chi tiết nhỏ.

Khi Richard bước đến, cả ba người đều lễ phép đứng dậy.

Hầu tước Lư Diệu mỉm cười nói trước: "Không ngờ Điện hạ Richard lại đích thân đến đây, đặc biệt trong thời kỳ nhạy cảm này, chúng tôi cảm thấy vô cùng vinh hạnh. Xin cho phép tôi giới thiệu trước một chút, vị này là Đại Sư Tom, một đại sư giám định nổi tiếng."

Đại Ma Đạo Sư và Richard trao đổi một lễ Pháp sư. Lão Pháp sư mặc dù vẫn không nói một lời, nhưng biểu cảm đã trở nên ôn hòa hơn.

Hầu tước Lư Diệu tiếp tục giới thiệu: "Vị này là Bá tước Lomdocker, người đại diện của Hoàng thất. Nhiều giao dịch mua sắm quan trọng của Hoàng thất đều thông qua tay Bá tước. Vậy thì, vì bây giờ còn khá lâu mới đến phiên đấu giá, Điện hạ Richard, ngài đến sớm như vậy là có chuyện gì sao?"

Richard lấy ra một chiếc rương Phong Ma nhỏ, đặt lên bàn, nói: "Tôi có hai món đồ, mong muốn bán đi tại buổi đấu giá, hoặc dùng để trả phí cho những vật phẩm đấu giá mà tôi sẽ mua."

Lư Diệu khẽ gật đầu với Tom. Lão Pháp sư liền cầm lấy rương Phong Ma, cẩn thận từng chút một mở ra. Ngay khoảnh khắc nắp rương được mở ra, một mùi tanh nồng nặc khó tả của Hác Huyết lập tức tràn ra, khiến cả ba người đều biến sắc!

Lão Pháp sư ngưng thần cảm nhận một lát, mới hoàn toàn mở rương Phong Ma ra. Rương Phong Ma chia thành hai tầng trên dưới. Kéo tầng trên ra, có thể thấy tầng dưới đặt một bức Cấu Trang tương tự.

Lão Pháp sư lấy ra một chiếc kính lúp luyện kim, đeo lên mắt, cẩn thận kiểm tra hai bức Cấu Trang, gần như dán mặt mình vào. Ông ta xem xét tỉ mỉ từng centimet một, sau trọn một tiếng đồng hồ, mới ngẩng đầu lên, nói: "Có thể xác định, cả hai bức này đều là Sinh Mệnh Tru Tuyệt."

Trên mặt Lư Diệu và Lomdocker đều thoáng hiện vẻ thất vọng. Bọn họ rất mong Richard có thể đưa ra một tác phẩm mới chưa từng có trước đây, chỉ có như vậy mới có thể gây ra đủ sự chấn động tại buổi đấu giá.

Kỳ thật, Cấu Trang Sư càng đạt đến cảnh giới cao cấp, việc sáng tạo ra cái mới càng không dễ dàng, thế nhưng trong quá khứ Richard thực sự đã mang đến cho mọi người quá nhiều bất ngờ. Cho nên Lư Diệu theo bản năng có chút kỳ vọng. Sinh Mệnh Tru Tuyệt quả thực có giá trị không nhỏ, nhưng vẫn chưa đủ để trở thành điểm nhấn chính của phiên đấu giá lần này.

Tuy nhiên, Tom lau đi mồ hôi trên trán, tháo kính lúp ra, dùng sức lau sạch, rồi nói tiếp phần sau.

Độc giả có thể tìm đọc toàn bộ tác phẩm này tại truyen.free.