Sau một hồi suy tư, hắn nói: "Nếu số quân địch chỉ đúng như dự đoán, vậy chúng ta có cơ hội chiến thắng. Đầu tiên, chúng ta phải đánh lén ngay khi chúng vừa vào núi, tiêu diệt mục sư của chúng ngay lập tức, sau đó rút về căn cứ, tận dụng hệ thống phòng thủ để cầm cự, từ từ làm hao mòn binh lính và các kỵ sĩ được phong, khiến chúng không ngừng tổn thất. Cho đến khi đối phương không thể chịu đựng được tổn thất và phải rút lui. Theo thông lệ, nếu đội quân tấn công tổn thất quá một phần ba, chỉ huy sẽ ra lệnh rút lui, trừ phi kẻ tấn công có nhiệm vụ đặc biệt hoặc mục tiêu kiên định không đổi. Và chúng ta tin rằng mình có thể cầm cự đến lúc chúng phải rút quân. Binh lính thường không đáng kể, mục tiêu chính của chúng ta là các tước sĩ và kỵ sĩ được phong. Chúng ta sẽ giải quyết chúng ngay trên tường thành và bên trong căn cứ!"

Liuse nói: "Có lẽ ta nên nhắc nhở ngươi một điều, đừng quên Mẫu Sào."

"Mẫu Sào? Nó vẫn còn ở giai đoạn ấu sinh..." Richard có chút kỳ quái.

"Kể cả khi còn ở giai đoạn ấu sinh, nó vẫn có khả năng chiến đấu. Đừng quên, nó vẫn có thể tự mình kiếm ăn."

Richard nhíu mày suy tư. Khi nghĩ đến Mẫu Sào, ý thức của hắn tự động kết nối với nó. Hắn cảm nhận được nó đang ở sâu trong rừng, đã bắt được con mồi, đang ăn và liên tục truyền đến cảm giác thỏa mãn.

"Sáng sớm ngày mai, quay về tiền tuyến căn cứ." Richard ra lệnh cho Mẫu Sào. Mẫu Sào khẽ rung động ý thức, như một lời đáp lại.

Màn đêm buông xuống từ từ trên mảnh đất xa lạ này. Bầu trời có màu lam thẫm gần như đen, chỉ có một vầng trăng, tỏa ra ánh sáng nhợt nhạt, nhưng gần như bị bao phủ hoàn toàn bởi sự lấp lánh rực rỡ của hàng vạn vì sao trên bầu trời. Số lượng sao trời nhìn thấy bằng mắt thường trên bầu trời nhiều gấp mấy lần so với Norland, dày đặc đến nỗi giống như chiếc váy đính đầy trân châu của một quý phu nhân.

Thị trấn Aus vẫn thường chìm vào giấc ngủ sớm, nhưng giờ đây lại vô cùng ồn ào. Từng đoàn chiến binh vũ trang đầy đủ đang cắm trại bên ngoài thị trấn. Chỉ có các tước sĩ và kỵ sĩ được phong mới có thể yên tâm ngủ trên những chiếc giường êm ái trong thị trấn. Các tùy tùng kỵ sĩ cũng được nghỉ ngơi trong thị trấn, nhưng họ chỉ có thể ở trong nhà dân.

Cư dân toàn thị trấn đều không ngủ, mà đang tất bật chuẩn bị bữa ăn khuya cho các chiến binh và quý tộc từ xa tới. Thị trấn Aus tổng cộng chỉ có hơn ba trăm cư dân, vậy mà số lượng chiến binh đổ về gần bằng số dân trong thị trấn, cộng thêm vài chục vị quý tộc khiến ngay cả trưởng trấn cũng phải cúi mình ch��o đón. Điều này khiến thị trấn Aus trở nên náo loạn.

Chưa nói đến các tước sĩ – những nhân vật lớn mà dân chúng trong thị trấn cả đời khó gặp vài lần – ngay cả các tùy tùng kỵ sĩ được phong ngày trước cũng có thể nghênh ngang đi lại trong thị trấn.

Lúc này, trưởng trấn đang đứng trong căn nhà ăn tuy nhỏ nhưng tinh xảo của mình, cung kính đối mặt với mấy vị quý tộc đang ngồi quanh bàn ăn.

Ngồi ở giữa là một người đàn ông trung niên vạm vỡ như gấu, râu quai nón rậm rạp, tuổi chừng bốn mươi. Trên cổ ông ta có một vết sẹo dữ tợn màu đỏ thịt, nổi bật như thể một vết thương bị động vật thân mềm bám vào, dù mặc chiếc áo lanh cổ cao của quý tộc nhưng ông ta lại mở rộng cổ áo. Ông ta nuốt một miếng thịt bò nóng hổi rồi ngẩng đầu nhìn trưởng trấn và hỏi: "Hiệp sĩ Kaye vẫn chưa có tin tức gì gửi về ư?"

"Thưa Tước sĩ Mintai đáng kính, chưa có ạ."

"Tên Kaye đó không biết đã gặp phải rắc rối gì rồi. E rằng chúng ta nên cẩn thận hơn." Mintai nói.

"Lần này có mục sư Thần Điện đi cùng, sợ gì chứ?" Một người đàn ông khác với vẻ mặt âm hiểm ngồi ở một bên bàn nói, rõ ràng không tỏ chút tôn kính nào với Mintai: "Chẳng phải Camille, Mục sư Trưởng của Thần Điện, đã nói rằng ông ta nhận được thần dụ của Thần Dũng Khí, nói rằng kẻ xâm nhập lần này có thực lực rất bình thường sao? Theo ta, Kaye đã tìm thấy thứ gì đó có giá trị từ kẻ xâm nhập và định độc chiếm. Nếu hắn báo tin về, chúng ta sẽ phải chia sẻ ân huệ của thần và công lao với hắn."

Vẻ mặt Tước sĩ Mintai nổi lên một tầng tức giận. Ông ta nói: "Kaye chỉ là tiên phong! Hắn không phải là tổng chỉ huy, ta mới là!"

"Ai mà biết được? Đừng quên, Kaye dẫn theo toàn bộ đội quân tinh nhuệ am hiểu chiến đấu vùng núi! Sao lại không có chút tin tức nào chứ?" Người đàn ông kia nhún vai, rồi nói: "Có lẽ sau chuyến này trở về, hắn sẽ không còn là một người tiên phong đơn thuần nữa."

Mintai hừ mạnh một tiếng, không nói gì thêm, giận dữ dùng dao nĩa cố gắng cắt những miếng thịt bò luộc lớn trong chậu.

Trong khu rừng ngoài thị trấn, vài đôi mắt đang yên lặng quan sát mọi động tĩnh của thị trấn, ẩn mình dưới tán lá và cành cây. Một lát sau, Gangde với sự nhanh nhẹn và linh hoạt hoàn toàn không tương xứng với thân hình của mình, nhảy xuống từ tán cây mà không hề gây ra tiếng động nào khi tiếp đất. Nếu ai đó lấy hình thể của Gangde làm căn cứ để quyết đấu với hắn trong địa hình rừng cây, chắc chắn sẽ kết thúc bằng một bi kịch.

Richard đứng dưới gốc cây, ẩn mình trong bóng râm của rừng. Hắn không có kinh nghiệm chiến đấu và ẩn nấp trong rừng, nên không dám đến gần địch như Spray và Gangde để trinh sát.

Gangde đến trước mặt Richard, nói: "Thủ lĩnh, tôi vừa đếm xong. Phía địch có hai tước sĩ, mười lăm kỵ sĩ được phong và hai trăm tám mươi chiến binh, trong đó có tám mươi người tinh nhuệ. Nếu lần này tiêu diệt được toàn bộ số này, cộng với số đã bị chúng ta xử lý trước đó, thì hai phần ba lực lượng tinh nhuệ của Nam tước Fossa sẽ bị xóa sổ hoàn toàn."

Richard gật đầu, nói: "Tốt lắm, chúng ta trở về. Ngày mai sẽ phục kích tại vị trí đã định. Cứ để Spray ở lại đây giám sát là được."

Gangde gật đầu, thổi một tiếng gọi chim – đó là tiếng cú vọ phổ biến ở vùng này mà hắn vừa học được trên đường đến đây. Oral xuất hiện từ một phía khác trong rừng. Dòng máu tinh linh ba phần tư giúp hắn di chuyển tự nhiên trong rừng. Vô số kỹ năng nhỏ của người ngâm thơ du hành rất thích hợp cho việc ẩn nấp và mai phục.

Bình minh vừa hé, thị trấn Aus lại bắt đầu ồn ào.

Các tước sĩ và kỵ sĩ đã thu xếp tươm tất với sự giúp đỡ của tùy tùng, và dùng xong bữa sáng. Trong khi đó, các chiến binh đã xếp thành đội hình chỉnh tề bên ngoài thị trấn, sau đó hội quân với các kỵ sĩ được phong và lên đường tiến vào núi.

Vừa ra khỏi thị trấn, đi chưa đầy một cây số đã đến cuối con đường. Chiến mã không thể đi xa hơn nữa. Các tước sĩ và kỵ sĩ được phong đều lần lượt xuống ngựa, ra lệnh cho người hỗ trợ đưa ngựa về thị trấn, còn bản thân họ thì cùng các chiến binh cấp thấp đi bộ tiến sâu vào núi. Các kỵ sĩ đều đã thay sang áo giáp lưới có sức phòng ngự kém hơn hai cấp, hai vị tước sĩ cũng vậy. Mặc dù họ có thể vác hàng chục, thậm chí hơn trăm kilogam trọng giáp mà vẫn hành động tự nhiên, nhưng không có tọa kỵ, việc khoác trọng giáp di chuyển trên nền đất mềm trong rừng sẽ vô cùng khó khăn. Còn về đấu khí, đấu khí không phải để lãng phí như vậy. Việc mặc giáp nặng di chuyển đường dài sẽ tiêu hao đấu khí, chỉ đủ cho một hoặc hai lần phòng ngự toàn thân.

Trong đội ngũ, nổi bật nhất ngoài hai vị tước sĩ khoác giáp ma thuật, còn có hai mục sư Thần Điện. Họ đều mặc trường bào cổ tròn màu đỏ sẫm giống nhau, điểm khác biệt duy nhất là trường bào của vị mục sư lớn tuổi hơn có thêu viền vàng, rõ ràng cho thấy cấp bậc cao hơn một chút. Các chiến binh xung quanh cực kỳ tôn trọng hai vị mục sư, thậm chí còn hơn cả các kỵ sĩ được phong. Ngay cả Tước sĩ Mintai cũng rất khách khí với họ. Là những giáo sĩ đã quen sống an nhàn trong Thần Điện, việc bỏ ngựa đi bộ đường núi rõ ràng là một công việc vất vả, nhưng hai vị mục sư lại tỏ ra hết sức phấn chấn. Bắt giữ kẻ xâm nhập từ dị giới là con đường nhanh nhất để nhận được ân huệ của thần, một chút vất vả này nào có đáng là gì.

Tước sĩ Mintai tuy tính tình nóng nảy, nhưng cũng là người lão luyện trong dụng binh. Ông ta đã sớm phái lính trinh sát mặc đồ nhẹ đi trước để thăm dò phía trước và hai bên cánh. Tuy nhiên, khi tiến sâu vào rừng, toàn bộ đội ngũ không tránh khỏi việc bị kéo dài dần ra. Phạm vi xuất hiện đại khái của kẻ xâm nhập đã sớm được xác định trong thần dụ, vì vậy lộ trình hành quân cũng đã được chỉ định từ trước, những nơi hiểm yếu dễ mai phục, tước sĩ đều đã nắm rõ trong lòng.

Mintai đi ở hàng đầu của đội quân, còn Tước sĩ Hồ thì đi ở cuối hàng, cùng với bốn kỵ sĩ được phong chuyên bảo vệ các mục sư Thần Điện.

Khi đội ngũ đi ngang qua một con dốc đứng, Tước sĩ Mintai ngẩng đầu nhìn lên đỉnh sườn núi, trong lòng mơ hồ cảm thấy bất an. Tuy nhiên, địa thế nơi đây rộng rãi, không thích hợp mai phục. Hơn nữa lính trinh sát vừa báo về không có tín hiệu cảnh báo nào, nên ông ta cũng sải bước đi qua.

Trên một cây đại thụ cành lá sum suê trên sườn dốc, gương mặt của người ngâm thơ rong tinh linh lặng lẽ lộ ra. Hắn gần như hòa làm một thể với tán cây, toàn thân như không tồn tại, dán chặt vào thân cây to lớn, thậm chí còn khẽ đung đưa theo gió. Ánh mắt Oral rơi vào hai mục sư vừa lọt vào tầm nhìn. Trong lùm cây dưới gốc đại thụ nơi hắn ẩn mình, có hai thi thể lính trinh sát vẫn còn hơi ấm.

Người ngâm thơ du hành chậm rãi kéo căng trường cung, đầu mũi tên dần dần chĩa vào các mục sư. Lại có thêm hai mục sư? Đây là tình huống ngoài dự kiến, nhưng lựa chọn thì rất đơn giản: tìm kẻ mặc áo quần lộng lẫy nhất mà bắn, phần lớn sẽ không sai đâu.

Khi trường cung được kéo căng, tinh linh dùng thân cung gõ nhẹ vào thân cây. Ngay lập tức, tiếng bước chân nặng nề vang lên trong rừng. Hai anh em quỷ ăn thịt người thở hổn hển vác ra một tảng đá lớn nặng hơn ngàn kilogam, rồi dùng sức ném đi. Tảng đá khổng lồ mang theo khí thế kinh người lăn xuống dốc, chặn ngang đường và lao thẳng vào đội quân đang di chuyển!

Hai mục sư quay đầu nhìn lại, trên mặt lập tức hiện rõ vẻ cực kỳ kinh hoảng, vì họ đang nằm trên đường lăn của tảng đá khổng lồ! Tảng đá lăn ầm ầm, mang theo thế sét đánh lôi đình lao thẳng xuống, luồng gió dữ dội đã ập vào mặt trước cả nó.

Tước sĩ Mintai, người nổi tiếng về sức mạnh, có lẽ có thể dựa vào cấp độ mười ba của mình để cứng rắn chống đỡ tảng đá khổng lồ. Nhưng ngoài ông ta ra, ngay cả kỵ sĩ được phong cũng sẽ bị thương nặng nếu bị đá lăn va trúng. Đội quân phía dưới lập tức trở nên hỗn loạn. Mục sư và các kỵ sĩ được phong gần họ nhất, những người trực tiếp chịu trận, kẻ thì chạy về phía trước, kẻ thì lùi lại phía sau. Đội quân tiên phong và hậu vệ bị xông thẳng vào, sự hỗn loạn nhanh chóng lan rộng. Có người va vào nhau rồi mất phương hướng, thậm chí còn chạy ngược vào phạm vi rơi của tảng đá.

Đúng lúc này, hai anh em quỷ ăn thịt người "Oa nha" gầm lên một tiếng kinh thiên động địa, dùng sức dậm chân xuống đất khiến cả sườn dốc rung chuyển. Tảng đá đang lăn bỗng lệch hướng một chút, lao thẳng về phía hàng đầu của đội quân. Ngay lập tức, tình thế càng trở nên hỗn loạn hơn.

Đồng tử Oral bỗng co lại, tay phải buông lỏng, mũi tên rời dây cung! Mũi tên dài được bao phủ bởi một lớp ánh sáng ma thuật màu xanh nhạt, tăng cường hiệu quả khóa mục tiêu một cách hạn chế.

Tước sĩ Mintai không kịp quát tháo đám thuộc hạ đang hoảng loạn chạy tứ tán. Ông ta đang định xông lên chặn tảng đá thì đột nhiên, một luồng hồng quang lóe lên trong tầm mắt. Một quả cầu lửa phóng ra từ trong rừng, nhắm thẳng vào một nhóm chiến binh đang chen chúc hỗn loạn! Chỉ mất chưa đầy hai giây để bay tới, những chiến binh đó căn bản không thể thoát khỏi phạm vi lửa.

Tước sĩ gầm lên giận dữ, đoạt lấy một chiếc đại thuẫn, nhanh chân lao tới, và kì lạ thay, đã chặn được quả cầu lửa giữa đường!

Một tiếng "Oanh" vang lên, ngọn lửa ma thuật nổ tung trên mặt đại thuẫn, sóng lửa nóng bỏng phun trào khắp nơi. Nhưng Tước sĩ Mintai vẫn đứng vững sau tấm khiên, không lùi một bước nào. Đấu khí lấp lánh của ông ta đã đẩy lùi luồng lửa đang lao tới.

Sóng lửa qua đi, ngoài rìa đại thuẫn có chút biến dạng, Tước sĩ Mintai vẫn không hề hấn gì. Nhưng tai ông ta vẫn kịp thời nắm bắt tiếng gào thét bén nhọn mơ hồ đang nhanh chóng tiến đến từ xa – đó là âm thanh do mũi tên ma thuật tạo ra.

Tước sĩ đột nhiên đứng dậy từ sau khiên, vừa kịp nhìn th��y một mũi tên dài ánh lên ánh sáng ma thuật lướt qua bên cạnh, găm vào lưng vị mục sư lớn tuổi! Đầu mũi tên xuyên thẳng ra phía trước ngực. Trong cơ thể vị mục sư còn vang lên hai tiếng "phốc phốc" rất nhỏ, đó là âm thanh nội tạng bị tổn thương. Nhìn vị mục sư ngã xuống đất, đã hoàn toàn không còn dấu hiệu sự sống.

Mục sư Thần Điện đã bị giết!

"Đáng chết!" Mắt Tước sĩ Mintai gần như phun ra lửa. Ông ta rút bội kiếm ra, gầm lên một tiếng giận dữ rồi xông thẳng lên sườn dốc!

Các kỵ sĩ được phong bừng tỉnh, lập tức rút vũ khí ra. Đấu khí với đủ loại màu sắc sáng lên trên người họ, nhanh nhất có thể xông lên tấn công kẻ tập kích. Vài kỵ sĩ được phong nổi bật về tốc độ, khi xông lên đến đỉnh sườn núi đã theo kịp Tước sĩ Mintai. Nhưng vừa chạy vào rừng, Mintai đã thấy Richard đang giơ hai tay lên, vừa hoàn thành câu chú ngữ cuối cùng.

Một luồng Băng Phong lạnh buốt từ hai tay Richard đổ ập xuống, trong đó xen lẫn vô số mũi băng nhọn lóe sáng!

Ngay lập tức, Tước sĩ Mintai đã đánh giá được đây là phép thuật cấp bốn Băng Trùy Thuật, có uy lực còn mạnh hơn Hỏa Cầu Thuật. Ông ta lớn tiếng hét "Cẩn thận!", rồi lập tức dừng bước, cắm đại thuẫn thật mạnh xuống đất trước mặt, toàn thân ẩn mình hoàn toàn sau tấm khiên. Ngay cả ông ta, nếu bị Băng Trùy Thuật đánh trúng trực diện cũng sẽ bị thương không nhẹ. Các kỵ sĩ được phong cũng lần lượt phòng ngự tại chỗ, nhưng vẫn có một người phản ứng chậm hơn một chút, lao lên hai bước rồi bị mũi băng từ phía đối diện bay tới làm ngã nhào!

Luồng Băng Phong gào thét kéo dài đúng hai giây. Vô số mũi băng dày đặc không ngừng va vào đại thuẫn của Mintai, trong khi xung quanh vang lên tiếng "đinh đinh đang đang" khi những mũi băng va vào giáp trụ hoặc khiên cầm tay của các kỵ sĩ. Thỉnh thoảng có kỵ sĩ phát ra tiếng rống đau đớn.

Băng Phong cuối cùng cũng kết thúc, trên người Mintai đã phủ một lớp sương dày. Ông ta đột nhiên khẽ giãy giụa, lớp băng sương trên người vỡ tan tành và rơi xuống đất. Mặt Mintai lạnh như băng, nhìn quanh. Các kỵ sĩ được phong đều ít nhiều bị thương, trong đó có một người bị trọng thương. Vì muốn hành động nhẹ nhàng, họ chỉ mặc áo giáp lưới có sức phòng ngự hạn chế, và giờ đây họ đã phải trả giá đắt. Còn Richard thì đã biến mất từ lúc nào.

"Để lại mười người khiêng hắn xuống, số còn lại bảo vệ thi thể mục sư. Những người khác theo ta! Gã pháp sư kia đã dùng hai phép thuật rồi, nhiều nhất cũng chỉ còn một hai quả Hỏa Cầu Thuật nữa thôi, sợ gì chứ! Đuổi theo cho ta!" Mintai gào thét. Các kỵ sĩ được phong dẫn đầu các chiến binh xông vào rừng, nhanh chóng đuổi theo dấu vết Richard để lại.

Tốc độ di chuyển của các chiến binh áo giáp nặng rõ ràng không thể đuổi kịp địch nhân, nhưng lính trinh sát mặc đồ nhẹ đã thành công bám sát Richard. Sau vài cây số truy đuổi trong rừng, một kỵ sĩ được phong nổi bật về tốc độ và chiến đấu vùng núi trở về từ tiền tuyến, báo cáo với Tước sĩ Mintai rằng đã phát hiện một cứ điểm có tường cao phía trước, và những kẻ xâm lược đã chạy vào đó.

Tước sĩ Mintai không hề sợ hãi mà còn lấy làm mừng, nói: "Những tên tạp chủng đó đã ch��y về hang ổ của chúng ư? Vừa hay! Tất cả theo ta, chúng ta sẽ tiêu diệt hết lũ rác rưởi này!"

Sau một lát, quân đội của Tước sĩ Mintai đã bao vây căn cứ tiền phương thành một vòng. Tước sĩ Mintai không vội tấn công, mà đi vòng quanh căn cứ tiền phương một lượt, sau khi quan sát rõ ràng mọi hình dáng, ông ta mới quay lại cổng chính của căn cứ, hỏi vị mục sư trẻ tuổi đang toát mồ hôi đầm đìa: "Đây có phải là căn cứ của kẻ xâm lược không?"

Vị mục sư trẻ đang nhìn một tấm bản đồ, rồi trả lời một cách vô cùng chắc chắn: "Chính là nơi được chỉ ra trong thần dụ!"

Tước sĩ gật đầu, nói với vị mục sư trẻ: "Ngươi hãy trốn ra phía sau đi, giữ lại thần thuật, đừng dùng bừa bãi. Có lẽ người của ta sẽ cần thần thuật của ngươi để cứu mạng. Ta sẽ phái người bảo vệ ngươi."

Sau đó, một tiểu đội chiến binh liền vây quanh mục sư lui vào trong rừng. Mintai không muốn ông ta gặp bất trắc gì nữa. Mục sư Thần Điện có thân phận cao quý, nếu lại có thương vong, sẽ rất khó ăn nói với Thần Điện, dù cho cuối cùng có thể bắt sống toàn bộ kẻ xâm lược đưa đến trước thần để thẩm phán, thì cũng chỉ có thể coi là lấy công chuộc tội. Về phần thần thuật hỗ trợ, Mintai cũng không nghĩ rằng một mục sư cấp ba với chút thần thuật đó có thể đóng góp được gì.

Lúc này, đội ngũ đã tập hợp hoàn tất. Mintai nheo mắt quan sát căn cứ tiền phương cách đó vài chục mét. Tường thành của hang ổ kẻ xâm lược được xây bằng đá, cao bốn mét. Hai cánh cổng gỗ dày đóng chặt. Hai bên đều có một tháp tên bao phủ phạm vi tấn công trước cổng căn cứ. Trên tháp tên lúc này đã có một xạ thủ đứng gác, khí thế trầm ổn cho thấy thực lực hơn người.

"Có kỵ sĩ canh gác, hỗn đản!" Mintai lẩm bẩm một câu chửi thề. Ánh mắt ông ta sau đó rơi vào Richard đang đứng trên cổng lớn, nhận ra đó chính là gã pháp sư đã phục kích họ trong rừng. Gã pháp sư đứng trên cổng lớn, đây là một vị trí rất nguy hiểm nhưng lại vô cùng then chốt. Nhìn thấy Richard đứng đó, Mintai thậm chí nghĩ giờ mà có cung tên thì ông ta sẽ bắn một phát. Tuy nhiên, tên nhóc này trốn thoát quá nhanh trong rừng, đơn giản không giống một pháp sư chút nào. Mintai vốn không giỏi thuật bắn cung, nên cũng không tự tin có thể bắn trúng hắn.

Bên cạnh Richard còn có một kỵ sĩ bộ binh cầm trọng thuẫn. Với sự bảo hộ của chiếc Tháp Thuẫn cao một mét rưỡi đó, việc dùng một mũi tên bắn hắn rơi xuống gần như là không thể.

Mintai vuốt râu, dần lộ ra nụ cười dữ tợn, rồi vung tay ra hiệu về phía trước, nói: "Đội một, hai, ba, tấn công!"

Ba mươi chiến binh mặc giáp dưới sự dẫn dắt của ba kỵ sĩ được phong, từ từ tiến đến gần căn cứ. Các xạ thủ trên tháp tên hai bên đã kéo căng cung, rồi buông dây. Ngay lập tức, hai chiến binh trúng tên ngã xuống đất. Tốc độ của mũi tên nhanh đến mức các kỵ sĩ được phong không kịp hỗ trợ!

"Có nên phái thêm vài đội nữa không? Hay là để cung thủ trấn áp tháp tên?" Một kỵ sĩ được phong bên cạnh Mintai đề nghị.

Mintai lắc đầu, nói: "Không cần! Với kiểu bắn này, hai tên đó nhiều nhất bắn được hai mươi mũi tên là sẽ kiệt sức! Hơn nữa chỉ có hai xạ thủ, dù có nhanh đến mấy thì cũng bắn được bao nhiêu mũi tên chứ? Bảo chúng tăng tốc tấn công!"

Không cần Mintai thúc giục, các kỵ sĩ được phong đang chịu tấn công từ tháp tên đã tăng tốc, dẫn theo các chiến binh phía sau như thủy triều lao về phía cổng lớn của căn cứ. Tường thành của căn cứ không quá cao đối với các kỵ sĩ, họ có thể dễ dàng leo lên. Những cánh cửa gỗ dày nếu không kẹp vật liệu đặc biệt cũng không thể chịu được sự phá hoại của đấu khí. Điều duy nhất đáng lo ngại là sự trấn áp ma thuật tầm xa từ Richard.

Đây thực sự là một nhiệm vụ tàn khốc. Vai trò của ba tiểu đội tiên phong là tiêu hao ma lực của Richard. Chỉ cần pháp sư mất đi hỏa lực tấn công tầm xa, trận chiến này sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều. Phán đoán từ trận giao chiến ngắn ngủi trước đó, cấp độ của pháp sư hẳn vào khoảng cấp bảy, cấp tám, vậy hắn vẫn còn ma lực cho hai quả Hỏa Cầu Thuật. Giờ đây, chỉ còn xem Thần Dũng Khí rốt cuộc sẽ phù hộ ai có thể sống sót sau hai quả cầu lửa đó.

Thấy quân tiên phong đã xông vào tầm bắn của pháp sư, Tước sĩ Mintai lại ra lệnh: "Đội bốn, năm, giơ khiên, tấn công tháp tên hai bên!"

Lại có hai kỵ sĩ được phong dẫn hai đội chiến binh chia ra lao về phía tháp tên. Lần này, các xạ thủ trong tháp buộc phải chuyển mục tiêu sang hai đội chiến binh này. Thế là, Tước sĩ Mintai đã toại nguyện khi nhìn thấy một quả cầu lửa bay xuống từ trên cổng lớn. Sóng lửa dữ dội nuốt chửng cả một tiểu đội chiến binh, đồng thời bao trùm cả hai kỵ sĩ được phong.

Trong lúc sóng lửa cuồn cuộn, Richard lại bắt đầu niệm chú. Ba giây sau, một quả cầu lửa khác rơi xuống, điểm rơi gần như trùng khớp với quả trước đó. Lúc này, dư uy của quả Hỏa Cầu Thuật trước đó còn chưa tan hết. Các chiến binh ngã ngửa ngã nghiêng, có người đã rên rỉ dưới đất, có người thì vẫn có thể đứng vững kiên trì. Thế nhưng, sau khi quả cầu lửa thứ hai nổ tung, ngay cả một kỵ sĩ được phong cũng trọng thương gục ngã, mười chiến binh khác thì không còn ai có thể đứng dậy.

Hai lần tấn công liên tiếp bằng Hỏa Cầu Thuật đã khiến hai kỵ sĩ được phong, một người bị thương nhẹ, một người bị thương nặng, đồng thời xóa sổ cả một tiểu đội chiến binh. Trên chiến trường, một pháp sư không bị kiềm chế chính là một cỗ máy xay thịt di động!

"Sưu sưu sưu!" Mấy mũi tên nhọn gào thét bay về phía Richard. Các xạ thủ gần như đỏ mắt, đều tung ra kỹ năng bắn cung mạnh nhất của mình để tấn công, dù họ biết rằng ở khoảng cách này, những mũi tên thường không được phù phép gần như hoàn toàn vô dụng. Quả nhiên, kỵ sĩ bộ binh bên cạnh Richard xông lên một bước, Tháp Thuẫn rơi xuống đất, bảo vệ cả mình và Richard sau tấm khiên. Trong tiếng "đinh đinh đương đương", các mũi tên đều cắm vào Tháp Thuẫn, rồi bị bật ra.

Trên tường thành bắt đầu xuất hiện thêm nhiều chiến binh, còn Richard thì dưới sự yểm hộ của trọng thuẫn đã rời khỏi đầu tường.

Cuộc tấn công của pháp sư dừng lại, có nghĩa là cận chiến bắt đầu! Mintai cuối cùng cũng chờ được cơ hội mong muốn. Ông ta đột nhiên vung tay về phía trước, rống lên: "Đội sáu đến đội mười, theo ta, toàn bộ tấn công! Huber, ngươi dẫn đội mười một đến mười lăm, làm đội dự bị thứ hai tấn công. Số còn lại ở yên tại chỗ chờ lệnh!"

Hơn mười chiến binh tinh nhuệ "Hô kéo kéo" hô vang khẩu hiệu chiến đấu theo Tước sĩ Mintai lao về phía trước. Mưa tên thưa thớt từ vài xạ thủ rải rác trong căn cứ hoàn toàn không thể ngăn cản bước tiến của quân đội đang xông tới. Có đến mười kỵ sĩ được phong cùng tấn công một lúc, còn có cả hai tước sĩ nữa!

Bức tường thành cao bốn mét không phải là chướng ngại khó đối phó với các kỵ sĩ được phong. Khi Tước sĩ Mintai xông đến chân tường, ông ta còn nhảy vọt lên, giữa không trung tung một cú đấm cực mạnh vào tường thành, vậy mà đã tạo ra một hố sâu trên đó! Nhờ lực đẩy của cú đấm này, Mintai đã nhảy lên tường thành!

Một tiếng "Hô" vang lên, một cây chiến phủ song lưỡi nặng nề bỗng xuất hiện, chém ngang về phía Mintai! Tước sĩ vẫn đang ở giữa không trung, lúc này gầm lên một tiếng, vung thanh trọng kiếm hai tay của mình, liều mạng va chạm với chiến phủ nặng nề! Hai món binh khí nặng dưới sự gia trì của đấu khí va chạm vào nhau, phát ra tiếng nổ như sấm. Gã tráng hán vạm vỡ trên tường thành, còn vạm vỡ hơn cả Tước sĩ Mintai, lùi lại một bước, khóe miệng rỉ ra một vệt máu tươi. Còn Mintai thì kế hoạch leo lên tường bị ngăn trở, ông ta vừa chửi rủa vừa bị phản lực hất văng ra sau, rồi ngã lăn xuống đất một cách nặng nề.

Ngã xuống từ độ cao hơn bốn mét, ngay cả Mintai cũng không thể chịu đựng nổi. Ông ta phải vùng vẫy mấy lần mới đứng dậy được. Còn hai chiến binh bất hạnh bị ông ta đập trúng thì đã sớm hồn về thần quốc.

Màn khởi đầu ngắn ngủi này không hề ảnh hưởng đến đại bộ phận quân đội của Mintai, họ vẫn như thủy triều tràn lên chiếm đầy tường cao. Đã có một kỵ sĩ được phong và vài chiến binh leo lên đầu tường. Các kỵ sĩ bộ binh của nhà Archimonde xông ra từ trong tháp tên. Họ một tay cầm khiên, một tay cầm chiến phủ một tay, hung hăng chém vào đám đông. Cận chiến chém giết mới là sở trường của các kỵ sĩ bộ binh này. Hơn nữa, họ đều là tinh nhuệ của gia tộc Archimonde, các kỵ sĩ được phong cùng đẳng cấp căn bản không phải là đối thủ của họ, còn những chiến binh thường leo lên thành thì càng bị chém gục chỉ bằng một nhát phủ. Hai kỵ sĩ bộ binh tấn công mạnh mẽ từ hai cánh lập tức làm rối loạn đội hình địch. Một kỵ sĩ được phong bị chém đứt cả cánh tay, tru tréo ngã xuống từ tường thành. Thi thể binh lính cũng liên tục bị ném từ trên tường xuống.

"Rút lui xuống trước đã!" Tiếng gầm của Mintai lại vang lên. Các chiến binh đang có chút hỗn loạn như thủy triều rút lui. Tuy nhiên, những kẻ xâm nhập trên tường thành dường như cũng bất lực trong việc truy kích. Các cung thủ phe Mintai bắn liên tiếp hai vòng để yểm hộ rút lui, các kỵ sĩ bộ binh lại một lần nữa lui vào trong tháp tên.

Sau một trận hỗn chiến công thành, Mintai tổn thất hơn hai mươi chiến binh, ba kỵ sĩ được phong trọng thương, đã mất đi sức chiến đấu. Vị mục sư cấp ba đang vội vã dùng chút thần thuật cực kỳ hạn chế của mình để trị liệu những vết thương nhẹ cho vài kỵ sĩ được phong. Vị giáo sĩ trẻ hơn hai mươi tuổi này rõ ràng có ân huệ của thần không đủ sâu, hiệu quả trị liệu vết thương nh�� gần như không thể phân biệt bằng mắt thường, chỉ thấy có chút tác dụng cầm máu.

Khi các chiến binh nghỉ ngơi, Mintai nhìn về phía căn cứ cách đó không xa, cười khẩy nói: "Bọn chúng chỉ có sáu tên kỵ sĩ được phong, và một tên cung thủ trông như đàn bà. Xem ra cũng chỉ có bấy nhiêu người. Gã pháp sư kia hẳn chỉ ở cấp 8, chắc đã hết ma lực rồi, vậy nên cứ để các chiến binh nghỉ ngơi thêm một chút! Ma lực của pháp sư phải tính bằng ngày mới hồi phục."

Tước sĩ Huber gật đầu, với giọng điệu âm trầm thường thấy nói: "Lần tấn công tiếp theo có thể sẽ hạ gục được nơi này. Tuy nhiên, nếu kẻ xâm lược chỉ có chút thực lực đó, thì Kaye lẽ ra không nên thất bại mới phải. Tên đó đã chạy đi đâu rồi?"

"Mặc kệ hắn đi đâu! Giờ chúng ta cứ chiếm lấy nơi này trước đã!" Vừa nhắc đến Kaye, Mintai cũng trở nên hơi nóng nảy. Ông ta chỉ mạnh vào hướng căn cứ tiền phương, hung hăng nói: "Dù sao đây cũng là địa điểm trong thần dụ! Chiếm được nó là chuyện quan trọng nhất lúc này. Đương nhiên, nếu có thể tìm thấy thi thể của Kaye trong phòng giam, thì còn gì tuyệt vời hơn!"

Huber nhún vai, không tiếp tục đề tài này nữa.

Mintai khạc mạnh một tiếng, chửi rủa vài câu về Hiệp sĩ Kaye không rõ tung tích, rồi quay đầu nhìn thoáng qua vị mục sư trẻ đang mệt mỏi kiệt sức, hoàn toàn nằm vật ra đất. Ông ta gầm lên với giọng nói như sấm: "Tất cả đứng dậy cho ta, các chiến binh, chuẩn bị tấn công! Chúng ta sẽ một hơi giải quyết lũ kẻ xâm lược do bọn đàn bà đĩ thõa nuôi dưỡng này!"

Các chiến binh đang nghỉ ngơi uống nước nhao nhao đứng dậy tập hợp. Mintai nói với Huber: "Chúng ta còn mười một kỵ sĩ có thể tham chiến, phải để lại hai người trông chừng mục sư kiêm làm đội dự bị. Lát nữa ngươi dẫn bốn kỵ sĩ và hai mươi lão binh vòng qua sườn căn cứ mà tấn công, địa hình ở đó đối với ngươi căn bản không phải chướng ngại. Ta sẽ dẫn số còn lại tấn công chính diện, kiềm chế chủ lực của chúng. Đương nhiên, ta cũng không ngại xử lý hết lũ rác rưởi đó ngay trên tường thành! Đi thôi!"

Huber lập tức điểm bốn kỵ sĩ được phong và các lão binh tinh nhuệ, rồi đi vòng về phía sườn căn cứ. Còn Mintai thì cùng các kỵ sĩ được phong giơ đại thuẫn, dẫn theo các chiến binh kết thành đội hình vuông dày đặc, bước đi vững chãi, phát động tấn công về phía chính diện căn cứ.

Phía bên này, Gangde và các kỵ sĩ bộ binh lại một lần nữa leo lên tường thành. Xạ thủ tinh linh thì chiếm giữ vị trí thuận lợi trên tháp tên. Nhưng trước đội hình cầm khiên dày đặc, uy lực cung tên của hắn cực kỳ hạn chế. Dù Oral có bắn chết một chiến binh với mỗi mũi tên của mình đi chăng nữa, thì khi đối phương xông tới dưới tường thành, số người tử vong cũng sẽ không quá một bàn tay.

Các kỵ sĩ bộ binh đứng trên điểm cao cũng đã nhìn thấy đội quân do Tước sĩ Huber dẫn đầu đang đánh bọc sườn, nhưng họ cũng chỉ có thể phái hai kỵ sĩ bộ binh đi phòng thủ.

Văn bản này thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.