Tất cả mọi người đều hiểu rằng trận chiến thoát hiểm đầy khó khăn vừa rồi chỉ là khởi đầu, cuộc chiến tiếp theo sẽ kéo dài vô tận. Trên một vị diện chưa được khai thác, kẻ xâm nhập chính là kẻ thù của tất cả dân bản địa. Do đó, sau khi sơ bộ nắm được tình hình hiểm ác trước mắt, mọi người đều như được truyền thêm năng lượng từ tinh thể luyện kim khôi lỗi, tất bật chia nhau công việc.

Liuse bắt đầu kiểm tra khắp căn cứ tiền tiêu. Hải đăng Thời gian, một kiến trúc ma pháp, nương nhờ vào thần lực vô thượng của Long thần Vĩnh Hằng và Thời Gian, dù có thể nhìn thấy toàn cảnh tòa tháp từ bên trên vị diện, nhưng thực ra một phần của nó nằm trong khe hở không thời gian. Tại đó, ngọn lửa thời gian vĩnh cửu dẫn lối cho những lữ khách xuyên không. Hiện tại, tuy ngọn lửa đã tắt, nhưng pháp trận trên thân tháp vẫn còn nguyên, đồng nghĩa với việc nó vẫn kết nối với khe hở không thời gian. Vì vậy, cần phải cẩn trọng đề phòng những vết nứt không gian có thể xuất hiện, xé toạc hoặc nuốt chửng toàn bộ căn cứ tiền tiêu.

Ngoài ra, dấu vết do dòng chảy thời gian hỗn loạn cọ rửa vẫn còn vương vãi khắp các ngóc ngách, và lực lượng thời gian hỗn loạn này là trí mạng đối với người bình thường. Tuy nhiên, Liuse, với thân phận Thần Quyến giả, lại có thể hấp thụ những lực lượng thời gian này để bổ sung pháp lực đã tiêu hao, thậm chí còn giúp giới hạn pháp lực tối đa có thể từ từ tăng trưởng.

Nàng thầm tính toán, nếu dọn dẹp sạch sẽ toàn bộ lực lượng thời gian trong căn cứ tiền tiêu, nàng sẽ nhảy vọt lên cấp chín Thần Quyến giả. Dù chưa thể thi triển thần thuật cấp năm, nhưng tổng lượng thần thuật có thể thi triển sẽ tăng lên đáng kể. Điều này cũng coi như là trong họa có phúc.

Các kỵ sĩ Bộ Chiến thì thu gom vũ khí, áo giáp bị phân tán mà Liuse đã xử lý. Đây đều là những vật tư vô cùng hữu ích. Một số vũ khí tinh xảo thậm chí còn tốt hơn những gì họ mang theo. Vì lần này xuyên qua vị diện, họ có không ít người chức nghiệp pháp sư, Richard lại là Cấu Trang sư, nên đã mang theo lượng lớn vật liệu ma pháp và tiêu tốn nhiều năng lượng, thành ra vũ khí và trang bị tương đối thiếu thốn.

Họ vừa thu thập, vừa chọn một khoảnh đất cạnh căn cứ để mai táng những đồng đội đã hy sinh. Nếu sau này có ngày trở về, họ sẽ mang theo hài cốt đồng đội; còn nếu không, những người hôm nay chôn cất đồng đội cũng sẽ an nghỉ dưới cùng một vòm trời này.

Thi thể kẻ địch cũng cần được chôn vùi hoặc hỏa thiêu. Đây cũng là một trong những nguyên tắc của kỵ sĩ Norland: đối với kẻ địch đã khuất nên dành sự tôn trọng, việc để thi thể bị ma thú xé xác phơi thây là một sự sỉ nhục đến danh dự. Trang bị, áo giáp và tài vật còn sót lại của kẻ địch thì là chiến lợi phẩm, cũng cần được kiểm kê và thu hồi.

Spray và Gangde đi thám thính địa hình và môi trường xung quanh, còn Oral vốn định đi theo Spray nhưng chẳng hiểu sao trong phút chốc lại đổi ý ở lại. Điều này khiến Gangde, người đã rời đi trước đó, tiếc nuối nhìn lại hắn vài lần.

Dĩ nhiên, tinh linh thi nhân ở lại cũng không phải là vô sự. Richard lập tức cử hắn đi thẩm vấn những tù binh còn sống để thu thập thêm nhiều thông tin. Bởi vì hiệp sĩ Kaye chỉ là một tiền đồn, phía sau hắn ít nhất còn có một nam tước, vậy sau lưng nam tước kia còn có gì nữa?

Hai con Thực nhân ma chạy đến ngoài trụ sở, tùy tiện tìm một chỗ rồi nằm vật ra ngủ. Sức sống mãnh liệt bẩm sinh khiến việc ăn no ngủ kỹ trở thành cách phục hồi hiệu quả nhất của chúng. Chẳng hạn, hai mũi tên suýt lấy mạng Oral, rơi vào người lũ Thực nhân ma chỉ là những vết thương nhỏ có thể lành trong hai ba ngày. Chúng không chỉ đơn thuần là đang ngủ; hai "thực khách" được Druid nuôi dưỡng này có cảm quan nhạy bén phi thường với môi trường tự nhiên, chỉ cần có người lạ tiếp cận, chúng sẽ lập tức cảnh giác, hiệu quả hơn nhiều so với kỵ sĩ Bộ Chiến canh gác.

Gần hoàng hôn, Liuse đã kiểm tra sơ bộ căn cứ. May mắn thay, không phát hiện bất kỳ khe hở không thời gian nào, chỉ cần dọn dẹp sạch sẽ lực lượng thời gian, căn cứ có thể đưa vào sử dụng trở lại. Lương thực, vũ khí và mũi tên thép dự trữ trong căn cứ đã giải quyết nhu cầu cấp bách của Richard. Đây là số vật tư đủ để vũ trang cho hàng trăm chiến binh.

Thấy mọi thứ trong căn cứ đều đâu vào đấy, Richard một mình rời đi, tìm một khoảnh đất trống để chuẩn bị thử nghiệm hạt giống. Địa thế nơi đây hơi cao, không xa căn cứ tiền tiêu, nằm trong tầm mắt, một khi có chuyện, có thể nhanh chóng triệu tập hỗ trợ.

Giờ phút này, "Hạt giống" nằm trong tay Richard, vỏ trứng màu xanh đậm rung động không ngừng, dường như có một sinh linh nhỏ bé đang muốn phá vỏ chui ra. Richard cảm thấy "Hạt giống" giống như một dạng sinh mệnh đặc biệt; sinh khí bên trong càng lúc càng nồng đậm và sống động, dường như quá trình xuyên qua vị diện đã giúp nó hấp thụ được nhiều lực lượng hơn. Và khi nó càng đến gần cơ thể mình, nhịp đập sinh mệnh bên trong lại càng mãnh liệt hơn.

Bên trong cái vỏ trứng xanh nhạt này, liệu có ẩn chứa một vũ khí chiến tranh kinh khủng? Vũ khí sinh học? Là một loại ma thú nào đó, hay còn là thứ gì khác? Việc Vanlin đại thần quan chỉ tiết lộ một chút thông tin nhỏ đã phải tốn một lượng lớn vật phẩm Thần Quyến, vậy ít nhất nó cũng phải mạnh hơn nhiều so với Long tộc cấp thấp.

Vỏ trứng màu xanh ấy tựa như một thành lũy bất khả xâm phạm; sinh linh bên trong rõ ràng đã bắt đầu tấn công vỏ trứng, nhưng vẫn không có tiến triển gì. Richard cầm lấy hạt giống, nhưng không biết phải làm gì. Hắn thử truyền ma lực vào, nhưng chẳng có chút phản ứng nào. Nhưng khi hắn thử đưa một sợi tinh thần lực vào hạt giống, ý đồ cảm nhận xem bên trong đang có chuyện gì, thì đột nhiên, tinh thần lực ào ạt chảy vào hạt giống như nước lũ vỡ đập thủy điện!

Richard đau đầu đến mức dường như muốn nứt ra, thậm chí cảm thấy linh hồn mình cũng bị xé rách một chút. May mắn thay, ý chí của hắn kiên cường, nhờ vậy mà không ngất xỉu. Nhưng tinh thần lực lại b��� hút cạn liên tục, hoàn toàn không thể ngăn lại.

Richard hiểu rất rõ, nếu không thể cắt đứt dòng tinh thần lực đang bị hút đi, hậu quả cuối cùng sẽ là linh hồn của hắn cũng bị rút cạn!

Thế nhưng, lực hút quá lớn, dù hắn cố gắng thế nào cũng không thể ngăn cản hạt giống; hơn nữa, cơn đau kịch liệt xuất phát từ linh hồn khiến mọi dây thần kinh của hắn tê dại, toàn thân không thể cử động, thậm chí không thể thốt lên một tiếng hay vứt hạt giống đi!

Dù tinh thần lực của Richard mạnh hơn các pháp sư đồng cấp, nhưng cũng không phải vô tận, trong nháy mắt đã bị hạt giống hút cạn sạch. Sau đó, lực hấp dẫn khổng lồ kéo linh hồn hắn lao vút về phía vỏ trứng. Lúc này, vài ký hiệu ma pháp trong hải ý thức của Richard bỗng nhiên bùng phát ánh sáng mãnh liệt, đó chính là ấn ký của khế ước linh hồn và khế ước nô dịch ma pháp! Lực lượng khế ước mạnh mẽ bùng nổ trong chốc lát đã túm chặt lấy linh hồn đang chao đảo của Richard, đồng thời đối đầu quyết liệt với lực hút từ phía hạt giống!

Nghe một tiếng "cạch", Richard cảm giác có thứ gì đó vỡ vụn trong sâu thẳm ý thức, một mảnh tàn hồn nhỏ bé của hắn đã vỡ ra dưới sự xé rách của hai lực lượng cực đoan mạnh mẽ, rồi lập tức bị hạt giống hút vào.

Richard tối sầm mắt, những dây thần kinh tê dại dường như đột nhiên có lại sức sống, cả người hắn ngã vật ra sau.

Cùng thời khắc đó, Spray đang nhảy giữa những thân cây bỗng nhiên đâm sầm xuống đất, bất tỉnh nhân sự.

Ở một hướng khác, Gangde đang chạy bỗng nhiên ôm lấy đầu, gào thét trong đau đớn, ý thức trở nên hỗn loạn, không phân biệt phương hướng mà đâm sầm vào một thân cây lớn. Một tiếng "răng rắc" vang lên, thân cây đường kính mười mấy centimet ấy đã bị Gangde đâm gãy ngang.

Hai con Thực nhân ma ngoài trụ sở giật mình bừng tỉnh khỏi giấc mộng ngọt ngào, đồng loạt bật dậy, ôm đầu rên rỉ. Còn tinh linh thi nhân đang thẩm vấn đến thời khắc mấu chốt trong căn cứ thì phun ra một ngụm máu tươi, trực tiếp ngất đi.

Thời gian mất ý thức không kéo dài bao lâu, Richard lại bị cơn đau như kim châm làm tỉnh lại. Hắn miễn cưỡng ngẩng đầu, nhìn thấy hạt giống dán sát mặt mình, nó rơi ngay trước mắt, hiện rõ mồn một trong tầm nhìn: một màu xanh óng ánh khắp nơi, trơn nhẵn mềm mại, không hề thấy lỗ chân lông như trứng của sinh vật.

Lúc này, từ trong hạt giống lại truyền ra một ý thức như có như không, đó là một âm thanh yếu ớt trực tiếp vang lên trong lòng Richard: "Máu... Máu..."

Sau khi hấp thụ một mảnh tàn hồn nhỏ bé của Richard, ấu thể sinh mệnh bên trong hạt giống vậy mà đã thiết lập liên hệ linh hồn với Richard, giống như với Spray. Và dù vẫn chưa phá vỏ, nó đã kêu gọi máu tươi từ Richard.

Tiếng kêu của nó vô cùng yếu ớt, dường như sau một khắc sẽ hoàn toàn biến mất, nhưng sự khao khát máu tươi lại dị thường rõ ràng. Richard ngơ ngác một chút, vẫn chưa kịp phản ứng, bỗng cảm thấy trên mặt có một mảng ấm nóng. Đưa tay vuốt lên, mới phát hiện trong lòng bàn tay toàn là máu tươi. Lúc này Richard mới cảm giác trong miệng cũng toàn là mùi máu tanh, chắc là do nội tạng bị chấn động trong lúc chống cự nỗi đau linh hồn bị xé rách. Còn máu trên mặt thì chảy ra từ mũi và khóe mắt.

"Máu..." Hạt giống vẫn còn hô hoán. Đây không phải là bất kỳ ngôn ngữ nào mà hắn biết; chính xác hơn, đó là một loại dao động ý thức, mãnh liệt đâm thẳng vào linh hồn Richard, phản ánh rõ ràng ý nghĩa này.

Richard dứt khoát lấy máu trên tay mình bôi lên vỏ trứng màu xanh của hạt giống. Kỳ lạ thay, vỏ trứng trơn nhẵn, không một kẽ hở ấy bỗng nhiên như mọc ra vô số khe hở li ti, trong nháy mắt nuốt sạch toàn bộ máu tươi. Trong ý thức của Richard, sinh mệnh bên trong hạt giống bắt đầu sinh trưởng nhanh chóng, không ngừng biến đổi, sinh khí càng lúc càng mạnh mẽ, thậm chí về sau còn mạnh đến mức khiến Richard phải run rẩy!

Hạt giống không còn đòi hỏi máu tươi nữa, nó chỉ cần giọt máu của Richard như một mồi lửa, giọt máu ấy đã hoàn toàn thắp lên sự sống cho nó.

Với một tiếng "tách" rất nhỏ, trên bề mặt vỏ trứng xuất hiện một vết nứt có thể nhìn thấy được. Sau đó, các vết nứt càng lúc càng nhiều. Khi một đoạn lưỡi dao sắc bén đen nhánh đột nhiên thò ra, cũng có nghĩa là hạt giống đã nảy mầm.

Vỏ trứng xung quanh lưỡi dao bắt đầu rạn nứt và vỡ vụn, sau đó toàn bộ lớp vỏ bong ra. Một sinh vật kỳ dị màu đen như côn trùng bò ra từ bên trong. Nó có sáu cái chân đốt, phần bụng lớn bất thường, và gần đầu có hai mảnh lưỡi dao sắc bén. Toàn bộ hình dạng thậm chí hơi buồn cười, trông như một quả cầu tròn vo bị đâm vài chiếc lưỡi dao.

Sau khi phá vỏ chui ra, nó lập tức bổ nhào vào vỏ trứng vỡ nát và bắt đầu nhai nuốt. Chỉ trong chớp mắt, vỏ trứng đã bị nó ăn sạch, không còn sót lại dù chỉ một mảnh vụn, sạch đến mức không giống như bị ăn vào mà giống như cả mặt đất đã bị hút một lượt vậy. Và bất cứ nơi nào nó đi qua, những vết máu mà Richard nhỏ xuống cũng biến mất theo, không rõ nó đã hấp thu bằng cách nào.

Nó dùng sức chống đỡ thân thể, bỗng nhiên toàn thân bắt đầu nhanh chóng run rẩy. Một lúc sau, chất dịch nhớt trên bề mặt cơ thể được hút vào bên trong với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường, lớp giáp mềm ban đầu dần trở nên cứng cáp, bắt đầu lấp lánh một lớp sáng bóng trong suốt. Trong quá trình này, cơ thể nó cũng dường như trương phình ra. Sau khi dọn sạch những mảnh vỏ trứng trên đất, nó dốc sức nâng phần nửa thân trên nhỏ bé của mình lên, sáu đôi mắt kép trên đầu nhìn Richard, các giác hút phức tạp bắt đầu mấp máy nhanh chóng.

Trong hải ý thức của Richard thì vang lên hàng loạt âm tiết nhanh chóng, ồn ào, không rõ ý nghĩa, lặp đi lặp lại vài lần như thế, cuối cùng mới hình thành một âm thanh rõ ràng nhưng quái dị. Đây là âm thanh của sinh linh vừa chào đời; vừa rồi nó đang tìm kiếm cách thức giao tiếp với Richard, và giờ đây, cuối cùng nó đã tìm thấy, lại là ngôn ngữ thông dụng của Norland, chứ không còn là sự phản ánh xung kích linh hồn kịch liệt nữa.

"Cần... Năng lượng cao... Thực phẩm." Nó biểu đạt dường như rất khó khăn.

"Ngươi là Hạt giống?" Richard thử thăm dò hỏi.

"Hạt giống... Là... Dạng... Ngủ đông trong chuyến du hành của chúng ta." Vẫn không thể tạo thành câu hoàn chỉnh, mà bật ra từng từ đơn lẻ.

"Các ngươi? Các ngươi là ai?" Richard hỏi.

Lần này nó truyền đến lại là một tràng tạp âm ồn ào không rõ ràng, thật vất vả mới một lần nữa rõ ràng: "Chúng ta... Ta... Không rõ ràng. Ta không biết chúng ta là cái gì, trí nhớ của ta chỉ đến... thời điểm thức tỉnh. Trước đó, trước đó đều trống rỗng... Ta... Là một Tổ, ta tồn tại là để hủy diệt kẻ thù."

"Vậy kẻ thù của ngươi là ai?" Richard cảnh giác. Sinh linh nhỏ bé vừa chào đời đã tỏa ra một khí tức khiến hắn phải rùng mình, kẻ thù của nó chắc chắn càng khó đối phó hơn.

"Kẻ thù của ngươi, chính là kẻ thù của ta, chủ nhân." Lần này câu trả lời của nó cực kỳ trôi chảy và rõ ràng.

"Ngươi gọi ta là chủ nhân?"

"Đúng vậy, ngươi đã kích hoạt ta, chỉ có chủ nhân... mà ta đã định trước mới có thể kích hoạt ta. Ta sẽ phục tùng... mệnh lệnh."

Richard ngồi xổm xuống, nhìn sinh vật trông giống côn trùng kỳ dị này, trầm ngâm một lát rồi hỏi: "Mẫu Sào, thức ăn của ngươi là gì?"

"Máu, thịt... Tất cả sinh mệnh... Tinh thể năng lượng..." Nó khó khăn đáp lại, nhưng khả năng ngôn ngữ hiện tại rõ ràng khó mà liệt kê hết tất cả nội dung. Thế là nó đổi một cách khác: "Ta hiện tại đang ở giai đoạn ấu sinh thứ nhất, có thể... tự mình kiếm ăn. Ta còn cần học ngôn ngữ của chủ nhân, cái này cần một ngày thời gian."

Richard hơi sững sờ, ngay cả với sự trợ giúp của ma pháp thông hiểu ngôn ngữ, các Đại Ma Đạo Sư cũng cần khoảng nửa tháng để nắm vững hoàn toàn một ngôn ngữ. Nếu chỉ là nghe hiểu thô sơ và nói được một cách rõ ràng, cũng phải mất khoảng ba ngày. Mà sinh vật nhỏ bé này thế mà chỉ cần một ngày!

"Ta đi kiếm gì đó cho ngươi ăn, trong căn cứ vẫn còn một ít thức ăn dự trữ. Ngươi vừa mới chào đời, ở bên ngoài dễ gặp nguy hiểm." Richard nói.

"Không, ta cảm nhận được, nơi này... Không có thiên địch của ta."

Thế là, ngay trước mặt Richard, nó mở lớp giáp lưng, để lộ đôi cánh nhỏ bé, dùng sức vỗ, trong tiếng "ong ong", cơ thể nó thẳng tắp bay lên, ngang tầm mắt Richard, sau đó vụng về bay chậm rãi về phía sâu trong rừng rậm.

Richard bỗng khẽ giật mình, năng lực thiên phú chính xác giúp hắn nhận ra rằng, Mẫu Sào vừa sinh ra này đã lớn hơn gần một nửa so với lúc mới chào đời. Kích thước cơ thể tăng trưởng đúng bằng thể tích vỏ trứng nó đã nuốt vào. Phương thức hấp thụ thức ăn gần như không hao tổn đến mức này, dường như có chút đáng sợ.

Đối với Mẫu Sào nhỏ bé vừa sinh ra, trong tiềm thức, Richard luôn có một nỗi sợ hãi khó nói thành lời. Đây là một loại sinh vật mà hắn chưa từng nghe nói đến, cũng không được ghi chép trong bất kỳ điển tịch ma pháp nào. Hiện tại ngoại hình của nó rất giống một con côn trùng giáp xác, vẻ sáng bóng trơn nhẵn ấy thực ra rất đẹp, nhưng không hiểu sao, nó luôn mang lại cho người ta một cảm giác lạnh lẽo sâu thẳm từ nội tâm.

Trong trí nhớ của Richard, rất nhiều sinh vật có hình thái kỳ dị hơn Mẫu Sào nhiều, chẳng hạn như linh yêu hút linh khí dưới lòng đất Norland, tinh linh hóa nhện, tộc Roto ở sâu dưới đại dương, v.v. Nhưng ngoại hình của những chủng tộc này dù có đáng sợ, dữ tợn đến đâu, năng lực của chúng dù có kỳ quái và mang tính phá hoại đến mức nào, vẫn luôn có thể tìm thấy nhiều tư liệu ghi chép. Cái mạnh mẽ đã biết thì không đáng sợ, chỉ cái chưa biết mới khiến người ta e ngại.

Thông qua liên hệ linh hồn, Richard có thể đại khái biết vị trí của Mẫu Sào, giống như với Spray. Và từ kết nối linh hồn, hắn cũng có thể chạm đến ý chí của Mẫu Sào. Đó là một thế giới hoàn toàn lạnh lẽo và chết chóc, không hề có bất kỳ dao động cảm xúc nào. Điều đó còn chưa phải đáng sợ nhất, cái khiến người ta phải run rẩy chính là ý thức thuần túy đến mức không hề có tạp chất của nó, đó chính là "ăn", hiện tại trong toàn bộ ý thức của nó chỉ có duy nhất từ này. Ăn, để nhanh chóng hoàn thành giai đoạn ấu sinh, rồi sau đó trưởng thành.

Về phần công năng của Mẫu Sào, Richard nhận được thông tin rằng, sau khi hoàn thành giai đoạn ấu sinh, các công năng của nó sẽ tự nhiên bộc lộ.

Lúc này Liuse chạy đến, mang theo hai kỵ sĩ Bộ Chiến. Nhìn thấy Richard bình an vô sự từ xa, nàng mới thở phào nhẹ nhõm, rồi thăm dò hỏi: "Có chuyện gì vậy, anh không sao chứ?"

Richard hơi mất tập trung nói: "Ta vừa rồi đã thành công kích hoạt hạt giống, sau đó có được một Mẫu Sào, hiện tại nó đã tự đi kiếm ăn rồi. Liên quan đến Mẫu Sào, nàng có biết gì không?"

Richard miêu tả chi tiết hình thái của Mẫu Sào, nhưng Liuse lại cho biết chưa từng thấy hay nghe nói đến sinh vật tương tự. Tuy nhiên, việc những vật phẩm không rõ công dụng xuất hiện trong ân ban của Long thần Vĩnh Hằng và Thời Gian không phải là lần đầu, hệ thống gia phả vật phẩm truyền kỳ cũng phong phú đến lạ thường như vậy. Vì Mẫu Sào đã thiết lập liên hệ linh hồn với Richard và phục tùng mệnh lệnh, xét từ góc độ khế ước ma pháp, không có gì đáng lo ngại, đặc biệt là với sinh vật khế ước do thần ban tặng, điều đó lại càng không có ngoại lệ.

Bản quyền dịch thuật này thuộc về truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.