Cardinal rút đoản kiếm, thi thể Linck chậm rãi đổ gục xuống đất. Vết thương sau lưng chỉ rỉ ra một vệt máu nhỏ.

Ở một góc đại điện, một pháp sư lớn tuổi liếc nhìn thi thể Linck rồi vội vã rời đi. Khi ông ta bước ra khỏi đại điện, Richard chợt đưa mắt nhìn theo.

Một nghi thức tử hình đáng lẽ phải hoành tráng lại cứ thế diễn ra suôn sẻ và kết thúc nhanh chóng, khiến tất cả quý tộc chứng kiến đều bất ngờ. Tuy nhiên, ngay cả Công tước Myron cũng không hề có phản ứng bất ngờ nào, khiến những tiểu quý tộc vốn bất mãn với Richard lại càng không dám hành động lỗ mãng. Thi thể Linck vẫn còn hơi ấm, không ngừng nhắc nhở mọi người về thái độ của Richard khi đối mặt với sự khiêu khích và tấn công. Thực ra, thái độ của Archimonde chưa bao giờ thay đổi, chỉ là vấn đề có đủ thực lực để chấp hành hay không mà thôi.

Sau khi nghi thức tử hình kết thúc thuận lợi, có thể nói Richard đã giẫm lên thi thể Linck và danh dự của Myron, nhằm chứng tỏ cho mọi người thấy thực lực hiện tại của Archimonde hoàn toàn xứng đáng với vị thế của Phù Đảo.

Trong dinh thự của gia tộc Myron, Công tước đang ngồi thẫn thờ trong thư phòng, đối diện với một bức tường sách triết học và lịch sử khổng lồ. Cửa thư phòng khẽ vang tiếng gõ, tên gia nhân thân cận bước vào nói nhỏ: "Đại sư Kby đã về."

Công tước Myron mừng rỡ, vội vã rời thư phòng. Lão pháp sư vừa thoát ra từ Điện Thần Phạt đang chờ sẵn bên ngoài, sau đó được dẫn vào phòng khách.

"Thế nào? Linh hồn Linck đã cứu về được chưa?" Công tước vội vàng hỏi.

Lão pháp sư cười khổ, lấy ra một viên cầu thủy tinh và đặt lên bàn trà. Trong quả cầu, chỉ thấy một màn bụi bẩn mịt mờ, hoàn toàn không có chút ánh sáng linh hồn nào lấp lánh.

"Cái này..." Công tước đương nhiên biết cách sử dụng cầu thủy tinh, liền lập tức hiểu rằng linh hồn Linck đã không thể được mang về.

Lão pháp sư nói: "Thanh đoản đao đã tra tấn Linck có khả năng tấn công linh hồn, xét về đặc tính thì nó hơi giống thanh Yên Diệt của gia tộc Schumpeter năm xưa. Ngay khoảnh khắc Linck chết đi, linh hồn hắn đã bị xé nát thành từng mảnh. Ta rất vất vả mới gom góp được vài mảnh tàn, nhưng không hiểu sao chúng lại biến thành ra nông nỗi này. Nhiều khả năng là Richard hoặc tùy tùng của hắn đã ra tay trong bóng tối, nhưng đáng tiếc, ta không tài nào biết được họ đã hành động thế nào, hay vào lúc nào."

Lần này, Công tước Myron liền không thốt nên lời. Mãi lâu sau, ông ta mới thở dài, nói: "Được rồi, vốn tưởng rằng có thể từ linh hồn Linck mà có được bí mật về công xưởng cấu trúc của Richard, nhưng giờ thì... Haizz!"

Đúng lúc này, tên gia nhân thân cận của Công tước lại gõ cửa bước vào, nói: "Đại nhân, Richard đã trả lại toàn bộ tiền chuộc."

Công tước bước đến bên cửa sổ, nhìn ra bên ngoài. Quả nhiên, ông thấy từng hòm kim loại hiếm và vật liệu ma pháp được vận chuyển vào dinh thự. Ông kinh ngạc nhìn một lúc, rồi chợt thở dài một tiếng, cảm thấy lòng hiếu thắng của mình đối với Archimonde đã vơi đi hơn nửa. Công tước tự hỏi, nếu cùng Richard ở vị thế đối địch, thì có lẽ ông sẽ khó lòng từ bỏ một khoản vật tư chiến lược lớn như vậy. Trong khi tất cả vật tư đều nằm trong tay Richard, ngay cả khi hắn muốn giữ lại, Công tước cũng nhất thời không có cách nào. Thế nhưng, Richard lại vẫn không thay đổi ý định mà trả lại toàn bộ số vật tư đó. Giá trị lớn lao của nó khiến Công tước cảm thấy nghẹt thở.

Hóa ra, số vật tư chiến lược mà gia tộc Myron xem trọng đến vậy, lại chẳng đáng gì trong mắt Archimonde.

Richard trở lại Phù Đảo, lập tức gặp Aarthi Reiss trong thư phòng và hỏi: "Đã tra ra được gì rồi?"

Aarthi Reiss chỉ vào vài điểm trên bản đồ ma pháp, nói: "Ta đã đi khắp nơi tìm kiếm thân tộc của Wald, đồng thời cũng tìm được một người tình cũ của hắn. Người phụ nữ đó đã sinh cho Wald một đứa con, và đó cũng là huyết mạch duy nhất của hắn trên thế giới này. Nhưng hơn một năm trước, đứa bé này đột nhiên mắc phải một căn bệnh kỳ lạ. Căn bệnh này thường không có dấu hiệu, nhưng mỗi khi tái phát thì đứa bé sẽ phát cuồng, sau đó dù dùng cách nào cũng không thể chữa khỏi. Nghe nói, chỉ có dùng một loại thuốc bột do một Vu Y thần bí ở vùng đó bào chế mới có thể áp chế. Trong lúc đường cùng, người phụ nữ đó đành phải kể chuyện đứa bé cho Wald nghe, để hắn giúp tìm cách giải quyết. Khi đó, Đại nhân Gordon đã chuẩn bị tiến quân vào vị diện Loqi, giao Cao Địa Bàn Thạch cho Wald trấn giữ. Ngài cũng biết, áp lực bảo vệ vị diện của chúng ta rất lớn, chỉ có thể miễn cưỡng duy trì cục diện. Wald căn bản không thể rời khỏi Cao Địa Bàn Thạch. Một khi hắn rời đi, toàn bộ cục diện chiến tranh ở vị diện sẽ lập tức sụp đổ."

Richard nhanh chóng nắm bắt trọng điểm: "Ý ngươi là, nguyên nhân đằng sau hành vi kỳ quái của Wald thực chất là do bệnh tình của con trai hắn? Có kẻ nào đó đang dùng đứa con trai duy nhất đó để uy hiếp hắn?"

Aarthi Reiss thở dài một tiếng, nói: "Đây chỉ là suy đoán của ta. Wald tu luyện một chiến kỹ cực kỳ đặc thù, uy lực tuy lớn, nhưng đồng thời nhược điểm cũng vô cùng rõ ràng. Trong đó, nhược điểm lớn nhất là khi Wald bước vào Thánh Vực, hắn sẽ mất đi khả năng có con nối dõi. Vì vậy, đứa bé này chính là con trai duy nhất của Wald trong kiếp này. Nếu có thứ gì có thể uy hiếp được hắn, thì đứa bé này chính là thứ đó."

"Đứa bé đó đâu?"

"Khi ta đến nơi, Vu Y thần bí kia đã biến mất, và đứa bé cũng vừa đúng lúc bắt đầu lần phát bệnh cuối cùng. Ngay trước mắt ta, đứa bé đã biến thành một con quái vật tại chỗ, rồi toàn thân bốc cháy mà chết." Giọng Aarthi Reiss lộ rõ sự đau buồn sâu sắc. Một trong Mười Ba Kỵ Sĩ của Gordon đã lại ra đi, và con của hắn cũng không thể bảo toàn.

Richard hơi kinh ngạc, hỏi: "Chẳng lẽ ngươi cũng không thể áp chế được cơn bệnh chuyển biến của nó sao?"

Aarthi Reiss cười khổ lắc đầu, rồi hồi tưởng lại tình cảnh lúc đó, nét kinh hãi mơ hồ lại hiện trên mặt ông ta, nói: "Khi ta nhìn thấy đứa bé đó, bên trong cơ thể nó đã hoàn to��n thay đổi, căn bản chính là một con quái thú khoác lốt da người! Con quái vật ngay trước mắt ta xé rách lớp da mà trồi ra, sau đó toan tự thiêu. Ta đã cố gắng áp chế nó, nhưng kết quả là lại tiếp xúc với một luồng sức mạnh khổng lồ, đen tối, thâm trầm và uyên bác! Luồng sức mạnh đó đơn giản như biển cả, mênh mông đến mức khiến ta hoàn toàn không thể lay chuyển! Sau đó, nó bốc cháy thành một khối lửa đen sì!"

Nói đến đây, giọng Aarthi Reiss cũng trở nên gấp gáp, lồng ngực ông ta phập phồng dữ dội, hiển nhiên tình cảnh lúc đó đã tạo nên cú sốc quá lớn đối với ông ta!

Điều có thể khiến một Hắc Ám Thần Thuật Sư thất thố đến vậy, hiển nhiên là thứ sức mạnh đã vượt xa cấp độ truyền kỳ.

Aarthi Reiss khẽ trấn tĩnh lại, nói: "Nhưng mà, ta cũng không phải hoàn toàn không có thu hoạch. Dưới sự áp chế toàn lực của ta, con quái vật đó đã không thể cháy rụi hoàn toàn, nó còn sót lại thứ này."

Hắc Ám Thần Thuật Sư lấy ra một chiếc hộp thép nhỏ nhắn, cẩn thận từng li từng tí mở ra rồi đưa cho Richard. Trong hộp thép là một móng vuốt bị cháy sém không còn nguyên vẹn, phần lớn đã cháy đến khét lẹt, chỉ còn lại đoạn đầu ngón tay. Đoạn móng đó đen nhánh, sáng bóng, khi chạm vào thì cực kỳ cứng rắn, chất liệu hoàn toàn khác biệt so với móng vuốt sinh vật thông thường. Cái móng tàn chỉ bằng ngón tay, Richard cẩn thận cầm lên, lặp đi lặp lại ngắm nghía trong tay, trong lòng lại trỗi dậy cảm giác lạnh lẽo như băng giá. Không hiểu vì sao, khi nhìn thấy cái móng tàn này, trong lòng hắn chợt hiện lên hình ảnh Mẫu Sào, với những chiếc mũi chân đốt thường ẩn dưới bụng!

Và đúng lúc này, Aarthi Reiss cũng đúng lúc lên tiếng: "Đại nhân, ta luôn có cảm giác rằng, khí tức mà ta cảm nhận được trên người đứa bé đó lúc bấy giờ, tựa hồ có chút tương đồng với Mẫu Sào của ngài."

Richard quả quyết nói: "Mẫu Sào chưa hề rời khỏi Farrow, tất cả đơn vị chiến đấu của nó đều nằm dưới sự giám sát của ta. Vả lại, hiện tại nó cũng không có năng lực này..."

Nói đến đây, Richard bỗng nhiên sững sờ.

Aarthi Reiss cười khổ nói: "Ngài cũng đã hiểu ra rồi chứ? Chính bởi vì Mẫu Sào của ngài còn chưa có năng lực này, nên mới thực sự đáng sợ."

Richard đứng dậy, vô thức gõ lên bàn, hai hàng lông mày cau chặt. Hiếm khi hắn lại bồn chồn đứng ngồi không yên như lúc này. Aarthi Reiss không phải một cường giả bình thường; ông ta không chỉ mạnh mẽ, mà còn học rộng tài cao nhờ đặc thù nghề nghiệp, về kiến thức thì sánh ngang với một pháp sư truyền kỳ. Richard đã hiểu ý của Aarthi Reiss.

Một Mẫu Sào còn mạnh hơn ư? Quả thật không có tin tức nào tệ hơn thế.

"Còn có manh mối nào khác không?" Richard hỏi.

"Ta đã nán lại đó vài ngày, nhưng không tìm thấy bất kỳ manh mối có giá trị nào. Vì vậy ta đã quay về ngay. Kẻ địch lần này còn mạnh hơn ta dự đoán, lại càng cẩn thận, xảo quyệt, làm việc kín kẽ đến mức giọt nước không lọt."

Richard nhắm mắt lại, chậm rãi nói: "Đây quả thực không phải một tin tức tốt lành gì. Xem ra chúng ta phải mạo hiểm một chút, nhất định phải đẩy nhanh tốc độ mở rộng thực lực."

"Richard đại nhân, vậy hiện tại..."

Richard quả quyết nói: "Ngày mai ta sẽ về Farrow ngay. Aarthi Reiss, ngươi cũng đi theo. Cuộc chiến lần này sẽ kết thúc bằng thần chiến, ngươi sẽ đóng vai trò vô cùng then chốt!"

Vào đêm khuya, Richard luôn cảm thấy bồn chồn không yên. Thế là hắn dứt khoát đến Vĩnh Hằng Long Điện, muốn cầu kiến Đại Thần Quan Vanlin. Lúc này đã không còn sớm nữa, nhưng thời gian đối với Vanlin mà nói thì hoàn toàn vô nghĩa. Thế nên, khi Richard nghe nói Đại Thần Quan Vanlin đã lặng lẽ rời đi, và toàn bộ Vĩnh Hằng Long Điện hiện đang chờ đợi vị Đại Thần Quan kế nhiệm, hắn đã cảm thấy vô cùng kinh ngạc.

Nghe Richard đến, Nolan vội vã chạy tới. Vị Đại Thần Quan hội tụ cả sắc đẹp và trí tuệ này, giờ phút này đã hoàn toàn đứng về phía Richard. Đồng thời, sau khi Vanlin đột ngột biến mất, Nolan đã trở thành Thần Quan mạnh nhất toàn bộ Vĩnh Hằng Long Điện. Nhưng nàng không hề có bất kỳ yêu cầu xa vời nào đối với vị trí Đại Thần Quan mà nàng có thể kế nhiệm.

"Richard, ngươi sao lại..." Nolan đang bắt chuyện thì chợt dừng lại giữa chừng. Nàng ghé tai lắng nghe điều gì đó, rồi lát sau hơi kỳ quái nhìn Richard, nói: "Đi theo ta, Đại Thần Quan Vanlin có thứ muốn giao cho ngươi."

Richard làm theo lời, đi theo Nolan về phía hậu điện. Trên đường đi, Nolan có vẻ muốn nói lại thôi, rồi cất lời: "Richard, ngươi biết Điện hạ Vanlin..."

Nolan không nói gì thêm, chỉ bảo: "Không có gì đâu. Cứ đi theo ta, lát nữa lấy được đồ vật rồi nói."

Richard và Nolan bước vào đại điện của Vanlin, hai cánh cửa điện liền tự động mở ra. Trong đại điện tràn ngập sức mạnh thời gian mãnh liệt, khắp nơi đều là những luồng sáng lướt đi ngổn ngang. Vanlin đang lơ lửng giữa không trung, hai mắt nhắm nghiền, dường như đang ngủ say. Vô số luồng sáng mang sức mạnh hủy diệt vụt qua cơ thể nàng, nhưng hoàn toàn không ảnh hưởng đến Vanlin.

Vanlin vẫn bất động giữa không trung, nhưng giọng nói của nàng lại vang vọng khắp đại điện: "Richard, cuối cùng ngươi cũng đã đến. Đây là thứ ta để lại cho ngươi. Nó vốn là của ngươi, chỉ là ta đã lột bỏ lớp vỏ bên ngoài của nó. Sau này ngươi có thể nghiên cứu kỹ càng nó."

Mấy luồng sáng thời gian giữa kh��ng trung tụ lại thành một khối, ngưng kết thành một quả cầu tinh thể trong suốt to bằng nắm tay, rồi bay về phía Richard. Dù ngoại hình đã thay đổi rất nhiều, Richard vẫn lập tức nhận ra đó chính là Mạt Nhật Ấn Ký.

Tất cả văn bản này được biên tập và thuộc bản quyền của truyen.free, một sản phẩm của sự tỉ mỉ.