Richard khẽ mỉm cười hỏi: "Nếu anh cũng cho rằng như vậy, vậy tại sao không cho tôi một câu trả lời dứt khoát? Tôi cho rằng, anh nên chọn phương án đầu tiên."

Wald cười lạnh đáp: "Có rất nhiều cường giả mạnh mẽ hơn đại nhân Gordon, cũng có nhiều quý tộc sở hữu binh lực đông đảo hơn. Nhưng tất cả bọn họ đều không phải Gordon, và sẽ không bao giờ là!"

Richard gật đầu đồng tình: "Tôi cũng không phải cha, và cũng sẽ không giống ông ấy. Tuy nhiên, tôi và cha ở trong hoàn cảnh khác biệt, cách làm việc tất nhiên sẽ có những điểm khác biệt. Những con đường ông ấy quen thuộc, áp dụng vào tình hình Archimonde hiện tại cũng không còn phù hợp. Vì vậy, chỉ cần cho tôi thêm chút thời gian, tôi nghĩ những thành tựu của tôi sẽ không hề kém cạnh ông ấy."

Wald cười trầm thấp vài tiếng: "Đại nhân Gordon không phải hoàn mỹ không tì vết, thật ra khuyết điểm của ông ấy rất rõ ràng, chúng ta đều biết. Nhưng đó mới là Gordon, mới là người chúng ta nguyện ý đi theo!"

Richard hít một hơi thật sâu, lại một lần nữa cố gắng dằn xuống hình bóng người đàn ông ấy trong lòng. Trước đây, mỗi khi gặp vấn đề, Richard thường sẽ tự hỏi: nếu là Gordon, ông ấy sẽ làm thế nào? Nhưng giờ đây, với kinh nghiệm làm việc ngày càng nhiều, Richard bắt đầu cố gắng tránh nghĩ về Gordon, đặc biệt trước những quyết định quan trọng, anh còn có ý thức đè nén hình bóng Gordon. Hiện tại Richard sẽ chỉ dựa vào phán đoán của mình, để đưa ra những quyết định mà bản thân cho là lý trí nhất và chính xác nhất. Đúng như Richard vừa nói, hoàn cảnh khác biệt, phương pháp giải quyết vấn đề cũng sẽ khác biệt. Rập khuôn theo cách của Gordon, hiệu quả cũng không nhất định sẽ tốt.

Tuy nhiên, Richard tin tưởng, sau một thời gian nữa, anh sẽ không cần phải cố gắng bắt chước hay né tránh người đàn ông ấy nữa. Đến lúc đó, anh sẽ thực sự trưởng thành.

Nghĩ đến đây, Richard ngẩng đầu, nhìn quyền đấu sĩ cao hơn mình hơn hẳn nửa cái đầu, hỏi: "Anh cũng không nhất định phải trở thành người ủng hộ của tôi, có thể như Aarthi Reiss tiếp tục phục vụ cho Archimonde, thậm chí tương lai có thể trở thành một lãnh chúa trong gia tộc, đây đều là những lựa chọn khả thi. Dù cho anh không muốn ở lại, tôi cũng sẽ hết sức đền bù, để đền đáp những năm qua anh đã cống hiến cho gia tộc. Thế nhưng! Tại sao nhất định phải đối địch với tôi?"

Wald nhếch mép cười: "Làm gì có nhiều lý do đến thế!"

Giọng Richard trở nên bình thản: "Anh không thể chiếm được vị diện này, Thần Thánh Đồng Minh sẽ không thừa nhận anh. Các chiến sĩ ở đây thuộc về Archimonde, họ chưa hẳn mỗi người đều nguyện ý phản bội Archimonde. Lùi một bước mà nói, cho dù họ nguyện ý đi theo anh làm phản, anh có thể thành công được sao? Hãy nhìn quân lực phía sau tôi, chừng đó đã đủ để san bằng chút binh lực ấy của anh! Nếu cần, tôi còn có thể triệu tập thêm mấy lần số quân đội này nữa. Anh định để những chiến sĩ sau lưng mình chôn vùi vì dã tâm của anh sao?"

"Dã tâm ư?" Wald khẽ nở một nụ cười khó hiểu.

Hắn quay đầu nhìn thoáng qua các chiến sĩ và tướng lĩnh đang bày trận chỉnh tề. Đúng như dự đoán, trong mắt nhiều người đan xen cả tuyệt vọng và quyết tuyệt. Chỉ cần nhìn số lượng Kỵ sĩ Cấu Trang của Richard, liền có thể biết đây tuyệt đối là một trận chiến chỉ có thua chứ không thể thắng. Nhưng họ cũng không thiếu đi dũng khí quyết tử chiến đấu. Thế nhưng, nhiều người khác lại lộ vẻ nghi hoặc và hoang mang. Bởi vì quân đội của Richard đang phất cờ của Archimonde, mặc dù huy chương đã đổi thành Hỏa Sơn Thế Giới Thụ của riêng Richard, nhưng vẫn là biểu tượng của Archimonde. Qua cuộc đối thoại giữa Wald và Richard, dù có ngốc đến đâu, họ cũng đều biết chàng thanh niên trước mặt là con trai của Gordon, tộc trưởng đương nhiệm của Archimonde. Điều mà những chiến sĩ này thắc mắc là, tại sao phải chiến đấu với gia tộc?

Hiển nhiên, nếu Wald thật sự quyết định khai chiến, những chiến sĩ này chưa chắc đã tuân thủ mệnh lệnh.

Wald lắc đầu: "Chuyện này không liên quan quá nhiều đến dã tâm. Tuy nhiên, nguyên nhân là gì cũng không quan trọng, hiện tại tôi có một nhóm chiến sĩ nguyện ý đi theo tôi. Bất kể tôi đưa ra bất cứ quyết định nào, họ đều sẽ ủng hộ tôi. Vì vậy, nếu cứ liều mạng, vẫn có thể gây cho anh không ít phiền toái. Thế nhưng tôi lại không muốn để họ phải chịu chết một cách vô ích như vậy, nên tôi có một đề nghị: anh cùng tôi quyết đấu một trận. Nếu tôi thắng, vị diện này sẽ thuộc về tôi ba mươi năm, ba mươi năm sau tôi sẽ trả nó lại cho anh. Còn nếu tôi thua, quân đội của tôi sẽ đầu hàng. Hi vọng anh đừng làm khó họ, trước ngày hôm nay, trong số họ rất nhiều người không hề biết chuyện gì sắp xảy ra."

Richard lạnh nhạt nói: "Nhưng tôi không thấy sự cần thiết của một trận quyết đấu với anh. Các kỵ sĩ của tôi chỉ cần ra quân, liền có thể san bằng chút quân đội ấy của anh. Tôi trước hết là tộc trưởng của Archimonde, sau đó là Nguyên soái thống lĩnh đại quân, cuối cùng mới là một cường giả tranh phong đấu dũng."

Wald cười: "Anh sẽ không từ chối đâu."

Richard nghĩ một lát, rồi gật đầu: "Đúng vậy!"

Wald cười ha ha, xoa hai bàn tay vào nhau, găng tay sắt tinh xảo phát ra tiếng cọ xát chói tai. Hắn xoay người, quay sang gào lên với các chiến sĩ phe mình: "Các ngươi nhìn xem, đây là tộc trưởng đương nhiệm của Archimonde, cũng là con trai của đại nhân Gordon, Richard, Richard Archimonde! Ta sẽ cùng anh ta quyết đấu một trận sống mái! Nếu như ta thua, các ngươi liền phải buông vũ khí đầu hàng! Còn nếu ta thắng, ai nguyện ý đi theo ta có thể ở lại, ai không nguyện ý cũng có thể theo đại nhân Richard về Archimonde! Mọi người đã nghe rõ chưa?!"

Các chiến sĩ và tướng lĩnh đều nhìn nhau, lúng túng không biết phải làm gì. Wald lại không giải thích, chuyển hướng Richard, giơ tay làm tư thế chuẩn bị và nói: "Bắt đầu đi!"

Lúc này Aarthi Reiss không nhịn được quát lớn: "Wald! Anh đang làm gì vậy, anh làm như vậy là đang tự đặt mình vào thế đối đầu với chúng ta!"

Cái từ "chúng ta" trong miệng Aarthi Reiss, chỉ là Semir, Cambrian và những thành viên còn sống sót trong mười ba kỵ sĩ.

"Tôi biết mình đang làm gì!" Quyền đấu sĩ vẫy bàn tay to lớn về phía Aarthi Reiss, làm một thủ thế bí mật. Đây là một thủ thế phổ biến giữa mười ba kỵ sĩ, ý là "Hãy giao cho tôi!" Mỗi khi thực hiện thủ thế này, nó mang ý nghĩa yêu cầu các đồng đội phải hoàn toàn tin tưởng. Mặc dù trong tình huống này, nhưng đột nhiên nhìn thấy thủ thế đó, Aarthi Reiss bỗng cảm thấy không biết nói gì, mặc dù trong lòng hắn vẫn cảm thấy bất an. Aarthi Reiss và Cambrian chỉ mới chạm đến giới hạn, nhưng không làm bất kỳ hành vi phản bội thực sự nào. Nhưng những gì Wald đang làm, đã có thể coi là phản bội chính thức rồi.

Phản bội, theo truyền thống Norland là một trong những hành vi tồi tệ nhất. Cho dù Wald tìm được thế lực hậu thuẫn cho mình, và thành công giữ vững Cao địa Bàn Thạch, thế nhưng danh tiếng của hắn trong thế giới quý tộc cũng sẽ bị hủy hoại. Hơn nữa, điểm mấu chốt nhất, chính là thân là một trong mười ba kỵ sĩ, dù có kiệt ngạo bất tuần đến mấy, hắn có thể không phục vụ Richard, nhưng cũng không nên phản bội người thừa kế của Gordon.

Lúc này Richard khẽ nhíu mày, Wald vừa bày ra tư thế, khí thế bùng lên ngút trời, khiến Richard có cảm giác như đang đối mặt với một hung thú thượng cổ!

Thực lực của Wald tuyệt đối không phải là kẻ mạnh nhất Richard từng đối mặt, nhưng áp lực hắn mang đến cho Richard, thậm chí không kém gì Hư Hài Thái Sơ. Richard với kinh nghiệm đối địch đã vô cùng phong phú, ngay lập tức nhận ra Wald thuộc loại Cuồng chiến sĩ có lực bộc phát cực kỳ mạnh mẽ, có thể trong thời gian rất ngắn trút hết hơn nửa đấu khí của mình. Loại kẻ địch này chưa hẳn là mạnh nhất, nhưng tuyệt đối nằm trong số những kẻ nguy hiểm nhất. Dù cho đối mặt đối thủ mạnh hơn mình, dựa vào lực bộc phát mạnh mẽ tức thì, họ cũng có khả năng chiến thắng.

Wald không tiến mà lùi, kéo giãn khoảng cách giữa mình và Richard ra ba mươi mét, lúc này mới dừng lại. Quyền đấu sĩ biết Richard là pháp sư, cho nên đi đầu kéo dài khoảng cách, để đảm bảo công bằng.

Mặc dù khoảng cách xa, Richard lại cảm thấy áp lực càng lớn hơn. Trực giác mách bảo mối nguy hiểm chết người, không ngừng gào thét trong ý thức, lặp đi lặp lại nhắc nhở Richard.

Richard bị sát khí uy hiếp, lập tức vội rút Nguyệt Quang ra, nhưng thế vẫn chưa đủ. Anh lại vứt Mệnh Vận Song Tử, Thần Thánh Trảm Sát và Diệt Tuyệt sang một bên, giảm thiểu gánh nặng tối đa, rồi hai tay nắm chặt Nguyệt Quang, tập trung vào Wald. Áp lực cực lớn suýt nữa khiến Richard ra tay tấn công trước, nhưng cuối cùng anh vẫn kiềm chế được.

Ánh mắt Wald lộ vẻ ngạc nhiên và tán thưởng, hắn không ngờ sát khí và uy áp của mình lại bị Richard tiếp nhận dễ dàng như vậy, lại còn bất động thanh sắc, trông vô cùng nhẹ nhõm.

"Rất không tệ! Nhóc con, ta nhắc nhở nhóc một điều cuối cùng, khi quyết chiến với ta, tốt nhất nên dốc toàn lực ngay từ đầu, nếu không nhóc nhất định sẽ hối hận!" Wald nói.

Gương mặt tuấn tú của Richard khẽ run lên không ngừng, tay nắm chặt đao, các đốt ngón tay trắng bệch vì dùng sức quá độ. Không cần Wald nhắc nhở, Richard cũng tuyệt đối không dám có chút nào giữ lại. Đối mặt đ��i thủ như vậy, nếu có bất kỳ sự giữ lại nào, chắc chắn là tìm đường chết.

Wald ra tay!

Hắn chỉ vài bước chân nhanh nhẹn, giẫm trên mặt đất, phát ra tiếng động trầm đục như sấm, khiến cả mặt đất cũng vì thế mà rung chuyển!

Wald vừa khởi động, Richard lập tức thủ đao đứng thẳng, vội vàng niệm chú ngữ. Ma lực khổng lồ lập tức như sóng nước lan tỏa ra khắp bốn phía, tất cả mọi người đều có một cảm giác kỳ lạ, nhìn thân ảnh Richard như có vẻ không chân thực.

Thời Gian Đình Chỉ. Richard lập tức thi triển ma pháp này ngay từ đầu, sau đó trong khoảng thời gian hiệu lực ngắn ngủi của ma pháp, Richard liên tục thi triển sáu phép thuật tức thì và hai phép thuật cần chú ngữ ngắn ngủi. Tám phép thuật đó, bốn cái dùng để cường hóa bản thân, lần lượt là Nhanh Chóng, Tư Duy Mau Lẹ, Hành Động Không Ngại và Đốt Hỏa Chi Cánh (có thể tăng mạnh uy lực ma pháp hệ hỏa trên diện rộng); bốn phép thuật còn lại, bao gồm Chậm Chạp, Nguyền Rủa, Hóa Gỗ và Suy Yếu Bất Lực thì ném lên người Wald. Sau đó, tận dụng chút thời gian cuối cùng của Thời Gian Đình Chỉ, Richard đồng thời kích hoạt năng lực huyết mạch Sí Nhiệt.

Thời Gian Đình Chỉ cuối cùng đã hết hiệu lực. Wald tiếp tục lao tới như một hung thú, trên người hắn liên tiếp hiện lên mấy vệt sáng ma pháp, các ma pháp mặt trái Richard đã thi triển lần lượt phát huy tác dụng. Nhưng mà Wald bỗng nhiên phát ra một tiếng gào thét như cự thú thượng cổ, trên người nổi lên một tầng huyết quang nồng đậm, lại trong nháy mắt quét sạch tất cả hiệu quả ma pháp trên người! Khi huyết quang phun trào, sức mạnh và tốc độ của Wald đồng thời tăng vọt trên diện rộng, trong nháy mắt tốc độ lại không ngờ không hề thua kém Richard!

Trong một chớp mắt, Richard liền đã mất đi ưu thế lớn nhất mà mình tự tin có, đó là tốc độ! Trước khi huyết sắc quang mang tan đi, đòn tấn công của Wald sẽ là không thể tránh khỏi.

Phiên bản dịch này thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép và phát tán dưới mọi hình thức.