Từ khi Gordon hùng mạnh chiếm đóng Faust, đây là lần đầu tiên có một gia tộc tuyên bố tiến đánh Faust. Người đầu tiên hứng chịu đương nhiên là Schumpeter và Ma, nhưng Công tước Ma, vốn nên nổi trận lôi đình, lại đột nhiên giữ im lặng, mặc dù các hoạt động điều quân trong lãnh địa diễn ra hết sức tấp nập.

Công tước Schumpeter thì vô cùng phẫn nộ, tiếng gầm gừ giận dữ của hắn không ngừng vang vọng trên phù đảo. Quân đội gia tộc Schumpeter cũng được điều động, thế nhưng họ vẫn chưa thể hồi phục sức mạnh, rõ ràng không đủ sức ngăn cản bước tiến mạnh mẽ của gia tộc Anan.

Công tước Schumpeter liên tục ban hành các mệnh lệnh, nhưng gần một nửa trong số đó không được thi hành hiệu quả, thậm chí một số còn bị gác lại. Hiện tại, từ trên xuống dưới trong gia tộc, đã có không ít lời chỉ trích thầm kín dành cho công tước. Đặc biệt là khi có người tiết lộ việc Công tước Schumpeter chuẩn bị cưới Loqi nhằm để Ma chiếm đoạt Schumpeter, những lời nghi ngờ đối với công tước trong hội đồng trưởng lão gia tộc càng lúc càng lớn.

Theo lệ bất thành văn, các gia tộc hào môn ở phù đảo tầng thứ bảy đều phải xuất binh góp sức, ngăn cản các gia tộc mới tiến vào Faust. Còn các hào môn ở tầng thứ sáu hoặc cao hơn thì nên đứng ngoài cuộc, hoặc tham gia một cách thích hợp, tùy theo lợi ích và mong muốn của bản thân. Trước đây, sự tham gia thích hợp này thường chỉ giới hạn ở việc hỗ trợ vật chất và bày tỏ quan điểm mang tính khuynh hướng tại các phiên họp định kỳ của nghị viện.

Trong cách hiểu của Richard, phạm vi "tham gia thích hợp" này rõ ràng rất rộng. Vì vậy, không lâu sau khi gia tộc Anan hoàn thành động viên, năm mươi Cấu trang Kỵ sĩ và một trăm Tinh Anh Ảm Phong Kỵ sĩ đã xuất phát từ pháo đài cổ Black Rose, gia nhập đội quân tiến đánh của gia tộc Anan.

Tin tức này vừa được loan ra, cả Faust lập tức xôn xao, những tiếng chất vấn nổi lên khắp nơi.

Như vậy, lực lượng chiến đấu tinh nhuệ của gia tộc Anan gần như tăng gấp đôi. Thế nhưng, ai lại sẵn lòng dùng ngần ấy Cấu trang Kỵ sĩ để liều chết với gia tộc Anan, đặc biệt là với Richard? Nhất là khi số lượng Cấu trang Kỵ sĩ của Richard vốn đã dồi dào.

Đối mặt với những lời chất vấn từ các hào môn, đại diện của Richard trên phù đảo đã có một bài phát biểu mạnh mẽ trước nghị viện quý tộc, cho rằng chỉ khi gia tộc Ma và Joseph từ bỏ mọi hành vi can thiệp, dù trực tiếp hay gián tiếp, Richard mới ngừng ủng hộ gia tộc Anan. Bằng không, Archimonde sẽ không tiếc một trận chiến.

Gia tộc Joseph thì khá hơn, họ vốn không có ý định can thiệp quy mô lớn vì việc này không mang lại lợi ích gì cho họ. Ma thì không thể ngồi yên, quân đội gia tộc đã được điều động, Công tước Ma thậm chí còn công khai tuyên bố sẽ bảo vệ gia tộc Schumpeter đến cùng. Vì thanh danh và vinh dự quý tộc, giờ đây Ma không thể nào lùi bước. Thế nên, Công tước Ma đã có một bài diễn thuyết hùng hồn trước nghị viện, một lần nữa nhấn mạnh lập trường của mình, đồng thời tuyên bố sẽ huy động toàn bộ quân đội.

Nếu có ai muốn chiến tranh, vậy thì hãy cho hắn chiến tranh!

Đối mặt với sự cường thế của Công tước Ma, sứ giả của Richard chỉ cười lớn vài tiếng trước mặt mọi người rồi rời khỏi Thượng nghị viện.

Ngay trong ngày hôm đó, cổng dịch chuyển từ Farrow đến Norland đã được hoàn thành tại pháo đài cổ Black Rose, và cổng dịch chuyển đến Greenson bắt đầu khởi công.

Cũng trong ngày hôm đó, thời hạn bảo hộ một năm giữa Vĩnh Hằng Long Điện và Archimonde chính thức kết thúc, các kỵ sĩ Long Điện bắt đầu rút khỏi phù đảo Archimonde. Ngay lập tức, lực lượng phòng vệ trên phù đảo trở nên vô cùng trống trải. Ngoài Vashj, chỉ còn vài chục Bộ chiến Kỵ sĩ; bên cạnh đó, họ chỉ có thể dựa vào thuật phòng ngự sáu tầng của phù đảo cùng các thiết kế phòng thủ khác.

Tuy nhiên, Richard lại không hề có ý định tăng cường lực lượng phòng thủ, thậm chí trong tương lai có thể còn đưa Vashj đi. Phù đảo là một biểu tượng, giá trị thực sự của nó nằm ở tư cách hiến tế. An toàn của nó không phụ thuộc vào số lượng lính canh trên đảo, mà phụ thuộc vào sức mạnh tổng thể của Richard.

Nếu Gordon và mười ba kỵ sĩ vẫn còn, dù phù đảo chỉ còn một đống người già yếu tàn tật, cũng sẽ không ai dám nảy sinh ý đồ với nó. Tương tự, chỉ cần chế độ Cấu trang Kỵ sĩ của Richard không bị tổn hại, sẽ không ai rảnh rỗi đến mức tấn công phù đảo của hắn.

Và ngoài Archimonde điên cuồng, sẽ không có gia tộc hào môn nào sử dụng phương thức hy sinh một vật tế phẩm đỉnh cấp để nhảy vọt thứ hạng phù đảo, gây tổn hại đến các công trình phòng thủ của phù đảo gia tộc khác; khả năng này sau này cũng sẽ không xảy ra.

Trong thời gian sau đó, tình hình thay đổi nhanh đến chóng mặt.

Gia tộc Anan cuối cùng cũng bắt đầu tiến đánh Faust. Trong một loạt trận chiến, họ đã thể hiện sức chiến đấu mạnh mẽ và ý chí chiến đấu đáng sợ, mỗi bước tiến lên đều in hằn những dấu chân nhuốm máu. Thế nhưng, mọi người lại không thấy bóng dáng Cấu trang Kỵ sĩ và Ảm Phong Kỵ sĩ của Richard trong quân đội gia tộc Anan.

Ngay khi mọi người đang xôn xao suy đoán, Richard bước ra từ cổng dịch chuyển của pháo đài cổ Black Rose. Phía sau hắn là hàng chục Cấu trang Kỵ sĩ và hàng trăm Ảm Phong Kỵ sĩ. Những kỵ sĩ này mặc dù không phải tinh nhuệ, nhưng tất cả đều đạt đến cấp mười ba, là những tạo vật mới nhất của Mẫu Sào bậc chín.

Cuối cùng, tại pháo đài cổ Black Rose, Richard đã tập hợp một đội kỵ binh siêu tinh nhuệ với hơn hai ngàn người. Trong số đó, gần một ngàn người là kỵ binh của Alizee, được Richard mượn về.

Một mặt, đội quân của Alizee dù không sánh bằng các kỵ sĩ của Richard về đẳng cấp, nhưng lại có tố chất quân sự rất cao do trải qua chiến trường. Mặt khác, Richard cũng muốn mượn trận chiến này để chấn chỉnh nhóm lão binh đã theo Alizee lâu nhất, để họ thấy liệu vị "Vương của Archimonde" tự phong này có đủ thực lực để lãnh đạo gia tộc hay không.

Sáng sớm hôm đó, hai ngàn thiết kỵ cuồn cuộn tràn ra từ pháo đài cổ Black Rose, thẳng tiến vào lãnh địa gia tộc Ma!

Trong những ngày sau đó, Richard suất lĩnh đội thiết kỵ này xuất quỷ nhập thần, binh phong biến hóa khôn lường, đủ để khiến người ta thấy rõ phong cách dụng binh của hắn.

Norland không phải là Farrow, và Richard cũng không thể có tầm nhìn một phía trên chiến trường rộng lớn. Dù Dơi Tinh Anh có thể mang lại lợi thế không gì sánh bằng, nhưng trinh sát cấp Thánh vực của gia tộc Ma cũng không dễ đối phó.

Mà lúc này, tình hình đã phát triển thành chiến tranh giữa hai gia tộc hào môn đồng minh. Thần quan của Vĩnh Hằng và Thời Gian Long Thần cũng sẽ không công khai tham dự, lần này Liuse cùng đội Vệ sĩ Thiên Tuyển của nàng cũng không đi theo.

Thế nhưng, khi Richard và Ma thực sự bắt đầu giao chiến, mới khiến người ta thực sự kinh ngạc trước một khía cạnh khác của hắn trên chiến trường!

Vừa bước vào chiến đấu, đội quân của Richard liền biến thành một cỗ máy vô cùng tinh vi, lạnh lùng gặt hái sinh mạng của quân địch. Các mệnh lệnh của Richard dường như được truyền đạt đến từng kỵ sĩ ngay lập tức. Kết quả là, dù quân Ma chiếm ưu thế về lực lượng và chiến đấu trên chính sân nhà, họ vẫn bị Richard đánh tan tác. Còn khi quân số ngang bằng, Richard thường chỉ cần vài đợt xung kích là có thể đánh bại hoàn toàn quân Ma.

Bốn ngày với chín trận chiến, Richard mỗi trận đều thắng lợi.

Số lượng thương vong của Ma lan rộng với tốc độ chóng mặt, trong khi Cấu trang Kỵ sĩ của Richard cũng ngã xuống từng đợt. Hai bên rõ ràng áp dụng chiến lược khác biệt: gia tộc Ma từ đầu đến cuối giấu giếm đoàn Cấu trang Kỵ sĩ cốt lõi nhất của mình, còn Richard thì dường như không bận tâm đến số lượng thương vong của Cấu trang Kỵ sĩ, chỉ nhằm mục đích đánh tan đối thủ nhanh nhất, đồng thời khiến Ma mất máu nhiều nhất có thể.

Trên vùng đất rộng lớn, Richard tung hoành ngang dọc, giao tranh quyết liệt với mấy vạn đại quân của gia tộc Ma. Chỉ cần Ma dám chia quân thành đội dưới một vạn người, Richard sẽ không ngần ngại điều quân đến, một trận đánh tan đối thủ. Nếu Ma tập trung quân quá đông, Richard sẽ bỏ qua, thay vào đó, dùng sức cơ động siêu việt của kỵ binh để phá hoại khắp lãnh địa nhà Ma.

Công tước Ma từng có ý định tập trung quân ở một chỗ rồi thẳng tiến pháo đài cổ Black Rose, nhưng đã bị can ngăn. Pháo đài cổ Black Rose hiện giờ đang kết nối với các vị diện tư nhân của Richard, ai biết bên trong cất giấu bao nhiêu đại quân? Ngay cả khi pháo đài cổ hiện tại chỉ đồn trú năm ngàn chiến sĩ, thì cũng không phải là vài vạn người có thể đánh hạ trong nhất thời.

Hơn nữa, trực tiếp tấn công lãnh địa truyền thống và biểu tượng gia tộc của Archimonde, chiến tranh có thể sẽ lan rộng hơn nữa từ liên quân của Richard và Alizee. Đám người điên rồ này, sau khi trở thành hào môn phù đảo còn nội chiến, thì đối với kẻ ngoại lai sẽ chỉ càng thêm điên cuồng. Các lãnh chúa bản địa trên bán đảo, thậm chí cả Goliath ở xa hơn một chút, đều có khả năng tham chiến. Đến lúc đó, liệu có thể nhanh chóng đánh chiếm thành Ashan hay không, thì rất khó nói.

Mà trong lúc này, nếu bỏ mặc Richard hoạt động trong lãnh địa của Ma, e rằng khi pháo đài cổ Black Rose bị hạ, vô s��� lãnh địa màu mỡ của gia tộc Ma cũng sẽ biến thành đất khô cằn. Dù nhìn thế nào cũng là được không bù mất.

Thế là chiến tranh vẫn tiếp diễn, chỉ trong năm ngày đã bùng nổ bốn trận đại chiến liên tục, Richard vẫn bách chiến bách thắng.

Trong bốn trận đại chiến này, Richard tổn thất gần trăm kỵ binh, trong đó bao gồm hơn mười Cấu trang Kỵ sĩ; Ma thì có vài ngàn chiến sĩ tinh nhuệ nhất tử trận, và hơn vạn người bị thương. Tất cả các tướng lĩnh giàu kinh nghiệm trong gia tộc đều thua trận dưới tay Richard.

Đến đây, số người tử trận của quân đội gia tộc Ma đã vượt quá vạn, tất cả đều là những bộ đội quan trọng nhất, có sức chiến đấu mạnh nhất. Ngoài ra, còn hơn một vạn chiến sĩ dù được chữa lành vết thương cũng không thể trở lại chiến trường. Đoàn Cấu trang Kỵ sĩ của Ma lúc này vẫn còn nguyên vẹn, trong khi Richard đã tổn thất hơn ba mươi Cấu trang Kỵ sĩ.

Thế nhưng, Ma vẫn không dám dùng đoàn Cấu trang Kỵ sĩ của mình để liều mạng với Richard. Số lượng Cấu trang Kỵ sĩ và Ảm Phong Kỵ sĩ còn lại của Richard vẫn đủ sức nuốt trọn đoàn Cấu trang Kỵ sĩ của gia tộc Ma. Hơn nữa, Richard đã thể hiện rõ thái độ không sợ tổn thất Cấu trang Kỵ sĩ, điều mà Ma lại không thể làm như vậy.

Các thành viên gia tộc Ma bỗng nhiên nhận ra rằng, nếu cứ tiếp tục chiến đấu như vậy, toàn bộ đội quân tinh nhuệ trong gia tộc sẽ bị tiêu hao sạch, và khi đó, dù có đoàn Cấu trang Kỵ sĩ phối hợp với các đội quân tuyến hai, sức chiến đấu vẫn sẽ giảm đi đáng kể.

Giờ họ mới vỡ lẽ, Richard đang dùng lực lượng tinh nhuệ và Cấu trang Kỵ sĩ làm cái giá để khiến Ma phải mất máu. Dưới sự chỉ huy chiến trường không gì sánh bằng của Richard, tỷ lệ tổn thất của hai bên đạt đến một con số đáng kinh ngạc. Tốc độ "mất máu" đã nghiêm trọng đến mức Ma không thể nào chịu đựng nổi. Ngay từ đầu, Richard không đặt trọng tâm vào các Cấu trang Kỵ sĩ của Ma, mà chỉ muốn hủy diệt sinh lực của họ.

Sau một cuộc họp trưởng lão đầy kiềm chế, cuối cùng, đại diện gia tộc Ma đã tuyên bố trước nghị viện rằng gia tộc Ma sẽ rút lui khỏi cuộc chiến này, không còn can thiệp vào việc gia tộc Anan tiến đánh Faust nữa. Lời vừa dứt, cả Faust lại một lần nữa chấn động.

Trận chiến tranh gia tộc thực chất giữa Ma và Archimonde này, về sau được gọi là "Chiến tranh Tám ngày", cũng là trận chiến đầu tiên Richard chính thức khẳng định uy danh tại Thánh Liên Minh.

Từ đây, Archimonde, sau Gordon và Alizee, lại có thêm một vị danh tướng. Hơn nữa, Richard với nghệ thuật chỉ huy chiến trường không thể bắt chước, thanh thế càng vượt trên Alizee một bậc.

Bản quyền nội dung câu chuyện này thuộc về truyen.free, hy vọng bạn đọc sẽ luôn ủng hộ tại trang nhà.