Lão Joseph hơi chần chừ một chút rồi nói: "Chúng ta đã là những đồng minh vững chắc nhất, đương nhiên không cần giữ bí mật. Bộ tham mưu này thành lập còn chưa lâu, e rằng sẽ khiến các vị chê cười."

Dưới sự dẫn dắt của lão Joseph, mấy vị khách nối gót nhau bước vào đại sảnh tấp nập. Những người trong đại sảnh phần lớn chỉ liếc nhìn những vị khách vừa bước vào một cái, rồi tiếp tục công việc đang dang dở trong tay, hoàn toàn không có ý định hành lễ hay ngừng công việc.

Một vị khách tùy ý đứng trước một bàn làm việc, quan sát một thanh niên bề ngoài chỉ tầm đôi mươi đang làm việc.

Bàn làm việc của người thanh niên này là loại bình thường nhất, còn bản thân cậu ta trông như một người mới học việc chưa lâu, bởi lẽ phần lớn thao tác đều phải trải qua một hồi suy nghĩ, khi đặt bút cũng thỉnh thoảng tỏ ra chần chừ. Giờ phút này, trước mặt cậu mở ra một bản đồ địa hình cục bộ, trên đó đã ghi rõ vài tuyến đường hành quân khả thi, cùng với quy mô lớn nhỏ của đội quân, và các thông tin tương ứng về địch quân. Từ nội dung trên bàn làm việc có thể thấy, nhiệm vụ của thanh niên này là tính toán ra chủng loại và số lượng vật tư tiếp tế cần thiết cho một trong các tuyến đường hành quân đó. Một nhiệm vụ rất cụ thể, tỉ mỉ, là phần cơ bản nhất của kế hoạch quân sự.

Vị khách này lại đi đến một bàn làm việc khác cạnh đó, nơi một quân nhân lớn tuổi hơn một chút đang ng���i, trước mặt anh ta cũng trưng bày một bản đồ địa hình tương tự, nhưng cần tính toán tới ba tuyến đường hành quân.

Cứ thế, một kế hoạch tác chiến được chia thành những phần nhỏ nhất, được từng tham mưu viên hoàn thiện mọi chi tiết, rồi được các tướng lĩnh cấp cao giàu kinh nghiệm tổng hợp lại thành một phương án tác chiến hoàn chỉnh, có thể lập tức triển khai, để thống soái lựa chọn. Mà khi một thiên tài thống soái có một phương án táo bạo, tính khả thi của nó cũng sẽ được thôi diễn và kiểm nghiệm nghiêm ngặt nhất tại đây.

Những vị khách này đều như có điều suy nghĩ.

Thể chế như vậy không thể thay thế những tướng lĩnh thiên tài, nhưng có thể giảm thiểu tối đa cơ hội mắc sai lầm của các tướng quân bình thường, đồng thời tối ưu hóa hiệu suất sử dụng tài nguyên. Hơn nữa, mấu chốt của thể chế này thực ra nằm ở cơ chế vận hành nội tại, cùng với số lượng nhân tài đạt chuẩn cần thiết. Thiên tài có thể hiếm có, nhưng nhân tài đạt chuẩn chỉ cần được huấn luyện hiệu quả và đủ kinh nghiệm.

Ít nhất, hiện tại có thể thấy rằng bộ tham mưu của gia tộc Joseph đã vận hành rất trơn tru và hiệu quả. Điều này khiến bất kỳ tướng quân nào của gia tộc Joseph cũng trở nên cực kỳ khó đối phó; ít nhất thì đừng mong chờ họ sẽ phạm phải bất kỳ sai lầm ngu xuẩn cấp thấp nào. Với sự đảm bảo của bộ tham mưu chiến tranh tầm cỡ này, gia tộc Joseph ít nhất sẽ không gặp vấn đề gì khi tiếp tục đứng vững tại Faust. Và một khi các tướng lĩnh từ trên xuống dưới của họ dần thích nghi với thể chế tham mưu này, chất lượng tổng thể của quân đội gia tộc Joseph sẽ nhảy vọt lên một giai đoạn mới.

Và người đã thai nghén ý tưởng, đồng thời sáng lập ra bộ tham mưu này, không nghi ngờ gì nữa, chính là một nhân vật thiên tài thực sự.

Trong đó một vị khách bỗng nhiên thở dài, cất giọng già nua, chậm rãi nói: "Nghe nói, bộ tham mưu này đều do Raymond thai nghén và thành lập ư? Thật sự là đáng tiếc."

Sắc mặt lão Joseph lập tức trở nên ảm đạm, chỉ nặng nề thở dài, nói: "Từ khi Raymond biết sinh mệnh của mình có thể sẽ rất ngắn ngủi, cậu ấy đã bắt đầu xây dựng và hoàn thiện bộ tham mưu này. Lý tưởng của cậu ấy là mong muốn sau khi ra đi có thể để lại cho gia tộc một nền tảng vững chắc để tiếp tục tồn tại và phồn vinh."

Một vị khách khác thì hỏi: "Chẳng lẽ không còn biện pháp nào khác sao? Với mối quan hệ vững chắc của chúng ta hiện nay, nếu cần vật tế phẩm, ta hoàn toàn có thể thay mặt tạm thời cấp cho gia tộc Joseph hai món vật tế phẩm hiến tế cấp trung."

Lão Joseph lắc đầu, sắc mặt càng thêm u ám, nói: "Raymond cần một loại thần ân vô cùng đặc thù, mà xác suất xuất hiện lại cực thấp. Chúng ta đã từng dựa trên lịch sử quá khứ mà tính toán, xác suất xuất hiện của loại thần ân này không quá một phần vạn. Không phải là ta không muốn cứu Raymond, mà là cái giá phải trả thực sự quá khổng lồ, lớn đến mức chúng ta căn bản không có khả năng gánh vác, và việc thực hiện cũng quá đỗi viển vông. Hơn nữa, giai đoạn trước chúng ta đã tổn thất nặng nề trong mấy trận đại chiến với Gordon, làm tổn hại nghiêm trọng nền tảng của gia tộc. Đến mức chiến cuộc ��� vài vị diện trọng yếu cũng chịu ảnh hưởng. Vậy nên dù ta có chấp nhận đi mượn vật tế phẩm, đi đánh cược chút hy vọng mong manh đó, nhưng xét theo tín dự của quý tộc, trong thời gian ngắn ta không cách nào hoàn trả được."

Mấy vị khách đều thở dài. Tuy nhiên, một phụ nhân trung niên hỏi: "Vậy thì một vật như quả Sinh Mệnh Thụ, liệu có hiệu quả không?"

"Hẳn là... sẽ có." Lão Joseph trả lời hết sức khó khăn.

"Vậy tại sao..." Phụ nhân trung niên mới nói được một nửa, bên cạnh liền có tiếng nhắc nhở nhỏ nhẹ: "Nefarian..."

Phụ nhân trung niên lập tức bừng tỉnh, liên tục nói xin lỗi.

Lão Joseph lúc này đã trấn tĩnh lại, cười cười nói: "Không có gì, không tranh nổi Nefarian cũng là chuyện rất bình thường. Ta cũng không nghĩ tới một quả Sinh Mệnh Thụ lại xuất hiện tại buổi đấu giá Hoàng gia, càng không ngờ Nefarian lại đột nhiên xuất hiện, ra tay cướp đoạt."

Đám đông đều im lặng.

Nefarian xuất thân từ gia tộc Osa của Thánh Thụ Vương Triều, gia tộc lấy Hắc Diệu Long làm tộc huy này là một trong bảy đại hào môn của Thánh Thụ Vương Triều, bất kể về nội tình, thực lực hay tài phú, đều không hề kém cạnh gia tộc Joseph, thậm chí còn nhỉnh hơn. Nefarian chính là cường giả số một thế hệ trẻ của gia tộc Osa, thực lực đã cận kề truyền kỳ, việc hắn đích thân đến Faust, tự nhiên là vì quả Sinh Mệnh Thụ mà quyết tâm phải có được.

Một vị khách khác thì nói: "Ta nghe nói, quả Sinh Mệnh Thụ này xuất phát từ vị diện Greenson, vốn thuộc về gia tộc Schumpeter. Nơi đã có quả đầu tiên, ắt sẽ có quả thứ hai. Đã không mua được, vậy thì cướp thôi!"

Lão Joseph tỏ ra hết sức động lòng, do dự một lát rồi mới nói: "Ta rất đồng ý, bất quá trước tiên cần xem Raymond có ý tưởng gì đã."

Lão Joseph dẫn theo mấy vị khách nhân rõ ràng có thân phận cao quý kia rời khỏi bộ tham mưu, đi tới phòng tác chiến nằm ở cuối hành lang. Tại đây, Raymond vừa mới đặt xuống tập hồ sơ dày cộm trên tay.

Bên trong phòng tác chiến có vài bộ ghế sofa thoải mái, các vị khách đều tự tìm một chỗ ngồi xuống. Sau đó, các thiếu nữ xinh đẹp mặc quân phục mang rượu vang và hoa quả lên, rồi lặng lẽ lui ra ngoài qua cửa hông.

Raymond thấy mọi người đã tề tựu đông đủ, liền đứng trên bục giảng của phòng tác chiến, dùng hình ảnh ma pháp phóng to một tấm địa đồ, chỉ vào những ký hiệu binh lính được sắp xếp dày đặc nhưng vô cùng chỉnh tề trên đó, nói: "Các vị, tất cả công việc cải biên đội quân đều đã hoàn tất, đồng thời các quân quan đã quen thuộc với hệ thống mệnh lệnh mới. Hiện tại, đội quân này đã sẵn sàng tham gia chiến đấu bất cứ lúc nào."

Các vị khách quý bên dưới lập tức xôn xao khen ngợi. Họ rất rõ ràng rằng việc cải tổ hoàn toàn mấy vạn quân lính, đồng thời huấn luyện thành một chỉnh thể thống nhất chỉ trong hơn một tuần, là một việc phi thường khó tin. Tuy nhiên, sau khi tham quan bộ tham mưu của gia tộc Joseph, dường như kỳ tích cũng không phải là điều không thể xảy ra.

Raymond nói tiếp: "Và bây giờ, chúng ta sẽ lựa chọn mục tiêu cho trận chiến này. Có hai mục tiêu có thể lựa chọn: một là Greenson, chúng ta đã có tọa độ của nó từ Schumpeter. Một cái khác là Farrow, tọa độ của nó cũng có thể có được, chỉ là cái giá phải trả rất lớn. Tin rằng các vị đều rất rõ đó là cái giá như thế nào. Theo ý kiến cá nhân tôi, mục tiêu mà tôi muốn lựa chọn là..."

Raymond ngừng lại giây lát, chấm một ngón tay lên hình ảnh ma pháp, nói: "Farrow!"

"Farrow ư?"

"Tại sao?"

"Vị diện Greenson có khả năng tìm thấy quả Sinh Mệnh Thụ mà!"

Bên dưới lập tức một tràng xì xào bàn tán. Raymond đưa tay xuống ra hiệu im lặng, căn phòng tác chiến lập tức trở nên yên tĩnh. Phải biết rằng, những người ngồi bên dưới đều là những nhân vật lớn có thân phận cơ bản tương đương hoặc không chênh lệch nhiều so với Công tước Joseph, vậy mà giờ phút này lại hoàn toàn tập trung, chờ đợi Raymond phát biểu tiếp theo.

"Các vị, tôi đã cẩn thận nghiên cứu tư liệu của Richard, bao gồm cả những nội dung mua sắm gần đây của hắn. Từ đó tôi phát hiện, tốc độ phát triển của Richard thực sự quá nhanh, nhanh đến mức hoàn toàn không thể dùng sự chênh lệch tốc độ dòng chảy vị diện để giải thích. Chúng ta biết Richard có tiềm lực của một Thánh Cấu Trang sư, cũng biết Farrow hiện tại có tốc độ gấp mười lần bình thường, còn Greenson thì gấp tám lần. Thế nhưng, dù vậy, vẫn không cách nào giải thích được tốc độ tích lũy tài phú và thực lực của Richard. Thậm chí ngay cả trong thời kỳ 'kỳ tích ba năm' của Gordon năm đó, tốc độ bành trướng thực lực của hắn có lẽ cũng chỉ đến thế mà thôi. Điều đó căn bản không hợp lý, nhưng nó thực sự đã xảy ra, vậy nên phía sau tất nhiên phải có một bí mật không muốn người biết. Và bí mật này, tôi phỏng đoán, nằm chính tại Farrow!"

"Vậy nên, chúng ta bây giờ cần tập hợp sức mạnh mang tính hủy diệt, tiến vào Farrow, một mẻ phá hủy căn cơ của Richard! Đây mới là mục đích chiến lược quan trọng nhất của chúng ta, nếu không muốn nhìn thấy một Gordon thứ hai xuất hiện. Còn về quả Sinh Mệnh Thụ, trước lợi ích căn bản này, nó hoàn toàn không quan trọng." Raymond nói. Khi nói ra những lời cuối cùng, ngữ khí của Raymond kiên định, thần thái tự nhiên và rộng rãi, dường như cậu ấy không hề nói về vấn đề sinh tử của chính mình. Mấy vị đại nhân vật không khỏi dời mắt khỏi hình ảnh ma pháp, nhìn kỹ cậu ấy.

Raymond nói tiếp: "Dựa trên đủ loại dấu hiệu suy đoán, Farrow có khả năng là một vị diện cao cấp gần ngang Norland. Một vị diện như vậy giá trị lớn đến mức nào, các vị đều rất rõ. Đây là nền tảng đủ để chống đỡ toàn bộ đế quốc, dù thế nào đi nữa, cũng không thể để nó rơi vào tay Richard. Vị diện Greenson có thuộc tính quá cực đoan, mặc dù có thể dung nạp lực lượng cấp bậc vượt qua truyền kỳ, nhưng giá trị còn kém xa Farrow. Đương nhiên, nếu có một gia tộc tinh linh ở đây, Greenson sẽ là vô giá."

Mọi người trong phòng đều bật cười, tinh linh thì sớm đã bị đuổi khỏi Norland, tiến về đại lục hải ngoại.

"Cuối cùng, theo thông tin tình báo chúng ta có được, trình độ cường hóa của đường nối vị diện Farrow không đủ, về cơ bản không thể vận chuyển số lượng lớn binh lính đến đó. Nói cách khác, dù Richard có biết chúng ta đã tiến vào Farrow, trong thời gian ngắn hắn cũng không đủ sức quy mô tăng cường binh lực về Farrow, nhiều nhất chỉ có thể điều động vài cường giả có thực lực cá nhân đủ mạnh tới đó. Trong khi đó, điểm yếu của Richard hiện tại nằm ở chỗ số lượng cường giả không đủ nhiều. Dù cho có tốc độ gấp mười lần bình thường, Richard cũng chỉ mới phát triển ở Farrow vài năm, trong vài năm đó, dù hắn có tích lũy thực lực đến đâu cũng sẽ rất có hạn. Trong khi đó, thứ mà chúng ta vận dụng lần này có thể tức khắc đưa đại quân vào Farrow, cho nên trận chiến này tất thắng, Farrow đã có thể coi như là của chúng ta!"

Bản dịch của chương này được thực hiện bởi truyen.free, mời quý độc giả đón đọc những tác phẩm mới nhất trên nền tảng của chúng tôi.