Trên đường đi, không ít người tò mò và ngạc nhiên nhìn Richard.

Trong Nhật Bất Lạc Đô Thị, những kẻ lui tới đều là cường giả, trong đó cũng có không ít người rất trẻ tuổi. Thế nhưng, người có tuổi đời trẻ mà cấp độ lại thấp đến mức này thì quả thực hiếm thấy. Những thế gia hùng mạnh có lẽ sẽ đưa con em non trẻ đến Tuyệt Vực Chiến Trường để mở mang tầm mắt, nhưng ở một nơi hiểm ác như thế này, một pháp sư cấp mười ba yếu ớt chẳng khác nào một học đồ pháp thuật trên chiến trường Norland; ngay cả có hộ vệ đi kèm cũng chưa chắc đã an toàn tuyệt đối.

Tuy nhiên, vì người đi bên cạnh Richard là Whiteight, nên những người kia cũng thông minh lựa chọn làm ngơ trước sự hiện diện của Richard.

Cuối cùng, Whiteight dẫn Richard lên tầng cao nhất của Nhật Bất Lạc Chi Đô. Từ đây nhìn xuống, ngọn tháp khổng lồ cao ngàn mét hiện ra vẻ hùng vĩ khôn cùng. Dưới chân tháp đã bị Vĩnh Hằng Long Điện chiếm giữ. Trận pháp truyền tống trở về Norland cũng nằm ở nơi đây.

"Hùng vĩ lắm phải không? Tòa tháp này từng là một trong bảy thần điện nổi tiếng nhất trên vị diện này. Đến nay, trên Norland cũng không có mấy công trình kiến trúc có thể sánh bằng. Thế nhưng, chủng tộc đã kiến tạo nên tòa tháp này lại bị Norland tiêu diệt triệt để." Giọng Whiteight khiến đoạn lịch sử này thêm phần bi tráng khó tả.

Whiteight lại chỉ ra phía sau lưng Richard, nói: "Ngươi quay đầu nhìn xem."

Richard quay đầu lại, từ trên cao, khung cảnh tận thế của Hoàng Hôn Chi Địa hiện ra trước mắt. Lần này, vị trí đứng cao hơn lúc mới đến, tầm nhìn cũng rộng lớn và bao quát hơn nhiều.

"Ngươi có biết vì sao ta muốn đưa ngươi đến Tuyệt Vực Chiến Trường không?" Whiteight hỏi.

Richard lắc đầu, hắn lờ mờ đoán được một điều, nhưng chưa dám khẳng định.

Whiteight lạnh nhạt nói: "Chiến tranh vị diện là số mệnh của chúng ta, cũng là con đường duy nhất dành cho mọi cường giả thực sự. Có lẽ ngươi sẽ cho rằng chiến tranh vị diện quá tàn khốc, nhưng không có sự cướp đoạt tài nguyên và tài phú từ vô số vị diện thứ cấp, cũng sẽ không có Norland hùng mạnh như ngày nay. Nếu Norland thất bại trong cuộc chiến tranh với Daorsoas và các chủ vị diện khác, thì cảnh tượng ngươi đang nhìn thấy đây chính là tương lai của Norland. Hoàng Hôn Chi Địa cuối cùng rồi sẽ bị hủy diệt hoàn toàn, và khi vị diện này bị hủy diệt, chúng ta cùng Daorsoas sẽ lại mở ra những Tuyệt Vực Chiến Trường mới. Đây là chiến trường tàn khốc nhất nhưng cũng chân thực nhất; giết chóc giống như hơi thở, là bản năng của mỗi người nơi đây. Khi một người vừa mới tiếp xúc với chiến tranh vị diện, họ thường sẽ đi về hai thái cực: một là nghi ngờ ý nghĩa của việc giết chóc, thậm chí bắt đầu thương hại kẻ thù. Thái cực còn lại là hoàn toàn đắm chìm vào giết chóc, tìm kiếm khoái cảm trong đó để tự làm tê liệt bản thân."

Richard chấn động trong lòng, cười khổ nói: "Dường như tôi có cả hai, vậy tôi phải làm sao?"

Whiteight lạnh nhạt nói: "Hãy nhớ kỹ! Giết chóc chỉ là thủ đoạn của ngươi, mà không phải mục đích của ngươi. Ngươi chỉ cần cân nhắc thủ đoạn này có đạt được mục đích của mình hay không là đủ rồi. Những chuyện thừa thãi khác, không cần nghĩ đến."

Richard suy nghĩ đăm chiêu một hồi lâu, rồi mới khẽ nói: "Tôi hiểu rồi."

Lúc cần giết chóc thì ra tay, lúc không cần thì buông bỏ, mọi chuyện hóa ra thật đơn giản.

Trước khi bước vào trận pháp truyền tống, Richard vẫn còn trầm tư.

Chuyến đi Tuyệt Vực Chiến Trường lần này, đối với hắn mà nói, chẳng khác gì một cuộc thanh tẩy tâm hồn tàn khốc. Xét từ góc độ toàn bộ Norland, chiến tranh vị diện sớm đã không thể tránh khỏi, hoặc là tiếp tục phát triển, hoặc là bị hủy diệt như Hoàng Hôn Chi Địa. Trong tình cảnh này, việc bàn luận ý nghĩa của chiến tranh vị diện bản thân nó là một việc vô nghĩa. Cho nên, đối với Richard mà nói, hoặc là đối mặt, hoặc là né tránh. Và Whiteight đã dùng hành động của mình để chỉ cho Richard thấy thái độ cần có khi đối diện với giết chóc.

Lần nữa trở lại Norland, Richard cảm thấy tâm hồn mình đã được bọc lại bằng một lớp thép.

Trong tương lai có thể thấy trước, Hoàng Hôn Chi Địa chắc chắn sẽ là một trạm dừng trong cuộc đời hắn.

Richard vẫn xuất hiện trên phù đảo của Thiết Huyết Đại công tước. Mặc dù ở Hoàng Hôn Chi Địa ròng rã mười ngày, nhưng tốc độ thời gian trôi ở Hoàng Hôn Chi Địa nhanh gấp tám lần Norland, nên ở Norland chỉ mới trôi qua hơn một ngày một chút. Nghe tin Richard trở về, Agamemnon lập tức chạy tới, trả lại toàn bộ trang bị mà ông đã thay Richard cất giữ.

Ngay khi nhìn thấy Richard lần đầu tiên, khóe mắt Agamemnon khẽ giật giật. Vị người trẻ tuổi trầm mặc ít nói này nhìn chằm chằm Richard mấy phút liền, khiến Richard có chút rợn người, rồi mới gật đầu nói: "Cuối cùng thì cậu cũng ổn rồi."

"Ông biết tôi có chuyện sao?" Richard hơi kỳ lạ hỏi. Nói thật, lý do cụ thể Whiteight đột ngột dẫn hắn đến Tuyệt Vực Chiến Trường, hắn vẫn chưa thực sự rõ. Nhưng hồi tưởng lại biểu cảm của Agamemnon và Nired lúc ăn cơm ngày đó, họ rõ ràng đã nhìn ra điều gì đó ngay lúc ấy.

Cũng may lần này Agamemnon không tiếc lời giải thích: "Mỗi người từng trải qua một hai năm trong chiến tranh vị diện, nhất là trong giai đoạn khai phá ban đầu, ít nhiều cũng sẽ gặp phải vấn đề tâm lý. Đến Tuyệt Vực Chiến Trường tuy không phải cách tốt nhất, nhưng lại là phương pháp trực tiếp nhất để giải quyết, hoặc là trở nên cứng cỏi từ đó, hoặc là hoàn toàn phát điên."

Richard lập tức lộ vẻ mặt hơi khó hiểu, nhìn thẳng lại Agamemnon, hỏi: "Ông cũng từng làm như vậy sao?"

"Đúng vậy."

"Đó là ý của chính ông sao?" Richard không tin Agamemnon lại có được sự quyết đoán và dũng khí như vậy. Ở một nơi như Hoàng Hôn Chi Địa quá lâu, trừ một số rất ít người lạc quan bẩm sinh và có ý chí mạnh mẽ, những người khác đều sẽ hóa điên.

"Không, là Whiteight ép." Quả nhiên là vậy.

Sau khi hàn huyên đơn giản vài câu với Agamemnon, và thương lượng về việc bàn giao lô trang bị phụ ma tiếp theo, Richard li��n rời khỏi phù đảo của Thiết Huyết Đại công tước, trở về phù đảo Archimonde.

Trên đường đi đến tòa thành, Richard gặp Vashj. Nàng chặn Richard lại, nhìn kỹ một hồi lâu, rồi mới khẳng định nói: "Richard, hình như cậu lại có chút thay đổi!"

Richard mỉm cười: "Lại đẹp trai hơn rồi ư?"

Vashj đành chịu thua, thế là Richard cười ha hả, đi thẳng về thư phòng. Hắn phải nhanh chóng giao phó một số việc cho lão quản gia, sau đó sẽ trở lại Farrow. Trước khi tiến quân vào vị diện Greenson, hắn nhất định phải một lần nữa bố cục ở Farrow, đề phòng bất trắc.

Bước ra khỏi thư phòng, đi qua hành lang dài dằng dặc, Richard chợt thấy Cocoa đang đứng ở một góc bên khung cửa sổ sát đất dài, cúi đầu băn khoăn điều gì đó.

Richard không để tâm lắm, chỉ thoáng nhìn cô bé một cái rồi bước nhanh về phía cầu thang, không hề dừng lại. Cocoa cũng nhìn thấy Richard, nhưng nét mặt lại biến đổi rõ rệt.

Sự thay đổi nhỏ trên nét mặt cô bé đã bị Richard nắm bắt, thế là hắn dừng bước hỏi: "Cocoa, có chuyện gì sao?"

"Không, không có gì cả..." Cocoa vội vàng lắc đầu.

Richard khẽ gật đầu, không truy hỏi thêm, rồi vội vã xuống lầu, đi về phía khu nhà kho.

Mãi đến khi Richard đi xa, Cocoa mới dậm chân mạnh một cái, hận bản thân không thôi. Cô bé rõ ràng có việc muốn cầu xin Richard, thế nhưng khi thực sự nhìn thấy hắn, lại không tài nào mở lời được. Bỏ lỡ cơ hội lần này, lần sau gặp lại Richard thì không biết là khi nào nữa. Trong lúc bối rối, nước mắt cô bé đã rơi xuống.

Nàng nức nở một lúc, rồi đi về phía văn phòng lão quản gia. Thế nhưng đi không bao xa, nàng liền nhớ lại Richard chắc là lại sắp khởi hành, lúc này lão quản gia nhất định đang ở bên cạnh cậu ấy. Ít nhất phải đến tối, sau khi Richard rời khỏi Norland, lão quản gia mới có thời gian gặp cô bé.

Đêm khuya, Cocoa nhẹ nhàng gõ cửa ban công văn phòng lão quản gia. Mặc dù thời gian đã rất muộn, nhưng trong văn phòng lão quản gia vẫn sáng đèn. Bình thường vào giờ này lão quản gia vẫn chưa ngủ, phải đến khoảng một giờ sáng ông mới có thể đi nằm. Và ngày hôm sau, khoảng sáu giờ, ông lại thức dậy. Ông đã duy trì nếp sống này mấy chục năm như một, gần như chưa bao giờ thay đổi.

Văn phòng lão quản gia rất hẹp, các chồng tài liệu chất cao như núi, chiếm hơn nửa không gian văn phòng. Nhìn thấy Cocoa, lão quản gia ra hiệu cô bé ngồi xuống trước bàn, sau đó phê duyệt xong mấy phần tài liệu trong tay, lúc này mới ngẩng đầu nhìn Cocoa, chờ cô bé trình bày lý do đến.

"Cháu muốn... hỏi về chuyện của cha và anh trai..." Cocoa lo sợ bất an nói.

Lão quản gia đẩy gọng kính xuống một chút, chậm rãi nói: "Cháu không liên lạc với họ sao?"

"Có ạ, nhưng trong thư nói tình trạng của họ hiện tại không được tốt."

"Chờ một lát." Lão quản gia rút ra một tập tài liệu từ kệ hồ sơ, mở ra xem một chút, gật đầu nói: "Ừm, quả thật là như vậy. Nếu phụ thân cháu không thể trả hết nợ trong vòng ba tháng, lãnh địa sẽ tạm thời bị hội đồng quý tộc địa phương quản lý."

"Cháu mong... có thể mượn gia tộc một ít tiền, giúp phụ thân vượt qua giai đoạn này."

Lão quản gia nhìn chằm chằm Cocoa một lúc, nói: "Thực ra điều này không giải quyết được vấn đề của cha cháu. Hơn nữa, cháu lấy gì để hoàn trả? Hạn mức uy tín của cháu trong gia tộc đã sớm cạn rồi."

Cocoa cúi đầu thật sâu, khẽ nói: "Trước... cứ vượt qua giai đoạn này đã ạ. Trả tiền... Cháu, cháu sẽ tìm cách khác."

"Cháu không có cách nào đâu." Lão quản gia thẳng thắn nói.

Cocoa bỗng nhiên bật khóc, nức nở: "Cháu đã cố hết sức rồi! Thế nhưng... giờ lại thêm một Loqi nữa! Cháu... Cháu chẳng có điểm nào bằng cô ấy cả."

Lão quản gia lắc đầu thở dài, lấy ra một tờ giấy, viết vội vài dòng chữ, rồi ký tên mình vào đó, đưa cho Cocoa và nói: "Ta nghĩ, cái này có thể giúp cháu giành thêm nửa năm thời gian."

Cocoa nhận lấy xem xét, đó là một tờ séc trị giá 2000 kim tệ, được thanh toán từ tài khoản cá nhân của lão quản gia.

"Ôi! Không được!" Cocoa đứng bật dậy. Nàng biết lão quản gia chưa từng tham ô, gian lận, lại thường xuyên nhân danh mình giúp đỡ một số chiến sĩ Archimonde đang túng thiếu, cùng những kỵ sĩ trẻ có tiền đồ nhưng gia cảnh bình thường, ví dụ như Elvin trước đây. Bởi vậy lão quản gia gần như không có chút tiền tích cóp nào, và số tiền kia, có lẽ chính là toàn bộ tiền mặt mà ông đang có.

"Thôi, cứ cầm lấy đi! Đây là tất cả những gì ta có thể giúp cháu được." Lão quản gia thở dài, nhét tờ séc trở lại tay Cocoa, sau đó nói: "Còn về phần chính cháu, hãy học hỏi Loqi đi!"

Richard không hề biết chuyện xảy ra với Cocoa, và hắn cũng không cần biết. Hiện tại hắn một lần nữa trở lại vị diện Farrow, đang triệu tập tất cả tùy tùng tại doanh địa, bắt đầu bố trí nhiệm vụ trên bản đồ lớn của Nhiễm Huyết Chi Địa và Hồng Sam Vương quốc.

Bọn thổ phỉ ở Nhiễm Huyết Chi Địa đã bị tiêu diệt đến bảy, tám phần. Các dị tộc hung hãn sau khi tổn thất nặng nề trong chiến tranh Tung Quán Tuyến, đã di chuyển vào sâu trong Nhiễm Huyết Chi Địa với địa hình phức tạp và hiểm trở hơn, ẩn náu để hồi phục sức lực. Để thanh trừ hoàn toàn bọn chúng khỏi vùng đất này cần nhiều thời gian và sự kiên nhẫn hơn nữa.

Mọi quyền sở hữu bản dịch này đều thuộc về truyen.free, xin đừng nhầm lẫn.