Các công nhân thuê và sa dân cùng nhau bắt tay vào việc, chuyển từng thi thể từ trên xe hàng xuống. Sau khi rải dược tề chống phân hủy lên, Sandrew mới thi pháp. Phép thuật của Vong linh pháp sư có thể hút cạn độ ẩm trong thi thể đến một mức nhất định, đồng thời giúp thi thể không bị khô héo quá mức, về cơ bản vẫn giữ được nguyên trạng. Với tư cách là một Vong linh ph��p sư cấp 12, Sandrew mỗi lần thi pháp có thể xử lý một khu vực xác chết, chừng hai trăm bộ thi thể cũng chỉ cần năm lần thi pháp là có thể hoàn thành.

Thế nhưng, Vong linh pháp sư khá coi thường cách làm của Richard khi treo xác thị chúng, hắn cho rằng việc này chẳng có ý nghĩa gì, có ai lại bị một cái xác chết dọa sợ chứ? Thà rằng giao tất cả cho hắn, bởi những kẻ này hiển nhiên đều là chiến sĩ chuyên nghiệp, được rèn luyện lâu dài, thân thể ai nấy đều cường tráng phi thường. Trong tay Vong linh pháp sư, chúng sẽ có khả năng lớn được chuyển hóa thành Khô Lâu binh cấp tinh anh, đó đều là những tên cầm khiên cầm đao hung hãn tầm cấp bốn năm!

Vong linh Sandrew cấp 12 có thể triệu hồi những sinh vật bất tử mà thực lực của chúng chỉ giảm hai đến ba cấp so với khi còn sống. Nếu được chuẩn bị tỉ mỉ, có sự hỗ trợ của một lượng lớn ma pháp dược tề, thậm chí có một tỉ lệ nhất định chúng không hề giảm sút. Chỉ có điều, sự tiêu hao sẽ lớn hơn rất nhiều, chỉ khi chế tạo Hắc Võ Sĩ mới đáng để sử dụng.

Đã rất lâu rồi Sandrew không có được nguyên liệu cao cấp, trước lời oán trách của Vong linh pháp sư, Richard chỉ cười trừ. Trong quan niệm chiến lực hiện tại của hắn, Khô Lâu binh - loại sinh vật bất tử cấp thấp này - căn bản không được liệt vào danh sách cân nhắc. Mỗi ma pháp sư đều có thể sử dụng triệu hồi vong linh, vì vậy việc sử dụng sinh vật vong linh quy mô nhỏ để tác chiến không thành vấn đề. Nhưng nếu xuất hiện những sinh vật vong linh được tổ chức quy mô lớn, thì điều đó chỉ có thể nói rõ trong đội ngũ có tồn tại một Vong linh pháp sư.

Tại vị diện Farrow, Vong linh pháp sư bị cấm kỵ ngang với Ác ma triệu hồi sư, chỉ kém hơn những kẻ xâm nhập từ vị diện khác. Richard phải rất vất vả mới hòa nhập được vào vị diện Farrow, hắn không muốn chỉ vì một đội quân Khô Lâu binh chẳng đáng kể mà lần nữa gây sự chú ý của chư thần.

Hiện tại hắn đã có sự hiểu biết tương đối sâu sắc về chư thần Farrow. Mặc dù Richard cũng là một kẻ xâm nhập từ vị diện khác, nhưng do được đánh giá 'không có ý nghĩa' về thực lực lúc mới đến, nên sự chú ý mà hắn nhận được không hề rõ ràng. Hơn nữa, không lâu sau đó lại có Symclair xâm lấn, liên tục đại chiến vài lần với liên quân thần điện của Xerxes và Sarrians, gây tổn thất nặng nề cho thế lực thần điện trong khu vực Hồng Sam vương quốc. Vì vậy, mọi ánh mắt vốn có thể tập trung vào Richard đều bị chuyển hướng.

Sau khi Richard và Thương Lang công tước đạt thành hiệp nghị, giải quyết vấn đề thân phận, những lời đồn thổi về kẻ xâm nhập ban đầu cũng không còn tiếp diễn. Người dân Công quốc Bạch Nham cũng dần quên đi sự kiện xâm lấn 'không có ý nghĩa' từ vị diện khác đó.

Đối với các thần điện của chư thần, Richard chẳng khác gì một con muỗi, dù có gây hại nhưng lại vô cùng nhỏ bé. Cái gọi là 'không có ý nghĩa' ngụ ý rằng con muỗi này căn bản không thể gây ra chút sóng gió nào, cho dù có biến mất, cũng có thể chết ở một nơi xó xỉnh u tối nào đó. Thái độ của mọi người đối với muỗi là: phát hiện thì vỗ một cái, không đánh trúng cũng chẳng sao. Chư thần đối với Richard cũng có thái độ tương tự.

Richard trở về trụ s��� của mình, hiện tại hắn cần minh tưởng để khôi phục ma lực. Thế nhưng, hắn vừa mới ngồi xuống, trên bậc thang đã vang lên tiếng bước chân dồn dập, và Vong linh pháp sư Sandrew xông thẳng vào phòng Richard.

Vừa thấy Richard, Vong linh pháp sư đã tức giận nói: "Trong thi thể tên kỵ sĩ thủ lĩnh kia căn bản không có linh hồn, như vậy làm sao ta có thể chế tạo Hắc Võ Sĩ được? Hiện tại ta chỉ có thể triệu hồi chưa đến năm Hắc Võ Sĩ, chẳng lẽ ngươi muốn ta dựa vào nguyền rủa mà chiến đấu sao?"

"Không có linh hồn sao?" Richard khẽ giật mình. Điều này thật không bình thường, bởi vì người bình thường sau khi chết, phải mất vài ngày thi thể phân hủy cao độ thì linh hồn mới có thể hoàn toàn tiêu tán. Nếu không, trong thi thể chắc chắn sẽ còn lưu lại một phần tàn phiến linh hồn. Vong linh pháp sư chính là dựa vào việc kích phát linh hồn lực lượng mới có thể chuyển hóa thi thể thành sinh vật bất tử.

Linh hồn của những Tín đồ Kiên thành lại có thể lập tức đi về Thần quốc ngay khi tử vong, nên khi đối phó Tín đồ Kiên thành, Vong linh pháp sư c���n phải thi pháp lập tức mới có thể khóa được linh hồn của họ. Tuy nhiên, trừ các Kỵ sĩ Thần điện, kỵ sĩ bình thường rất ít đạt đến trình độ Kiên thành tín ngưỡng. Richard cũng không hề phát hiện kỵ sĩ thủ lĩnh trong chiến đấu có cầu nguyện với vị thần nào.

Richard bắt đầu hồi tưởng lại cảnh kỵ sĩ thủ lĩnh tử vong trong trận chiến đó. Sau khi bị Spray trọng thương hạ gục, chính Cardinal đã tung ra đòn kết liễu hắn.

"Được rồi, ta biết rồi. Chuyện này ta sẽ tìm hiểu rõ ràng." Richard nói.

Nhận được lời hứa của Richard, Vong linh pháp sư mới chịu rời đi. Thi thể và linh hồn của những sinh vật cường đại không chỉ là nguyên liệu để hắn triệu hồi sinh vật bất tử, mà còn là nấc thang thăng cấp của hắn.

"Cardinal, vào phòng ta một lát." Richard ra lệnh trong ý thức.

Một lát sau, cửa sổ phòng Richard không gió tự động mở ra, Cardinal nhẹ nhàng lướt vào từ cửa sổ như một bóng ma, đứng trước mặt Richard.

Richard nhìn Cardinal đang quấn mình trong chiếc áo choàng che kín, nói: "Cởi ngoại bào ra."

Cardinal theo lời cởi bỏ ngoại bào, hơn nữa nó còn chấp hành mệnh lệnh này triệt để hơn nữa, thậm chí tháo cả những bộ giáp dùng để bảo vệ an toàn từng cái một đặt xuống đất. Nếu không xét đến lớp hộ giáp tự nhiên sinh ra trên cơ thể, thì hiện tại nó đang trong trạng thái trần trụi.

Đối diện với dung mạo yêu dị của Cardinal, Richard bỗng nhiên cảm thấy có chút kỳ lạ. Thân thể Cardinal không ngừng rung động nhẹ và nhanh, đây là một trạng thái vô cùng hữu dụng khi lâm chiến, có thể bộc phát ra một đòn chí mạng bất cứ lúc nào. Nhưng giờ đây, điều này lại khiến da thịt của nó không ngừng run rẩy nhẹ, phát ra thứ ánh sáng lấp lánh tựa gợn sóng nước.

Giờ đây, Cardinal đã có chút thay đổi so với lần đầu Richard gặp mặt. Richard trước tiên phóng một thuật trinh sát lên người Cardinal, sau đó lại đi quanh nó vài vòng, so sánh với Cardinal lúc mới sinh trong ký ức của mình.

Thuật trinh sát kích hoạt luồng sáng ma pháp yếu ớt, nhưng rất ổn định.

Richard kinh ngạc phát hiện chỉ sau vỏn vẹn hai trận chiến đấu, Cardinal đã trưởng thành đạt đến cấp năm. Tốc độ phát triển này đã nhanh đến mức đáng sợ. Và từ việc so sánh hình ảnh trong ký ức, Richard nhận ra rằng sau khi thăng cấp, cơ thể Cardinal quả thực có sự biến đổi khá lớn: trước hết là nàng trở nên cao hơn, hiện tại đã vượt quá một mét sáu.

Đối với một đơn vị chiến đấu mang hình thái sát thủ, Richard không hiểu việc tăng kích thước cơ thể sẽ có lợi ích gì. Kích thước cơ thể lớn hơn đồng nghĩa với sức mạnh vượt trội và nhiều năng lượng dự trữ hơn. Nhưng một Cardinal mới cấp năm thì chưa đến mức cần dựa vào việc tăng hình thể để duy trì năng lượng dự trữ. Trong khi đó, việc tăng kích thước cơ thể đối với một đơn vị chuyên về ẩn nấp, thoắt ẩn thoắt hiện lại đồng nghĩa với sự tiêu hao lớn hơn.

Mặt khác, phạm vi bao phủ của lớp áo giáp tự nhiên trên người nó lại có phần giảm bớt. Điều này cũng khiến Richard cảm thấy khó hiểu. Thành phần giáp tự nhiên của Cardinal tương tự với giáp của Mẫu Sào, độ cứng gần như sắt thép, nhưng trọng lượng chỉ bằng một phần tư, và độ dẻo dai thì vượt xa sắt thép. Xét về khả n��ng phòng hộ tổng hợp, lớp giáp tự nhiên này đã ngang ngửa với áo giáp được tinh luyện từ bí ngân, chỉ là không bằng những món hàng cao cấp đã qua xử lý phụ ma mà thôi.

"Cardinal, ngươi đã cấp năm rồi sao? Có thể nói cho ta biết tại sao lại thăng cấp nhanh như vậy không?" Richard hỏi.

Cardinal trầm mặc một lúc, ánh sáng trong đôi mắt không ngừng lóe lên, một lát sau mới đáp: "Là vì chiến đấu."

Cardinal sử dụng một loại thần văn phức tạp nào đó, thuộc cùng ngữ hệ với Mẫu Sào, nhưng lại khác biệt với tất cả hệ thống thần văn đã biết ở Norland. Nhờ có Mẫu Sào, Richard mới có thể nghe hiểu nó đang nói gì, chứ không chỉ đơn thuần dựa vào giao tiếp ý thức.

Đây cũng là một chi tiết nhỏ khác khiến Richard cảm thấy kỳ lạ: một đơn vị chiến đấu không phải con người thì ngôn ngữ thật ra là không cần thiết, nhất là trong trường hợp chỉ có Richard và Cardinal, họ hoàn toàn có thể giao tiếp bằng ý thức. Thế nhưng Cardinal dường như muốn biểu hiện mình giống con người hơn, mỗi lần Richard trò chuyện với nó, dù là bằng lời nói hay tiếp xúc ý thức, Cardinal thường sẽ dùng ngôn ngữ để trả lời.

Tuy nhiên, câu trả lời lần này của Cardinal hiển nhiên không thể làm Richard hài lòng.

"Cụ thể hơn một chút."

". . . Trong chiến đấu, linh hồn của kẻ địch bị ta giết chết sẽ bị ta rút ra một phần, chuyển hóa thành lực lượng cung cấp cho ta sử dụng, từ đó khiến chiến lực của ta tăng lên." Lần này Cardinal cuối cùng đã diễn đạt rõ ràng.

"Năng lực này từ đâu mà có?"

"Nó có ngay khi ta được tạo ra, hẳn là được rút ra từ năng lực của bản mẫu gốc."

Richard nhẹ gật đầu, vấn đề hiện tại đã rõ ràng. Xem ra Cardinal đã kế thừa không ít năng lực của Symclair khi còn sống, thậm chí ở một số phương diện còn được tăng cường. Dù sao, nó là một đơn vị đặc biệt được tạo ra bằng cách tiêu hao trọn vẹn ba thần tính. Hiện tại Richard vẫn chưa có khái niệm cụ thể về mức độ lớn lao của ba thần tính, nhưng chắc chắn chúng không thua kém linh thể tổ tiên mà một bộ lạc thú nhân cỡ lớn tế tự.

Nhưng nhìn xu thế tiến hóa của Cardinal, dường như nó đang dần từ bỏ việc tăng cường phòng ngự, thay vào đó tập trung vào việc gia tăng tốc độ và lực sát thương. Richard suy tính một lát, không định can thiệp vào hướng tiến hóa tự nhiên của nó, mà quyết định đặt làm riêng cho nó một bộ giáp nhẹ. Trên chiến trường, lực phòng ngự cũng quan trọng không kém, việc "trọng công khinh phòng" chỉ phát huy tác dụng khi tác chiến trong đội nhóm nhỏ. Lực phòng ngự cơ bản đôi khi có thể cứu mạng, điều này có thể thấy rõ từ kết cục của Symclair.

Sau khi Cardinal rời đi, Richard lại nghĩ đến Spray. Cô thiếu nữ hoang dã và lạnh lùng này cũng coi nhẹ phòng ngự, thậm chí không muốn mặc cả giáp da, chỉ dựa vào các cấu trúc trên người để có một chút lực phòng ngự hạn chế, hoàn toàn không có tác dụng bảo vệ khi đối mặt đòn tấn công của một cường giả thực thụ. Vì vậy Richard cũng quyết định đặt làm riêng cho cô thiếu nữ một bộ giáp da, không thể để nàng tùy ý chiến đấu theo tính cách của mình nữa.

Hơn 200 cọc gỗ được dựng thẳng lên, những thi thể 'đạo phỉ' dán trên đó nhanh chóng trở thành một chủ đề hấp dẫn trên lãnh địa của Nam tước Fontaine. Vài ngày sau, tin tức như mọc cánh, bay đến khắp nơi trong Hồng Sam vương quốc. Thế là Richard cùng vùng đất lãnh địa được mệnh danh là đất cằn sỏi đá của hắn, một lần nữa lọt vào tầm nhìn của giới cao tầng vương quốc.

Tại vô số buổi trà chiều, yến tiệc và cả trên bàn bài, Richard đều trở thành chủ đề bàn tán của mọi người. Bởi vì dòng họ Archimonde từ xưa đến nay chưa từng ai nghe nói đến, và trong hệ thống gia phả chính thức, dòng dõi của hắn đã bị đứt đoạn sau bốn đời truyền thừa, chỉ như một nét tô điểm cho các quý tộc khác. Chính vì vậy Richard rất không may bị xếp vào hàng ngũ tân quý, đồng thời bị gắn nhãn hiệu 'lãnh khốc'.

Tuy nhiên, các quý tộc không cho rằng Richard tàn bạo, bởi những gì hắn làm đều là một trong những thủ đoạn phổ biến mà các đại quý tộc dùng để đối phó bọn đạo phỉ. Trong lịch sử, thậm chí đã từng có quý tộc chặt nát, nấu chín cả đám đạo phỉ rồi đem cho chó ăn. Loại chuyện đó đã từng xảy ra. Vì vậy, hành động của Richard chỉ đủ để được xem là 'lãnh khốc' mà thôi.

Thân phận Đại Ma pháp sư của Richard cũng là một trong những chủ đề mà mọi người hiếu kỳ. Một Đại Ma pháp sư trẻ tuổi như vậy không mấy khi xuất hiện trong lịch sử Farrow, vì thế rất nhiều quý tộc đều có xu hướng cho rằng sau lưng Richard ít nhất có một Đại Ma Đạo Sư, hơn nữa là một Đại Ma Đạo Sư gần đạt đến cấp độ truyền kỳ. Vị Ma Đạo Sư không muốn người biết đến này rất có thể là một cường giả ẩn cư trong thế giới hắc ám.

Cái gọi là thế giới hắc ám, chính là những nơi con người chưa từng hoặc rất ít đặt chân. Ví dụ như phía Tây Nam Nhiễm Huyết Chi Địa, nơi tập trung cư trú của những bộ tộc man di trên đỉnh Tổ Nguyên; cùng với Cao nguyên Tái Nhợt phía Tây Bắc Nhiễm Huyết Chi Địa, nơi đó là vương quốc của thú nhân, sơn dân và người lùn.

Sự kiện này có ảnh hưởng cực kỳ nhỏ bé đối với lãnh địa của Richard, bởi vì lãnh địa của hắn vốn là một vùng đất cằn sỏi đá, căn bản không có mấy thôn xóm. Trong mắt những kẻ hữu tâm của Hồng Sam vương quốc, đây lại tuyệt đối là một đại sự.

Trong mật thất của Hoàng Hôn Thành, một quý tộc trung niên thần thái uy nghiêm dùng sức đập vỡ chiếc chén trà sứ quý báu trong tay, gầm lên với chú của tiểu Nam tước Fontaine đang đứng trước mặt: "Đây chính là cái ý kiến hay của ngươi sao! Ngươi không phải nói cho dù Richard có biết là chúng ta làm, c��ng không dám động thủ sao? Giờ thì sao, hai trung đội Kỵ sĩ Ưng bị giết sạch, lột hết y giáp, dán vào nơi hoang dã để thị chúng! Ngươi nói xem, bây giờ phải giải quyết thế nào đây?"

"Đại nhân, Richard dám giết Kỵ sĩ Ưng, còn treo xác bọn họ lên, đây tuyệt đối là một sự vũ nhục! Công tước đại nhân hẳn phải phát động đại quân, trực tiếp diệt trừ cái lãnh địa bé tẹo này của hắn. . ."

Một tiếng "Bộp" giòn vang, chú của tiểu Nam tước chưa kịp nói xong, đã phải chịu một cái tát trời giáng vào mặt! Cái tát này cực kỳ nặng nề, khiến hắn bay ngược ra ngoài, ngã vật xuống chiếc xe đẩy trà chiều bày hồng trà phía sau.

Vị quý tộc trung niên chỉ có thực lực cấp tám, vậy mà lại một bạt tai tát bay chú của tiểu Nam tước cấp mười một. Chú của tiểu Nam tước chỉ có danh hiệu kỵ sĩ, đối mặt với vị quý tộc trung niên vừa có huyết thống hoàng tộc, vừa là Bá tước thực địa, căn bản không dám phản kháng hay tránh né, chỉ có thể cam chịu cái tát này.

Vị quý tộc trung niên tên là Drawing, là cháu ruột của đương kim quốc vương. Lãnh địa của hắn sản vật phong phú, thực lực tư binh hùng hậu. Dù không dựa vào huyết thống hoàng gia, hắn cũng là một nhân vật lớn thuộc phe thực lực, không thể dễ dàng đắc tội. Hắn xuất hiện ở đây, đương nhiên không chỉ vì chút lợi ích của gia tộc nam tước hay vì sĩ diện của Tử tước Sim. Thế nhưng, sự vô năng của gia tộc nam tước vẫn khiến Bá tước Drawing, người vốn đã không mấy kỳ vọng vào trí thông minh của họ, nổi trận lôi đình.

"Đồ ngu! Richard khăng khăng nói bọn chúng là đạo phỉ cướp xe, hơn nữa còn hủy hoại cả khuôn mặt bọn chúng, xé nát toàn bộ ám ký trên áo lót bằng sợi đay, căn bản không thể xác nhận thân phận. Trước đó hắn đã chính thức gửi văn bản cho lãnh địa nam tước, khiếu nại về vài vụ hàng hóa bị cướp rồi, ngươi không phải đã tuyên bố trong lãnh địa có một đám đạo phỉ sao? Giờ đây người ta đã diệt trừ lũ đạo phỉ đó rồi! Chúng ta có thể nói gì nữa!" Drawing giận dữ mắng mỏ.

"Đúng vậy, đúng vậy, Đại nhân Drawing, là do ta suy tính không chu toàn." Chú của tiểu Nam tước bò dậy, ăn nói khép nép, thậm chí không dám lau vệt máu trên khóe miệng.

Bá tước Drawing hừ một tiếng nặng nề, khinh bỉ liếc hắn một cái rồi lạnh lùng nói: "Ngươi nghĩ chuyện này dễ giải quyết đến vậy sao? Hơn hai trăm Kỵ sĩ Ưng đó! Ngươi muốn chúng ta giao phó với gia đình họ thế nào, nói gì đây? Hơn nữa bây giờ ngay cả chút di vật cũng không có, còn chưa kể tiền trợ cấp sẽ là bao nhiêu! Nếu không phải sự ngu xuẩn của ngươi, làm sao bọn chúng lại bị tiêu diệt toàn quân!"

"Kế hoạch này trước đó chẳng phải ngươi đã hết sức ủng hộ sao?" Đương nhiên, chú của tiểu Nam tước không dám nói thật câu này ra, chỉ có thể gầm gừ trong đáy lòng.

Chặn đứng hàng hóa thông đến lãnh địa của Richard, chọc giận Richard, đồng thời chờ đợi hắn phản công, đó chính là kế hoạch Drawing đã cùng chú của tiểu Nam tước định ra sau thất bại ở Sim.

Nội dung này là tâm huyết của truyen.free, mong được độc giả đón nhận.