Khi Richard tiện tay giật bức tranh trên tường xuống, vị quý tộc trung niên không rõ lai lịch kia cuối cùng cũng không nhịn được lên tiếng: "Đúng là đồ người trẻ tuổi! Ngươi không sợ chiến tranh, chẳng lẽ người khác cũng không sợ sao?"

Richard mỉm cười, nói: "Ngươi cuối cùng cũng nói ra ý định thật sự. Để ta đoán xem, ai muốn ta tham chiến... Nếu ta không đoán sai, chủ nhân đứng sau ngươi hẳn là vị Tử tước Sâm của Độc Giác Thú cao điểm kia?"

Vị quý tộc trung niên biến sắc, hừ lạnh một tiếng, không nói thêm lời nào. Hắn cũng là người thông minh, chiến trường chính không nằm ở đây, lúc này chọc giận Richard đối với hắn mà nói không có bất kỳ lợi ích nào. Đồng thời, hắn cũng đang vắt óc suy nghĩ rốt cuộc mắc lỗi ở khâu nào mà Richard nhanh chóng liên tưởng đến Tử tước Sâm của Độc Giác Thú cao điểm như vậy. Nếu trước khi xử lý Richard mà Công tước Thương Lang đã nghe phong thanh, mọi chuyện sẽ trở nên vô cùng khó giải quyết. Việc lôi kéo một chư hầu của công tước rồi đi tấn công một chư hầu khác của ngài ấy, đây không phải là chuyện có thể đặt lên bàn.

Đương nhiên, Tử tước Sâm của Độc Giác Thú cao điểm là một sự tồn tại đặc biệt, nếu Richard là một người chết, tình huống sẽ hoàn toàn khác. Chính nghĩa của chiến tranh luôn do kẻ thắng viết nên.

"Thôi được, trò chơi dừng ở đây. Thời gian của ta rất quý giá, đem người của ta mang ra đây! Bằng không, tâm trạng của ta s��� càng lúc càng tệ." Richard lạnh nhạt nói, một tay vung lên, "xoẹt" một tiếng nổ vang, giữa bức tranh trị giá mấy ngàn kim tệ liền xuất hiện một vết nứt.

Chú của Tiểu Nam tước lườm Richard một cái đầy căm phẫn, sau đó phân phó thị vệ lập tức dẫn người đến. Vài phút sau, Pierce toàn thân đầy thương tích bị kéo tới, yếu đến mức không thể tự đi được. Richard từng học qua kiến thức về thế giới ngầm, liếc mắt một cái liền nhận ra Pierce đã bị giam mấy ngày và bị tra tấn rất dữ dội. Hai tùy tùng của Pierce thì bị giày vò còn thê thảm hơn, nếu không có Liuse, bọn họ rất có thể sẽ để lại di chứng tàn tật.

Thị vệ đã cố gắng hết sức đưa Pierce đến nhanh nhất có thể, nhưng chỉ trong vài phút ngắn ngủi này, gần vạn kim tệ đã hóa thành hư không dưới tay Richard.

Nhìn thấy Pierce, Richard vẫn hoàn toàn bất động thanh sắc, chỉ phân phó Oral cho người đưa họ ra khỏi tòa thành. Sau đó Richard liền đứng dậy, chào tạm biệt Tiểu Nam tước và chú của hắn. Từ đầu đến cuối, Richard không hề tức giận, không hề kinh ngạc, không biểu l�� bất cứ điều gì, ngay cả những vết thương rõ ràng trên người Pierce cũng không hỏi một câu. Nhưng càng như vậy, chú của Tiểu Nam tước lại càng lạnh lẽo trong lòng, ý nghĩ ban đầu muốn mượn Pierce để ức hiếp và làm nhục Richard đã sớm tan biến không còn tăm tích.

Thấy Richard định rời đi, hắn không tự chủ được đứng dậy, định kéo chuông báo đ��ng. Thế nhưng nhìn thấy những vệ binh "tinh nhuệ" trong phòng khách, hắn cuối cùng vẫn nhận ra hiện thực và không làm ra chuyện ngu xuẩn.

Trước khi ra khỏi phòng khách, Richard dừng chân quay đầu lại, nhàn nhạt nói một câu: "Muốn thoát khỏi danh sách chư hầu của Công tước, không trả giá đắt là không thể nào."

Rời khỏi Hoàng Hôn Thành bảo, Oral tiến đến bên cạnh Richard, hỏi: "Đại nhân, gia tộc Tiểu Nam tước đối xử với ngài như vậy mà ngài không tức giận sao?"

"Tức giận? Tại sao phải tức giận?" Richard từ đầu đến cuối vẫn giữ nụ cười thản nhiên, nói: "Tức giận chẳng có ích gì, chúng ta cứ trực tiếp tiêu diệt bọn họ là được."

Trở lại doanh địa, Richard lập tức chỉnh quân chuẩn bị chiến đấu. Nếu vị Tử tước Sâm kia muốn ban cho Richard một trận chiến, vậy chắc chắn ông ta sẽ không đợi Richard xây xong tòa thành rồi mới đến. Trên thực tế, động thái của Tử tước nhanh hơn nhiều so với dự đoán của Richard, xem ra vị Tử tước này ngoài tính cách tùy tiện ra thì vẫn có chút năng lực.

Pierce là một trong hai kỵ sĩ đư��c phong còn sót lại, may mắn thay nhờ sự cứu chữa của Liuse, những vết thương có thể để lại di chứng đã được loại bỏ triệt để. Mấy ngày tiếp theo, Marvin và Kaz sẽ trị liệu cho hắn. Hai vị mục sư sa đọa dù không tinh thông chữa trị, nhưng cấp bậc mục sư của họ đều đủ cao, thuật Trị Liệu vẫn có thể sử dụng được. Richard hiện tại rất thiếu các sĩ quan cấp trung và cấp dưới, họ mới là trụ cột vững chắc của một đội quân.

Richard lại lấy ra trang bị mua từ Công tước, vũ trang cho hơn một trăm kỵ sĩ sa dân. Từ giáp da đổi thành giáp lưới, mã đao phổ thông đổi thành loan đao cán dài đúc từ thép tinh luyện, sức chiến đấu của kỵ binh sa dân trực tiếp tăng lên một bậc.

Con đường thông đến Vương quốc Hồng Sam bị Tiểu Nam tước Fontaine phong tỏa, Richard nhất thời không thể nhận được tiếp tế và lính cần thiết từ Vương quốc Hồng Sam, đương nhiên cũng không thể gửi tin tức về Thâm Nham Thành. Tuy nhiên, Richard vốn dĩ cũng không có ý định cầu viện Công tước Thương Lang ở giai đoạn này. Nguyên bản, việc Hiệp phòng ở lãnh địa Nam tước Fontaine nửa tháng để chờ đợi Tử tước Rondiro hoàn thành chiêu mộ tân binh xem ra đã bị rút lui sớm. Rốt cuộc là do lãnh địa Nam tước che giấu, hay có nguyên nhân nào khác, Richard hiện tại cũng không có thời gian phân tâm suy nghĩ.

Điều quan trọng nhất lúc này là phải thắng được trận chiến tiếp theo đang cận kề.

Chiến lực trong doanh trại của Richard từ đầu đến cuối vẫn ổn định tăng lên, cứ ba ngày lại có một nhóm chín lính ném đá gia nhập đội ngũ của Richard. Sau khi tiêu hao gần như toàn bộ Tinh Thể Ma Lực của Richard, hiện tại mỗi ngày Ổ chính có thể tạo ra ba lính ném đá, sáu Phong Nha phổ thông, hoặc bốn Phong Nha mang độc. Xét từ góc độ chiến tranh, lính ném đá đóng vai trò quan trọng hơn Phong Nha, vì vậy Richard bắt đầu để Ổ chính không ngừng sản xuất lính ném đá.

Và khi Ổ chính nâng cấp khả năng hấp thụ năng lượng, năng lượng dự trữ lập tức trở nên vô cùng dồi dào, rất hiếm khi tiêu hao quá nửa. Điều này khiến Richard có chút hiếu kỳ, rốt cuộc Ổ chính lang thang một mình trong Vùng đất Chấn Động đang ăn thứ gì.

Có được Ổ chính, thời gian liền đứng về phía Richard.

Tuy nhiên, Tử tước Sâm đến quả thực rất nhanh. Richard còn chưa đợi được đợt chín lính ném đá tiếp theo, một đội quân hơn ngàn người đã mượn đường Nhiễm Huyết Chi Địa, xuất hiện tại một địa điểm cách lãnh địa Richard chưa đầy năm mươi cây số.

Có Phong Nha tuần tra trong Nhiễm Huyết Chi Địa, Richard nhanh chóng nắm rõ cấu trúc của đội quân quy mô lớn chưa từng có này. Đội quân bao gồm năm mươi kỵ binh hạng nặng tinh nhuệ và một trăm năm mươi kỵ binh nhẹ, cùng với gần một trăm cung tiễn thủ. Ngoài ra, tất cả đều là bộ binh. Đây là một đội quân có cấu trúc hợp lý, cho đến nay, là đội ngũ có binh chủng đầy đủ nhất mà Richard từng gặp. Nếu chỉ huy tướng quân có kinh nghiệm phong phú, vậy thì sẽ vô cùng khó đối phó.

Về phần trang bị, đội quân của Tử tước Sâm của Độc Giác Thú cao điểm tuyệt đối sẽ không thiếu.

Còn đội quân hiện tại của Richard vẫn chưa đến hai trăm người, ưu thế duy nhất đã xác định chính là những cường giả dưới trướng Richard chắc chắn sẽ vượt trội hơn đối thủ.

Điều động một đội quân quy mô như vậy đã đủ để thử chiếm lĩnh một lãnh địa nam tước. Từ đó có thể thấy được trong lần chạm trán ở Nhiễm Huyết Chi Địa, Richard đã để lại cho Sâm một cái bóng ám ảnh lớn đến mức nào. Đến nỗi vị Tử tước này lập tức phải điều động đại quân, phải biết rằng huy động càng nhiều người thì việc xử lý hậu quả càng khó khăn.

Vào ngày hôm đó, Richard đã điều tra về Tử tước Sâm, đồng thời nhận được tài liệu chi tiết hơn từ Công tước Thương Lang.

Tử tước Sâm của Độc Giác Thú cao điểm quả thực có đủ tư cách để kiêu căng ngạo mạn, và Richard đã đoán không sai ngày hôm đó, phần lớn giá trị của Tử tước đều nằm ở thứ dưới hông hắn.

Sâm có cha là Bá tước Cangdeer, mẹ là chị gái của vị vua hiện tại của Vương quốc Hồng Sam, còn Đại bá là Công tước Grasberg, một trong ba vị Công tước lớn của vương quốc. Nhưng bối cảnh hùng mạnh hoàn toàn không đủ để chống đỡ cho việc hắn làm càn và kiêu ngạo.

Mọi ưu việt đều bắt nguồn từ truyền thừa. Nghe nói trong huyết thống vương thất Vương quốc Hồng Sam ẩn chứa huyết mạch Thần Thú thượng cổ, chỉ là thường phải qua mấy đời mới có thể ngẫu nhiên có một người hiển lộ ra. Trong hai mươi năm gần đây, người có huyết mạch nồng đậm nhất chính là vị Tử tước béo tốt này, và điều hiển lộ ra lại là đặc tính của sinh vật thượng vị như Độc Giác Thú. Điều này khiến Tử tước lập tức trở nên không thể chạm tới. Rất nhiều đại quý tộc, thậm chí cả vương thất, đều tìm mọi cách để con gái nhà mình tiếp cận Tử tước, chỉ mong sinh hạ hậu duệ có huyết mạch thượng vị, mặc dù từ trong lịch sử nhìn khả năng này thực sự không lớn.

Vô số kiêu căng và ân sủng dần dần tạo nên tính cách hiện tại của Tử tước. Tử tước xưa nay không thiếu quyền thế, địa vị và phụ nữ, chỉ là lần đầu tiên trong đời hắn vấp ngã là dưới tay Richard.

Richard mở bản đồ, cẩn thận xem xét địa hình và trạng thái của hai bên. Đội quân mang theo đại đội bộ binh di chuyển rất chậm chạp, từ cách đó năm mươi cây số để đến lãnh địa Richard sẽ mất cả ngày hành quân, và phải nghỉ ngơi một đêm mới có thể phát động tấn công vào ngày thứ hai.

Khu vực giao tiếp giữa Nhiễm Huyết Chi Địa và cương vực Vương quốc Hồng Sam có địa thế nhấp nhô kịch liệt, lãnh địa của Richard cao hơn Nhiễm Huyết Chi Địa vài trăm mét. Địa thế khu vực giao tiếp phức tạp, nhiều nơi gập ghềnh khó đi, chính là địa hình trời sinh để dụng binh. Richard quyết định tại khu vực này sẽ quần nhau một phen với Tử tước Độc Giác Thú. Đội quân của hắn số lượng tuy ít, nhưng đều là tinh nhuệ bách chiến bách thắng. Richard vốn dĩ luôn coi trọng khả năng cơ động của quân đội, và nơi đây chính là chiến trường trời sinh phù hợp với hắn.

Màn đêm dần buông xuống, đại quân của Tử tước Sâm cũng hạ trại. Sau một đêm nghỉ ngơi, trưa mai là có thể đến lãnh địa Richard. Tiểu Nam tước Fontaine đã bị Tử tước mua chuộc, không chịu cung cấp lao công và vật liệu xây dựng cho Richard, vì vậy Richard hiện tại ngay cả một công sự phòng ngự tử tế cũng không có, ngay cả doanh trại cũng chỉ là những kiến trúc tạm thời mà thôi.

Đêm đó, trong chiếc lều doanh trại xa hoa và đặc biệt rộng lớn ở trung tâm doanh địa, Tử tước Sâm đang đi đi lại lại, lúc thì lớn tiếng chửi mắng Richard, lúc thì lại tưởng tượng khi bắt được Richard mình sẽ tra tấn hắn ra sao, phấn khích đến mức không sao ngủ được.

Trong doanh trại còn có bốn thiếu nữ quý tộc xinh đẹp, vì vậy chiếc lều lớn như vậy cũng có vẻ hơi chật chội. Các nàng phục vụ Tử tước rót nước, rót rượu như thị nữ, nhưng thực chất thân phận đều là tiểu thư của các gia tộc quý tộc lớn. Còn truyền thống không mang phụ nữ khi xuất quân của vương thất, điều này chỉ đúng với những quân nhân chính quy, đối với Tử tước Sâm tự nhiên không có chút ràng buộc nào. Huống hồ phần lớn đội quân này đều là binh lính tư nhân của Tử tước.

Ngay khi Tử tước Sâm đang ra sức vung nắm đấm, không ngừng gầm thét muốn quyết tử chiến trên lãnh địa của Richard, với khí độ và phong thái của một quý tộc chân chính để triệt để đánh bại kỵ sĩ khai hoang xuất thân từ một xó xỉnh nông thôn nào đó, thì dưới màn đêm che chở, từng con từng con chiến mã đang hiển hiện từ trong bóng tối, chậm rãi tiếp cận doanh trại.

Vó chiến mã được bọc vải, để tránh gây ra tiếng động. Còn các sa dân trên lưng ngựa đều là bậc thầy điều khiển chiến mã, nên những con chiến mã dưới thân vô cùng phục tùng.

Xung quanh doanh trại, một tiểu đội binh sĩ của Tử tước đang tuần tra, dần dần đến gần nhóm sa dân trong bóng tối.

Richard chờ đội tuần tra đi qua hoàn toàn, mới giơ tay phải lên. Oral lập tức rút trường cung, nhắm thẳng vào doanh trại. Khi Richard hạ tay phải xuống, hai mũi tên phụ ma như sao chổi bay vút đi, không tiếng động bắn tới cách xa trăm mét, găm vào người hai lính gác đang đứng trên tháp canh của doanh trại!

Hai lính gác ngay lập tức lao xuống từ tháp canh. Mặc dù họ không thể kêu thành tiếng, nhưng tiếng vật nặng rơi xuống đất vẫn đánh thức không ít chiến sĩ cảnh giác.

Richard lần nữa chỉ tay về phía trước, thế là phía sau hắn, hàng chục sa dân thúc ngựa xông thẳng vào doanh trại. Mấy tên dã nhân cũng nhanh chân lao tới một bên doanh trại, hai ba lần liền dùng cây rìu khổng lồ trong tay chặt đứt hàng rào dựng sơ sài, xông vào doanh trại, vừa vặn bắt gặp mấy chiến binh chạy ra từ trong lều. Dã nhân nhe răng cười một tiếng, rìu khổng lồ vung chém liên tục, mấy nhát liền chém gục mấy chiến binh mắt chưa kịp thích nghi hoàn toàn với bóng tối, sau đó lại chạy về phía một lều trại khác. Trong lều trại này tiếng kêu kinh hãi vang lên liên hồi, nhưng chiến binh còn đang ở trong đó mặc quần áo, mặc giáp, không hề hay biết Tử thần đã cận kề.

Hai chiến binh dã nhân cường tráng, một người bên trái một người bên phải, bao vây chiếc lều trại. Sau đó hít một hơi thật sâu, đồng thời vung lên cây rìu khổng lồ! Cây rìu gào thét lướt qua phần eo của chiếc lều trại, tiếng kêu bên trong đột nhiên ngừng bặt! Cột trụ bị chặt đứt, lều trại trực tiếp đổ sập, sau đó trên tấm bạt, máu nhanh chóng loang ra khắp nơi.

Hai chiến binh dã nhân vẫn chưa thỏa mãn, lại vung rìu chém loạn mấy nhát vào tấm bạt bị nâng lên, máu me be bét, lúc này mới chịu thôi. Chậm trễ một lát, phía trước họ đã có hơn mười chiến binh, dưới sự chỉ huy của một sĩ quan cấp dưới, xếp thành một hàng, ngăn cản bước chân đột phá của họ.

Đúng lúc này, một quả cầu lửa rực cháy từ trong bóng tối bay ra, rơi vào trước mặt những chiến binh đó. Làn sóng lửa cuồn cuộn trực tiếp hất tung bốn chiến binh, đồng thời biến bấy nhiêu chiến binh thành những ngọn đuốc sống. Chiến binh dã nhân không hề sợ hãi tàn lửa, nhanh chân xông qua tàn tích đối thủ, lao về phía sĩ quan cấp dưới kia. Họ không phải muốn sát thương nhiều địch nhân hơn, mà quan trọng hơn là gây ra hỗn loạn và đánh giết sĩ quan cấp dưới. Chỉ cần không có sĩ quan, vậy thì những bộ binh cấp thấp này chỉ là một đống cát vụn.

Khi cây rìu khổng lồ của dã nhân giơ cao lên, đột nhiên cảm giác bên người hình như có một luồng gió nhẹ lướt qua. Vào thời điểm này, trên chiến trường, trong môi trường đầy lửa và đấu khí cuồng bạo, làm sao còn có gió nhẹ? Ánh mắt dã nhân chợt lóe, cây rìu nặng trịch ngừng giữa không trung, sẵn sàng phát ra một đòn sấm sét. Nhưng mà cơ thể của vị sĩ quan cấp dưới đối diện đột nhiên cứng đờ, một đoạn lưỡi dao không ánh sáng xuyên ra từ ngực hắn. Hóa ra ngay trong khoảnh khắc đó, đã có người từ phía sau nhất đao xuyên tim hắn.

Cardinal thoắt cái xuất hiện sau lưng vị quan quân, nàng cong người né tránh, nhanh nhẹn xuyên qua giữa hai tên dã nhân, trốn ra phía sau họ. Chiến binh dã nhân biết Cardinal cũng là chiến binh thân cận của Richard, thế là gầm lên một tiếng giận dữ, rìu khổng lồ vung lên, từng nhát chém gục mấy chiến binh đang truy đuổi Cardinal.

Richard men theo rìa doanh trại tiến vào, trong lòng đã nắm rõ tình hình toàn bộ doanh trại như lòng bàn tay. Hiện tại trại đóng quân đang hỗn loạn tột độ, có ba hướng đều bị chiến binh dưới trướng Richard đột nhập. Chiếc lều trại to lớn và nổi bật của Tử tước Sâm cách Richard chưa đầy một trăm mét. Tuy nhiên, xung quanh lều trại đã tập hợp hơn trăm vệ binh tinh nhuệ, còn có một tướng quân cấp mười bốn đang hô hoán chỉ huy, không ngừng tập hợp những chiến binh hỗn loạn, và tổ chức họ thành từng tuyến phòng thủ.

Trong tình huống hỗn lo���n như vậy, vẫn có thể nhanh chóng tổ chức tuyến phòng thủ, bảo vệ được Tử tước Sâm, điều này cho thấy vị tướng quân này tài năng không tệ, các kỵ sĩ dưới trướng cũng có chút dũng cảm và tinh nhuệ. Nhìn thấy tuyến phòng thủ nghiêm chỉnh xung quanh đại trướng, Richard đã từ bỏ ý định tập kích trung quân và bắt sống Sâm khi đến.

Tuy nhiên, cuộc tập kích ban đêm tối nay vẫn chưa kết thúc.

Richard vừa di chuyển trong bóng tối, vừa không ngừng bắn từng quả cầu lửa. Hỏa cầu với phạm vi bao phủ rộng lớn, thường xuyên cùng lúc đốt cháy ba bốn lều trại liền kề thành một mảng. Lửa lớn mượn gió đêm, không ngừng lan tràn trong doanh trại, tạo ra nhiều hỗn loạn hơn.

Đúng lúc này, trong chuồng ngựa của doanh trại đột nhiên vang lên nhiều tiếng kêu kinh ngạc. Không ai phát hiện một quả cầu sáng màu xám đen bay vào chuồng ngựa, sau đó lặng lẽ phát nổ. Những đợt xung kích tinh thần liên tiếp khiến các kỵ sĩ và lính hỗ trợ canh gác chuồng ngựa lập tức rơi vào hoảng sợ, chiến mã cũng đồng loạt kinh hãi, bắt đầu cắn đá loạn xạ, cố gắng thoát khỏi dây cương.

Giữa lúc hỗn loạn, trên bầu trời đêm vang lên những tiếng gào thét chói tai và sắc lạnh, một loạt búa nhỏ xoáy tròn xé gió bay tới, chém gục bảy tám tên lính hỗ trợ trong đám hỗn loạn. Búa nhỏ có uy lực cực lớn, cho dù là chiến mã hùng tráng, chỉ cần trúng một cái cũng sẽ bị chém đứt xương cốt.

"Ầm" một tiếng, hàng rào chuồng ngựa bị hai con thực nhân ma dùng thân thể phá tan. Dã nhân và sa dân theo chân chúng xông thẳng vào, tập trung đồ sát những lính hỗ trợ. Một thuật Sợ Hãi cường hóa phạm vi nữa rơi xuống giữa đám lính hỗ trợ, điểm rơi của ma pháp này được tính toán vô cùng chính xác, vị trí đứng của nhóm sa dân cũng có trật tự trong hỗn loạn, vừa vặn không lan đến chỗ họ. Còn dã nhân, bản thân họ đã có trái tim dũng cảm, thuật Sợ Hãi có tác dụng rất nhỏ đối với họ. Thuật Sợ Hãi thứ hai rơi xuống, một nửa số tùy tùng còn lại rơi vào trạng thái hoảng sợ tột độ, chiến cuộc lập tức biến thành cuộc tàn sát đơn phương.

Gió đêm đưa tới một trận tiếng kêu kỳ dị, không ai nghe ra đây là ngôn ngữ gì. Nhưng vài giây sau, đợt búa bay thứ hai ném đến, lại chém gục thêm hơn mười tên lính hỗ trợ đang tụ tập lại.

Sĩ khí của các lính hỗ trợ cuối cùng đã xuống đến đáy vực dưới những đòn tấn công dữ dội liên tiếp, họ bắt đầu bỏ chạy tán loạn.

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.