"Được, vậy một triệu rưỡi. Ta không ngại thẳng thắn mà nói, gần đây việc chi tiêu khá nhiều, nên sẽ không khách khí với Trương lão bản đâu."

Chu Dịch mỉm cười: "Nhưng ta có một yêu cầu, đó là tiền lương một năm phải được ứng trước, có thể chứ?"

"Đương nhiên có thể, đương nhiên có thể!"

Trương Chiêu quả thực vui mừng khôn xiết. Mời được vị đại Phật Chu Dịch này, không chỉ giúp quán ăn cũ phát triển, mà ngay cả lão thúc khi biết chuyện, cũng nhất định phải kính trọng hắn vài phần, nói không chừng còn động lòng từ bi, thu hắn làm đệ tử truyền thụ món ăn kinh bang thì sao?

Cũng là thân hình đẫy đà, nhưng Trương Chiêu lại là người tương đối có lý tưởng. Dù đã giàu có như vậy, hắn vẫn mãi không quên niềm đam mê trù nghệ, quả thực còn trung thành hơn cả tình nhân mối tình đầu. Còn đồng chí Chu Tiểu Hoa, so với hắn, thì đúng là một kẻ chỉ biết ngồi ăn chờ chết, háo sắc mê rượu, ham chơi biếng làm.

Hỏi số tài khoản Chu Dịch, Trương Chiêu liền gọi điện, cười nói: "Chu lão đệ, tiền đã chuyển vào tài khoản của đệ rồi, đệ có thể gọi điện kiểm tra xem sao."

"Không cần đâu, Trương lão bản là bằng hữu của đại nhị ca ta, ta tự nhiên tín nhiệm."

"Ha ha, Chu lão đệ nếu đã nhìn trọng ta, vậy đừng mãi gọi ta là lão bản nữa được không?" Trương Chiêu nói: "Ta là người thích kết giao bằng hữu nhất, huynh đệ thì lợi ích là lợi ích, giao tình là giao tình. Đệ đã gọi ta là Trương ca, nếu còn gọi lão bản mãi, ta e là sẽ giận thật đấy."

"Được thôi, ta thấy Trương ca cũng là người sảng khoái, vậy ta cứ làm theo lời huynh."

Chu Dịch cười ha hả một tiếng. Trương Chiêu tuy rằng không thiếu sự khôn khéo của thương nhân, nhưng lại không xảo quyệt chút nào, để lại cho hắn ấn tượng vô cùng tốt. Bằng không, cho dù Trương Chiêu có trả nhiều tiền hơn nữa, Chu Dịch cũng chưa chắc đã đồng ý nhận làm cố vấn ẩm thực cho quán ăn cũ đâu.

"Đúng rồi Trương ca, ta nghe nói việc kinh doanh của huynh còn liên quan đến lĩnh vực văn hóa, không biết có chạm tới đồ cổ không?" Chu Dịch chợt nhớ tới lời nhờ vả của Lý Nguyên Phương. Xét thấy Trương Chiêu là người khá trượng nghĩa, nếu hắn có mối quan hệ rộng, thì cứ dứt khoát nhờ vả hắn vậy. Hắn vốn đã quen lười biếng rồi, thực sự không có tâm trạng để chạy đến chợ đồ cổ hỏi han từng nhà.

Hơn nữa, đã sớm nghe người ta nói, nghề đồ cổ này nước rất sâu. Cho dù là những lão làng trong ngành cũng khó tránh khỏi có lúc bị lừa gạt, mà bản thân hắn lại dốt đặc cán mai về đồ cổ, chi bằng đừng mạo hiểm thì hơn.

"Đồ cổ ư?"

Trương Chiêu ngược lại sững sờ: "Công ty của ca ca tuy không chuyên kinh doanh đồ cổ, nhưng cũng có chút liên quan tới giới này... Thế nào, lão đệ muốn mua đồ, hay là có món gì muốn bán đi?"

"Ta cũng không có tiền mua những vật phẩm xa xỉ như vậy đâu."

Chu Dịch mỉm cười, từ trong lòng ngực lấy ra tấm ảnh chụp chiếc đĩa cá đưa cho Trương Chiêu, nói: "Đây là vật truyền đời của một người bạn cũ của ta. Nhìn phẩm tướng không tệ, hẳn là một món đồ quý. Trương ca nếu có đường dây, thì giúp kết nối một chút. Giá cả không quá chênh lệch là được, chỉ cần đừng quá thấp là ổn."

"Ừm? Đừng nói, quả thực là một món đồ tốt, trông có vẻ là quan diêu..."

Trương Chiêu gật gật đầu, cầm tấm ảnh đặt vào ngực, nói: "Nhưng ta còn phải tìm vài vị chuyên gia hỗ trợ xem xét, mới có thể xác định chính xác giá cả. Bằng hữu của lão đệ, cũng chính là bằng hữu của ta, Trương Chiêu này, giá tiền tuyệt đối không thể để người nhà mình phải chịu thiệt thòi."

"Vậy thì tốt quá, đa tạ Trương ca."

Chu Dịch cười ha hả một tiếng, tỏ ý tán thưởng tác phong làm việc của Trương Chiêu. Dù là một thương nhân, nhưng hắn không phải kẻ chỉ biết nói về lợi ích, quả thực là một người đáng để kết giao bằng hữu.

***

Trương Chiêu quả không hổ là một nhân vật từng lăn lộn lâu năm trên thương trường. Rời khỏi ghế lô, hắn nhanh chóng thanh toán sổ sách, rồi khách sáo vài câu mới rời đi. Trước khi rời đi, Trương Chiêu cũng không nói quá nhiều về chuyện Chu Dịch được mời làm cố vấn ẩm thực. Hắn chỉ tránh nặng tìm nhẹ mà nói rằng, mời vị ẩm thực gia Chu Dịch này làm giám sát viên cho quán ăn cũ, để góp ý cho công việc của họ và tăng cường giám sát bếp sau mà thôi.

Bất kỳ nhà hàng nào cũng đều xem cố vấn ẩm thực là vũ khí bí mật. Ngay cả với mối quan hệ thân thiết như Trương Chiêu và Quan Uy, việc không nói ra cũng là điều dễ hiểu, điều này không thể coi là Trương Chiêu không đủ nghĩa khí huynh đệ.

Mặt khác, Trương Chiêu còn đặt sẵn một phòng cùng nước trà tại phòng thư giãn thương mại Gia Mỹ cho ba người, để ba huynh đệ đã lâu không tụ họp có cơ hội hàn huyên tâm sự. Sự sắp xếp chu đáo như vậy khiến ngay cả Quan Uy, người vốn gần đây trầm mặc ít nói, cũng cảm thấy rất hài lòng. Hắn lần này tới là vì chuyện của Trương Chiêu, nếu Trương Chiêu cứ nhiệt tình ở lại bầu bạn, ba huynh đệ thân mật hàn huyên cũng sẽ không tiện. Trương Chiêu đã kịp thời rút lui, việc này nắm bắt mức độ vừa đúng.

Quan Uy tuy là một phóng viên, nhưng lại không thích nghe ngóng chuyện riêng của huynh đệ. Ngược lại, Chu Tiểu Hoa hết sức tò mò, khó khăn lắm mới chịu đựng được đến khi Trương Chiêu rời đi, liền không thể chờ đợi mà hỏi: "Lão Tam, mau thành thật khai báo! Cái lão họ Trương kia lén lén lút lút dẫn đệ vào phòng riêng làm gì vậy? Có phải là gọi các cô nương xinh đẹp vào ngồi cùng không?"

Vừa hỏi, đôi mắt nhỏ của hắn lại lóe lên thứ ánh sáng mờ ám vô hạn, cứ liên tục đảo quanh ba đường hạ thể của Chu Dịch, thậm chí còn vô sỉ đến mức ghé sát vào hít hà, cứ như thể hắn là thần khuyển Rasi, có thể ngửi thấy điều gì đó vậy.

"Ta khinh! Tiểu Hoa, trong đầu đệ có thể có chút gì khác ngoài mấy thứ đó không?"

Chu Dịch tức giận không thôi. Kết giao kiểu bằng hữu gì thế này? Hắn chỉ đành tiếc rèn sắt không thành thép mà trừng mắt liếc Chu Tiểu Hoa một cái: "Đúng là bàn bạc chuyện tiền thuê của ta, cần gì các cô nương? Đệ coi đây là chỗ PR bảo mẫu nhân dân hay sao?"

"Phải rồi, không nói ta suýt quên. Việc làm ăn của Trương Chiêu lớn như vậy, vậy hắn đã trả cho đệ mức giá bao nhiêu? Nếu thấp, huynh đệ ta tuyệt đối không đồng ý đâu!"

Đồng chí Tiểu Hoa lần này lại tỏ ra vô cùng đứng đắn. Chỉ cần nói đến tiền, đồng chí phụ trưởng đây gần đây đều đặc biệt nghiêm túc.

"Tiền lương một năm hơn một triệu rưỡi, ta đã đồng ý rồi."

Chu Dịch vừa dứt lời, ngay cả Quan Uy cũng kinh hãi, còn Chu Tiểu Hoa thì càng la lối om sòm: "Vô lý! Quá vô lý rồi! Đáng thương cho Chu khoa ta đây, ngậm đắng nuốt cay cẩn trọng vì nhân dân phục vụ bao nhiêu năm trời, mà tiền lương một năm cộng lại mới chưa đến sáu vạn đại dương, mới sáu vạn thôi! Còn đệ, đệ đó, một cái đồ ăn như heo, lại ăn ra được lương trăm vạn một năm rồi sao? Không được! Huynh đệ nửa đời sau này sẽ trông cậy vào đệ đó, á... á...!"

Quan Uy, người vốn điềm tĩnh, rõ ràng cũng hùa theo ồn ào: "Nói chí phải đó. Lão Tam, đã lâu rồi không gặp lão Tứ lão Ngũ nhỉ, tìm một cơ hội mọi người cùng nhau họp mặt, rồi đi du ngoạn đâu đó. Đương nhiên là đệ, vị phú hào này, phải trả tiền rồi, có gì mà không dám đâu?"

"Được thôi, không thành vấn đề!"

Chu Dịch cười khổ không ngừng, nói: "Đại nhị ca, sao huynh cũng học theo đồng chí Tiểu Hoa mà trở nên vô tiết tháo vậy rồi? Yên tâm đi, chỉ cần huynh mấy ngày nay đừng vội trở lại Phân Nam, ta vừa hay có một tiết mục sắp xếp cho các huynh đấy, cam đoan khiến các huynh hài lòng tuyệt đối."

"Như vậy thì còn tạm được, xem như miễn cưỡng có thể an ủi được tâm hồn bị tổn thương của ta đây..."

Đồng chí Tiểu Hoa tuy rằng vừa hâm mộ, vừa ghen ghét, lại vừa oán hận, nhưng cũng hiểu rằng một kẻ nghiệp dư ham ăn như mình, so với một kẻ ham ăn chuyên nghiệp như Chu Dịch, vẫn còn tồn tại một khoảng cách trời vực. Chỉ là hắn có chút tức giận bất bình, rằng tại sao ẩm thực lại có giám sát viên, mà sắc đẹp thì lại không có giám sát viên chứ? Chẳng lẽ các đại lão hộp đêm, các tụ điểm giải trí ở Sở Đô đều mù cả rồi sao, không biết Chu môn phụ trưởng ta chính là bậc quyền uy trong lĩnh vực này hay sao?

"Lão Tam, đệ còn có tiết mục sắp xếp nào ư?"

Quan Uy ngược lại sững sờ. Hắn vốn chỉ nói đùa mà thôi, nào ngờ Chu Dịch lại tưởng thật.

"Lát nữa chúng ta sẽ nói chuyện kỹ càng. Các huynh cứ đến phòng thư giãn uống trà chờ ta trước, ta còn phải đi tìm Khổng đầu bếp ở đây để nói chuyện riêng một chút..." Nói xong, Chu Dịch vẫy tay gọi một nữ phục vụ viên tới, rồi trực tiếp bảo cô ta dẫn mình đến khu bếp sau của sảnh món ăn Trung Quốc.

"Lão Tam ngày càng thần bí hơn rồi..."

Chu Tiểu Hoa vuốt cằm, ánh mắt đầy thâm ý nhìn Quan Uy một cái: "Nguyên Phương, huynh nhìn nhận chuyện này thế nào?"

"Đại nhân, ta phát hiện trên cằm của huynh, có một sợi lông tơ màu tối rất dài..."

Quan Uy cũng không kém cạnh. Bản văn này, xin chư vị độc giả chỉ tìm thấy tại Tàng Thư Viện.