Bờ sông Nộ Long, có một ngôi làng tên là Thượng Thôn Mỏm Núi, trong làng tổng cộng có 58 hộ, miễn cưỡng có thể coi là an cư lạc nghiệp. Kể từ nửa năm trước, sông Nộ Long trải qua trận lụt trăm năm khó gặp, nhấn chìm Thôn Thượng và Thôn Hạ nằm ở vị trí thấp hơn ven sông, Thượng Thôn Mỏm Núi trở thành ngôi làng gần con sông lớn nhất.

Gần đây trong làng xuất hiện một chuyện lạ. Trước đó, mấy người đàn ông từ hai thôn dưới sông, vốn đã mất nhà cửa, lại bị người lôi kéo đi làm cường đạo cướp đường. Mấy ngày trước, họ lại trở về, từng người một đều thần sắc ủ rũ, an phận hơn nhiều.

Một ngày nọ, mấy thôn phụ đang giặt quần áo bên bờ sông đột nhiên phát hiện trên mặt sông xa xa xuất hiện một bóng đen. Nhìn kỹ thì ra là một chiếc thuyền nhỏ trôi nổi bập bềnh, họ không khỏi kinh ngạc, dừng tay công việc đang làm.

Sông Nộ Long, tựa như một con Giao Long đang giận dữ từng giây từng phút. Trên sông nước chảy xiết, sóng cao, bãi cạn nguy hiểm khắp nơi, không phải người lái đò cực kỳ kinh nghiệm thì không thể nào kiểm soát nổi. Mà lần lũ lụt trước đó đã lật tung chiếc thuyền duy nhất gần đó dùng để qua sông, lão lái đò cũng bị cuốn đi mất tăm.

Vì vậy, hai bờ sông lớn đã mất liên lạc hơn mấy tháng. Ngay cả khi muốn sang bờ bên kia thăm thân, cũng phải đi vòng hàng trăm dặm.

Các thôn phụ không giặt quần áo nữa, tụ tập lại một chỗ vừa chỉ trỏ, vừa nhón chân nhìn ra xa. Tận mắt thấy chiếc thuyền nhỏ chầm chậm tiến lên trong dòng nước chảy xiết, nhưng lại vô cùng vững vàng, dần dần đến gần.

"Ơ, chàng trai tuấn tú quá!"

"Hì hì, thím Xuân Hoa mắt thính thật đấy, liếc một cái đã thấy chàng trai tuấn tú rồi!"

"Cứ như là chị không có dán mắt vào mặt người ta ấy, không thấy ánh mắt của chị sắp dán chặt vào người hắn rồi à! Chậc chậc, gầy thì gầy thật, nhưng nhìn qua lại rất rắn chắc, chắc chắn không chỉ có hai lạng thịt!"

"Thím Hoàng Nhị, Hoàng Nhị nhà chị khỏe mạnh như gấu ấy, tối đến hắn còn không hầu hạ chị như cơm bữa sao."

Mấy thôn phụ không kiêng nể gì đùa cợt nhau, nhưng ánh mắt vẫn dán chặt vào chiếc thuyền nhỏ đang đến gần. Chỉ thấy chàng trai đang chèo thuyền ở mũi thuyền ngẩng đầu lên, trên gương mặt tuấn tú lộ ra nụ cười chất phác pha chút ngượng ngùng.

"Ơi ới ới!"

Các thôn phụ cũng nhao nhao gọi lớn. Thím Xuân Hoa, người có tính tình mạnh mẽ nhất, lớn tiếng h���i: "Chàng trai, cậu từ đâu đến đây, lại muốn đi đâu vậy??"

Chàng trai ngại ngùng cười cười, vừa kéo thuyền vào bờ: "Thím ơi, đây có phải Thượng Thôn Mỏm Núi không ạ?"

"Đúng rồi đó!" Thím Xuân Hoa đáp lời. Mấy thôn phụ đều sốt sắng chạy lên giúp kéo dây thừng và buộc vào cọc gỗ vốn đã đứng sẵn bên bờ.

"Cậu đến làng chúng tôi làm gì vậy? Nhìn cậu trắng trẻo thế này, chẳng lẽ là thư sinh nhà ai sao?"

"Cháu, cháu không phải thư sinh." Chàng trai bị mấy thôn phụ trêu chọc đến đỏ mặt: "Cháu, cháu là lái đò, nghe nói khúc sông này không có thuyền qua lại, nên muốn đến đây hành nghề..."

Lời này khiến các thôn phụ đều giật mình, nhao nhao lắc đầu biểu thị trông không giống.

Tuy nhiên, khi chàng trai khó nhọc bước xuống thuyền, mọi người mới phát hiện hắn bị tật một chân cà nhắc. Trước đó hắn ngồi trên thuyền không nhìn ra, đi đường lần này thì lộ rõ rồi.

Ngoài sự kinh ngạc của các thôn phụ, không tránh khỏi lộ ra ánh mắt thương cảm, tiếc nuối. Sau đó bắt đầu hỏi han lai lịch của đối phương từ đầu ��ến chân.

Sau khi chàng trai kể rõ, mới biết hắn họ Âu Dương, có một cái tên Trụ Tử cực kỳ không phù hợp với vẻ ngoài của mình. Năm nay mười tám tuổi, trong nhà ba đời trên đều làm nghề lái đò, chính là người của Kim Sa Thôn trên sông Nộ Long.

Trận lũ lụt nửa năm trước cũng nhấn chìm Kim Sa Thôn. Đa số người trong thôn đều đã bị Long Vương Gia ăn thịt, mười phần không còn một. Nhà Trụ Tử cũng chết hết, chỉ còn lại mỗi mình hắn.

Kim Sa Thôn đã tan rã, Trụ Tử không có chỗ nào để đi. Nghe nói vùng Thượng Thôn Mỏm Núi này không có lái đò, nên muốn đến đây kiếm sống.

Trụ Tử nói xong thì vành mắt đã đỏ hoe, các thôn phụ cũng theo đó lau nước mắt. Đều là những người sống cạnh con sông lớn qua nhiều thế hệ, tình cảm đều là chung.

Thím Xuân Hoa vỗ đùi: "Cha cậu có phải gọi Xuyên Tử không, người đã chèo thuyền mấy chục năm ở phía thượng nguồn Kỳ Mang Sơn đó? Hèn gì! Nhìn cậu chèo thuyền giỏi như vậy, hóa ra là gia truyền."

Láng giềng cách nhau mười dặm tám thôn đều biết rõ gốc gác của nhau, Trụ Tử cũng không kinh ng���c, chỉ nhẹ nhàng gật đầu.

Trái lại, thím Hoàng Nhị đột nhiên dậm chân, bực tức nói: "Thế đạo này không biết làm sao nữa! Mấy đời tổ tiên bị những Tiên gia kia đánh giết liên lụy, cả ngày sống trong thấp thỏm lo âu. Khó khăn lắm mới được vài năm yên ổn, thì không phải ôn dịch, thì nhất định là lũ lụt. Thế này thì làm sao mà sống đây!"

"Ai ai!"

Trong chốc lát, tiếng thở dài vang lên thành một mảng. Thế đạo gian nan, khổ nhất chính là những người phàm tục như họ. Không quyền không thế, nhìn trời mà ăn cơm, tùy tiện một trận mưa to cũng có thể nhấn chìm mấy mạng người.

Trụ Tử nhìn sang bên trái, rồi lại nhìn sang bên phải, có chút không biết phải làm sao.

Thím Xuân Hoa giơ đôi bàn tay to đầy vết chai sần, dùng sức vỗ vỗ vai hắn: "Không sao cả, không sao cả! Ông trời không để ai chết đói đâu. Ta thấy cậu vừa chèo thuyền đến rất vững vàng, có tay nghề chèo thuyền này, sông lớn mênh mông mặc sức cậu đi! Đi thôi, đi theo mấy thím tìm thôn trưởng!"

Các thôn phụ vô cùng nhiệt tình, nhao nhao bê chậu quần áo lên, lôi kéo hắn đi vào làng. Chuyện sau đó tiến triển rất thuận lợi, thôn trưởng đồng ý cho hắn neo thuyền đò ngang ở Thượng Thôn Mỏm Núi, nhưng muốn xem xét công việc của hắn trước.

Dù sao sông Nộ Long không thể so với những hồ nhỏ, suối nhỏ yên bình kia. Dòng nước cực kỳ chảy xiết, dưới nước còn có những xoáy ngầm hút người, dù ngươi có giỏi bơi lội đến mấy cũng vô dụng. Nếu thuyền bị lật tung trên sông, tính mạng cả thuyền người đều có thể bỏ mạng.

Ở nông thôn lúc rảnh rỗi, thế là hầu như cả làng đều chạy ra bờ sông xem náo nhiệt. Trụ Tử tuy có chút ngượng ngùng, nhưng tính tình lại trầm ổn, chèo thuyền càng vững như đi trên đất bằng. Khiến người trong làng nhao nhao giơ ngón tay cái lên, nói rằng từ trước đến nay chưa từng thấy ai chèo giỏi như vậy, đến nỗi mọi người còn tưởng rằng không phải đang ở trên sông Nộ Long nữa!

Từ đó, Trụ Tử bắt đầu công việc đưa đò qua sông. Ban ngày lái đò, ban đêm thì dừng lại trên thuyền. Tiền đò thu của mỗi người cũng không đắt, một đồng tiền một người. Không có tiền thì dùng vật gì đó thay thế cũng được, lương thực, rau củ, đồ hoang dã đều không giới hạn.

Chỉ là mặt sông rộng khoảng vài dặm, nước sông lại chảy xiết, chiếc thuyền nhỏ ấy dù đầy khách cũng chỉ chở được mười mấy người. Cho nên mỗi ngày chỉ có thể qua lại hai chuyến, miễn cưỡng có thể sống tạm mà thôi. Cứ thế đã hai năm trôi qua, mấy thôn xóm hai bên bờ sông đều biết hắn làm ăn tốt, từ trước đến nay chưa từng xảy ra chuyện gì, thậm chí còn nguyện ý từ xa chạy đến ngồi đò ngang của hắn.

Trên sông tuy vô sự, nhưng cũng không tránh khỏi những câu chuyện thị phi lan truyền. Thế là Trụ Tử ngày ngày ngồi ở mũi thuyền chèo đò, nhưng lại rất am hiểu chuyện của mười dặm tám hương.

Nhà ai có cháu rồi, nhà ai có người chết, nhà ai bà bà và nàng dâu ngày nào cũng chiến tranh, nhà ai đàn ông lén lút vào cửa nhà quả phụ, hắn nghe đầy tai. Thậm chí quen thuộc với những hàng xóm láng giềng này, dần dần có người khi nhà có việc hiếu hỷ thì gọi hắn đến giúp đỡ, tiện thể ăn một bữa rượu.

Chỉ là mỗi lần đến những lúc như vậy, Trụ Tử lại sinh ra cảm giác khác thường. Như thể đứng ngoài quan sát lạnh lùng, hoặc như cảm xúc bị lay động. Sinh lão bệnh tử, thăng trầm của người khác tựa như nhẹ tựa như nặng đè nén trong lòng hắn, lại khiến hắn thường xuyên ngẩn ngơ nhìn dòng nước sông chảy mãi không ngừng, nhưng lại một lần nữa không thể phân rõ mình đang suy nghĩ điều gì.

Dường như suy nghĩ rất nhiều, lại như không muốn gì cả, như vầng trăng rằm trong nước, như người say ngắm hoa, tất cả mọi thứ đều dường như cách một lớp màn che.

Hắn có một cảm giác không thể hiểu được, chính mình nên ngày ngày cô độc nhưng không tịch mịch như vậy mà ngồi ở mũi thuyền, ban ngày đưa người qua sông, nghe hết chuyện nhân gian, ban đêm ngắm nước nghe sóng lớn, một mình nhấm nháp những cảm khái không thể hiểu rõ kia.

Người đưa đò, là người dùng thuyền đưa người từ bờ này đến bờ bên kia. Người ngồi trên thuyền tại đoạn đường này có sự giao thoa, cùng xuất hiện, cũng tại sau khi kết thúc hành trình, trở thành khách qua đường trong cuộc đời của nhau.

Nhưng luôn có lúc bất ngờ xảy ra, ví dụ như trên đoạn đường, có người lặng lẽ mất đi, nhưng lại để lại Hồn Linh mãi mãi trên thuyền. Ví dụ như có người không muốn đến bờ bên kia, chỉ muốn đứng mãi giữa sông.

Trụ Tử vốn đang chuyên tâm chèo mái chèo, nhưng lại cảm thấy một bóng dáng lướt qua tầm mắt. Vừa quay đầu lại, chỉ thấy một thiếu nữ trẻ tuổi xông ra khỏi khoang thuyền, vẻ mặt quyết tuyệt nhảy xuống sông!

Khoảnh khắc ấy, hắn không biết lấy đâu ra tốc độ nhanh đến vậy, trong chớp mắt đã lao tới, một tay tóm chặt lấy cổ áo đối phương!

Lúc này, những người khác trong khoang thuyền mới kịp phản ứng, tiếng kêu sợ hãi nổi lên khắp nơi.

"Nhảy sông tự tử kìa, có người nhảy sông tự tử!"

Hơn nửa thân thể Trụ Tử bị kéo ra ngoài thuyền. Trong lúc cấp bách, hắn dùng tay kia nắm chặt khoang thuyền. Nước sông cuồn cuộn đột nhiên cuộn cao, tựa như nhìn thấy con mồi, muốn kéo hắn xuống sông để nuốt chửng.

Chỉ thấy cô nương kia ngẩng đầu, dùng ánh mắt vừa hận thù vừa đầy phẫn nộ nhìn hắn: "Buông! Tay ra!"

Mỗi con chữ trong bản dịch này đều là dấu ấn riêng của truyen.free.