Rời khỏi căn phòng xám xịt, quạnh hiu, nơi mùi hôi thối nồng nặc đến mức không thể xua tan vẫn còn vương vất khắp nơi.

Đó dường như là mùi thịt để quá lâu đến mức thối rữa, nhưng không thể tìm ra nguồn gốc, nó ở khắp mọi nơi.

Có lẽ nguồn gốc của mùi thối đã bị dọn đi – hoặc tự nó rời khỏi.

Trên sàn nhà cũ kỹ đã bạc màu có vài dấu chân, rải rác từ phòng khách ra đến gần cửa, cho thấy chủ nhân của chúng di chuyển với mục đích rất rõ ràng.

Ở căn phòng số 6 đối diện, Lục Ly cũng tìm thấy những dấu chân tương tự và mùi thối thoang thoảng. Đúng vậy, phòng số 6 cũng có mùi thối rữa. Cửa sổ mở to, dường như việc thông gió lâu ngày đã làm mùi này tan đi rất nhiều. Nếu đi thẳng từ phòng số 12 sang phòng số 6, rất dễ bỏ qua mùi hôi thối này.

Đến nước này, tình hình đã hết sức rõ ràng. Ngay cả Anna, người có phần ngây ngô… hay nói cách khác là không suy nghĩ sâu xa, cũng đã nhận ra điều gì đó.

Già yếu và hư thối. Hai từ khóa này đủ để xâu chuỗi những manh mối mà Lục Ly đã thu thập được.

Việc hồi sinh bằng cách chiếm đoạt cơ thể người sống không hề là không có cái giá nào.

Đầu tiên, Holl cho biết, khi chiếm đoạt cơ thể người sống, người đó đồng thời sẽ có được ký ức của chủ nhân cơ thể, giống như một cơ thể chứa đựng ký ức của hai người.

Tạm thời chưa nói đến vi���c sau khi có được ký ức của cả hai người, rốt cuộc người đó là Holl hay Bryant khi hai luồng ký ức hòa lẫn vào nhau, hay liệu có bị phân liệt tinh thần hay không, nhưng cách thức hòa lẫn này chắc chắn không hề suôn sẻ.

Tính cách tương phản của Holl trước và sau đã làm rõ điều này. Tình yêu và những biểu hiện của hắn dành cho vợ Bryant có lẽ bắt nguồn từ ký ức của Bryant. Nhưng khi rời xa người vợ đó, tính cách của Holl lại trở về như cũ.

Một tác dụng phụ khác được O'Conner "tiết lộ" cho anh. Ngay khi sự chiếm đoạt xảy ra, cơ thể đó đã chết –

Nó sẽ không hô hấp, cũng không có tuần hoàn máu, các tế bào chết đi và mất đi phản ứng oxy hóa, sau đó vi khuẩn bắt đầu sinh sôi, cơ thể sẽ phân hủy giống như những người chết khác. Đây là lý do vì sao trên người O'Conner và trong phòng ông ta có mùi thối, và ông ta cũng già yếu như vậy. Bởi vì ông ta đang phân hủy.

Luke mất tích vào ngày 13, ngày 15 tự mình quay về, hôm nay là ngày 21 tháng 6. Sáu ngày đó vừa đủ để cơ thể lâm vào tình trạng phân hủy nghiêm trọng – đó cũng là lý do vì sao trông ông ta có vẻ sưng phù.

Vấn đề tương tự cũng xuất hiện trên người Holl, hắn cũng không hô hấp, đồng thời cơ thể có mùi dung dịch khử trùng rất rõ ràng, nhưng Lục Ly chỉ có thể nhận ra chi tiết này sau này.

Anna vẫn đang cố gắng suy nghĩ sự thật, Lục Ly trực tiếp nói ra đáp án cho cô.

"Nếu như sẽ rữa nát… Ugh…" Anna ôm lấy cánh tay, hơi rùng mình. "Có nghĩa là khi họ phân hủy hoàn toàn thì sẽ chết đúng không?"

"Có lẽ là không…"

Một vài hộ gia đình đã bắt đầu nhận ra vấn đề. Trước khi họ kịp ra ngoài, Lục Ly và Anna rời khỏi phòng khách, quay trở lại xe ngựa.

"Có hai khả năng. Richard đã lừa dối họ, cố ý che giấu việc làm như vậy sẽ khiến cơ thể phân hủy. Nhưng khả năng này không cao, nếu đúng vậy thì Holl và O'Conner sẽ khẩn thiết tìm Richard hơn cả chúng ta."

"Còn khả năng thứ hai?" Anna truy vấn.

"Khả năng thứ hai… Họ biết cơ thể sẽ phân hủy, đồng thời đã chuẩn bị sẵn sàng để ứng phó tình huống sau đó."

"Chuẩn bị sẵn sàng…" Anna lặp lại câu nói đó, khẽ thì thầm, mơ hồ cảm thấy có gì đó không ổn.

Lục Ly đưa mắt nhìn con đường mờ mịt phía xa, bình tĩnh mở lời.

"Chẳng hạn như tìm một cơ thể mới."

…

Tận dụng lúc trời chưa tối hẳn, xe ngựa từ từ rời khỏi Watch Town, đi dọc con đường tiến về Belfast.

Một vấn đề rất thực tế hiện ra trước mắt Lục Ly.

Vấn đề này chẳng liên quan gì đến Richard, nhưng cũng đủ khiến người ta đau đầu.

Anh ta sắp hết tiền.

Tiền rất quan trọng, nhưng cũng giống như phần lớn mọi thứ khác, trong mắt Lục Ly nó chỉ là một vật tương đối đạm bạc. Điều này khiến anh, dù trong bất kỳ tình huống nào, cũng không bao giờ có suy nghĩ "tính toán tỉ mỉ" hay "bớt ăn bớt mặc", mọi thứ đều đặt hiệu suất lên hàng đầu.

Vì vậy, anh đã chi ra 1000 đồng để mua đáp án cho vài vấn đề.

Tuy nhiên, vẫn còn thời gian. Trước khi O'Conner tìm được nạn nhân mới, Lục Ly có thể tranh thủ nhận thêm vài ủy thác để kiếm chút thù lao.

Hoặc là tìm cách khác.

Chẳng hạn như Lục Ly đang cân nhắc liệu có thể liên hệ gia tộc Anna để kiếm một khoản tiền. Hoặc là liên hệ vị nam tước Joseph với phong cách có phần kỳ quái và có vẻ hứng thú với anh, thử tìm cách đổi lấy một khoản tiền.

Những suy nghĩ này cứ miên man cho đến khi xe ngựa trở về đường Thủy Thủ.

Trước cửa văn phòng thám tử có một chiếc xe ngựa đang đậu, xung quanh là đông đảo cư dân gần đó đang tụ tập xem náo nhiệt.

Trời đã bắt đầu sập tối, mưa tạm thời ngớt, việc bên ngoài vẫn còn tụ tập đông người như vậy là khá hiếm thấy.

Anna ngại người lạ, đã xuyên tường vào trong văn phòng thám tử trước. Lục Ly cho dừng xe ngựa bên ngoài bức tường, rồi bước xuống đường.

"Là thám tử Lục Ly!"

"Ngài Lục Ly đã về!"

Không biết ai cất tiếng hô, những ánh mắt nóng bỏng đổ dồn về phía anh, đám đông tự động dãn ra một lối đi.

Lục Ly nhìn thấy đó là một xe hoa Tulip màu vàng, ánh mắt của những cư dân xung quanh khiến anh nhận ra điều gì đó, anh đi thẳng đến cạnh xe ngựa: "Vậy những bông hoa này có liên quan đến tôi à?"

Hương hoa xộc vào mũi, nhưng vì quá nồng đậm nên mùi thơm này trở nên gay gắt, thậm chí hơi hắc hắc, dù vậy vẫn tốt hơn nhiều so với mùi thối rữa.

"Tôi là quản lý của hãng vận chuyển Steven. Những bông Tulip này là do Nam tước Joseph ủy thác tôi mang đến cho ngài, ngài là Lục Ly tiên sinh phải không ạ?" Đứng cạnh xe, người quản lý trong bộ áo đuôi tôm lịch lãm khẽ cúi người nói.

Hãng vận chuyển Steven chuyên phục vụ giới quý tộc.

"Là tôi." Lục Ly lướt mắt khỏi người đó, nhìn về phía xe ngựa. "Vậy xe hoa này là của tôi thật chứ?"

"Vâng, theo lời dặn của Nam tước Joseph, xe hoa này đã thuộc về ngài."

Nhận được câu trả lời, Lục Ly khẽ gật đầu: "Vậy phiền anh giúp tôi một chuyện, bán xe hoa này đi, tiền bán được anh lấy một phần mười."

Người quản lý lộ ra một nụ cười: "Lục Ly tiên sinh, những bông hoa này là của Nam tước Joseph ——"

"Hai phần mười."

Người quản lý vẫn giữ nụ cười: "Xin lỗi, chúng tôi đã được huấn luyện chuyên nghiệp, dù cho ——"

"Ba phần mười. Nếu không đồng ý, tôi có thể tìm người khác sẵn lòng làm việc này."

Người quản lý hít một hơi thật sâu, nụ cười rạng rỡ hẳn lên: "Được rồi, ngài là khách hàng của chúng tôi, lời ngài dặn dò cũng có hiệu lực. Trừ ba phần mười phí dịch vụ, bảy phần mười số tiền còn lại chúng tôi sẽ gửi đến phủ ngài vào cuối ngày hôm nay."

"Ừm."

Lục Ly gật đầu, gật đầu chào những cư dân xung quanh rồi trở lại văn phòng.

Ngay lúc này, bên trong một chiếc xe ngựa lộng lẫy, chạm khắc hoa văn tinh xảo, đậu cách xe hoa không xa.

"Không hổ là người đàn ông mà bản tước để mắt tới, một khung cảnh lãng mạn như vậy mà lại chẳng hề lay chuyển được chút nào."

Giọng nói lười nhác vang lên trong xe, một ngón tay khẽ nhấc lên: "Hắn không phải thích tiền sao, hãy sai người, ngày mai đưa một xe hoa xếp từ tiền đến cho hắn."

Một giọng nói khác vang lên: "Nam tước, dù là dùng những đồng tiền mệnh giá mười đồng, chúng ta cũng phải tốn đến mấy vạn đồng… Hay là chúng ta tạm thời đưa một bó trước?"

Giọng nói lười nhác có vẻ hơi không vui: "Có phải là quá keo kiệt không."

"Điều quan trọng là tấm lòng, tôi nghĩ Lục Ly tiên sinh chắc chắn cũng mong ngài dùng tấm lòng để theo đuổi anh ��y, chứ không phải những đồng tiền tanh tưởi."

Mọi quyền sở hữu của bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện luôn tìm được tiếng nói chân thực nhất.