Belfast hôm nay cả ngày chỉ có mưa nhỏ, giáo sư khí tượng dự đoán mưa sẽ tiếp tục cho đến mùa mưa.

Soạt ——

Lục Ly đặt xuống tờ báo của ngày hôm nay.

Bầu trời âm u không một tia nắng, trên ô cửa sổ không ngừng đọng những vệt mưa, báo hiệu trời vẫn đang mưa.

Phòng khách hơi u ám, sự tĩnh mịch đang lặng lẽ trôi qua.

Có lẽ vì trời mưa liên tục ngày thứ ba, không khí mang theo một chút hơi ẩm. Anna đang lau dọn, cố gắng khử đi hơi ẩm.

Động tác vụng về, nhưng gương mặt xinh đẹp tràn đầy nghiêm túc.

Khoảnh khắc ấm áp này kéo dài một lúc, bỗng bị tiếng gõ cửa bất ngờ phá vỡ.

Cộc cộc cộc ——

Trong phòng ngủ, Anna đang định mở rộng cửa sổ để thông gió, lập tức vểnh tai lên.

...

Từ trên không trung của chiếc giường, Michelia yếu ớt bay xuống phòng khách.

Nàng dường như không nhìn thấy cánh cổng ồn ào, đờ đẫn quay đầu, không chút tình cảm, nói vọng về phía chiếc bàn ăn trống không: "Cha mẹ, con đi phỏng vấn đây."

Nàng dừng lại mấy giây, dường như đang lắng nghe điều gì đó, trên khuôn mặt không một tia biểu cảm bỗng hiện lên nụ cười, gật đầu đáp: "Vâng, con sẽ về trước buổi trưa."

Nàng xuyên qua đám đông ồn ào, chen chúc ở cổng, lướt qua hành lang u ám, rồi ra đến đường phố.

Bầu trời âm u, mưa phùn rả rích rơi, Michelia dựa theo lộ trình đã đi vô số lần khi còn sống, lướt đi đến nơi đường phố đông đúc người qua lại.

Một chiếc xe ngựa dừng ở ven đường, người đánh xe thăm dò hỏi: "Ngài muốn đi đâu?"

"Làm ơn cho tôi đến phố Tulip."

"Đi phố Thủy Thủ." Người phụ nữ ngồi phía trước xe đáp.

"Mau lên đây đi." Người đánh xe vén rèm cửa, giúp người phụ nữ lên xe ngựa.

Michelia cũng đi theo vào trong.

"Bên ngoài lạnh thật..." Cảm nhận một luồng gió lạnh lùa vào trong xe, người đánh xe rùng mình.

"Thế mà còn đỡ hơn mấy ngày trước, cứ ngỡ bệnh hen suyễn sắp tái phát rồi." Người phụ nữ phàn nàn nói, kéo chặt chiếc áo khoác cũ kỹ trên người.

Hai mươi phút sau, chiếc xe ngựa dừng lại ở phố Thủy Thủ.

Trong lúc người phụ nữ và người đánh xe đang cò kè mặc cả tiền xe, thiếu nữ bay ra khỏi xe ngựa, vô định lảng vảng trên đường.

Nàng vô thức tránh né người đi đường, tựa như người còn sống. Nhưng không ai có thể nhìn thấy nàng, những cư dân lướt qua nàng chỉ cảm thấy một luồng khí lạnh thấu xương, rồi rùng mình.

Khi Michelia đến một địa điểm nào đó, như thể bị một thứ khí tức nào đó thu hút, nàng bay vào cánh cửa của một căn phòng dài.

...

Lục Ly sắc mặt đạm mạc, thiếu nữ hôm qua vẫn ngồi ở bàn đối diện, với thần sắc vẫn đờ đẫn như cũ.

Anna không hề bình tĩnh được như người hay ma nào khác, trên gương mặt xinh đẹp hiện rõ vẻ chán ghét và khó chịu.

"Muốn kể tiếp câu chuyện không?" Lục Ly hỏi.

"Ừm."

"Mời."

Còn hai giờ nữa mới đến mười hai giờ, đủ để nàng kể một câu chuyện thật dài, thật dài, thật dài.

...

Thiếu nữ, hay nói đúng hơn là Michelia, kể tiếp câu chuyện ngày hôm qua: khởi nguồn của tai họa.

Một nữ sinh nói với Michelia rằng cô ta đã thấy cha nàng ra vào phủ đệ quý tộc. Michelia lặng lẽ không đáp, vì cha nàng chỉ là người đưa nước.

Thế là, lời đó bị xem như sự ngầm thừa nhận.

Ngày thứ hai, hai người bạn học vì chuyện riêng đã phát sinh mâu thuẫn, ẩu đả ngay trong học viện. Michelia, một người giàu tinh thần trọng nghĩa, đã tiến lên can ngăn.

Mọi người đều biết, càng can ngăn, người trong cuộc sẽ càng tỏ ra hung hăng và liều lĩnh đánh nhau, thế là Michelia không kịp phòng bị, bị xô ngã xuống đất, đầu gối trầy xước.

Hai học sinh tạm thời dừng tay, lúc này, có một tiếng hô vang lên từ đám học sinh vây xem.

"Cha cô ta là quan viên thị chính đấy, có tin hay không người ta sẽ trực tiếp nhờ cha cô ấy gây áp lực cho học viện để trừng phạt bọn mày?"

Các học sinh xì xào bàn tán, giáo viên kịp thời xuất hiện, đuổi đi đám học sinh đang tụ tập, mọi chuyện tạm thời coi như xong.

Tạm thời.

Nhưng vài ngày sau đó, có một tin đồn lan ra từ phòng học sát vách.

Tin đồn kể rằng có một nữ sinh trong học viện bị vô tình va phải, trầy xước đầu gối, liền đòi học sinh va vào mình phải bồi thường một ngàn đồng tiền, nếu không sẽ nhờ người cha đang làm việc ở thị chính gây áp lực cho học viện.

Gia cảnh của học sinh kia không tốt, vì chuyện này đã bị đánh mấy trận.

Mặc dù Học viện quý tộc Pulis là một trường dành cho giới quý tộc, nhưng bảy, tám phần học sinh là dân thường. Điều này dẫn đến một tình huống có thể lường trước được – tin đồn không thể ngăn cản đã nhanh chóng lan rộng khắp toàn trường.

Và rất nhanh, "người trong cuộc Michelia" liền bị phanh phui.

Những lời đàm tiếu ác ý liên tiếp kéo đến. Như thể: "Gia đình quan viên quý tộc thật cao sang, trầy xước chút da thôi cũng đáng giá như vậy sao?", "Tao biết con bé này, năm nay nó mới nhập học", "Nghe nói nó học hành chả ra gì, là do giáo sư của học viện lén lút thay đổi thành tích vì cha cô ta là quan chức.", "Ai biết đầu gối có phải bị trầy xước trong phòng ngủ của gã quý tộc nào đó không," và những lời lẽ dơ bẩn khác cũng tới tấp xuất hiện.

Khi đó Michelia hoàn toàn không hay biết gì về điều này, nàng đương nhiên biết tin tức này đã lan rộng khắp toàn trường, thậm chí còn phẫn nộ theo.

Nàng cũng không biết người trong cuộc chính là bản thân mình.

Tin đồn cứ thế phát triển, dần dần “lên men”. Bám rễ, nảy mầm, lớn lên rồi kết trái. Trái cây rơi xuống đất, lại tiếp tục bám rễ, nảy mầm...

Có lẽ vì cuộc sống trong học viện không thể lấp đầy cuộc sống buồn tẻ của những thiếu niên, thiếu nữ này, một số tin đồn mới cũng theo đó xuất hiện – có người tự nhận là bạn học cũ của Michelia, nói rằng lúc mười bốn tuổi, nàng đã từng mang thai rồi sẩy thai, cha nàng vì quá xấu hổ đã chuyển đến Belfast, và Michelia cũng được mang theo. Để tăng thêm tính chân thực, trong lời đồn còn miêu tả cả thời gian và địa điểm nàng sẩy thai.

Các học sinh chưa thành niên đương nhiên không thể phân biệt được sự thật của câu chuyện, chẳng hạn như tại sao người tạo tin đồn lại nhớ rõ thời gian như thế.

So với độc lập suy nghĩ, những người này càng muốn đi theo đại chúng.

"Hiệu ứng Bầy Đàn." Lục Ly lúc này mở miệng.

Khi một người ở trong một tập thể, ý thức cá nhân của họ sẽ bị thay thế bởi ý thức tập thể.

Khí tức yếu ớt của thiếu nữ đang có sự thay đổi.

Trong văn phòng thám tử, một luồng khí tức lạnh lẽo mới đang hình thành.

"Ác chi hoa nở rộ tại góc khuất u tối nhất."

Nàng nói.

Michelia, hoàn toàn không hay biết gì, dần dần nhận ra sự thay đổi trong thái độ của bạn học đối với mình. Những người bạn mới quen xa lánh nàng, bạn học trong trường thì luôn nhìn về phía nàng rồi xì xào to nhỏ, thỉnh thoảng có nam sinh liếc nhìn nàng bằng ánh mắt khiến nàng khó chịu.

Về sau, một người bạn học cùng ở quảng trường Alfa đã nói cho nàng sự thật.

Michelia ngây thơ khi ấy nghĩ rằng chỉ cần mình tự mình ra mặt là có thể giải quyết được những vấn đề này, nàng cố gắng giải thích với những người bạn xung quanh rằng mình không có người yêu, cũng chưa từng phá thai.

Nhưng không ai để ý nàng nói cái gì.

Tin đồn dần dần lan rộng, đến mức không chỉ học viện biết đến nữa.

Rất nhiều người ngoài tràn vào bàn tán, họ vừa khiến tình hình thêm hỗn loạn, vừa mang đến ngày càng nhiều phiền phức và những lời đồn thổi.

Tất cả mọi thứ của Michelia đều bị những tin đồn ngày càng nghiêm trọng vạch trần. Những bức ảnh thời thơ ấu của nàng bị in ra và lan truyền, khi đó nàng vừa đen vừa béo, thế là lại thêm tin đồn Michelia đã từng phẫu thuật thẩm mỹ. Tên nàng bị gán vào những tiểu thuyết dơ bẩn, cha nàng bị người ta "tra" ra là quan viên Sở Giáo dục thị chính. Cũng có người tự xưng là bạn trai cũ của Michelia, cho biết khi sẩy thai là hắn đi cùng, nhưng đứa bé không phải của hắn – vì tóc hắn màu nâu, còn đứa con lại màu đỏ.

Khi đó Michelia cực kỳ thống khổ và bất lực, nhưng đó chưa phải là sự thống khổ và bất lực lớn nhất.

Vì điều tồi tệ hơn còn ở phía sau.

Mọi quyền sở hữu với bản dịch này đều thuộc về truyen.free.