Ba ngày sau khi Nhân Xà Bang bị tiêu diệt, phía Úc phản hồi yêu cầu, đồng ý nối lại đàm phán. Ngay hôm sau, Hiệp hội Pháp sư Hoa Hạ đã thành lập đoàn đại biểu mới, lên đường sang châu Úc.

Cũng chính vào ngày này, cơn bão mang theo gió lớn và mưa rào cuối cùng cũng ngớt. Sau ba ngày âm u, Vạn Ninh cuối cùng cũng hửng nắng.

Ung Bác Văn và Lưu Ý, sau ba ngày bị giữ chân trong khách sạn, lập tức đón taxi thẳng đến cảng Ô Tràng, tìm một chuyến thuyền ra đảo Tổ Yến.

Đảo Tổ Yến còn có tên gọi là Lục Địa Đảo, vốn là một danh thắng du lịch ngắm biển nổi tiếng. Hôm nay trời quang mây tạnh, biển lặng sóng, những chuyến tàu ra đảo nối tiếp nhau, phần lớn là do các đoàn du lịch bao trọn gói, khách lẻ không nhiều.

Cảng Ô Tràng và đảo Tổ Yến nhìn ra nhau qua biển, cách nhau chỉ mười mấy cây số. Chẳng mấy chốc, thuyền đã cập bến đảo. Hòn đảo này chia làm hai phần Nam Bắc, ở giữa có một dải cát trắng mịn như dải lụa nối liền, hai bên là những ngọn núi đá kỳ vĩ với vô số hang động. Quả nhiên là cảnh đẹp vô ngần, ngắm mãi không chán.

Ung Bác Văn nặng lòng việc riêng, dẫu cảnh đẹp trước mắt cũng không thiết ngắm thưởng. Cùng Lưu Ý vừa lên đảo đã vội tiến vào làng chài ven bờ, khắp nơi hỏi thăm xem trên đảo có gia đình nào họ Ngải hay không. Hỏi khắp một vòng trong thôn nhưng không có chút thu hoạch nào. Họ chỉ biết rằng, dù hai khu vực Nam Bắc không quá rộng lớn nhưng tổng cộng có năm ngôi làng. Làng này không có, có lẽ các làng khác sẽ có. Nơi hai người cập bến là làng Trải Cá thuộc khu vực Nam Đại Lĩnh, nằm ở cực nam đảo Tổ Yến và cũng là làng lớn nhất. Từ đó, dọc theo bờ biển đi về phía Bắc là bốn ngôi làng còn lại, tất cả đều là làng chài nên tự nhiên nằm ven biển.

Phía trong đảo còn có không gian khá rộng, song đi sâu vào đều là những dãy núi đá hiểm trở, thiếu nước, không có đường đi, lại nhiều rắn rết nên không thích hợp để ở. Trừ những người chuyên khai thác tổ yến ra, ít ai vào sâu bên trong đảo. Đảo Tổ Yến có một đặc sản là yến sào Kim Ti, còn được gọi là Yến Sào Vạn Châu, thuở xưa từng là cống phẩm nổi tiếng chính tông. Yến sào Kim Ti được tìm thấy trong động Nam La, hang động này nằm trên khu vực Nam Đại Lĩnh, cao chừng 200 mét, lối vào dưới rộng trên hẹp, đường đá quanh co. Chim yến vàng biển làm tổ đẻ trứng trong những kẽ đá âm u, chật hẹp này, bằng cách sử dụng dịch tiết trong miệng cùng các vật liệu khác. Làng Tổ Yến, nằm giữa khu vực Nam Đại Lĩnh và Bắc Tiểu Lĩnh, năm xưa chính là nơi sinh sống của những người lấy nghề khai thác tổ yến làm chính. Do địa thế núi cao chót vót, tai nạn thường xảy ra, nên làng có rất nhiều góa phụ, còn được gọi là làng Quả Phụ. Thế nhưng hiện nay, dân làng đã không còn có thể khai thác tổ yến nữa. Toàn bộ động Nam La cùng ngọn núi đã bị một công ty nhận thầu độc quyền. Công ty này nuôi yến bằng phương pháp nhân tạo ngay trong động Nam La, thống nhất cung ứng và tiêu thụ, độc quyền Yến Sào Vạn Châu.

Hai người hỏi thăm dọc đường từ làng Trải Cá, vẫn không thu hoạch được gì. Mãi đến khi màn đêm buông xuống, họ mới đến được làng Tổ Yến.

Du khách trên đảo khá đông. Phần lớn các đoàn du lịch đều lên đảo và rời đi trong cùng một ngày, nhưng nhiều khách du lịch tự túc lại thường nán lại một hai ngày. Vì vậy, trong thôn cũng có những nhà khách với điều kiện đơn sơ. Nếu khách đông, tìm đại một gia đình, phần lớn cũng sẽ nhận cho ngủ nhờ.

Ngày hôm đó, do có một nhóm sinh viên đại học Hải Nam đến nghỉ lại, vừa vặn cũng ở làng Tổ Yến và đã thuê hết các nhà khách, nên Ung Bác Văn và Lưu Ý đành phải tìm một gia đình ở đầu thôn để tá túc.

Gia đình này họ Trần, chỉ có hai ông bà già ở nhà, cô con gái đang học đại học ở Trường Sa. Phòng trống của cô con gái được dùng để đón khách du lịch, giá cả có nhỉnh hơn nhà khách một chút nhưng bù lại điều kiện tốt hơn, lại bao gồm cả bữa tối và bữa sáng. Bữa tối hôm đó là bữa tiệc hải sản, đều do nhà tự đánh bắt, vô cùng tươi ngon. Thế nhưng Ung Bác Văn trong lòng buồn bực nên chẳng có khẩu vị, còn Lưu Ý thì đã ăn nhiều món này nên không thấy lạ, thành thử hai người ăn không được bao nhiêu. Trong bữa tiệc, Trần lão đầu cứ thế huyên thuyên không ngớt. Ông lão cực kỳ ba hoa, bắt đầu từ những truyền thuyết về hàng trăm hang động trên đảo, nào là nguồn gốc của làng Tổ Yến, còn gọi là làng Quả Phụ, rồi đến công dụng thần kỳ của yến sào Kim Ti, cho đến công ty TNHH Thực phẩm Kim Môn Đạt đang độc quyền nuôi dưỡng và tiêu thụ tổ yến trên núi. Chuyện bát quái làng Đông, chuyện vặt làng Tây, không gì là ông không biết, miệng nói năng không kiêng nể, quả là một tay thám tử lão luyện.

Ung Bác Văn thấy ông lão này dường như rất quen thuộc với các gia đình trong mấy làng trên đảo, liền thử hỏi ông ta. Trần lão đầu nghiêng đầu nghĩ một lát rồi nói: "Từ trước đến giờ tôi chưa từng nghe nói trên đảo này có ai họ Ngải cả." Ung Bác Văn không khỏi vô cùng thất vọng. Lão Trần đầu lại nói tiếp: "Tôi sống trên đảo này cả đời, căn bản là biết hết người trong từng nhà. Họ Ngải thì chưa nghe thấy bao giờ, cũng chưa nghe ai nói gần đây có người nào đó được đưa đến đảo. Tuy nhiên, có những người trong nhà thì chẳng biết tên họ là gì..." Trong lòng Ung Bác Văn khẽ động, liền mô tả ngoại hình của cô cả nhà họ Ngải. Trần lão đầu nghe xong, chép miệng suy nghĩ, lẩm bẩm: "Nói thế thì quả thực hình như từng gặp rồi, nhưng nhất thời không sao nhớ ra được. Con người ta già rồi, trí nhớ kém hẳn đi, phải để ta từ từ nghĩ xem. Quái thật, với cái tính của ta, nếu thường xuyên gặp thì không có lý nào lại không nhớ ra, chắc là ít gặp thôi, nhưng chắc chắn là đã gặp rồi..." Điều này khiến Ung Bác Văn sốt ruột không thôi, hận không thể dán một lá bùa lên trán ông lão để giúp ông ta tăng cường trí nhớ.

Đến khi cơm nước xong, Trần lão đầu vẫn không nhớ ra, chỉ nói để tối ông nghĩ kỹ lại, sáng mai nếu nhớ ra sẽ báo cho họ biết.

Trở lại gian phòng, Lưu Ý vẫn im lặng nãy giờ, thấy Ung Bác Văn mặt mày ủ dột, liền cười nói: "Lão đệ, không cần phải gấp gáp. Sáng mai thôi, ông già đó nhất định sẽ nhớ ra." Ung Bác Văn có chút kinh ngạc. Lưu Ý giải thích: "Ông lão này mắt tinh lắm, khẳng định nhìn ra chúng ta không phải là khách du lịch bình thường mà là lên đảo tìm người có việc. Ông ta đang cố ý giữ lại để moi tiền đấy mà!" Ung Bác Văn không khỏi oán trách: "Lưu đại ca, nếu huynh đã nhìn ra, sao không nhắc ta một tiếng? Đưa tiền cho ông ta là xong chứ gì?" Lưu Ý khoát tay: "Chúng ta cũng đâu thiếu một đêm. Cứ để ông ta nén lại một chút, tránh để ông ta giở trò sư tử ngoạm, thách giá lung tung." Ung Bác Văn đập đùi nói: "Chẳng lẽ còn thiếu mấy đồng bạc lẻ đó sao?" Nghe ra có vẻ ngông nghênh của kẻ giàu có. Lưu Ý lại nói: "Không phải tiếc tiền, mà là chuyện này sẽ thành tiền lệ xấu. Đâu thể để người ta nghĩ chúng ta dễ dãi vung tiền như rác được! Thực ra, lẽ ra huynh nên nói về dáng vẻ của cô cả nhà họ Ngải sớm hơn, biết đâu ông ta đã nhớ ra rồi. Nếu sáng mai ông ta vẫn cứ cố chấp không nói, thì chúng ta đi hỏi người khác cũng được!"

Hai người đang nói chuyện, chợt nghe tiếng gõ cửa vang lên. Vừa lên tiếng đáp lại, họ đã thấy Trần lão đầu cầm hai cây nến đi đến, nói: "Hai vị tiên sinh, ở đây buổi tối thường xuyên bị cúp điện, tôi đưa hai cây nến này, lỡ may bị cúp điện, các ông có cái mà thắp sáng." Ung Bác Văn tiến lên nhận lấy và cám ơn. Trần lão đầu xoay người bỏ đi, nhưng đi được vài bước lại dừng lại, có chút do dự nói: "Hai vị tiên sinh, ban đêm bờ biển gió sóng lớn lắm, lại chẳng có ánh đèn, nếu không có chuyện gì thì tốt nhất đừng ra ngoài, lỡ có chuyện gì sẽ rất phiền." Ông ta suy nghĩ một chút, rồi nói thêm: "Trên núi chúng tôi có nhiều hang động, gió biển lớn thổi vào, thường phát ra những tiếng động kỳ lạ. Nếu có nghe thấy thì đừng sợ hãi, cũng đừng ra ngoài xem, cứ ở yên trong phòng. Đến khi trời sáng, sẽ chẳng còn tiếng động gì nữa đâu." Dặn dò thêm vài câu nữa, ông ta mới rời phòng.

Truyện được biên soạn bởi truyen.free, mong bạn đọc không sao chép trái phép.