Mười bốn giờ đã trôi qua kể từ khi Hội Thợ Săn ban bố nhiệm vụ không giới hạn kia, Vệ Trạch hiểu rõ mình phải nắm lấy thời cơ.

Hắn hít sâu một hơi, bước vào căn nhà lợp tôn đỏ trước mặt.

Đây là một lò mổ quy mô nhỏ, mỗi ngày đều có hơn trăm con lợn béo bị kéo đến đây làm thịt. Sau khi cạo lông, những con lợn đã mổ được đưa lên, con nọ nối tiếp con kia, treo ngược trên những móc sắt.

Khi Vệ Trạch bước vào, hắn vừa hay nhìn thấy hai gã đàn ông mặc tạp dề da, đi ủng cao su và đeo găng tay đang làm sạch nội tạng của một con lợn đã mổ. Những thứ vàng trắng bên trong bắn tung tóe khắp người họ.

Vệ Trạch không phải lần đầu tới đây, nhưng vẫn khó mà chấp nhận được cảnh tượng trước mắt.

Hắn dùng vạt áo che kín mũi miệng, cất lời: "Ta đến đây tìm tiên sinh Caronado."

Khi hắn nói, mùi hôi thối nồng nặc của phân, nước tiểu và máu tươi hòa lẫn trong không khí tràn vào mũi Vệ Trạch, khiến hắn suýt chút nữa nôn khan.

Hai gã đồ tể đối diện không hề có phản ứng nào.

Vệ Trạch buộc lòng phải lớn tiếng hơn, lặp lại những lời vừa nãy.

Hai người cuối cùng cũng dừng tay, tháo găng tay và khẩu trang trên mặt. Một trong số họ chỉ vào biển hiệu "miễn vào" dành cho người không phận sự dán trên cửa, lạnh lùng nói.

"Ở đây không có Caronado tiên sinh nào cả, hãy về đi, đừng làm phiền việc của chúng ta." Nói đoạn, gã kia lại đeo găng tay vào.

"Thật sao? Nhưng Caronado tiên sinh mà ta biết, mỗi thứ tư đều sẽ đến đây, và trước khi trời tối, ông ấy sẽ không rời đi đâu."

Vệ Trạch chưa dứt lời, hai người đã liếc nhìn nhau, đột nhiên rút súng lục bên hông ra.

Thợ săn tiền thưởng thuận theo giơ hai tay lên: "Ta không có ác ý, chỉ xin hai vị làm phiền báo lại với tiên sinh Caronado, rằng có một cố nhân đến thăm."

"Ta đã nói rồi, ở đây không có Caronado tiên sinh nào cả." Gã có vẻ mặt hung tợn cất lời, đôi mắt nhỏ lóe lên hung quang. "Nếu ngươi đã không nghe lời khuyên, vậy chúng ta cũng chỉ đành thành toàn ngươi."

Gã vừa dứt lời, phía sau Vệ Trạch lại xuất hiện một gã đàn ông cao khoảng bảy feet, thân hình vạm vỡ, đầy cơ bắp, dáng vẻ hệt như Ma Sơn trong tác phẩm "A Song of Ice and Fire", tay còn cầm cưa máy đang rít lên ầm ĩ. Khí thế ấy khiến người ta phải khiếp sợ. Ba người tạo thành thế vây hãm, từng bước một tiến gần Vệ Trạch.

Nhưng Vệ Trạch thần sắc vẫn không hề thay đổi, chỉ nhíu mày.

"Chậc chậc, cảnh tượng kinh điển, luôn khiến người ta xem mãi không chán, phải không?"

Ngay khi không khí ngày càng căng thẳng, một gi��ng nói già nua từ phía kho lạnh truyền đến.

"Các ngươi làm thế này không dọa được hắn đâu. Thực tế, ta chưa từng thấy trên gương mặt người đàn ông này xuất hiện cái gọi là nỗi sợ hãi."

Theo tiếng của chủ nhân, ba tên thủ hạ liền thu hồi vũ khí trong tay.

"Caronado tiên sinh ngài thật sự là quá khách sáo. Thật ra thì ta có rất nhiều thứ để sợ hãi. Ví dụ như, nếu ngài muốn ta cùng ngài ở đây mổ đến hàng ngàn con lợn, e rằng ta sẽ sụp đổ mất."

Vệ Trạch vừa nói vừa đi về phía kho lạnh, cuối cùng cũng gặp được người hắn muốn tìm.

— một lão già hơi mập đội mũ da, đang ngồi trước lò sưởi điện vừa sưởi ấm vừa đọc cuốn tiểu thuyết tên là "Không Tầm Thường Gates".

Dung mạo của hắn trông bình thường, hẳn là ít ai có thể liên hệ hắn với vị lãnh đạo của lực lượng vũ trang phi chính phủ lớn nhất Hỏa Tinh – Đảo La Đức – hai mươi năm về trước.

Nhưng sự thật là chính lão già này, trong ba mươi năm tại vị, đã dùng thủ đoạn mạnh mẽ để hợp nhất tất cả các băng phái trên Sao Hỏa, tổ chức thành một liên minh hùng mạnh.

Đáng tiếc cây to đón gió, sự tồn tại của Đảo La Đức đã đe dọa lợi ích của chính phủ cùng các tập đoàn lớn trên Sao Hỏa, cuối cùng bị chính phủ liên bang dùng thủ đoạn sấm sét đánh tan. Người ta đồn rằng Caronado, người sáng lập Đảo La Đức, cũng bị xạ thủ bắn chết ngay trên đường phố.

Chỉ là bây giờ xem ra, tin tức này không chính xác. Vệ Trạch và Caronado quen biết nhau trong một nhiệm vụ ủy thác, khi Vệ Trạch nhận hai mươi vạn điểm tín dụng để bảo vệ Caronado trong ba ngày. Trong khoảng thời gian đó, hai bên đã hợp tác rất vui vẻ.

Thế nên về sau, họ thỉnh thoảng vẫn giữ liên lạc.

"Gió nào đưa ngươi tới đây? Lâu rồi không gặp, ta còn tưởng ngươi đã về hưu rồi chứ." Lão già đặt cuốn tiểu thuyết đang cầm xuống.

"Ta cũng muốn về hưu lắm chứ, giống như ngài tìm việc gì đó mình yêu thích mà làm. Nhưng đáng tiếc, ví tiền của ta không được rủng rỉnh như của ngài." Vệ Trạch nhún vai, ngồi xuống đối diện.

"Nghèo khó hay giàu có, chỉ là một khái niệm tương đối." Lão già thong thả nói, "Điều đó do chính dục vọng của ngươi mà thôi."

"Ta cảm thấy dục vọng của ta có thể dùng 25 triệu điểm tín dụng để lấp đầy."

"À, nhiệm vụ không giới hạn kia. Hỏa Tinh đã lâu lắm rồi không náo nhiệt đến vậy, khiến người ta không khỏi hoài niệm về khoảng thời gian tươi đẹp đã qua."

"Ta cần sự giúp đỡ của ngài, Caronado tiên sinh." Vệ Trạch đi thẳng vào vấn đề.

Thợ săn tiền thưởng hiểu rõ, nói vòng vo với loại người như Caronado chẳng ích gì, chi bằng có gì cứ nói thẳng.

"Nói ta nghe xem, ngươi muốn ta giúp ngươi thế nào đây?" Lão già không đồng ý cũng không lập tức từ chối, mà hỏi ngược lại.

"Ta biết rằng ngoài ngài ra, còn có những người khác của Đảo La Đức may mắn sống sót. Ngài vẫn còn một thế lực không nhỏ trên hành tinh này, lúc cần thiết, ta muốn mượn dùng một chút."

"Khoan bàn đến việc phỏng đoán của ngươi đúng hay sai. Giả sử ta thật sự có một thế lực như vậy, vậy cớ gì ta phải cho ngươi mượn?" Lão già thích thú nói.

"Ta có thể chia một phần tiền thưởng cho ngài."

"Như ta đã nói, giàu nghèo chỉ là một khái niệm tương đối."

"Nhưng những huynh đệ cũ của ngài chưa chắc đã rộng rãi như ngài, ngài cũng hy vọng họ có cuộc sống tốt hơn, phải không?"

Lão già bật cười: "Ngươi có thích đấu quyền không, Bạch Lang?"

"Ừm?"

"Ta không thích đấu quyền, đó là môn thể thao quá bạo lực và đẫm máu. Nhưng trước mỗi trận đấu quyền, ta thỉnh thoảng vẫn tham gia cá cược. Cho đến nay, ta chưa bao giờ thua cuộc trong trò chơi nhỏ này. Ngươi biết vì sao không?"

"Bởi vì Đảo La Đức thao túng trận đấu?"

"Bởi vì ta chưa từng đặt cược vào kẻ thua cuộc. Tha lỗi cho ta nói thẳng, Bạch Lang, ngươi trông không giống một kẻ chiến thắng. Nếu là sáu năm trước, ta không ngại đánh cược vào ngươi một lần, nhưng bây giờ thì..." Lão già lắc đầu. "Vì sao ngươi không thật thà ở nhà, pha một ấm trà, mở tivi lên thư giãn một chút?"

"Có lẽ là bởi vì ta dù đã già, nhưng còn chưa già dặn như ngài." Vệ Trạch đứng dậy. "Ta có thể hiểu được sự cẩn trọng của ngài. Vậy nên ta chỉ có một lời thỉnh cầu cuối cùng: Chiếc Chevrolet bên ngoài, ngài có thể cho ta mượn dùng hai ngày không?"

Đây mới là mục đích thực sự của Vệ Trạch. Ngay từ đầu hắn đã không ôm hy vọng gì về việc có được sự hỗ trợ từ Đảo La Đức. Mối quan hệ giữa hai người chưa tốt đến mức đó, và lão hồ ly Caronado cũng chẳng có lý do gì để hé lộ lá bài tẩy của mình cho hắn thấy.

Hắn đã có được trang bị, tìm được chuyên gia thông tin, giờ chỉ còn thiếu một phương tiện di chuyển xuất sắc. Là người quý trọng mạng sống nhất toàn Hỏa Tinh, chiếc xe của Caronado nghiễm nhiên có tính năng cực kỳ ưu việt, có thể đáp ứng mọi tình huống.

"Nếu ta lại từ chối, có phải sẽ có vẻ ta quá vô tình không?" Lão già lúc này hiển nhiên cũng ý thức được điều gì đó, mỉm cười nói: "Chìa khóa ở chỗ Baden, ngươi hãy tìm hắn mà lấy. Đừng chơi quá trớn là được. Ngươi là một trong số ít người vẫn còn thú vị, cứ thế mà bỏ mạng thì thật đáng tiếc."

Chỉ tại truyen.free, quý độc giả mới có thể thưởng thức trọn vẹn bản dịch này cùng vô vàn câu chuyện khác.