Dưới ánh mặt trời chói chang, ba người Nhậm Dã đứng trân trân nhìn Tiểu Nguyên, đầu óc họ lập tức đứng hình, vẻ mặt kinh ngạc tột độ, trong lòng dâng lên muôn vàn câu hỏi.

Hắn... hắn không phải đã chết rồi sao? Sao lại đột nhiên xuất hiện ở đạo quán? Rốt cuộc chuyện này là sao đây?!

Trước cảnh tượng ấy, ba người ngây người như tượng, đầu óc hỗn loạn, ngay cả Nhậm Dã, người cực kỳ giỏi suy luận, trong nhất thời cũng không thể lý giải nổi cảnh tượng trước mắt này.

"Cái này... Thế này là sao vậy?" Đàm Bàn theo bản năng nhìn về phía Nhậm Dã.

Nhậm Dã cứng đờ cổ quay đầu lại, hỏi ngược: "Ngươi hỏi ta làm gì vậy? Tao biết quái đâu mà trả lời, chuyện này rốt cuộc là sao!"

"Mời vào, ba vị thí chủ."

Ngay trong cửa, Tiểu Nguyên cực kỳ lễ phép ra hiệu mời vào, rồi né sang một bên.

Nhậm Dã nghe thấy hắn, theo bản năng cảm nhận được điều bất thường, và phát hiện ra Tiểu Nguyên có gì đó lạ: "Hắn... hắn không hề có chút khí tức dao động nào, cũng không có sức sống."

Đàm Bàn nhíu mày nhìn Tiểu Nguyên, khẽ nói: "Không sai, hắn chỉ có những vết thi ban và thi thể đang rữa nát bốc mùi hôi thối."

"Hắn chết rồi."

Dần Hổ mặt không chút biểu cảm nhìn chằm chằm Tiểu Nguyên: "Cái chúng ta đang thấy chỉ là một xác chết biết nói mà thôi. Đây chính là thi thể của Tiểu Nguyên đã mất tích trong căn phòng chữ Khảm."

Nhậm Dã lập tức truyền âm: "Ngươi có thể xác định không?"

"Cái mùi từ thi thể phát ra, chính là mùi trên người Tiểu Nguyên, chỉ cần ngửi qua là biết." Dần Hổ quả quyết nói: "Ta sẽ không sai đâu."

Nhậm Dã nghe vậy trầm mặc, trong lòng thầm nghĩ: "Nói cách khác, nếu kẻ giết người chính là tàn hồn của 'Tống Minh Triết', vậy hắn sau khi giết chết Tiểu Nguyên tối qua, liền đem thi thể đối phương vận chuyển đến đạo quán. Mẹ nó, vậy nơi này là nơi hắn xử lý thi thể sao? Ừm, bà chủ tiệm hai họ từng nói, Tống Minh Triết có quan hệ mật thiết với đạo sĩ Trường Sinh quán... Cho nên, suy đoán này hẳn là đáng tin."

"Haizz, trước khi chưa thấy thi thể, Tiểu Nguyên trong lòng mọi người có lẽ còn có một tia hy vọng sống sót. Nhưng bây giờ gặp mặt theo cái cách này, thì đã rõ... Nguyên ca đã lạnh lẽo đến mức không thể lạnh hơn được nữa, mà sau khi chết cũng không được yên ổn, thi thể còn bị đạo quán sắp xếp làm tiếp tân đón khách... Thật tội nghiệp Nguyên ca quá!"

"Thật quá thảm." Nội tâm Tiểu Hoài Vương tràn đầy kịch tính.

"Khi hắn còn sống, lão tử còn chẳng thèm quan tâm, đến khi hắn chết rồi, thì có gì đáng sợ nữa."

Dần Hổ lạnh lùng liếc nhìn Tiểu Nguyên, thản nhiên bước lên phía trước, là người đầu tiên bước vào đạo quán.

Nhậm Dã cùng Đàm Bàn nhìn nhau một cái rồi cũng quả quyết đi theo.

Ba người vừa bước vào đạo quán, hai cánh cổng lớn cổ kính liền chậm rãi tự động khép lại, đóng chặt vô cùng.

Dưới ánh mặt trời nóng bỏng, Tiểu Nguyên đứng trên nền đá xanh phẳng phiu, khẽ hành lễ nói: "Ba vị thí chủ hẳn là được cấp trên đề cử, đến để kiểm tra tư cách đệ tử nội viện, phải không?"

Ba người nghe vậy sững sờ, Đàm Bàn thuận lời mà gật đầu: "Đúng vậy."

"Đã được đề cử, vậy tất nhiên là đã được sư phụ cho phép nhập môn, tiểu đạo xin chào ba vị sư huynh." Tiểu Nguyên nhìn thẳng vào ba người, đôi mắt đờ đẫn đến tột độ: "Tuy nhiên, Trường Sinh quán của ta có ba viện, theo thứ tự là Đan viện, Võ viện, Tuệ viện. Không biết ba vị sư huynh, muốn khảo hạch đệ tử nội môn của viện nào?"

"Ngươi đến trước chúng ta, nhưng tại sao lại gọi chúng ta là sư huynh?" Nhậm Dã tò mò hỏi.

Lời vừa nói ra, Tiểu Nguyên sững sờ ít nhất hai giây, lúc này mới mặt đờ đẫn đáp lời: "Bẩm báo sư huynh, tiểu đệ mới đến từ tối hôm qua thôi..."

"..."

"Ba vị đã được sư phụ cho phép nhập môn, chắc chắn là trước ta, nên phải gọi là sư huynh." Tiểu Nguyên khẽ hành lễ.

"À."

Nhậm Dã quan sát tỉ mỉ hắn, phát hiện trên thi thể Tiểu Nguyên đã xuất hiện một lượng lớn thi ban và những vết hoại tử, trông thật sự có chút thảm thương.

"Ba người chúng ta có thể cùng nhau kiểm tra một viện được không?" Dần Hổ tỉnh táo hỏi.

"Không thể, chỉ có thể một người một viện." Tiểu Nguyên lắc đầu.

Hắn vừa dứt lời, ba người liền đồng thời nghe thấy tiếng nhắc nhở của thiên đạo.

【Mười hai năm trước, chiến hỏa vô tận lan tràn, khói lửa đã thiêu rụi khắp Thiên Tỷ Địa, tổ chức chính nghĩa mục nát liên tục bại lui, những kẻ chấp pháp chiếm cứ phần lớn các thành thị lớn, hoặc sẽ vấn đỉnh quyền lực tối cao, khống chế quyền hành nơi đây. Cũng không biết là may mắn, hay là bất hạnh, trong năm này... Phúc Lai huyện thành vẫn chưa bị đám đầu trọc đó công hãm.】

【Trong năm này, một vị đạo sĩ tên Lư Văn Thiên đã đến Phúc Lai huyện, dưới sự giúp đỡ của hảo hữu Tống Minh Triết, kết giao với 'cấp trên' và tranh thủ được tài nguyên, liền khai sơn lập quán, mở rộng thu nhận tín đồ.】

【Hưng thịnh, bách tính khổ; suy vong, bách tính khổ. Năm tháng loạn lạc, vô số lưu dân như chó mất chủ, vội vã thoát khỏi quê hương bị chiến hỏa tàn phá, nhưng khi nhìn quanh bốn phía, lại không tìm thấy một nơi yên bình nào.】

【Người ngoài đồn rằng, Lư Thiên Sư của Trường Sinh quán, chính là Thiên Quân chuyển thế, thần thông khó lường, trong lòng ôm thiện niệm, lại có năng lực cứu vớt loạn thế. Bách tính nghe nói, đều vô cùng tôn sùng và kính trọng ông. Mà những lưu dân bơ vơ, sau khi nghe tin này, cũng nô nức gõ cửa thỉnh nguyện, tuyên bố nguyện ý trở thành tín đồ của Trường Sinh quán, tìm một nơi nương thân.】

【Mười hai năm trôi qua, Trường Sinh quán huy hoàng đã chẳng còn, khắp nơi đều là cảnh tượng hoang phế và tiêu điều. Tuy nhiên, dưới lớp bụi thời gian nơi đây, lại chôn giấu rất nhiều bí mật...】

【Hôm nay, ba người các ngươi lấy thân phận "Đệ tử được đề cử", lại một lần nữa trở lại Trường Sinh quán mười hai năm trước, và đích thân trải nghiệm tất cả những gì đã xảy ra ở nơi này.】

【Tục truyền rằng, chỉ có đệ tử nội môn nào thành công vượt qua khảo hạch của ba viện, mới xứng đáng biết tất cả bí mật của nơi này. Vậy thì... Nếu các ngươi đã chuẩn bị sẵn sàng, hãy bắt đầu cuộc mạo hiểm này đi.】

Từng tiếng nói lạnh lùng vang vọng rồi tan biến trong tai, ba người đều hoàn hồn trở lại.

Đàm Bàn cau mày nói: "Đây rõ ràng là một nhiệm vụ phụ tuyến, lại có một bối cảnh và cốt truyện độc lập."

"Đúng vậy." Nhậm Dã phụ họa một câu rồi chủ động hỏi thẳng Tiểu Nguyên: "Ba viện khảo hạch, nhất định phải đồng thời bắt đầu sao?"

Tiểu Nguyên mặt đờ đẫn đáp: "Chỉ có thể một người một viện, trải qua khảo nghiệm."

Nhậm Dã thu hồi ánh mắt, quay đầu nhìn về phía hai người: "Rất rõ ràng, khảo hạch không cho phép hỗ trợ lẫn nhau, ba người chúng ta có lẽ phải tách ra."

"Rút thăm đi, để vận may quyết định ai sẽ đi viện nào." Đàm Bàn đề nghị.

"Ta không rút." Dần Hổ thẳng thừng từ chối: "Ba viện, theo thứ tự là Đan, Võ, Tuệ, chỉ cần nghe tên thôi là đã có thể phân biệt được hướng khảo nghiệm. Chúng ta nên chọn viện mình am hiểu, không thể tùy tiện sắp xếp."

"Cũng có lý." Đàm Bàn gật đầu.

Dần Hổ suy nghĩ một lát, với vẻ mặt kiêu ngạo nhìn về phía hai người kia nói: "Tha thứ ta nói thẳng, nếu xét về chiến lực, hai người các ngươi cộng lại, e rằng cũng chỉ có thể chạm đến gót chân ta thôi. Ta chọn Võ viện."

"Ngươi sao mà ngông cuồng thế?" Nhậm Dã im lặng.

"À, ngươi biết Dần Hổ là gì không?" Hổ ca vẫn lạnh lùng hỏi lại.

"Ta biết chứ, Dâm Hổ chẳng phải là mỗi ngày vác cái gậy rách, thấy chỗ nào hở là đâm vào à?" Đàm Bàn sau khi bị trào phúng một câu vô cớ, trong lòng ít nhiều cũng có chút không phục.

"Nếu Hổ ca đã tự tin như vậy, vậy cứ để hắn đi thôi." Nhậm Dã suy tư một chút: "Cho hắn một cơ hội thể hiện bản thân."

"Được." Đàm Bàn gật đầu: "Vậy hai chúng ta phân chia thế nào?"

"Ngươi có ý tưởng gì không?" Nhậm Dã thăm dò hỏi.

Đàm Bàn hơi suy tư một chút: "Tha thứ ta nói thẳng, nếu xét về trí tuệ, hai người các ngươi cộng lại, e rằng cũng chỉ sánh bằng một sợi lông trên hộ mông của ta thôi. Ta đi Tuệ viện."

"Hừ." Dần Hổ khịt mũi khinh thường cười một tiếng.

Nhậm Dã lâm vào suy nghĩ: "Tuệ viện cùng Võ viện, chỉ cần nhìn mặt chữ mà xét, thì đều rất dễ đoán. Nhưng Đan viện này là khảo nghiệm về điều gì đây?"

"Không biết mới có tính thử thách." Đàm Bàn vỗ vai hắn, tán thưởng nói: "Trong số tám người này, ta thấy ngươi có triển vọng nhất đấy."

"Ha ha, ngươi nhìn người thật chuẩn. Tha thứ ta nói thẳng, ngươi thì văn, hắn thì võ, mỗi người một sở trường, nhưng lão tử đây là văn võ toàn năng." Nhậm Dã trong lòng dấy lên tự tin, cắn răng nói: "Được thôi, vậy ta sẽ đến Đan viện này."

"Ừ."

Ba người sau khi thương lượng xong xuôi, liền nói cho Tiểu Nguyên nơi mình muốn đến.

"Mời đi lối này, ta sẽ dẫn các ngươi đi."

Tiểu Nguyên né sang một bên, cất bước đi sâu vào trong đạo quán.

Ba người đi theo phía sau hắn, vừa đi trên con đường đá xanh phẳng phiu, một mặt cũng quay đầu nhìn quanh bốn phía để quan sát.

Thiên đạo tái hiện, cảnh sắc huy hoàng nhất của Trường Sinh quán cứ vậy hiện ra sống động như thật trước mắt ba người.

Cảnh tượng bên trong quán, rộng lớn và náo nhiệt hơn nhiều so với những gì họ nghĩ. Các cửa sân đều có khách hành hương không ngớt lui tới, nhưng trang phục của họ lại vô cùng nghèo túng, quả nhiên là hình ảnh những nạn dân.

Ánh mắt của những người này vô cùng phức tạp, mang theo cảm giác mâu thuẫn giữa tuyệt vọng và thành kính.

Có lẽ, họ tuyệt vọng vì thời đại này; còn thành kính thì là khẩn cầu những pho tượng thần lạnh lẽo kia, có thể mang đến một chút ấm áp cho thế gian này.

Cách đó không xa, có mấy vị tiểu đạo sĩ làm từ thiện, đang dựng lều phát bữa ăn bên ngoài thiện phòng, cho những khách hành hương không một xu dính túi dùng cơm.

Chếch về phía đối diện, trong chính điện Thiên Quân, một vị đạo sĩ mang khí chất tiên phong đạo cốt, đầu đội đạo quan, thân mang một bộ áo vàng sáng rỡ, đang phát đan dược cho mấy tiểu hài tử.

Hắn ngồi trên ghế bành, than thở vì cảnh loạn lạc và thương xót dân chúng: "Loạn thế a, khổ cho những hài tử này..."

Nhậm Dã ngẩng đầu nhìn Thiên Quân điện, muốn quan sát tỉ mỉ vị đạo sĩ áo vàng mang khí chất tiên phong đạo cốt kia, nhưng lại nhận ra mình không thể nào nhìn rõ mặt mũi của ông ta.

Phía trước, trước cửa phòng ăn, một vị tiểu đạo sĩ hỏi một trung niên nữ tử: "Thí chủ, bà từ đâu đến ạ?"

"Từ Tân Hải... Nơi đó bị công hãm, trượng phu ta chết rồi." Người phụ nữ ngồi dựa vào hàng rào bên ngoài thiện phòng, tóc tai bù xù, khô gầy như củi.

"Ăn đi, ăn xong ta sẽ cho thêm."

"Cám ơn, ta có thể ở lại đây dài hạn được không? Ta cũng có thể làm nữ đạo sĩ, chỉ cần có cơm ăn là được." Người phụ nữ ngẩng đầu hỏi, ánh mắt tràn ngập cầu khẩn.

"Việc này ta không làm chủ được, phải hỏi người chưởng viện. Bà cứ ăn trước đã, ăn trước đã." Tiểu đạo sĩ nói xong một câu, liền quay người rời đi.

Ba người Nhậm Dã nhìn thấy cảnh tượng này, trong lòng chợt thấy nao nao.

Đàm Bàn nhìn cảnh tượng vô cùng náo nhiệt xung quanh, khẽ nói: "Nếu nhìn như vậy, đạo quán này cũng đã cứu không ít người rồi đấy."

"Mùi ở đây rất bình thường, không giống như có vật âm tà gì." Dần Hổ cũng đánh giá một câu.

Nhậm Dã chỉ nhìn quanh bốn phía, nhưng không vội vàng đưa ra phán xét.

Không bao lâu, ba người đi xuyên qua khu vực phía trái đạo quán, theo bậc thang đi tới cổng Võ viện.

Tiểu Nguyên dừng bước, ánh mắt đờ đẫn nói: "Người vào Võ viện khảo hạch, có thể gõ cửa. Những người khác, tiếp tục đi theo ta."

Dần Hổ nhìn cánh cổng lớn cao ngất của Võ viện, gần như không chút do dự, trực tiếp cất bước đi tới.

Hắn vừa tới gần, một luồng gió lạnh lẽo liền ập vào mặt.

Đàm Bàn nhìn bóng lưng của hắn, hô lớn: "Cẩn thận một chút, bằng hữu!"

Dần Hổ quay người lại.

Nhậm Dã mở miệng nói: "Ca, nhất định bảo trọng cái thân hổ đấy nhé, quay đầu ta dẫn ngươi đi vườn hổ cái ở quê ta dạo một vòng."

Hổ ca nghe nói thế, hơi sững sờ: "Một lời đã định!"

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức để tránh các vấn đề pháp lý.