Giờ Hợi đã điểm, không khí lạnh buốt ập về.

Bốn cỗ quan tài đỏ thắm nổi bật giữa nền tuyết trắng mênh mang. Thân quan tài tỏa ra thứ ánh sáng huỳnh quang mờ nhạt, chập chờn như ánh đèn điện, tạo nên một cảm giác quỷ dị.

Về phía bắc, Nhậm Dã ngồi bệt xuống đất, cố co ro thân thể, cuộn mình trong chiếc áo da dày để chống chọi với cái lạnh. Hắn thỉnh thoảng lại hé áo da, nhìn ra bên ngoài, giám sát bốn người chơi đang trực đêm.

Bên cạnh bốn cỗ quan tài, Lý Ngạn và Đường Phong dựa vào nhau, hai tay đút sâu vào ống tay áo, thân thể co quắp lại thành một cục, run rẩy vì lạnh.

Ban đầu, Lý Ngạn đã thử bắt chuyện với Đường Phong, muốn phá vỡ bầu không khí ngượng ngùng giữa hai người, nhưng cả hai chỉ nói được một câu là lại im bặt.

"Ở ngoài đời, anh làm nghề gì thế?" Lý Ngạn hỏi.

"Tôi bị bệnh tâm thần, nghỉ việc đã gần một năm rồi. Có sao không?" Đường Phong mắt u oán nhìn anh ta.

"À, không có gì."

Lý Ngạn thầm nghĩ, mẹ kiếp, xui xẻo thật, người bình thường nào mà nói chuyện nổi với kẻ tâm thần?

Chỉ một câu đã khiến cuộc trò chuyện đổ sập, hai người lại chìm vào im lặng. Họ trân trân nhìn vầng trăng tròn trên trời, cố gắng nghĩ đến những chuyện vui để phân tán sự chú ý, mong rằng sẽ cảm thấy bớt lạnh hơn.

Trên nền tuyết phía đông, Quách Thải Nhi ngồi xổm, ôm gối, đôi mắt đờ đẫn nhìn những bông tuyết lấp lánh.

Thời gian gần đây, quá nhiều chuyện đã xảy ra với cô. Ở trong Tinh môn thì tranh giành, chém giết lẫn nhau; còn ngoài đời, cô lại vừa mất mẹ...

Khi mọi thứ đột ngột dừng lại, trong khoảng lặng này, cô chợt nhận ra mình đã vô tình đánh mất quá nhiều thứ trong một khoảng thời gian cực ngắn, đến nỗi còn chưa kịp bi thương.

Cô vẫn luôn cho rằng mình rất thông minh, thậm chí thông minh đến mức ngay cả khi nằm trong quan tài vẫn còn suy tính làm sao để hãm hại người khác.

Ha ha, nhưng tính đi tính lại... Mẹ đã không còn, hai đồng đội cũng chết, tình cảnh hiện tại của cô có lẽ còn không bằng Lưu Kỷ Thiện, người đã bị chặt thành Muggle ngay từ đầu.

Kít... két két...!

Tiếng bước chân giẫm trên tuyết lạnh buốt tai vang lên, Hình Đào – người đàn ông thâm tình nhất khu vực Tương Giang – chậm rãi tiến đến.

Hắn đến trước mặt Quách Thải Nhi, xoay người ngồi xuống, vô cùng lễ phép hỏi: "Anh có thể hôn em một cái không?"

Quách Thải Nhi đang chìm trong cảm xúc buồn bã, kinh ngạc ngẩng đầu nhìn anh, nhưng không thể đáp lại.

"Nếu em không nói gì, anh coi như em đồng ý nhé." Gã vũ phu thô lỗ này, vào đúng lúc đó, chỉ số IQ bỗng tăng vọt. Hắn tự hỏi tự trả lời, rồi thật sự mân mê môi, đặt một nụ hôn lên má Quách Thải Nhi.

Hành động này khiến Quách Thải Nhi lập tức nổi giận. Vốn dĩ cô đã chẳng ưa Hình Đào, huống hồ bây giờ trong lòng còn đang rất khó chịu.

Bốp!

Quách Thải Nhi gần như không chút nghĩ ngợi, vung tay tát Hình Đào một cái, đồng thời đôi mắt hằn học nhìn đối phương.

Ày, đây đúng là đãi ngộ của một kẻ liếm cẩu.

"Hắc hắc, đã trút giận xong chưa? Nếu chưa... vậy em cứ tiếp tục đánh đi, mặt anh vừa hay hơi lạnh." Hình Đào ngồi xổm ở đó, cười híp mắt nhìn cô.

Thực ra, sau khi tát xong, Quách Thải Nhi đã có chút hối hận. Cô cảm thấy... hành động đó có phần quá đáng, nhưng giờ phút này nghe Hình Đào nói vậy, cơn giận trong mắt cô lập tức biến thành bất lực.

Cô quen Hình Đào đã lâu, nhưng về năng lực cá nhân, hai người lại một trời một vực. Quách Thải Nhi luôn có thành tích học tập xuất sắc, tỉ lệ hoàn thành nhiệm vụ độ khó cao trong Tinh môn cũng rất đáng nể, vậy mà Hình Đào – người đã theo đuổi cô hai ba năm – lại quá đỗi bình thường, văn dốt võ nát, chẳng có điểm sáng nào.

Chỉ có điều, anh ta đối với cô thật sự rất tốt. Cái thứ tình cảm này không phải kiểu thiếu niên thấy thiếu nữ là muốn "ngủ" được người ta, rồi mới "nhẫn nhịn" tỏ ra tốt bụng. Anh ta giống một người anh lớn hơn cô nhiều tuổi, một bậc trưởng bối? Tóm lại là sự quan tâm xuất phát từ tận đáy lòng.

Thấy ánh mắt Quách Thải Nhi đã không còn giận dữ, Hình Đào liền đi tới phía sau cô, chậm rãi ngồi xuống.

Quách Thải Nhi quay đầu lại, ánh mắt đầy mâu thuẫn.

Hình Đào cười, dang rộng hai tay, siết chặt Quách Thải Nhi vào lòng, dùng tấm lưng mình che chắn gió tuyết thổi tới từ sơn đạo, dùng hơi ấm cơ thể sưởi ấm người con gái bé nhỏ trong vòng tay.

Quách Thải Nhi toàn thân khó chịu, thân thể động tác cũng hơi có chút cứng nhắc.

"Anh muốn nói, dù mẹ không còn, nhưng anh có thể chăm sóc em." Hình Đào ôm Quách Thải Nhi, đột nhiên dịu dàng nói: "Thực ra, trong khoảng thời gian này, anh vẫn muốn nói với em câu này, nhưng luôn sợ sẽ làm em đau lòng hơn."

Nghe vậy, Quách Thải Nhi càng cúi thấp đầu hơn.

"Dù anh không thông minh như em, nhưng anh cũng biết... Dù có cãi vã thế nào đi nữa, người thân thiết nhất trên đời này chắc chắn vẫn là mẹ. Trong lòng em vẫn quan tâm mẹ, anh biết." Hình Đào lạnh cóng đến mức hai tay tái xanh, đôi mắt nhìn thẳng vào Nhậm Dã đang cuộn mình trong áo da, giọng run run: "Anh... anh không biết phải khuyên em thế nào, nhưng em muốn làm gì, anh nhất định sẽ cùng em. Trước khi Tinh môn này kết thúc, anh nhất định sẽ giúp em giết hắn, nhất định."

Chỉ một câu nói đó, nước mắt Quách Thải Nhi lập tức trào ra.

Trong lòng cô bao cảm xúc cuộn trào, cơ thể bản năng ngả vào Hình Đào, đầu cũng nghiêng tựa lên đôi tay tím xanh của anh.

Cả hai không nói thêm lời nào, chỉ cùng nhau nhìn về phía Nhậm Dã.

Cách đó không xa, bên cạnh cỗ quan tài, Đường Phong liếc nhìn Quách Thải Nhi và Hình Đào, ánh mắt tràn đầy vẻ ao ước.

Cô vừa quay đầu, vô thức nhìn sang Lý Ngạn, ánh mắt như mời gọi.

Dưới ánh trăng, hai người thoáng đối mặt, Lý Ngạn cảm thấy da mình đông cứng lại, lập tức nổi da gà: "Cô nhìn cái gì thế, lại lên cơn à?! Tôi nói cho cô biết... Hai lần trượt chân không thể nào do cùng một quả táo; một cái sai lầm cũng không thể phạm hai lần!"

Năm phút sau.

Cỗ quan tài đỏ thắm, tựa như chiếc màn tân hôn, Lý Ngạn và Đường Phong ôm chặt lấy nhau.

"Cô đừng nói... Thế này đúng là ấm hơn thật đấy nhỉ?" Lý cư sĩ nói.

...

Kinh đô, quán bar Vòng Tuổi.

Bên ngoài một căn phòng trống chỉ lớn bằng phòng thay đồ, Diêm Đa Đa nhìn Nhậm Đại Quốc, nhẹ giọng nói: "Vào trong sẽ có người chuyên trách tiếp anh. Đừng căng thẳng, chúng tôi sẽ đợi ở đây."

"Hai người không đi cùng sao?" Nhậm Đại Quốc hỏi.

"...Đến giờ chúng tôi cũng không biết ai muốn gặp anh." Hoàng Duy lắc đầu: "Chắc là cần giữ bí mật, chúng tôi không tiện."

"Ừm." Nhậm Đại Quốc gật đầu.

Dứt lời, Diêm Đa Đa đưa tay buông tấm màn màu xám đậm xuống, cùng Hoàng Duy đi sang một bên.

Khoảng một phút sau, trong căn phòng nhỏ hẹp, một điểm tinh quang lóe lên, rồi chậm rãi lan tỏa.

Xoẹt!

Nhậm Đại Quốc biến mất vào hư không.

...

Sau khi bóng tối vô hạn cùng cảm giác hôn mê kịch liệt biến mất, Nhậm Đại Quốc từ từ tỉnh lại.

Mở mắt ra, cảnh tượng mờ ảo dần trở nên rõ ràng. Trước mặt anh là một bức tường đỏ thắm, gần như che lấp toàn bộ tầm nhìn của anh.

Chính giữa bức tường đỏ có một cổng thành cổ kính, cao lớn và uy nghiêm. Phía sau cổng thành, những tòa ngọc các lộng lẫy, cao vút uốn lượn vươn lên, tựa như Thiên Cung sừng sững trước mắt.

Dưới chân là con phố dài rộng lớn thẳng tắp, không nhìn thấy điểm cuối, lờ mờ có thể thấy không ít người đang qua lại bên trong thành.

Anh lùi lại vài bước, ngước mắt nhìn lên, trên cổng thành khắc ba chữ lớn – Chu Tước Thành.

Đây chính là Tinh môn "Chu Tước Thành" trên Kinh đô, cũng là tổng bộ của Người Đón Giao Thừa.

Xoẹt!

Chưa kịp để Nhậm Đại Quốc phản ứng, một cô nương mặc áo xanh, búi tóc dài theo kiểu cổ nhân, đã từ trong thành bước ra.

Cô gái dáng cao, làn da trắng nõn. Khi đến trước mặt Nhậm Đại Quốc, cô nhẹ giọng nói: "Chào ngài, ngài là Nhậm tiên sinh phải không? Tôi là Người Đón Giao Thừa Huyền giai của Chu Tước Thành, tôi sẽ đưa ngài đến Vọng Nguyệt Các. Người muốn gặp ngài đã ở đó rồi."

Nhậm Đại Quốc lấy lại tinh thần, khẽ gật đầu: "Được."

Hai người cùng cất bước, đi vào trong Chu Tước Thành.

Con phố dài mười dặm, không thấy điểm cuối. Trên không trung của khu chợ đêm phồn hoa, từng chiếc đèn Khổng Minh trống rỗng, bay lượn theo gió, tựa như hàng vạn đom đóm đang múa lượn, tạo nên một cảnh tượng tráng lệ.

Hai bên phố dài, cổ lầu đình đài, khách sạn cửa hàng, thứ gì cũng có, vô cùng náo nhiệt. Những Người Đón Giao Thừa mặc hoàng y, áo xanh đông đảo, hoặc đang kinh doanh, hoặc giao lưu với nhau, hoặc nhận nhiệm vụ, liên hệ tình báo, v.v...

Chợ phiên Chu Tước Thành chỉ mở cửa cho Người Đón Giao Thừa. Tại đây, việc "thông thương" để đổi vật phẩm hay đạo cụ, v.v., đều không cần nộp bất kỳ khoản thuế nào. Tuy nhiên, Người Đón Giao Thừa khi vào thành, nhất định phải mặc trang phục chính thức, tức là áo xanh, hoàng y.

Đi sâu hơn vào giữa đường, sẽ có rất nhiều khu vực cấm, bởi vì đó là địa điểm làm việc của các bộ phận Người Đón Giao Thừa, có tính bảo mật rất cao.

Cảnh tượng trước mắt này khiến Nhậm Đại Quốc không khỏi nhớ về Thịnh Đường, nhớ về thời đại huy hoàng được vạn phương triều bái.

Trường An ba vạn dặm, Hoa Hạ năm nghìn n��m.

Bất kỳ người Hoa nào, khi nhắc đến thời đại ấy, Thịnh Đường ấy, hay Trường An thành như mộng ấy... đều không khỏi tự hào.

Bởi vì nó tượng trưng cho nội lực của một dân tộc vĩ đại, cùng với sự kế thừa lịch sử lâu đời.

Chu Tước Thành bây giờ, liền mang vẻ phồn hoa và tráng lệ của thời Thịnh Đường Trường An.

Nhậm Đại Quốc bước đi trên đường lớn Chu Tước, trên mặt không biểu lộ quá nhiều vẻ kinh ngạc, chỉ có đôi mắt tò mò quan sát mọi thứ nơi đây.

Một lát sau, hai người đi đến giữa Chu Tước Thành.

Nhậm Đại Quốc ngẩng đầu nhìn lên, thấy một tòa cổ lầu nguy nga, sừng sững giữa cổ thành này, nổi bật như hạc giữa bầy gà.

Cao vút, uy nghiêm, chỉ bằng mắt thường, thật khó mà nhìn thấy mái nhà.

Cô gái Người Đón Giao Thừa ấy, làm lễ theo kiểu cổ nhân, cười đưa tay nói: "Ngài cứ theo cầu thang mà lên đỉnh, người muốn gặp ngài đang ở đó."

"Có thang máy không?" Nhậm Đại Quốc liếc nhìn Vọng Nguyệt Lâu cao vút, hỏi một cách rất thật thà.

"Không có." Cô gái Người Đón Giao Thừa ngẩn người một chút, rồi lập tức lắc đầu: "Nơi đây từng cọng cây ngọn cỏ, đều mang khí chất Thịnh Đường, đều là Trường An và Chu Tước."

"Cảm ơn."

Sau khi Nhậm Đại Quốc lễ phép cảm ơn, anh một mình bước vào Vọng Nguyệt Các.

"Ngài chờ một chút." Đúng lúc này, cô gái Người Đón Giao Thừa gọi với theo.

Nhậm Đại Quốc quay đầu nhìn cô.

"Ngài là người đầu tiên được phép lên đỉnh trong gần năm năm qua." Cô gái Người Đón Giao Thừa mỉm cười, rồi chậm rãi rời đi.

Leo cầu thang, leo núi, đối với một nhà văn mạng tuổi già sức yếu mà nói, đây quả thực là việc đòi mạng.

Nhậm Đại Quốc vừa đi vừa nghỉ, phải mất trọn nửa giờ mới lên đến tầng cao nhất của Vọng Nguyệt Các.

Khi anh đứng trên mái nhà, gió đêm khẽ lướt qua mặt, đôi mắt anh nhìn xuống... Toàn cảnh Thịnh Đường Trường An, sự rộng lớn của Chu Tước Thành hiện ra trọn vẹn trong tầm mắt.

Những chiếc đèn Khổng Minh bay lượn trên không trung cổ thành như những dải lụa rồng, tựa như xuyên qua năm nghìn năm cổ kim, soi rọi non sông tráng lệ của ngày nay.

Một cảm mến văn hóa, một niềm tự hào tự nhiên dâng trào, nhất thời lấp đầy tâm hồn anh.

Nhậm Đại Quốc đón gió lạnh, bước vào trong các. Anh ngẩng đầu nhìn lên, thấy một bức tranh chữ treo trong lầu, nét chữ phóng khoáng, nhưng lại toát lên khí phách "ngoài ta còn ai".

Bức tranh chữ đó viết: "Một thân vì nước mở thịnh thế, vạn dặm Chu Tước rọi nguyệt minh."

Dưới bức tranh chữ, một người đàn ông trung niên thân hình gầy gò, mặc trường bào màu đỏ thêu Chu Tước sải cánh, đang quay lưng về phía Nhậm Đại Quốc, nửa nằm trên bồ đoàn.

Ông ta nhìn ra ngoài các, ngắm trăng sáng, tinh hà lưu chuyển, hoàn toàn không có chút vẻ lạnh nhạt nào mà gọi: "Ngồi đi."

Khi Nhậm Đại Quốc bước về phía ông ta, vô tình nhìn thấy trên bàn nhỏ bên trái người trung niên áo đỏ có bày sẵn bàn cờ vây.

Anh viết văn học mạng, biết đủ thứ kiến thức, nhưng chẳng tinh thông cái gì cả.

Đi ngang qua, Nhậm Đại Quốc tò mò liếc nhìn bàn cờ, rồi tiện tay cầm lên một quân cờ trắng, "bộp" một tiếng đặt xuống bàn cờ.

Dừng lại một lát, Nhậm Đ��i Quốc xoay người ngồi xuống bên kia bàn trà, cũng ngẩng đầu nhìn ra ngoài các, ngắm núi xanh trăng sáng, tinh hà lưu chuyển.

Hai người cùng trong Vọng Nguyệt Các, đón gió đêm, lặng lẽ thưởng thức cảnh đẹp.

Một lát sau, người đàn ông áo đỏ nhẹ giọng hỏi: "Ông còn bao lâu nữa?"

"...Không lâu nữa."

Bản chuyển ngữ này thuộc truyen.free, và rất mong nhận được sự đồng hành của bạn trong hành trình phía trước.