Trong thư phòng hoàng cung.

Triệu Nguyên Cẩn cùng nhiều vị trọng thần tâm phúc trong Nội các đều có mặt. Trên thư án đặt một khối tinh thể vàng óng, lớn bằng nắm tay, với vô số cạnh lăng. Từ bên trong tinh thể, những tia sáng dìu dịu tỏa ra, tạo thành một hình ảnh lập thể bốn chiều lơ lửng phía trên.

Hình ảnh tái hiện c���nh tượng Tần Phong một mình xông vào hoàng thành Đại Tề. Hình ảnh sắc nét, rõ ràng đến từng chi tiết. Nhìn thấy đội Vũ Lâm Vệ tinh nhuệ đông đúc, đen kịt như mây kéo đến, lại hoàn toàn không có sức kháng cự trước món Tiên Khí đáng sợ kia, bị tàn sát không còn mảnh giáp, tất cả mọi người có mặt đều biến sắc.

Một mình cưỡi ngựa có thể dễ dàng đối đầu với thiên quân vạn mã, thậm chí ở hoàng thành, nơi trọng yếu bậc nhất thiên hạ, vẫn có thể ra vào như chốn không người. Dù cho đông đảo cao thủ cấp tông sư hợp lực vây công, họ cũng chẳng thể chạm nổi một góc áo của hắn.

Hình ảnh cuối cùng là Tần Phong xông qua trùng trùng chướng ngại, giết đến nội điện, trực diện Hoàng đế Đại Tề trong khoảnh khắc đó.

Hình ảnh dừng lại ở đây. Quá trình quyết đấu không ai hay biết, nhưng dựa vào việc vị quốc sư này bình yên trở về, có thể chắc chắn Hoàng đế đã bại trận. Tin tức truyền về từ nhiều nguồn khác cũng hoàn toàn xác thực điều này.

Thủ phụ Tôn Hướng Thanh liếc nhìn Triệu Nguyên Cẩn đang trầm mặc trên chủ vị, rồi quay đầu hỏi các quần thần đang ngồi: "Các vị thấy sao?"

Trong thư phòng hoàn toàn yên tĩnh.

Giờ khắc này, những người có mặt đều là những nhân vật cốt lõi trong vòng tròn quyền lực của Sở quốc, bao gồm bảy vị đại thần Nội các như Tôn Hướng Thanh, Tô Mục; bốn vị Đại tướng nắm giữ trọng binh như Lăng Viễn Khánh, Tống Vũ và vài người khác; cùng Triệu Phong, người đứng đầu hệ thống tình báo mật thám, đồng thời cũng là tộc nhân của Sở vương.

Tô Mục thở dài, lên tiếng nói: "Đại Tề quốc vận mặc dù suy, lực lượng phòng vệ hoàng thành vẫn được xem là hùng hậu, Vũ Lâm Vệ tinh nhuệ thiện chiến, thiên hạ đều biết. Lại hội tụ đông đảo cao thủ cấp tông sư, thế mà lại đành bó tay vô sách trước thủ đoạn của vị quốc sư này. Chư vị đại nhân có hiểu điều này ý nghĩa gì không?"

Tôn Hướng Thanh lạnh lùng quét mắt qua những gương mặt vẫn đang trầm mặc, đề cao âm điệu: "Nếu như quốc sư áp dụng thủ đoạn tương tự ở đây, thì sáng mai khi trời hửng đông, triều đình Sở quốc sẽ hoàn toàn sụp đổ! Chẳng ai có thể cứu vãn nổi!"

Sắc mặt quần thần đều khó coi đến cực điểm. Sự thật tàn khốc này, kỳ thực mọi người trong lòng đều hiểu, nhưng khi được đích thân Thủ phụ đại nhân nói ra, cảm giác càng trở nên trực quan hơn bao giờ hết.

Tống Vũ mang vẻ giận dữ, dường như muốn mở miệng cãi lại, bờ môi giật giật, cuối cùng vẫn thở dài.

Tần Phong cố ý giao kỳ vật Tiên gia này cho Vương thượng, Vương thượng lại mang nó ra cho mọi người xem. Ẩn ý của ông ta, ai cũng rõ.

Gần đây, trên triều đình đã có không ít tiếng nói chất vấn quốc sư bắt đầu xuất hiện, đặc biệt là những nho sinh, quan văn trẻ tuổi kia. Họ ngấm ngầm chỉ trích địa vị siêu phàm của Tần Phong trong triều, cũng như việc ông ta được hưởng quá nhiều đặc quyền. Họ cho rằng sự tồn tại của hắn đe dọa sự ổn định của vương quyền, tuyệt đối không phải phúc của xã tắc.

Có chút quan viên cấp tiến thậm chí đã âm thầm kích động các trọng thần Nội các, hoặc mật báo lên Triệu Nguyên Cẩn về "hắc trạng" của Tần Phong, liên kết tứ phía, tạo dựng dư luận, với ý đồ lật đổ vị quốc sư này.

Đương nhiên, những lý do đường hoàng như trung quân ái quốc, giữ gìn uy nghiêm vương quyền đều chẳng qua là cái cớ mà thôi, còn nguyên nhân thật sự thì không thể lộ rõ.

Trước mấy ngày, Sở vương đã quyết định bắt chước chế độ triều đại trước, mở lại khoa cử. Sĩ tử, văn nhân các nơi đều có thể báo danh tham gia thi hội, triều đình sẽ chọn những người ưu tú nhất để đỗ.

Điểm khác biệt duy nhất chính là: Những tiến sĩ được ghi danh phải đảm nhiệm chức văn lại ở cấp huyện, bắt đầu từ cơ sở, sau ba năm mới có thể dựa vào thành tích và biểu hiện mà từng bước thăng chức.

Theo quy củ cũ, sau khi đỗ Tiến sĩ, sẽ được thụ quan từ chức chính thất phẩm trở lên. Chỉ vài năm sau đã có thể đảm nhiệm chức quận trưởng ở địa phương, sống cuộc đời an nhàn sung sướng, độc quyền uy phúc. Mười, hai mươi năm nữa là có hy vọng tiến vào trung ương, có thể nói là cực kỳ ưu đãi.

Vấn đề là những nho sinh, sĩ tử này chỉ chuyên tâm nghiên cứu thánh hiền điển tịch. Họ nhất khiếu bất thông về khó khăn dân gian, tình hình xã hội cơ sở, ý dân; tứ thể bất cần, ngũ cốc bất phân, rõ ràng chẳng hiểu biết gì, lại được bổ nhiệm làm quan phụ mẫu, tác oai tác quái, thì làm sao có thể có kết quả tốt được?

Triều đại trước suy bại, quan viên không quan tâm dân tình, triều đình và dân chúng đối lập gay gắt. Chế độ thụ quan này là một trong những nguyên nhân mấu chốt. Bởi vậy, khi Triệu Nguyên Cẩn nhắc đến chuyện này, Tần Phong liền đưa ra ý kiến của mình: Tuyệt đối không thể quá nuông chiều đám quan văn này.

Tại chủ thế giới, việc quan viên bắt đầu từ cấp cơ sở đã là nhận thức chung. Ngay cả vị lãnh đạo tối cao của Hoa quốc năm đó cũng từ cán bộ thôn mà lên, cùng dân nghèo bách tính cấy mạ, thu hoạch lúa, vác bao tải, mọi việc đều thạo. Vậy những sĩ tử, văn nhân này dựa vào đâu mà đòi ngoại lệ?

Triệu Nguyên Cẩn đối với điều này rất tán thành, liền lập tức chuẩn tấu và áp dụng. Chỉ là, cách làm này không khác gì đắc tội toàn bộ giai tầng sĩ tử. Những kẻ đó không dám nhắm vào Sở vương, liền chĩa mũi dùi vào Tần Phong.

Một chuyện khác gây đắc tội với người, chính là Tần Phong đề xuất chế độ đinh nhập mẫu và thân sĩ nhất thể nạp lương. Nói một cách đơn giản, điều này có nghĩa là giai cấp quan viên, địa chủ và những người có công danh, học thức sẽ không còn được hưởng đặc quyền miễn thuế, mà đều phải nộp thuế cho triều đình.

Đối tượng thu thuế của triều đình quan phủ là lê dân bách tính, nhưng dân chúng thấp cổ bé họng thì có thể có bao nhiêu của cải để thu? Giai cấp thượng tầng đương nhiên là những người nắm giữ tài phú nhiều nhất xã hội, nhưng họ lại không cần nộp bất kỳ khoản thuế nào. Cứ thế mãi, đây tuyệt đối không phải là may mắn của một quốc gia.

Hậu thế từng có chuyên gia luận chứng qua, nếu mấy chế độ này được chấp hành đúng đắn, có thể kéo dài vận mệnh vương triều thêm trăm năm cũng không thành vấn đề. Đương nhiên tiếng nói phản đối ắt hẳn sẽ tồn tại. Khi Ung Chính Hoàng đế phổ biến chế độ này, triều chính quần tình sục sôi, bị Ngự sử, các ngôn quan mắng cho không ra gì, thậm chí sau khi chết còn bị bôi nhọ thành hôn quân, bạo quân.

Triệu Nguyên Cẩn đầu óc không hề ngu ngốc, lập tức hiểu được lợi ích của quốc sách này, sau nhiều lần cân nhắc, quyết định phổ biến trên toàn quốc. Chỉ là, giai tầng thân sĩ bị tổn hại lợi ích là tuyệt đối không có khả năng chấp nhận, nhất định sẽ trăm phương ngàn kế cản trở và phản đối.

Với hai điều này, Tần Phong dường như đã triệt để đắc tội tất cả giai tầng quyền quý ở khu vực Giang Nam. Hầu như chỉ trong một đêm, vị quốc sư này đã trở thành đại phản diện siêu cấp trong mắt bách quan, là yêu nhân hại nước hại dân, là gian thần số một mà triều chính trên dưới đều muốn trừ khử cho sướng tai.

Tôn Hướng Thanh ánh mắt lần lượt lướt qua từng gương mặt, thanh âm trở nên càng phát ra lạnh lùng: "Quốc sư đã nói, dân gian bàn tán thế nào ông ta không bận tâm, nhưng trong triều, ông ta không muốn một số quan viên tiếp tục sống sót. Bởi vậy, các vị đều rõ ràng nên làm gì rồi chứ?"

"Quản tốt người dưới tay mình, đừng để chúng tiếp tục khiêu khích uy nghiêm của quốc sư, bằng không cái giá phải trả sẽ là điều không ai có thể gánh vác nổi. Các vị hiểu chưa?"

"Thủ phụ đại nhân nói đúng."

Quần thần, dù trong lòng có trăm ngàn toan tính, cũng chỉ đành mở miệng phụ họa như vậy.

Triệu Nguyên Cẩn, người vẫn giữ im lặng từ đầu đến cuối, cuối cùng cũng cất lời: "Nếu các khanh đã đạt được nhận thức chung, vậy thì hãy lập tức điều động cấm quân, bắt toàn bộ những quan viên gây chuyện đó tống vào ngục, giao cho quốc sư xử trí."

Quần thần lại một lần nữa xác nhận.

"Không thể chinh phục địch nhân, chính là bằng hữu."

Dù các trọng thần Nội các có muốn hay không, đối mặt một sự tồn tại mà họ căn bản không thể đối kháng, thì chỉ có thể tìm cách giao hảo. Đây là cách làm thiết thực và sáng suốt nhất. Bởi lẽ, hậu quả của việc chọc giận Tần Phong, không ai ở đây có thể gánh vác nổi.

Đêm hôm đó, hơn trăm quan viên bị khám nhà, bắt toàn bộ gia tộc.

Quốc sư phủ đệ.

Tần Phong biết được việc này cũng chẳng có phản ứng đặc biệt nào, chỉ hờ hững nói một câu: "Cách làm của Sở vương cũng coi là sáng suốt."

"Chủ công, những người này rốt cuộc nên xử trí thế nào?" Chu Vân Thái dò hỏi.

"Còn làm sao được nữa? Đương nhiên là xử tử toàn bộ, không tha một ai." Tần Phong đáp.

"Thế nhưng, điều này e rằng sẽ bất lợi cho thanh danh của chủ công." Chu Vân Thái có chút sầu lo.

"Ta muốn thanh danh làm cái gì?"

Tần Phong khinh thường nói: "Cho dù ân xá cho chúng, ngươi nghĩ những kẻ này sẽ biết ơn sao? Chúng sẽ chỉ tiếp tục nhảy nhót, tìm mọi cách để lật đổ ta, chi bằng cho chúng một cái chết sướng khoái!"

Trước sức mạnh tuyệt đối, cái gọi là dư luận triều chính, lòng người sĩ tử chỉ là trò cười. Dám không phục ư? Chẳng lẽ thật sự cho rằng thứ trong tay ta chỉ là vật trang trí thôi sao?

Giết đến đầu người lăn lóc, máu chảy thành sông, giết sạch toàn bộ những quan viên, sĩ tử dám đứng ra gây sự, những kẻ còn lại tự nhiên sẽ biết điều.

Dù sao trên đời này, người muốn làm quan nhiều như rau hẹ trong vườn, cắt lớp này lại mọc lớp khác. Ngay cả những cách làm tàn độc, khốc liệt như của Võ Tắc Thiên, Chu Nguyên Chương, giết hết nhóm này đến nhóm khác, cuối cùng cũng không khiến triều cục sụp đổ, những người muốn làm quan vẫn cứ thi nhau chen chân vào.

Chính vì lẽ đó, Tần Phong không hề lo lắng vấn đề này. Hắn thà làm một tên đại phản diện bị người người kêu đánh, chứ tuyệt đối không làm kiểu người "thánh mẫu" chỉ biết chịu đánh không phản kháng, bị mắng không dám nói lại.

Bản chuyển ngữ này đã được đội ngũ biên tập của truyen.free dày công chỉnh sửa và thuộc về quyền sở hữu độc quyền của trang.