Trước tiên, phải tìm cách bảo tồn vảy giáp.

Vật phẩm càng quý giá thì việc xử lý càng phiền phức. Tra cứu sách vở, đều chép rằng phải lóc bỏ da thịt, sau đó ngâm vào nước thuốc...

Những công đoạn sau tạm chưa nói đến, riêng hai bước này thôi cũng đủ khiến người ta đau đầu.

Thêm vào đó, việc đưa con cá sấu khổng lồ lên bờ... Phan Ngũ cảm thấy hơi đau đầu.

Đọc sách đến khi thư viện đóng cửa, y mới thu dọn đồ đạc về ký túc xá. Đi ngang qua thao trường, y trông thấy Tiết Vĩnh Nhất đang luyện công.

Phan Ngũ lớn tiếng gọi: "Đừng luyện nữa, ngày mai không còn thể lực thì lấy gì mà đánh?"

Tiết Vĩnh Nhất thoáng nhìn thấy cuốn sách trên tay Phan Ngũ, ánh mắt liền thay đổi! Ta vì trận giao đấu ngày mai mà khổ luyện, ngươi không những không luyện tập, ngược lại còn tiếp tục đọc sách? Ngươi còn có thể coi thường ta thêm chút nữa được không?

Được lắm, hay lắm! Tiết Vĩnh Nhất không đáp lời, tiếp tục ra sức luyện tập.

Tiết Vĩnh Nhất nhập học chưa được mấy ngày đã chiếm lấy danh hiệu nam sinh đẹp trai nhất của học viện thứ ba. Hắn khổ luyện công phu, bên cạnh có ba cô nương cổ vũ, chuẩn bị khăn mặt và nước uống.

Đó là những cô nương hào phóng, còn có vài người khác thì rụt rè hơn, hoặc xa hoặc gần lén lút nhìn về phía này. Có người đang chạy chậm, có người đang luyện công, còn có một người dựa vào ánh đèn mờ tối mà đọc sách? Nhìn kỹ lại, hóa ra là cô nương vung búa lớn mạnh mẽ, suy nghĩ một lát, hình như tên là Vô Hi?

Đây chính là sự khác biệt lớn! Phan Ngũ sờ sờ mặt, đột nhiên lớn tiếng hô: "Ký túc xá đóng cửa rồi!" Rồi vội vàng chạy về.

Tối hôm đó, y không xuống nước mà vùi mình trong túc xá tiếp tục đọc sách. Vấn đề đầu tiên phải giải quyết là kiếm một thanh đao cực kỳ sắc bén để có thể phá vỡ vảy giáp cá sấu. Tiếp đó là nước thuốc xử lý vảy giáp, dựa theo kích thước cơ thể cá sấu, ít nhất cũng phải cần hai thùng mới đủ để thoa khắp toàn thân.

Hai thứ này, không món nào có thể mua được chỉ với hơn trăm lượng bạc.

Không còn cách nào khác, y đành phải tìm đồ thay thế trước. Về đao, không nhất thiết phải sắc bén đến vậy. Còn nước thuốc, có thể tự mình điều chế.

Đêm đó y ngủ rất sớm. Đến tám giờ sáng hôm sau, tất cả tân sinh năm nhất đều đi Trúc Cơ, nhưng hai chàng trai này lại đứng đối diện nhau ở tầng dưới ký túc xá, chuẩn bị cho một trận quyết đấu của cao thủ, trước tiên cứ phải tạo ra chút khí thế đã.

Phan Ngũ nhìn vẻ mặt phẫn uất của Tiết Vĩnh Nhất rồi hỏi: "Đ��n mức này sao?"

Tiết Vĩnh Nhất nói: "Ít lời nhảm đi, bắt đầu!"

Phan Ngũ nói: "Khoan đã," rồi tháo túi tiền bên hông đặt xuống đất: "Còn ngươi thì sao?"

Tiết đại thiếu quả là giàu có, tiện tay ném xuống đất hai đồng kim tệ, rồi bày ra tư thế chiến đấu.

Nhìn hai đồng vàng óng ánh, Phan Ngũ nói: "Không phải là lấy tiền của ngươi vô cớ hay sao? Thật ngại quá."

Đáp lại y là nắm đấm của Tiết Vĩnh Nhất. Lời còn chưa dứt, nắm đấm đã bay đến trước mặt. Phan Ngũ thả người lùi lại phía sau.

Tiết Vĩnh Nhất đuổi theo, Phan Ngũ liền đỡ quyền của hắn, vặn eo vung quyền đánh ra, chỉ trong chớp mắt, Tiết Vĩnh Nhất đã ngã bò ra đất.

Phan Ngũ đợi hắn đứng dậy mới nói: "Nhìn xem, ngươi không thể đánh thắng ta đâu."

Tiết Vĩnh Nhất vẻ mặt khó coi nhìn xuống đất, qua một lúc lâu mới nói: "Dạy ta."

Phan Ngũ sửng sốt: "Thứ gì cơ?"

"Dạy ta." Tiết Vĩnh Nhất nói: "Chẳng phải ngươi cần tiền sao, ta sẽ đưa tiền cho ngươi, ngươi hãy dạy ta, dạy ta làm sao có thể nhanh đến vậy."

Phan Ngũ suy nghĩ một lát rồi nói: "Không cần tiền." Y nhặt hai đồng tiền vàng cùng túi tiền của mình lên.

"Vậy ngươi có dạy hay không?" Tiết Vĩnh Nhất hỏi.

Phan Ngũ nói: "Không cần dạy, cứ đi mà luyện, mang thêm chút vật nặng là được."

Tiết Vĩnh Nhất nửa tin nửa ngờ: "Vật nặng sao?"

Phan Ngũ nói: "Tuy rằng không có tác dụng lớn lao gì, nhưng cũng có chút hiệu quả."

Tiết Vĩnh Nhất nói: "Ngươi đang lừa ta đấy à?"

Phan Ngũ cười một tiếng: "Ta không mang vật nặng." Rồi y nói thêm: "Tu hành cái này, người nhà ngươi đã dạy dỗ rất nhiều rồi, còn biết nhiều hơn ta, vì vậy, ngươi không cần nghe ta nói gì, chỉ cần cứ theo phương pháp của ngươi mà làm, mà kiên trì là được."

Tiết Vĩnh Nhất nói: "Ngươi đang lừa ta."

Phan Ngũ suy nghĩ một chút: "Ta thật là dư hơi, nói lời phí lời như vậy để làm gì? Gặp lại." Rồi y nhanh chân đi về phía cổng trường.

Đây là lần đầu tiên y rời khỏi trường học kể từ khi nhập học.

Học viện thứ ba ven biển nằm ở phía đông ngoại thành Hải Lăng Thành. Cách học viện không xa lắm là một thôn làng, có khoảng hơn trăm hộ gia đình.

Y vội vã rời khỏi cổng lớn học viện, đảo mắt nhìn trái nhìn phải một lượt, rồi đi về phía biển.

Tất cả đều là đường nhỏ, nhiều nơi thậm chí không có lối đi. Phan Ngũ vừa đi vừa nhìn, tìm kiếm nhà ở.

Trong thôn trang chắc chắn không được. Trên bờ biển thì có lác đác vài căn nhà nhỏ, nhưng tiếc là quá nhỏ, quá đổ nát, chỉ như một nhà kho chứa công cụ.

Y đi dọc theo vùng duyên hải, đến khu vực vách núi đá kỳ quái trơ trụi. Phần lớn bờ biển ở đây đều như vậy, đầy những dốc đá lớn và đá cuội nhỏ.

Nơi có dốc đá thì không có nhà dân. Y quay đầu nhìn lại, rồi cân nhắc chút tiền trong túi bên hông, đoạn xoay người trở về trường học.

Vào ngày hôm đó, kỳ thi bình trắc của Học viện thứ ba Hải Lăng Thành diễn ra từ tám giờ sáng đến năm giờ chiều. Hơn ngàn học sinh dự thi, tổng cộng có 998 người đã thành công vượt qua kỳ thi bình trắc và được giám định đẳng cấp.

Sau khi biết kết quả này, trong sân trường xuất hiện một cụm từ mới: "thiếu hụt hai tân sinh kia".

Đáng lẽ phải vượt qua mốc ngàn người, nhưng cũng chỉ vì hai học sinh kia không tham gia kiểm tra đánh giá, nên đã không thể đột phá con số một ngàn hoàn mỹ.

Với thành tích khảo hạch của học viện, Phan Ngũ và Tiết Vĩnh Nhất tuyệt đối có thể thông qua bình trắc, thậm chí có thể Trúc Cơ hai lần, trực tiếp đạt đến tu vi cấp hai cũng không chừng. Nhưng hai người đó thì biến mất, từ sáng đến tối chẳng thấy bóng dáng đâu. Thậm chí sang ngày thứ hai cũng không thấy mặt.

Sáng sớm ngày thứ hai, Phan Ngũ xin nghỉ với lão sư, mang theo tất cả số tiền mình có để vào thành.

Tiết Vĩnh Nhất thì đã trở về thành từ hôm qua, sau khi thua hai đồng kim tệ, hắn cũng không xin nghỉ mà về ký túc xá, nắm lấy một bọc nhỏ rồi rời đi ngay.

Phải biết rằng, khi hai chàng trai này không tham gia bình trắc, La Tiểu La đã "bị thương" rất nặng. Thành tích bình trắc của hắn là cấp một lương, tức là cấp một trung thượng, cũng được coi là một thành tích tốt. Nhưng hai vị kia căn bản không thích cái cấp một lương này, thậm chí cả cấp một thượng cũng không đáng kể, họ hoàn toàn không coi trọng kỳ thi bình trắc.

Vì lẽ đó, trong khi rất nhiều tân sinh đang uống rượu ăn mừng, La Tiểu La lại chạy vào phòng khí giới mà hành hạ bản thân dữ dội.

Phòng khí giới còn có rất nhiều "Đại Khối Đầu" như Ngô giảng sư, phần lớn là sinh viên năm ba, năm tư. Theo lời lão sư Trần Kiếm, đây là đám người điên, ước gì được ở lì trong phòng khí giới.

Thế nhưng, phải thừa nhận rằng, đám người điên này cực kỳ thiện chiến và lợi hại, một số người với cơ bắp dày đặc có thể chống đỡ được cả mũi tên nỏ. Nếu lại khoác thêm trọng giáp, tạo thành chiến đội, họ chính là một tòa tường thành di động.

Không nói về việc La Tiểu La tự hành hạ bản thân ra sao, Phan Ngũ đang tham gia một loại hoạt động giao lưu được gọi là "trả giá giữa nhân tế".

Tiểu nhị của tiệm sách có tính khí cực kỳ tốt: "Chưa từng nghe nói sách có thể giảm giá, lão gia ngài cứ đi cho."

Phan Ngũ ôm lấy một đống sách trước mặt: "Bốn mươi lượng bạc ư, bốn mươi lượng bạc mà mua vài cuốn sách như vậy, bán cho ta đi."

Tiểu nhị tiệm sách cười nói: "Vài bản sao? Đây là mấy chục bản còn chưa hết thì có chứ? Chưa kể, bộ Hải Vật Tùng Thư này gồm mười bảy cuốn, giá ba mươi lượng bạc, đắt lắm sao?"

Phan Ngũ nói đắt, còn bảo: "Ba mươi lượng bạc đều có thể mua được một tòa nhà."

Đồng nghiệp nói: "Vậy ngươi đi mua tòa nhà đi." Tiếp theo, hắn lại khinh thường cười khẩy: "Ba mươi lượng bạc, mua được cái nhà vệ sinh chứ? Còn đòi mua tòa nhà."

Người đồng nghiệp kia không nói thêm gì, Phan Ngũ suy nghĩ một lát rồi nói: "Ta tổng cộng có bảy mươi lượng bạc, có thể mua được bao nhiêu sách?"

Người đồng nghiệp nhìn y, rồi cúi đầu đọc sách, tiện tay nhặt ra mấy cuốn: "Số còn lại ngươi cứ lấy đi."

Mỗi cuốn đều rất dày, Phan Ngũ lập tức lại một lần nữa nhặt chúng vào đống sách của mình, ngồi xổm xuống chọn lựa ra bảy cuốn: "Sáu mươi lượng bạc còn lại có được không?"

"Không thể." Người đồng nghiệp đáp. Cùng lúc đó, có một người đàn ông nói được.

Người đồng nghiệp quay đầu nhìn lại: "Nhị ca."

Đó là một vị quản sự nam giới đã hơn bốn mươi tuổi, nhìn đống sách kia rồi nói: "Sáu mươi lượng bạc."

Phan Ngũ lớn tiếng cảm ơn, rồi từ trong túi tiền đếm ra sáu mươi lượng bạc.

Trong số đó có số tiền thắng được từ Tiết Vĩnh Nhất, và cả sinh hoạt phí do lão sư Trần Kiếm cấp.

Đặt tiền xuống, y hỏi người đồng nghiệp có dây thừng kh��ng.

Người đồng nghiệp nhìn y: "Thôi được, ta giúp ngươi buộc." Sau đó hỏi: "Có xe không?"

Phan Ngũ nói không có, bảo sẽ tự cõng về.

"Cõng về sao?" Người đồng nghiệp hừ cười một tiếng: "Ngươi giỏi thật đấy." Rồi đưa sợi dây nhỏ qua, ngồi xổm xuống buộc chặt đống sách kia.

Tất cả đều là những cuốn sách tham khảo dày cộp, Phan Ngũ cũng coi như đã gom đủ.

Khi vào thành, y định chọn hai cuốn tài liệu về tất cả loại hải vật để so sánh, rồi trở về nghiên cứu. Không ngờ sách ở tiệm lại còn tốt hơn sách trong thư viện trường, y cứ nhìn đông nhìn tây, vào cửa rồi không muốn rời đi.

Y mất hơn hai giờ, vất vả lắm mới chọn được một đống sách, nhưng lại bị giá tiền làm khó dễ.

Chẳng mấy chốc, người đồng nghiệp đã gói xong hai túi lớn, mỗi túi gần như một mét vuông. Buộc dây cẩn thận xong, hắn cười đứng sang một bên, rõ ràng là định xem trò vui.

Phan Ngũ thử nhấc lên một túi, cũng không nặng lắm, cũng không nặng lắm.

Vị Nhị ca kia cũng có lòng tốt: "Có muốn ta giúp ngươi gọi một chiếc xe không? Nếu không quá xa, chỉ mất hai mươi đồng tiền là được rồi."

Hai mươi đồng tiền ư? Hai túi sách lớn như vậy ư? Phan Ngũ nghĩ đi nghĩ lại rồi nói: "Đi Học viện thứ ba."

Nhị ca đáp được thôi.

Phan Ngũ chỉ vào hai túi sách lớn rồi nói: "Vậy ta mua thêm chút đồ khác, những thứ này cứ để đây trước được không?"

Nhị ca nói được, còn bảo bây giờ đi tìm xe, ngươi mười phút quay lại là kịp. Rồi hỏi: "Ngươi quay lại có kịp không?"

Phan Ngũ nói kịp, rồi chạy đến khu chợ phía trước mua một đống lớn đồ ăn. Bánh dầu bôi tóc, các loại dưa muối, trứng gà trứng vịt luộc chín – phần lớn là đồ ăn có thể để được vài ngày; ngoài ra còn mua thêm hai con gà nướng, mang theo bao lớn bao nhỏ trở về tiệm sách.

Trước cửa tiệm có một chiếc xe ngựa dừng lại, tiểu nhị tiệm sách gọi Phan Ngũ: "Nhanh lên chút, xe đến rồi!"

Phan Ngũ chầm chậm đi tới, hỏi: "Đến Học viện thứ ba mất bao nhiêu tiền?"

"Hai mươi đồng tiền." Người phu xe đáp.

Được xác nhận, Phan Ngũ đặt đồ đạc lên xe.

Trên đường trở về, y vẫn hết sức hưng phấn, thỉnh thoảng vuốt ve hai chồng sách lớn, cứ như thể tất cả tri thức trong sách đều đã in sâu vào tâm trí mình vậy.

Đến khi trở lại ký túc xá, việc đầu tiên y làm là tháo dây thừng, đặt từng cuốn sách trong chồng sách đó lên giường. Lúc này, y mới nhớ dọn dẹp bàn học, lấy khăn ướt lau sạch hai bên. Chờ vết nước khô hoàn toàn, y sắp xếp sách lên giá sách.

Căn phòng có hai tủ sách và hai giá sách. Chỉ trong một ngày dạo quanh, số sách y mua về đã lấp đầy giá sách, chất đống trên bàn học.

Chuyện tiếp theo vẫn là đọc sách. Người khác ở Võ Học Viện thì khổ luyện công phu, còn y ở đây lại ra sức đọc sách, đúng là một chuyện thật cổ quái.

Tối hôm đó, lúc nửa đêm, y sớm đã xuống biển sâu, trước là tìm kiếm con cá sấu khổng lồ, sau đó là tầm bảo.

Y đã trải qua một hồi tìm kiếm cẩn thận, đến ba giờ rưỡi sáng.

Ai cũng biết trong biển có bảo tàng. Các đại tông môn, gia tộc lớn, và cả Triều Đình đều có người chuyên trách xuống biển tầm bảo. Những nơi gần bờ đã sớm bị đào bới sạch sẽ, bất kể là thảo dược hay khoáng thạch, phàm là có chút giá trị... ừm, phần lớn đều không còn nữa.

Cũng giống như việc hái thuốc trong núi, có thể có, chắc chắn có thứ tốt, có vật đáng giá, vấn đề là ngươi có đủ vận may để tìm thấy chúng hay không.

Trước khi vào Học viện thứ ba, Phan Ngũ không hề biết về thảo dược. Khi đó, sự chú ý của y đều dồn vào Thập Đại Thần Binh, Tám Đại Thần Giáp, trong đầu toàn nghĩ về Tam Quốc Đại Chiến hay những thứ tương tự.

Bản dịch được thực hiện riêng và chỉ có tại truyen.free.