Buổi trưa, Quách Trí cùng đồng nghiệp trong bộ phận ăn cơm. Đến giờ nghỉ trưa, cô gọi điện cho Alex.

"Ăn cơm chưa?" Nàng hỏi.

"Chưa..." Giọng Alex khàn khàn, nghe rõ sự chậm chạp, lơ mơ của người vừa tỉnh giấc. "Không thấy ngon miệng..."

"..." Quách Trí nhíu mày. "Làm gì rồi sao?"

"Chưa làm gì cả..."

"Đừng làm gì hết, tôi gọi cháo cho cậu. Đợi cháo đến rồi..." Quách Trí ra lệnh. "Cậu phải ăn uống đầy đủ đấy! Không ăn thì lấy gì mà hồi phục? Đo nhiệt độ cơ thể chưa? Hiện tại bao nhiêu?"

"... Mới nãy đo được 38 độ 6."

Quách Trí càng nhíu chặt mày, hỏi: "Uống thuốc cảm chưa?"

"Mới nãy uống rồi."

"Cậu vào tủ thuốc xem thử, có một hộp Bách Phục Ninh. Đó là thuốc hạ sốt, cậu nên uống ngay. Sốt thế này là cao rồi, có chút nguy hiểm đấy. Uống nhiều nước vào! Nhất định phải uống nhiều nước!" Nàng dặn dò đi dặn dò lại, rồi mới cúp điện thoại.

Chiều đó, đến chỗ khách hàng, cô vẫn cảm thấy tâm trí có chút xao nhãng, phải cố gắng tập trung để họp. Kết thúc cuộc họp, cô không về công ty mà xách thẳng máy tính xách tay về nhà.

Đúng như cô lo lắng, Alex vẫn đang ngủ mê mệt. Cậu ta không về phòng ngủ mà ngủ thẳng trên ghế sofa. Trên bàn trà, hộp cháo còn để đó, nhìn qua như đã ăn được nửa bát. Hai hộp thuốc vương vãi gần đó.

Cô mở cửa, đóng cửa, cởi giày, đặt túi xuống, nhưng đến khi cô bước lại gần, cậu ta vẫn không hề tỉnh giấc.

Quách Trí vội vàng vào rửa tay, rồi đi ra sờ trán cậu ta, nóng hổi. Cô cầm nhiệt kế đo...

Alex ngủ mơ màng, lờ mờ cảm thấy có người động vào mình. Đến khi Quách Trí dùng sức đẩy, cậu ta mới chịu mở mắt.

Quách Trí nhíu mày: "Dậy, dậy rồi ăn cái này đi..."

Nàng đỡ Alex ngồi dậy, đưa thuốc trong tay cho cậu ta. Alex không biết là thuốc gì, cứ thế mở miệng ngậm lấy, định bưng nước nhưng tay lại mềm nhũn.

Cái thằng nhóc vốn khỏe mạnh này, hễ một khi ốm là lại nặng hơn bất kỳ ai.

Quách Trí trực tiếp bưng nước đến tận miệng, cho cậu ta uống để nuốt thuốc, rồi lại ép cậu ta uống thêm nửa chén nước.

Đặt ly xuống, cô hỏi: "Cậu tự đi được không? Vào trong phòng ngủ đi."

Alex "Ừ" một tiếng, lúc này mới sực nhớ ra, cảm thấy tay chân rã rời, rất tệ. Quách Trí đỡ cậu ta dậy.

"Quách tỷ..." Alex yếu ớt gọi, lòng rối bời, cảm thấy mình đang làm phiền Quách Trí.

"Không sao, tôi cho cậu uống là thuốc hạ sốt. Cậu sốt..." Quách Trí vừa sờ đầu cậu ta vừa nói: "Mới nãy đo đã 38 độ 8 rồi đấy..."

Alex cũng không biết Quách Trí về từ lúc nào, cậu ta sốt đến mức hơi mơ hồ.

Đến gần phòng ngủ bên kia, cậu ta vừa nhấc chân đã muốn bước vào nằm ngay, nhưng Quách Trí lại kéo cậu ta đi về phía phòng ngủ chính.

"Quách tỷ..." Alex khó nhọc kêu một tiếng.

"Cậu ngủ bên kia thì làm sao tôi tiện chăm sóc vào buổi tối chứ!" Quách Trí kéo cậu ta vào phòng ngủ chính, ấn xuống giường.

Nàng xoay người đi ra phòng khách.

Alex nằm trên giường, nhìn trần nhà, lòng đầy lo lắng bất an, thở dài rồi nhắm mắt lại.

Một lát sau, trán cậu ta đột nhiên thấy lạnh buốt.

"Đừng động đậy..." Quách Trí ngồi xuống mép giường, khẽ nói.

Nàng dùng túi bảo quản thực phẩm đựng đá viên, bên ngoài bọc khăn bông, làm thành một túi chườm đá đơn giản.

"Hơi lạnh một chút, đặt đột ngột có thể khó chịu..." Nàng cúi người, điều chỉnh hình dáng và vị trí túi chườm đá. "Nhưng phải hạ sốt thôi, sốt cao quá rồi, nhức đầu lắm..."

"Không sao... Đừng sợ... À... Hạ sốt là sẽ ổn thôi..."

Giọng nói rất nhỏ, nhưng nghe thật dịu dàng. Ngón tay nàng vì làm túi chườm đá nên hơi lạnh buốt. Khi nàng vén mái tóc của cậu ta lên, đầu ngón tay chạm vào vầng trán nóng hổi.

Alex bị đầu ngón tay lạnh buốt ấy chạm vào, lòng khẽ run lên.

Cậu ta nhắm chặt mắt, sợ cái tật thích khóc của mình lại tái phát, bị Quách tỷ chê cười.

Nhưng cậu ta chợt nhớ ra điều gì, mở mắt. Trong phòng không bật đèn mà vẫn sáng bừng. Cậu ta liếc nhìn ánh sáng lấp ló ngoài cửa sổ, rồi lại nhìn đồng hồ treo tường. Quả nhiên... Quách Trí đã về nhà sớm hơn dự định...

Là vì cậu ta sao?

"Quách tỷ..." Cậu ta hỏi, "Chị ăn tối chưa?"

"Chưa đâu." Quách Trí liếc nhìn đồng hồ. "Mới mấy giờ chứ, giờ này bình thường tôi mới tan làm mà."

"Vậy để em đi nấu cơm..." Alex vùng vẫy muốn đứng dậy.

Quách Trí tức muốn chết, một tay ấn cậu ta trở lại.

"Cậu có biết mình đang bị bệnh không hả?" Nàng mắng.

"Không sao đâu, em khỏe mà, cứ còng lưng mà làm thôi..." Alex nói.

Ánh mắt đen láy ấy nhìn nàng, khép nép, bỗng khiến Quách Trí cảm thấy như mình đang nhìn một chú chó săn nhỏ tội nghiệp, đang chờ chủ nhân yêu thương.

Lòng Quách Trí khẽ động. Cô nhớ lại Alex từng nói những lời tương tự, "cứ còng lưng mà làm thôi..." Cô còn nhớ cậu ta từng kể, hồi nhỏ cha mẹ đã ly dị.

Vậy ra đứa bé này... mỗi khi ốm đều... một mình tự xoay sở sao?

Sốt cao đến thế này, mà còn nghĩ nấu cơm cho cô sao?

Trong lòng cô dấy lên một cảm giác khó tả. Là thương h��i ư? Hay đồng cảm? Có lẽ còn pha chút xót xa?

Một góc nào đó trong lòng Quách Trí, bỗng mềm nhũn ra như nước.

"Loay hoay lung tung cái gì đấy..." Nàng vờn mái tóc trước trán cậu ta. Mái tóc vốn đẹp trai, giờ bị túi chườm đá ép lệch sang một bên, trông có vẻ buồn cười.

"Đã ốm thì cứ nghỉ ngơi cho khỏe. Tôi không cần biết trước đây cậu thế nào, nhưng ở chỗ tôi thì phải theo quy tắc của tôi. Ở nhà này, người bệnh không phải làm gì cả..."

Đầu ngón tay lạnh lạnh vờn tóc cậu ta, như cảm thấy thích thú nên vẫn chưa chịu dừng lại. Giọng nói thì thầm dịu dàng, khác hẳn mọi ngày... Cô luyên thuyên kể chuyện nhà mình...

"Thằng em tôi ấy à, ghét nhất. Bình thường cứ bám đuôi, quấn quýt tôi mãi. Hễ ốm là lại nhõng nhẽo bắt tôi chăm sóc... Từ bé đã phiền nó rồi..."

"Năm ngoái cuối tuần tôi về nhà, còn đúng lúc nó bị ốm. Lớn tướng rồi mà vẫn còn làm nũng, còn dám bắt tôi đút cơm cho ăn, y như hồi bé. Tôi phát ngượng thay nó. Nếu không phải thấy nó sốt cao đến đáng thương, chắc tôi đã úp bát cơm lên đầu nó rồi."

"Thế rồi vẫn phải đút cho nó ăn, mà nó thì cứ vô tư há miệng ra. ... Tôi ngại không dám kể với ai cái tính xấu này của thằng em, thảo nào đến giờ vẫn chưa có bạn gái! Nó còn lớn hơn cậu năm tuổi đấy, nó 24 rồi..."

"Bốn tuổi..." Alex bỗng ngắt lời nàng. "Lớn hơn em bốn tuổi."

"Hả? Cậu không phải nhỏ hơn tôi chín tuổi sao?"

"Tháng sau là em tròn hai mươi tuổi rồi." Chàng trai nhìn nàng, khẽ nói: "Quách tỷ, em chỉ nhỏ hơn chị tám tuổi thôi..."

Ánh mắt đen láy ấy, có chút ươn ướt. Cơn bệnh khiến cậu ta trông yếu ớt, ánh mắt như vậy càng làm lòng người ta mềm nhũn ra. Quách Trí quả thực không thể nào kháng cự.

Nàng vội vàng nhìn đồng hồ, nói: "Tôi gọi đồ ăn ngoài nhé. Cậu muốn ăn gì?"

"Không ăn nổi." Alex uể oải nói.

"Thế thì không được. Không ăn thì lấy đâu ra năng lượng chứ. Tôi lại gọi cháo cho cậu nhé. Cái món dưa muối của cô gì đó trong tủ lạnh ấy, còn không, ăn cái đó cho khai vị."

Quách Trí vừa nói, vừa dùng ứng dụng điện thoại đặt đồ ăn ngay.

Cất điện thoại, nàng đi vào phòng vệ sinh. Ch���ng mấy chốc, nàng bưng một cái chậu nhỏ đi ra, nhúng khăn bông vào nước ấm, nhẹ nhàng lau cổ và sau tai cho Alex. Khăn bông ấm áp, còn thoang thoảng chút mùi cồn nhẹ.

"... Quách tỷ?"

"Nhấc cổ lên." Quách Trí chỉ cằm cậu ta, đợi cậu ta ngẩng lên, nhẹ nhàng lau cho cậu ta. Nàng giải thích: "Nước ấm pha chút cồn để lau người, giúp nhiệt độ tản nhanh hơn."

"Nhớ kỹ nhé, sốt thì nhất định phải uống nhiều nước. Sốt cao mất nước là dễ c·hết người đấy. Nhấc cánh tay lên..." Nàng lau dưới nách cho cậu ta.

"Lát nữa đắp chăn cho toát mồ hôi, tôi lại nấu cho cậu một bát nước gừng đường. Cậu ăn uống xong, uống cái đó rồi ngủ tiếp. Ra mồ hôi là sẽ khỏe thôi... Cậu xấu hổ cái gì hả?" Quách Trí trêu chọc.

Alex rất bối rối. Quách Trí đang cởi quần cho cậu ta.

Nói đến cũng kỳ lạ, cậu ta và nàng từng trần trụi đối mặt nhau, từng hòa làm một thể. Nếu Quách Trí bây giờ cởi quần cho cậu ta để ân ái, cậu ta sẽ chẳng xấu hổ chút nào. Nhưng Quách Trí lại cởi quần cho cậu ta hệt như một người mẹ, cầm khăn bông nhúng nước ��m pha cồn lau đùi cho cậu ta, thế là cậu ta lại... không nói nên lời vì ngượng ngùng...

"Giống hệt thằng em tôi..." Quách Trí bật cười khẽ.

Năm ngoái cô về nhà, đúng lúc thằng em trai bị ốm. Cái đồ không biết xấu hổ, lớn tướng rồi còn nhõng nhẽo bắt chị chăm sóc, thế mà khi cô lau người cho, cái thằng trời đánh còn làm bộ làm tịch, sống c·hết giữ chặt dây lưng quần không cho cô cởi.

"Cái đồ quỷ sứ! Muốn sống muốn c·hết bắt tao chăm sóc! Còn dám giả vờ thanh cao nữa chứ!" Quách Trí chỉ thẳng vào mũi thằng em, tức giận mắng.

Từ nhỏ đến lớn, trên người thằng em có sợi lông nào mà cô chưa từng thấy? Ngay cả "Tintin" của nó cũng lớn lên khỏe mạnh dưới sự chứng kiến của cô.

Cuối cùng, cô chị "bá đạo" ấy cũng lột sạch đồ thằng em, chỉ còn lại quần lót. Thằng em hai mắt đờ đẫn, mặt mày như thể không muốn sống nữa.

Đó là lần cuối cùng thằng em bị ốm mà nhõng nhẽo với cô. Từ đó về sau, chẳng có lần nào nữa. Đối với việc thằng em cuối cùng cũng trưởng thành, Quách Trí tỏ vẻ vô cùng vui mừng.

Lau người cho Alex xong, Quách Trí đặt khăn bông xuống, đẩy chăn lông sang một bên. Cô lấy từ trong ngăn kéo ra một chiếc chăn bông hơi dày hơn một chút, đắp lên cho Alex.

"Cậu cứ nằm yên một lát. Đắp kỹ vào cho ra mồ hôi." Nàng lẩm bẩm. "Lát nữa đồ ăn đến tôi gọi cậu dậy."

"Lát nữa tôi đo lại nhiệt độ. Nếu vẫn không hạ thì tối nay phải đi bệnh viện... Im lặng! Tôi đã nói đi là phải đi!"

"Sao ở nhà mà cậu còn mặc quần jean hả, không có quần mặc ở nhà sao?"

Alex giải thích: "Trước đây em toàn ở cùng mấy thằng con trai, bọn em cứ thế mặc quần lót trong nhà thôi." Nhưng ở nhà Quách Trí, cậu ta luôn cảm thấy không được tự nhiên cho lắm, nên vẫn mặc quần áo.

"Lát nữa mua hai cái quần mặc ở nhà, mặc trong nhà cho thoải mái."

"Vâng vâng." Alex đáp lời.

Quách Trí kéo rèm cửa sổ xuống rồi đi ra phòng khách. Nàng vẫn còn việc chưa xong, mở máy tính xách tay ra, lắc đầu rồi cắm cúi gõ bàn phím.

Lực tay nàng mạnh, tiếng gõ bàn phím đặc biệt vang.

Alex nằm trên giường, mơ hồ nghe tiếng bàn phím từ phòng khách vọng lại. Cậu ta cũng không biết mình đã ngủ thiếp đi hay chưa, chỉ biết khi Quách Trí gọi dậy thì vẫn còn rất mơ màng.

"38 độ 6... Đã hạ xuống một chút rồi..." Nàng đỡ cậu ta ngồi dậy. "Dậy ăn cơm đi."

Nàng không để Alex xuống giường, mà đặt cái bàn nhỏ thường dùng cho máy tính xách tay và iPad lên giường, trộn dưa muối vào cháo rồi đặt trên bàn cho cậu ta ăn.

Ăn cháo xong, nàng liền bưng đến một tô nước gừng đường nóng hổi. Không biết nàng đã nấu từ lúc nào.

Uống xong nước gừng đường, nàng định để cậu ta ngủ tiếp.

"Chưa đánh răng..." Alex yếu ớt nói, tay chân rã rời mà vẫn nhớ ra điều đó. Cậu ta ngủ cùng giường với Quách tỷ đây, cậu ta không muốn làm phiền nàng.

Quách Trí ấn cậu ta trở lại: "Đừng có làm bộ làm tịch! Chẳng ai chê cậu đâu."

Thế nhưng không thể nào chống cự được ánh mắt cậu ta, nàng chậc một tiếng rồi nói "Đợi đấy." Nàng đi vào phòng vệ sinh, tìm được nửa chai nước súc miệng rồi đi ra.

Alex ngậm nước súc miệng, nhổ ra vào thùng rác rồi mới yên tâm nằm xuống.

Quách Trí dịch lại ch��n cho cậu ta ngay ngắn, rồi luyên thuyên: "Cứ đổ mồ hôi thật tốt vào, mồ hôi ra là sẽ hạ sốt thôi."

"Đừng có giống thằng em tôi, tôi thấy bây giờ nó ngốc nghếch thế này, chắc chắn là hồi bé sốt cao làm hỏng não rồi."

"Cậu thì khôn hơn thằng em tôi nhiều, nó mà hễ ốm là lại hành người ra trò."

"Nếu cậu là em trai tôi thì tốt biết mấy."

Giọng nói nàng thì thầm dịu dàng, ngón tay ấm áp mềm mại.

Mặc dù không ngừng "chê bai" thằng em trai trời đánh của mình, nhưng Alex nhắm mắt lại cũng có thể hình dung ra cảnh nàng nhắc đến em trai với ánh mắt chan chứa nụ cười. Một nụ cười thân mật, dịu dàng.

Không khó để nhận ra, nàng có một gia đình hạnh phúc. Nàng lớn lên trong sự yêu thương và che chở.

Alex cảm thấy một dòng ghen tị dâng trào từ cổ họng lên đến hốc mắt. Cậu ta mong Quách Trí nhanh chóng ra ngoài.

Nhưng Quách Trí không rời đi. Giọng nói nàng dần dần nhỏ lại...

Căn phòng im lặng một lát.

Alex nghe thấy một tiếng thở dài rất khẽ, rồi tiếng rút giấy.

Bàn tay dịu dàng ấy, cầm lấy khăn giấy mềm mại, nhẹ nhàng... lau khóe mắt cho cậu ta...

Truyện được biên tập độc quyền cho truyen.free, nơi câu chữ tìm thấy sự sống.