Vào giờ Thân, Trương Kim Tinh cùng Nhạc Bất Quần đi trên một cỗ xe ngựa tinh xảo. Ra cửa bên, họ xuôi theo sườn đông Tử Kim Sơn về phía bắc. Chẳng bao lâu, đã tới một sơn trang u tĩnh, nơi Hàng Hải Hầu Trương Kim Lương đã đợi sẵn từ lâu.

Nhạc Bất Quần thấy sơn trang lưng tựa núi rừng, hồ nước, suối chảy bao quanh, bèn khen: "Nơi này của Hầu Gia quả thật u tĩnh, thanh nhã, đúng là một chốn nghỉ mát tuyệt vời!"

Trương Kim Lương cười nói: "Nếu Nhạc tiên sinh yêu thích, sơn trang này xin được biếu tặng ngài."

Nhạc Bất Quần lắc đầu từ chối, nói: "Tại hạ nào dám đoạt cái đẹp của Hầu Gia. Hầu Gia có lòng là quý rồi."

Trương Kim Lương chỉ vào một trung niên ba mươi lăm ba mươi sáu tuổi bên cạnh mình, nói: "Đây là khuyển tử Học Lâm. Con, mau tới ra mắt Nhạc thế thúc."

Nhạc Bất Quần thấy trung niên này có vẻ ngoài tương tự Trương Kim Lương, trong lòng đã hiểu rõ. Nghe vậy, ông cười nói: "Hầu Gia khách khí rồi. Tuổi tác chúng ta tương đồng, cứ xưng hô bình thường, thế tử không cần khách khí."

Trương Học Lâm đối với Nhạc Bất Quần sớm đã nghe danh đã lâu. Lần đầu gặp mặt, hắn nào ngờ lại là một thanh niên trông còn trẻ hơn cả mình. Giữa lúc kinh ngạc, do dự không biết xưng hô thế nào, nghe vậy liền thở phào một hơi, cười nói: "Ra mắt Nhạc tiên sinh."

Trương Kim Lương hâm mộ thở dài: "Bảy năm trước lần đầu nhìn thấy Nhạc tiên sinh vẫn dung mạo như thế. Thoáng cái đã bảy năm, thế mà thời gian chẳng hề lưu lại chút dấu vết nào trên người Nhạc tiên sinh. Tiên sinh quả là người của Thần Tiên!"

Nhạc Bất Quần cười nói: "Hầu Gia quá khen rồi!"

Trương Kim Lương phân phó Trương Học Lâm: "Mau đi chuẩn bị tiệc rượu."

Trương Học Lâm hướng Nhạc Bất Quần gật đầu ý bảo, rồi quay người đi phân phó hạ nhân chuẩn bị tiệc rượu.

Hiện giờ kinh tế Hàng Hải Hầu phủ chuyển biến tốt đẹp, ẩm thực tự nhiên phải tốt hơn nữa. Một bữa tiệc rượu diễn ra trong không khí vui vẻ giữa chủ và khách, không cần nói thêm.

Sau bữa ăn, cha con họ Trương mời Nhạc Bất Quần đến tiểu đình nghỉ mát ở hậu viện sơn trang uống trà. Gió mát phơ phất, thoải mái hợp lòng người. Nhìn về nơi xa, hồ Huyền Vũ lung linh ánh đèn, hiện lên vẻ tĩnh lặng và an bình. Giờ đây, Đại Minh quốc lực cường thịnh, Nam Kinh là đô thị số một Đại Minh, thương nghiệp phát đạt, dân số hơn trăm vạn, mức độ phồn vinh vượt xa thời Đường, Tống.

Trương Kim Lương nhấp một ngụm trà, hỏi: "Nhạc tiên sinh đường xa đến đây, chắc hẳn có việc quan trọng. Xin cứ thẳng thắn, nếu Hàng Hải Hầu phủ có khả năng, ắt sẽ không chối từ."

Nhạc Bất Quần cười nói: "Hầu Gia sảng khoái. Việc này lại có liên quan đến Hàng Hải Hầu phủ."

Đổi giọng, ông hỏi: "Hàng Hải Hầu phủ hiện có bao nhiêu ruộng đất?"

Trương Kim Lương hơi kinh ngạc, đáp: "Để Nhạc tiên sinh chê cười. Tổ tiên từng gây dựng hàng vạn khoảnh ruộng tốt, nhưng hậu bối chúng ta bất tài, lần lượt bán đi, hiện giờ chỉ còn lại năm ngàn mẫu."

Nhạc Bất Quần gật đầu nói: "Chắc hẳn Hầu Gia còn chưa biết, Hoa Sơn chúng ta mấy năm nay không ngừng khai khẩn đất đai ra bên ngoài. Không biết Hầu Gia có hứng thú không, cùng tham gia vào đó một phần?"

"A!" Trong mắt Trương Kim Lương chợt lóe tinh quang, ông tò mò hỏi: "Hoa Sơn khai khẩn đất đai ở đâu? Tốn phí bao nhiêu?"

Nhạc Bất Quần mỉm cười nói: "Là Hải ngoại Lưu Cầu. Nếu Hầu Gia có ý, Hoa Sơn nguyện nhượng lại hai ngàn khoảnh thổ địa cho Hàng Hải Hầu phủ khai thác."

"Hai ngàn khoảnh!" Trương Học Lâm đang ngồi cạnh nhịn không được kinh hô. Trương Kim Lương cũng vẻ mặt kinh ngạc, nhìn Nhạc Bất Quần.

"Đúng vậy! Hai ngàn khoảnh. Ít nhất có một ngàn bốn trăm khoảnh ruộng tốt, ngoài ra còn vài trăm khoảnh hồ nước và núi rừng. Hầu Gia chỉ cần chuẩn bị nhân lực, vật tư đầy đủ, khai khẩn xong thì đó chính là của Hàng Hải Hầu phủ." Nhạc Bất Quần khẳng định nói.

Trương Kim Lương choáng váng, nói: "Thế này phải cần đến mấy vạn nhân công mới có thể canh tác được."

Trương Học Lâm hai mắt thần thái sáng láng, hỏi: "Nhạc tiên sinh, không biết Lưu Cầu này cách đây bao xa?"

Nhạc Bất Quần nói: "Từ Nam Kinh xuôi dòng sông Như Ý, chỉ mất khoảng hai nghìn dặm đường thủy. Nếu từ Phủ Điền Phúc Kiến rời bến, chỉ hơn ba trăm dặm."

"Gần như vậy ư?" Trương Học Lâm kinh ngạc nói, chẳng qua cũng chỉ bằng lộ trình đến Kinh Sư, không tính là quá xa.

Lúc này Trương Kim Lương rốt cục cũng trấn tĩnh lại, ông nghiêm trọng nói: "Việc này quả thật là một mối lợi lớn. Không biết Hàng Hải Hầu phủ cần trả cái giá nào?"

Nhạc Bất Quần khẽ cười nói: "Chỉ cần Hàng Hải Hầu phủ làm việc theo quy củ của Hoa Sơn là được, không cần trả thêm bất kỳ giá nào khác."

Trương Kim Lương và Trương Học Lâm nhìn nhau, Trương Học Lâm hỏi: "Không biết Hoa Sơn có quy củ gì?"

Nhạc Bất Quần nói: "Điều này cũng đơn giản. Đất đai khi khai khẩn sẽ được thử trồng một năm. Từ năm thứ hai trở đi, giao hai thành tiền thuê đất cho Hoa Sơn. Ngoài ra, Hàng Hải Hầu phủ đem đất ra cho thuê, phần tô tức thu được không được vượt quá năm thành. Tiền thuê đất của Hoa Sơn sẽ do Hàng Hải Hầu phủ chi trả, còn tá điền sẽ giữ được năm thành."

Trương Kim Lương và Trương Học Lâm đồng loạt nhìn Nhạc Bất Quần, chờ đợi ông nói tiếp. Nhạc Bất Quần khẽ mỉm cười nói: "Chỉ có vậy thôi!"

Trương Học Lâm mừng rỡ nhìn cha, nói: "Cha, người xem..."

Trương Kim Lương giật mình, đột nhiên sắc mặt trở nên khó coi, run giọng hỏi: "Chẳng lẽ Hoa Sơn..."

Nhạc Bất Quần nghe xong cười nói: "Hầu Gia cứ yên tâm. Hoa Sơn trên dưới tuy thô thiển, nhưng cũng hiểu Thái Tổ vâng mệnh trời, Hoàng Thượng rõ ràng quét sạch giặc Thát, khôi phục y quan nhà Hán, chính là chính thống Trung Hoa. Chỉ là vùng đất hải ngoại này, trời ban mà không lấy, tất phải chịu tội."

Trương Kim Lương lúc này mới yên tâm, th��n sắc cũng phấn khởi, nói: "Vậy thì tốt rồi. Hàng Hải Hầu phủ nguyện phò tá Hoa Sơn, cùng nhau làm nên đại nghiệp." Việc này thành công, Hàng Hải Hầu phủ sẽ vĩnh viễn không phải lo lắng về tiền bạc nữa.

Nhạc Bất Quần mỉm cười nói: "Vậy thì tốt. Hầu Gia sắp tới có thể phái người đắc lực đi trước xem xét tình hình. Bên này cũng có thể bắt đầu tuyển chọn dân vô địa. Chỉ là cần phải cẩn thận, đừng để tin tức lộ ra ngoài. Tại thành Nam Kinh này, kẻ tham lam cũng không ít."

Trương Kim Lương cười nói: "Điều này đương nhiên. Nhưng Hàng Hải Hầu phủ tuyển mộ một ít gia đinh, nô bộc thì vẫn tương đối dễ dàng."

Nhạc Bất Quần khẽ cau mày, nói: "Hầu Gia, nếu muốn nông công tận tâm canh tác, còn cần cho họ tự do. Bằng không, Lưu Cầu vốn hoang vắng, nông công bỏ trốn, e rằng quý phủ cũng không giữ được, lại thành ra không hay."

Trương Kim Lương hỏi: "Chẳng lẽ Hoa Sơn đều làm như vậy sao?"

Nhạc Bất Quần gật đầu, nói: "Hiện tại Lưu Cầu đã có mười vạn dân, đều là dân tự do. Hoa Sơn phụ trách mọi phí tổn của họ để đến Lưu Cầu. Chỉ cần họ khai khẩn được một trăm mẫu đất, Hoa Sơn chúng ta lấy năm mươi mẫu, phần còn lại thuộc về nông dân. Theo quy định, họ chỉ cần giao phí là được, Hoa Sơn phụ trách vấn đề an toàn của họ. Nơi nào cần thuê nhân công, chúng tôi cũng trả tiền công."

Trương Kim Lương thở dài: "Như thế những nông dân này chẳng phải đang sống ở thế ngoại đào nguyên sao? Đây đều là ân đức của Nhạc tiên sinh."

Nhạc Bất Quần nói: "Lưu Cầu cô lập ở hải ngoại, không làm như thế sao có thể khiến nông dân an tâm ở lại. Hiện tại dân Lưu Cầu, nhà nhà đều có hai ba năm khẩu phần lương thực, một năm thu hoạch thắng ba năm trên đại lục, lòng người đã an ổn."

Trương Kim Lương nói: "Vậy thì tốt. Hàng Hải Hầu phủ chúng ta cũng sẽ tuân theo quy củ của Hoa Sơn. Lần này sẽ do Học Lâm đích thân đi một chuyến, đi xem hải ngoại đào viên Lưu Cầu."

Trương Học Lâm nghe vậy sững sờ, vội vàng gật đầu nói: "Vâng, cha, con sẽ đích thân đi một chuyến."

Trương Kim Lương trịnh trọng nói với Nhạc Bất Quần: "Nhạc tiên sinh đã hậu đãi Hàng Hải Hầu phủ như vậy, mọi việc của Hàng Hải Hầu phủ tại Lưu Cầu sẽ lấy chuẩn mực của Hoa Sơn làm đầu, tuyệt đối không để Hoa Sơn phải khó xử. Nếu có yêu cầu nào khác, xin cứ nói rõ, Hàng Hải Hầu phủ ắt sẽ toàn lực ứng phó."

Nhạc Bất Quần hài lòng nói: "Hầu Gia có lòng là tốt rồi. Hai gia tộc chúng ta còn rất nhiều phương diện có thể hợp tác, cùng nhau phát triển, ắt sẽ đạt được song lợi."

Trương Kim Lương cười ha hả nói: "Nhạc tiên sinh nói chí lý. Song lợi, chỉ cần thành tâm hợp tác, ắt sẽ cùng nhau đạt được thành quả tốt đẹp. Tốt! Tốt lắm! Xin lấy trà thay rượu, kính Nhạc tiên sinh một chén!"

"Chúc mừng hợp tác vui vẻ!"

Đêm đó, Nhạc Bất Quần nghỉ lại tại Phục Ba sơn trang.

Canh năm, Nhạc Bất Quần mở mắt. Ngoài cửa vọng đến tiếng gõ nhẹ nhàng. Nhạc Bất Quần mở cửa phòng, Trương Đức Ân đứng bên ngoài khẽ nói: "Chưởng môn, người đã đưa về núi rồi."

Nhạc Bất Quần mỉm cười, khẽ khép cửa phòng. Trong sơn trang tĩnh mịch, mọi người đều đã chìm vào giấc mộng đẹp. Hai người nhảy khỏi sơn trang, lướt lên ngọn cây, mượn ánh trăng mờ nhạt, phóng vút lên đỉnh Tử Kim Sơn.

...

Trong giấc mơ, Tiền Hữu Đạo cảm thấy một luồng lạnh lẽo ập tới. Anh đưa tay tìm chăn, nhưng lại vồ hụt. Một cơn gió lạnh thổi đến, đột nhiên khiến anh bừng tỉnh. Anh phát hiện mình không nằm trên giường, mà đang mặc áo mỏng, cởi trần chân đứng trên đỉnh một ngọn núi.

Thân thể Tiền Hữu Đạo run rẩy không kiểm soát. Nỗi sợ hãi tột độ bủa vây trái tim anh. Đôi mắt kinh hãi như muốn nứt ra, anh ngơ ngác nhìn thành Nam Kinh đen kịt dưới chân núi, dưới ánh trăng.

"Đây... là... mơ... sao...?" Tiền Hữu Đạo không ngừng nghiến răng kèn kẹt, thều thào nói nhỏ. Thế nhưng, nỗi đau nhói từ lòng bàn tay bị móng tay đâm rách nhắc nhở anh rằng, hiện giờ anh đang đứng một cách khó tin trên đỉnh Tử Kim Sơn, bên ngoài thành Nam Kinh.

Tiền Hữu Đạo quay người nhìn khắp bốn phía. Trong núi tối mịt vô cùng, làm gì có đường xuống. Nỗi sợ hãi vô biên khiến anh từ từ khom người xuống, muốn ngồi xổm trên mặt đất.

"Đứng thẳng!" Một tiếng quát trong trẻo vang lên bên tai anh.

Tiền Hữu Đạo giật mình đứng thẳng người dậy theo bản năng. Sợ hãi đến tột độ, nhưng thân thể anh lại không còn run rẩy nữa.

Trước mắt hoa lên, một thân ảnh cao lớn, mặc y phục trắng, đứng sừng sững trước mặt anh. Tiền Hữu Đạo sợ hãi lùi lại hai bước, thân thể lại lắc lư như kẻ ngây dại, trăm nghìn phần kinh hãi nhìn người trước mặt.

Dưới ánh trăng mờ, một đôi mắt sáng ngời chiếm trọn đôi con ngươi của anh, khiến anh hoàn toàn không để ý đến dung mạo người kia. Đôi mắt ấy càng ngày càng sáng, chiếm lấy toàn bộ tầm nhìn của anh, rồi khống chế cả tâm thần anh.

"Ngươi tên là gì?" Một giọng nói ấm áp vang lên, xoa dịu tâm hồn sợ hãi của Tiền Hữu Đạo. Thân thể anh không còn run rẩy nữa, đứng yên tĩnh.

"Ta là Tiền Hữu Đạo." Ngữ khí của Tiền Hữu Đạo trở nên bình tĩnh, anh ngơ ngác nhìn thẳng, vô thức trả lời.

"Ngươi làm nghề gì?"

"Ta là chưởng quỹ tiệm Húc Nhật Hành ở Kinh Sư."

"Chủ phường Húc Nhật là ai?"

"Là đương kim Thiên Tử, do Đốc công Đông Xưởng Trương Công Công quản lý."

"Ngươi đến Nam Kinh làm gì?"

"Ta muốn hợp tác với Tứ Hải Hành, mua sắm vải bông của Tứ Hải."

"Vì sao báo giá thấp như vậy?"

"Thành phẩm của Tứ Hải Hành cực thấp, báo giá như vậy vẫn có lợi nhuận."

...

"Ngươi muốn hợp tác với Tứ Hải Hành theo giá thị trường bình thường, hiểu chứ?"

"Hiểu, muốn hợp tác với Tứ Hải Hành theo giá thị trường bình thường."

"Không thể đắc tội Tứ Hải Hành."

"Vâng, không thể đắc tội Tứ Hải Hành."

"Muốn thỏa mãn yêu cầu của Tứ Hải Hành."

"Thỏa mãn yêu cầu của Tứ Hải Hành."

"Có khó khăn có thể cầu trợ Tứ Hải Hành."

"Vâng, có khó khăn sẽ cầu trợ Tứ Hải Hành."

...

Một trận gió núi thổi qua, chiếc lá cây bên cạnh khẽ rơi từ trên đầu Tiền Hữu Đạo xuống. Anh vô thức đưa tay đỡ lấy, một chiếc lá rụng nằm gọn trong lòng bàn tay. Tiền Hữu Đạo vô thức nắm chặt nó, rồi khoanh tay đứng yên.

"Ngươi muốn quên ta, nhớ kỹ những lời này."

"Ta không nhớ rõ ngươi, nhớ kỹ những lời này."

"Ngươi ngủ đi!"

Trước mắt Tiền Hữu Đạo tối sầm, cơn buồn ngủ vô biên bao phủ lấy anh. Thân thể anh nghiêng hẳn sang một bên, đổ gục xuống.

Ngô Đông nhảy tới, đỡ lấy thân thể Tiền Hữu Đạo, dùng chăn trong tay khẽ quấn lấy anh.

Nhạc Bất Quần thu công, đôi mắt vẫn sáng ngời. Ngô Đông không dám nhìn thẳng, nói: "Chưởng môn, ta sẽ đưa hắn về ngay."

Nhạc Bất Quần tiến lên, chế trụ cổ tay Tiền Hữu Đạo, truyền một đạo chân khí vào, giúp Tiền Hữu Đạo xua đi cái lạnh trên người. Ông cười nói: "Lần này hắn chắc hẳn sợ hãi không ít. Cũng không nên để hắn gặp chuyện bất ngờ."

Ngô Đông khẽ cười, ôm Tiền Hữu Đạo nhảy xuống đỉnh núi, như một làn khói xanh lao về thành Nam Kinh.

Trương Đức Ân không biết từ lúc nào đã lặng lẽ đứng bên cạnh Nhạc Bất Quần, lo lắng hỏi: "Chưởng môn, biện pháp này có hữu dụng không?"

Nhạc Bất Quần khẽ mỉm cười nói: "Hay là ngươi muốn thử một chút?"

Trương Đức Ân càng thêm hoảng sợ, vội vàng nhắm mắt lại nói: "Tại hạ nào dám, chắc chắn là hữu dụng ạ!"

Nhạc Bất Quần khẽ cười một tiếng, thân hình vút cao, hướng về chân núi hạ xuống. Trương Đức Ân mở mắt ra, chỉ thấy tay áo của chưởng môn phiêu dật, như đạp hư không cưỡi gió, chậm rãi đáp xuống hơn mười trượng, khẽ lướt nhẹ trên ngọn cây, rồi lại lao đi bảy tám trượng, thoắt cái đã đi xa. Trương Đức Ân vội vàng vận khinh công, nhảy xuống theo.

...

Tiền Hữu Đạo mở choàng mắt, thấy mình đang yên ổn nằm trên giường, chăn đắp kín người, thân thể ấm áp như thường. Nhưng nỗi đau từ lòng bàn tay và gan bàn chân truyền đến, lại khiến thân thể anh chậm rãi run rẩy...

Tiền Hữu Đạo từ từ duỗi cánh tay phải cứng đờ ra, mượn ánh sáng ban mai, mở lòng bàn tay. Anh thấy một chiếc lá tĩnh lặng nằm đó. Tay trái anh run rẩy chạm vào gan bàn chân, trên tay xuất hiện một ít bùn đất hòa lẫn máu.

Tiền Hữu Đạo chậm rãi cong lưng, cuộn tròn như con tôm bị luộc. Nước mắt không tiếng động tuôn rơi, anh ôm chặt tấm chăn ấm áp. Nỗi sợ hãi khôn tả siết chặt trái tim anh, khiến anh như rơi vào hầm băng, kích động đến mức toàn thân cứng đờ co giật quái dị.

"Cạch, cạch, cạch!" Tiếng gõ cửa phòng truyền đến.

"Ai đó!" Tiền Hữu Đạo hoảng sợ quát lớn. Âm thanh vang vọng mạnh mẽ khiến anh có chút sống động trở lại.

Ngoài cửa im lặng một lát.

"Tiền tiên sinh, ta là Trương Siêu. Đã giờ Thìn rồi, ngài có phải không khỏe không? Hay là để ta đi Tứ Hải Hành hẹn lại thời gian?"

"Tứ Hải Hành!"

Tiền Hữu Đạo bật dậy mạnh mẽ.

"Không thể đắc tội Tứ Hải Hành!" Một ý niệm khó hiểu dâng lên trong tâm trí anh.

"Muốn hợp tác với Tứ Hải Hành theo giá thị trường bình thường!"

...

Từng luồng ý niệm không tự chủ dâng trào từ sâu thẳm tâm trí. Tiền Hữu Đạo run rẩy toàn thân, mạnh mẽ xuống giường, vơ vội quần áo, mặc xong một cách lộn xộn. Anh đẩy cửa phòng ra, chỉ thấy Trương Siêu của Đông Xưởng đang kinh ngạc nhìn mình.

"Đi thôi, chúng ta đến Tứ Hải Hành."

Trương Siêu vội vươn tay ngăn lại, cười khổ nói: "Tiền tiên sinh, y phục ngài vẫn chưa mặc chỉnh tề, giày cũng chưa đi, ra ngoài sẽ bị người khác chê cười."

Thân thể Tiền Hữu Đạo khựng lại, cúi đầu nhìn xuống, nói: "Đúng vậy, không thể để người chê cười. Ngươi đợi một chút, ta đi thay y phục."

Thay xong y phục, đi giày xong, Tiền Hữu Đạo ra khỏi phòng. Anh cùng bốn người khác ra ngoài dùng bữa sáng, rồi lấy ra năm kim nguyên bảo, đưa cho Triệu Toàn của phòng thu chi, phân phó: "Ngươi cùng Trương Siêu đi mua chút lễ vật."

Triệu Toàn tiếp nhận kim nguyên bảo, trừng mắt kinh ngạc hỏi: "Chưởng quỹ, chuẩn bị l�� vật cho ai ạ?"

"Cho Tứ Hải Hành, mau đi!"

Triệu Toàn chần chừ một chút, nói: "Chưởng quỹ, việc này có cần đến mức đó không? Tứ Hải Hành có chịu nổi lễ trọng này không?"

Trong mắt Tiền Hữu Đạo lóe lên hàn quang, anh hừ một tiếng. Triệu Toàn run rẩy cả người, vội vàng dẫn Trương Siêu ra khỏi quán rượu.

Tiền Hữu Đạo liếc nhìn hai người đang ngồi. Hai người vội cúi đầu xuống, không dám nhìn thẳng. Tiền Hữu Đạo cũng chẳng để ý, cứ ngồi trầm tư im lặng, mặt xanh mét.

Bản chuyển ngữ này là duy nhất, do truyen.free toàn quyền sở hữu.