“Nôn ọe…”

Lệnh Hồ Xung ghé vào mạn thuyền, nhổ ra mấy ngụm nước vàng, thân thể uể oải, suy nhược ngồi tựa vào mạn thuyền. Những cơn buồn nôn không ngừng ập đến, đầu óc choáng váng, toàn thân toát mồ hôi lạnh, cảm giác như sắp chết.

“Ối chà, Thiên tài Lục Quan Vương của chúng ta mà sao lại đứng không vững thế kia?” Bên cạnh truyền đến một tiếng cười hì hì. Lệnh Hồ Xung vô lực ngẩng đầu nhìn lại, thấy một thiếu niên thanh tú chừng mười sáu, mười bảy tuổi, trong tay cầm một bầu nước và một chiếc hộp nhỏ, ánh mắt lộ vẻ ân cần nhìn hắn.

Lệnh Hồ Xung gượng dậy, đón lấy bầu nước, súc miệng rồi nhổ nước xuống thuyền. Thiếu niên mở chiếc hộp nhỏ, lấy ra một quả ô mai đưa cho Lệnh Hồ Xung. Lệnh Hồ Xung nhận lấy, ném vào miệng. Vị chua ê răng lập tức tràn ngập khoang miệng, hắn không kìm được khẽ lắc đầu, cảm giác buồn nôn lập tức giảm đi nhiều.

Lệnh Hồ Xung tìm một chỗ boong tàu sạch sẽ ngồi xuống, ngẩng đầu nhìn thiếu niên, ngưỡng mộ nói: “Ngọc Đường, thân thể ngươi còn chưa khỏe bằng ta, mới nôn có một ngày đã không sao rồi, ta đã là ngày thứ ba rồi, sao vẫn chưa thích nghi được?”

Hình Ngọc Đường đắc ý cười nói: “Chú Bao Nha nói ta trời sinh ra để làm nghề này.”

Lệnh Hồ Xung ngửa mặt thở dài: “Trời đất thật bất công! Sao lại bắt ta phải chịu khổ lâu như vậy?”

Hình Ngọc Đường khinh bỉ nói: “Huynh đưa sáu lần quán quân liên tiếp của huynh cho ta, ta nguyện ý nôn một tháng.”

Lệnh Hồ Xung cười hắc hắc. Hắn từ lớp học trò nhỏ đã hằng năm đều giành hạng nhất trong các cuộc thi. Năm đầu tiên vào Trí Tri Ban, hắn đã đánh bại các sư huynh đi trước mình một năm, cuối cùng trở thành người đầu tiên trong lịch sử Hoa Sơn giành sáu lần quán quân liên tiếp khi tốt nghiệp. Chưởng môn còn đặc biệt ca ngợi danh hiệu Lục Quan Vương của hắn, đích thân mời hắn một bữa cơm, khiến các sư huynh đệ ghen tị đến đỏ mắt.

Hình Ngọc Đường lại nói: “Ta thấy huynh hôm nay đã tốt hơn hôm qua nhiều rồi, xem ra cũng sắp thích nghi rồi.”

Lệnh Hồ Xung cười khổ nói: “Vậy là tốt nhất rồi, thời gian này sống thật không dễ dàng chút nào, vẫn là sống trên núi mới thoải mái làm sao!”

Hình Ngọc Đường trợn mắt nhìn hắn, nói: “Lúc ấy là ai khi đến Chu Sơn này, cười lớn hô vang: ‘Biển cả, lão tử đến đây!’”

Lệnh Hồ Xung cười ngượng ngùng nói: “Lúc ấy còn trẻ người non dạ, ừm, đúng là trẻ người non dạ!”

Hình Ngọc Đường buồn cười nói: “Đó là chuyện của hai tháng trước thôi mà?”

Lệnh Hồ Xung nói chuyện một lát, cảm thấy tốt hơn rất nhiều, vội vàng hỏi lại: “Hai ngày nay các ngươi học được những gì rồi?”

Hình Ngọc Đường nói: “Học cách bố trí, cố định vật phẩm trên thuyền, cách thắt dây thừng, cách nhận biết phương hướng. Sau đó còn phải học hạ neo, nhổ neo, giương buồm, cầm lái, chèo thuyền, điều chỉnh cánh buồm, đo tốc độ, nhận biết dòng chảy... Có rất nhiều thứ cần làm quen, lại phải bắt đầu học lý thuyết.”

Lệnh Hồ Xung nói: “Học lý thuyết thì có gì đáng sợ chứ.”

Hình Ngọc Đường liếc mắt nhìn hắn, nói: “Xung ca, huynh định nói đến cạn lời sao?”

Lệnh Hồ Xung hiểu ý, vội hỏi: “Ngọc Đường, huynh vẫn cứ ở lại nói chuyện cùng ta đi, ta cảm thấy không khó chịu đến thế.”

Hình Ngọc Đường đưa tay cảm nhận gió, nói: “Chúng ta chỉ cần ở lại Chu Sơn đến cuối năm là có thể đi Lưu Cầu rồi, thật sự rất muốn mau chóng đến đó! Nghe chú Bao Nha nói, có hải tặc chú ý đến các điểm dân cư ở Lưu Cầu, đã có hai toán hải tặc tập kích thôn trấn của chúng ta rồi.”

Lệnh Hồ Xung hỏi vội: “Hải tặc dám đến tập kích Lưu Cầu, có ai bị thương vong không?”

Hình Ngọc Đường khinh thường nói: “Những hải tặc này lên bờ thì chỉ là cặn bã, bị giết hơn trăm tên, những tên còn lại đều trốn xuống biển. Nghe nói Thành sư thúc nổi giận, mắng Đồng sư huynh một trận thậm tệ. Đồng sư huynh đã rời bến ra biển tìm kiếm, nhưng chưa bắt được ai, hiện tại đang rất tức giận.”

“Đúng vậy, biển cả quá lớn, những hải tặc này còn khó bắt hơn chuột,” Lệnh Hồ Xung đồng tình nói.

“Chúng ta vẫn là nhân lực không đủ. Nghe nói trên núi đã đồng ý, có thể mở rộng thêm hai hạm đội nữa.” Hình Ngọc Đường cao hứng nói, “Chúng ta đang bắt kịp cơ hội tốt, chỉ cần biểu hiện tốt, biết đâu có thể thử sức làm hạm trưởng đội đột kích.”

Lệnh Hồ Xung nói: “Huynh thôi đi, bao nhiêu sư huynh đang chờ cơ hội này. Chúng ta cứ thành thật làm thủy thủ trước đã. Đụng phải hải tặc thì cứ trực tiếp giết thôi. Làm hạm trưởng, phần lớn thời gian đều phải đứng trên thuyền, những trận chém giết cũng không đến lượt họ.”

Hình Ngọc Đường nói: “Vẫn là làm hạm trưởng oai phong...” Lời còn chưa nói hết, chợt nghe một tiếng cười lớn truyền đến. Hình Ngọc Đường vội vàng nhảy dựng lên, nói: “Xung ca, phải đi về rồi, huynh ở lại đây một lát nhé, ta đi trước lo việc.” Nói xong, nhanh như chớp chạy vào khoang thuyền.

Ba bốn mươi người trên thuyền đang bận rộn, chiếc chiến hạm dài hơn mười trượng lướt qua một đường vòng cung xiêu vẹo, quay mũi về phía Chu Sơn. Lệnh Hồ Xung cho dù không am hiểu lắm về việc lái thuyền, nhưng với trình độ chuyển hướng như vậy, vẫn có thể nhận ra tốt xấu. Hắn thầm than, chắc chắn các sư huynh đệ tay mơ kia của mình khi trở về sẽ không tránh khỏi bị mắng. Đạo Tổ từ bi, hôm nay mình lại thoát được một kiếp.

Hai canh giờ sau, chiếc hạm mà Lệnh Hồ Xung đang huấn luyện, chậm rãi cập cảng Chu Sơn. Mười sáu thiếu niên, xếp thành một hàng trên bến tàu, chân đứng nghiêm hình chữ bát, khoanh tay ưỡn ngực đứng nghiêm trang. Lệnh Hồ Xung mặc dù toàn thân rã rời, cũng gắng gượng tinh thần, đứng trong hàng ngũ, chăm chú lắng nghe Hạm trưởng Lâm Đại Hải trách mắng.

Năm xưa, Lâm Đại Hải răng hô, trước mặt Lâm Diệu Hoa luôn cẩn trọng chú ý, lúc này đã thay đổi hoàn toàn diện mạo. Khuôn mặt ngăm đen tràn đầy vẻ nghiêm nghị, hàm răng ố vàng nguyên bản nay đã được chải trắng như tuyết, khi ông ta khép mở miệng, dù để lộ hàm răng ra ngoài cũng không ai dám chê cười.

Lâm Đại Hải cứ chỉ điểm một đệ tử thực tập, liền chỉ ra cặn kẽ những sai lầm mà người đó mắc phải khi lái thuyền hôm nay, không ngừng mắng mỏ “Đồ đần, đồ con lừa”. Những đệ tử ngoại môn Hoa Sơn mới thăng cấp này, ai nấy đều bị mắng cho tơi tả, vẫn phải lớn tiếng đáp “Tạ hạm trưởng đã chỉ giáo”. Mắng xong từng người, Lâm Đại Hải đi đến trước mặt Lệnh Hồ Xung, thấy sắc mặt Lệnh Hồ Xung hôm nay ngoài việc hơi tái nhợt thì tinh thần vẫn còn tốt, liền ân cần hỏi han: “Lệnh Hồ, hôm nay cảm giác thế nào rồi?”

Lệnh Hồ Xung được ưu ái mà lo sợ, vội vàng ưỡn ngực đáp: “Bẩm Hạm trưởng, ta hôm nay cảm giác rất tốt, lúc về đã không còn nôn mửa nữa.”

Lâm Đại Hải nói: “Vậy tốt. Đêm nay nghỉ ngơi thật tốt, ngày mai chắc sẽ không còn vấn đề gì, có thể bắt đầu làm quen với vật phẩm và tất cả các bộ phận chức năng trên chiến hạm.”

Lệnh Hồ Xung lớn tiếng nói: “Dạ vâng, Hạm trưởng, tạ Hạm trưởng đã chỉ giáo!”

Lâm Đại Hải đắc ý hài lòng, một lần nữa trở lại phía trước hàng ngũ, lớn tiếng nói: “Những gì đã học hôm nay, tối về làm bút ký cẩn thận, kiểm điểm được mất. Sáng mai sẽ kiểm tra bút ký, giải tán!”

Mười sáu thiếu niên cùng với hàng mười sáu thủy thủ trưởng thành phía sau, đồng thanh hô lớn: “Tạ hạm trưởng!” Lâm Đại Hải gật gật đầu, quay người đi.

Đội ngũ lập tức giải tán. Một thiếu niên hô lớn: “Đi uống rượu, đi uống rượu, tối nay ta mời khách!” Ba bốn thiếu niên khác cũng hùa theo: “Ta đi, ta cũng đi!”

Hình Ngọc Đường đi đến trước mặt Lệnh Hồ Xung, nói: “Thấy huynh dường như đã thích nghi rồi, tối nay vừa hay có thể ăn chút gì đó.”

Thiếu niên mời khách nhìn Lệnh Hồ Xung nói: “Xung ca, có đi uống rượu không?”

Lệnh Hồ Xung yết hầu khẽ nuốt khan, khổ sở nói: “Đặng Phong, các ngươi đi đi, hai ngày nữa ta mời khách.”

Đặng Phong cười nói: “Xung ca, biết đâu huynh vừa uống chút rượu này, lại không còn say sóng nữa.” Lệnh Hồ Xung liếc trừng hắn một cái, khoát tay để hắn rời đi.

Mọi người lập tức giải tán. Hình Ngọc Đường và Lệnh Hồ Xung theo ở phía sau, chậm rãi đi về phía chỗ ở.

Phía sau cảng biển là từng dãy nhà kho xếp thẳng tắp, xây bằng gạch xanh, trông kiên cố vững chắc. Trời đã bắt đầu sẩm tối, từ cổng khu nhà kho bắt đầu tuôn ra dòng người. Lệnh Hồ Xung biết, cứ đến giờ Tuất, cổng nhà kho sẽ đóng lại, mọi người không phận sự tuyệt đối không được tới gần.

Men theo đại lộ cảng biển, đi qua hàng trăm nhà kho, phía trước là một khu rừng cây lớn.

Hình Ngọc Đường quay đầu nhìn khu nhà kho, nói: “Nghe chú Bao Nha nói, trước kia, khi mới lên Chu Sơn, mọi người đều sống ở khu này. Khi đó phòng ở rách nát, gió thổi mưa sa, mọi người đều phải mang vật tư ra cứu giúp. Hiện tại khu dân cư đã được di dời vào sâu bên trong, diện tích lớn hơn gấp trăm lần!”

Lệnh Hồ Xung càng đi, càng cảm thấy khỏe hơn, cười nói: “Đương nhiên rồi. Bảy năm trước Chu Sơn mới có một hai trăm người, nay có tới vạn người, thậm chí hơn, làm sao còn có thể ở cái nơi chật chội này được nữa.” Hai người vừa đi vừa nói giỡn, đi qua khu rừng cây d��i hơn trăm trượng, phía trước là một khoảng không gian rộng rãi, thoáng đãng, một thị trấn nhỏ tinh xảo hiện ra trước mắt.

Mấy ngàn ô vuông nhỏ, mỗi ô rộng gần một mẫu, tạo thành một khu nội thành rộng chừng hai dặm, kéo dài mãi về phía đông. Mỗi ô vuông nhỏ là một gia đình, trước sau là sân nhỏ, ở giữa có hai gian phòng, đủ cho một gia đình hơn mười nhân khẩu sinh sống.

Một con đường lớn chạy từ đông sang tây, chia thị trấn làm hai nửa. Phía nam con đường là một con sông nhỏ rộng năm trượng chảy về phía đông, ven sông liễu rủ tơ mềm.

Hơn mười con phố nhỏ chạy theo hướng nam bắc, chia quảng trường thành tròn mười phường nhỏ. Trên phố, hàng chục cửa hàng giăng cờ biển bay phấp phới. Người qua lại tấp nập, tràn đầy vẻ mặt vui vẻ, thoải mái, cười nói rôm rả, kêu gọi bạn bè, khắp nơi đều rộn ràng vẻ phồn hoa thịnh thế.

Lệnh Hồ Xung và Hình Ngọc Đường dù đã nhiều lần chứng kiến cảnh tượng này, nhưng vẫn dừng chân ngắm nhìn hồi lâu. Hình Ngọc Đường nhìn những làn khói bếp lượn lờ bay lên từ trong thị trấn, một nỗi xúc động khó tả dâng trào trong tim, hốc mắt đỏ hoe, lời nói đầy sùng kính: “Đạo Tổ từ bi, đã ban Chưởng môn cho chúng ta phàm nhân, mới có được chốn Đào Nguyên ngoại thế này.”

Lệnh Hồ Xung mắt cũng hiện vẻ ngưỡng mộ, nói: “Vạn Gia Sinh Phật mà Phật môn vẫn thường nói, chính là Chưởng môn đó thôi.” Lệnh Hồ Xung đến Chu Sơn mới biết được, Hoa Sơn mấy năm này đã hao tốn to lớn nhân lực vật lực, di dời mấy vạn dân vô đất đến Chu Sơn, Lưu Cầu.

Hiện tại trên Chu Sơn, có hai ngàn hộ di dân từ Thiểm Tây đang định cư. Đi lại trên đường, chẳng khác gì trên đất Tần Xuyên, khắp nơi đều nghe giọng Tần. Ngoài ra có hơn vạn hộ, được sắp xếp tại mấy điểm định cư ở Lưu Cầu. Nghe nói công trình xây dựng thị trấn ở Lưu Cầu cũng chẳng khác gì Chu Sơn. Đối với mấy vạn người này, Chưởng môn chẳng khác nào ban tặng cho họ một cuộc đời mới.

Bụng Lệnh Hồ Xung réo lên ùng ục, Hình Ngọc Đường buồn cười nói: “Đi thôi, về uống một bát canh gà ngon lành, bồi bổ cái thân thể này một chút.” Lệnh Hồ Xung ha ha cười cười, cất bước đi thẳng.

Trên con phố Định Hải rộng lớn, là quán rượu ba tầng duy nhất mang tên Định Hải Lầu. Quán chiếm diện tích khá rộng, lá cờ lụa lớn thêu chữ “Tửu” (rượu) bay phấp phới trong gió đêm.

Lúc này chính là giờ cơm, đại sảnh lầu một sớm đã ồn ào tiếng người, các phòng riêng trên lầu hai cũng đã kín chỗ. Tiểu nhị được chưởng quỹ chỉ thị, treo tấm biển viết chữ “Hết chỗ” trước cửa tiệm.

Những vị khách mới đến không khỏi tiếc nuối quay đi, tìm nơi khác. Cũng có những vị khách nhàn rỗi, từng nhóm ba năm người, ngồi ở khu vực chờ đợi trước cửa tửu lầu, ngắm nhìn cảnh tượng náo nhiệt trên phố, khẽ nói cười, chờ trong tửu lầu có chỗ trống.

Tầng thứ ba của quán rượu chỉ có ba gian phòng sang trọng. Nơi đây không tiếp khách bên ngoài, chỉ khi Nộ Giao Bang chiêu đãi khách quý mới được phép sử dụng. Lúc này, Thành Bất Ưu đang mở tiệc chiêu đãi Tào Dịch Huy, Lý Dịch Căn, Đồng Dịch Văn.

Thành Bất Ưu nâng chén hướng Tào Dịch Huy mời rượu, nói: “Dịch Huy, mười năm qua, huynh vất vả, công lao càng lớn. Vì Hoa Sơn, huynh đã lập nên một cơ nghiệp lớn ở hải ngoại này, khi trở về nhất định sẽ được Chưởng môn trọng dụng. Chúc mừng huynh.”

Tào Dịch Huy vội vàng đứng lên, bưng chén rượu nói: “Sư thúc khen quá lời rồi. Đều là Chưởng môn anh minh, chỉ ra phương hướng, ta chẳng qua chỉ ra sức, không dám nhận công lao này.”

Thành Bất Ưu cũng đứng dậy, chạm chén với Tào Dịch Huy, uống cạn chén rượu, nói: “Ngồi xuống đi, không cần khách khí như thế. Đêm nay không kể bối phận, nếu không, chén rượu đêm nay sẽ không thể uống cho sảng khoái được.”

Bốn người đang ngồi, Lý Dịch Căn và Đồng Dịch Văn khoảng bốn mươi đến bốn mươi lăm tuổi, Tào Dịch Huy thì đã bốn mươi tám. Thành Bất Ưu bối phận tuy cao, nhưng năm nay chỉ mới bốn mươi tuổi. Nói cho cùng đều là bạn đồng lứa. Mọi người đã làm việc cùng nhau hơn sáu năm, đều hiểu rõ nhau, đều cho rằng có vậy thì uống rượu mới sảng khoái.

Tào Dịch Huy cười uống rượu xong, ngồi xuống nói: “Thị trấn Đào Nguyên ngoại thế này vẫn là do sư thúc chủ trì xây dựng nên. Muốn nói công lao, sư thúc chiếm công lớn nhất.” Đồng Dịch Văn gật đầu phụ họa. Hai người một nam một bắc, đều bôn ba chinh chiến bên ngoài, còn tất cả các công trình xây dựng thị trấn ở Chu Sơn và Lưu Cầu đều là Thành Bất Ưu đang chủ trì. Những tân trấn này, từng viên gạch, từng mái ngói, đều ngưng tụ tâm huyết của Thành Bất Ưu. Ba người cùng nâng chén, hướng Thành Bất Ưu mời rượu.

Thành Bất Ưu vừa mừng vừa ngượng, nói: “Ta chẳng qua là ngồi mát ăn bát vàng, chỉ là làm theo kế hoạch của Chưởng môn mà thôi, thật đáng hổ thẹn, thật đáng hổ thẹn.”

Lý Dịch Căn cười nói: “Sự anh minh của Chưởng môn tự nhiên không cần phải nói, nhưng Thành sư thúc có thể chấp hành tốt đến vậy, nhưng cũng là vượt quá dự kiến của Chưởng môn. Chưởng môn còn khoa trương sư thúc, nói sư thúc trời sinh có phong thái của đại tướng, trời sinh có tố chất lãnh đạo!”

Tào Dịch Huy và Đồng Dịch Văn hiếu kỳ nói: “Chưởng môn có lời này khi nào vậy?” Thành Bất Ưu vẻ mặt cũng tươi rói mừng rỡ, nhìn Lý Dịch Căn.

Lý Dịch Căn nói: “Lúc ta tới, Chưởng môn đã nói rõ chi tiết tình hình hải ngoại, đối với ba vị đều khen ngợi không ngớt. Nói đến Thành sư thúc, Chưởng môn nói sư thúc ra biển sáu năm, đã xây dựng nền móng cơ nghiệp này một cách ngăn nắp, rõ ràng, phát triển tốt đẹp, vượt quá dự kiến của Chưởng môn, còn khoa trương sư thúc có phong thái của Đại Tướng, trời sinh có tố chất lãnh đạo.”

Tào Dịch Huy và Đồng Dịch Văn đồng thời nâng chén, nói: “Chúc mừng sư thúc!” Lý Dịch Căn cũng đi theo nâng chén cụng chén với Thành Bất Ưu.

Thành Bất Ưu trên mặt lộ ra vui mừng, cố nén ý cười nói: “Đây đều là nhờ hai vị giúp đỡ, đã đặt nền móng vững chắc, Chu Sơn mới có ngày hôm nay. Công lao đều thuộc về mọi người, cùng cạn, cùng cạn.” Bốn người đều cười mà uống cạn chén rượu.

Chân thành cảm ơn quý độc giả đã chọn truyen.free để thưởng thức bản dịch độc quyền này.