Lâm Trường Thủy và Lý Mai giữ con ở lại, dù không hỏi rõ số bạc này từ đâu mà có, nhưng trong lòng vẫn không khỏi lo lắng, sợ con trai bị người khác lôi kéo làm việc xấu. Chỉ thấy Lâm Diệu Hoa từ trong túi hành lý lấy ra một thanh kiếm đeo bên mình, nhẹ nhàng rút ra. Lâm Trường Thủy và Lý Mai vốn đã bất an, giờ thấy vũ khí sắc bén này, càng thêm tin rằng con trai mình ở bên ngoài đã kết giao với kẻ xấu.

Lâm Diệu Hoa liền dựa vào ánh đèn, chỉ vào hai chữ "Hoa Sơn" khắc trên thân kiếm mà nói: "Cha, mẹ, con trai không phải đi làm tiểu nhị quán trọ đâu, mà là gia nhập phái Hoa Sơn, một võ lâm Đại Phái." Lâm Trường Thủy và Lý Mai không biết chữ, cũng chẳng hay phái Hoa Sơn là gì. Với vẻ mặt đầy lo lắng, họ hỏi: "Phái Hoa Sơn là làm gì vậy con?"

Lâm Diệu Hoa khẽ giật mình, nghiêng đầu suy nghĩ. Phái Hoa Sơn là làm gì ư? Dường như cũng chẳng cần làm gì cụ thể, điều này lại khó nói cho cha mẹ hiểu.

Suy nghĩ một lát, hắn đáp: "Hoa Sơn là một Danh Môn Chính Phái nổi tiếng trong chốn võ lâm, có đến mấy trăm người, mười mấy cửa hàng mặt tiền, mấy nghìn mẫu ruộng đất. Con đến đó là để học võ luyện công."

Lâm Trường Thủy nghe nói là chính phái thì lòng liền nhẹ đi một nửa, đoạn hỏi tiếp: "Sẽ không đi làm những chuyện..." Câu nói kế tiếp trước mặt con trai, ông khó mà nói ra.

Lâm Diệu Hoa lắc đầu cười nói: "Cướp đường ư? Phái Hoa Sơn chính là chuyên đi đánh dẹp những kẻ cướp đường đó." Lâm Trường Thủy và Lý Mai lúc này mới yên tâm, nhưng rồi lại nghi hoặc hỏi: "Sao lại cho con nhiều bạc đến thế? Phái Hoa Sơn giàu có vậy sao?"

"Số này của con còn là ít đó ạ. Con ở Hoa Sơn vừa học vừa luyện võ. Năm đầu tiên, tiền tiêu hàng tháng là một lượng bạc, năm thứ hai thì một lượng hai tiền, năm thứ ba một lượng năm tiền. Đến năm thứ tư, năm thứ năm là hai lượng. Hơn nữa, con trai của cha mẹ còn rất giỏi giang, trong các cuộc tỷ thí hàng năm đã giành được ba giải nhất, một giải nhì, tổng cộng nhận được sáu mươi lượng tiền thưởng."

Lý Mai vừa kinh ngạc vừa vui mừng nói: "Tiền tiêu hàng tháng cao thế ư! Lại còn có tiền thưởng nữa, chủ của các con sẽ không bị lỗ vốn đấy chứ?"

"Thiếu tiền ư? Chắc chắn không rồi." Lâm Diệu Hoa tuy rằng không rõ thu nhập hàng năm của Hoa Sơn, nhưng hắn biết rõ tình hình kinh tế của phái rất tốt đẹp, chỉ cần nhìn vào mỗi món ăn cũng đủ thấy.

"Mẹ à, mẹ có biết năm nay tiền tiêu hàng tháng của con là bao nhiêu kh��ng?" Lâm Diệu Hoa trò chuyện cùng cha mẹ, tính tình trẻ con nổi lên, đắc ý hỏi.

"Có bao nhiêu nữa? Ba lượng ư?" Vừa rồi nghe con trai nói tiền tiêu hàng tháng đã là hai lượng, Lý Mai đã thấy không thể tưởng tượng nổi, năm nay mà còn có thể tăng thêm nữa sao?

Lâm Diệu Hoa giơ một ngón tay lên, đắc ý nói: "Từ năm nay trở đi, mỗi tháng là mười lượng."

"Mười lượng!" Lâm Trường Thủy nuốt khan một ngụm nước bọt, không thể tin vào tai mình.

"Cuối cùng thì chủ của các con sắp xếp cho con làm gì? Sao lại cho tiền tiêu hàng tháng cao đến vậy?" Lâm Trường Thủy nghi ngờ hỏi.

"Năm năm trước cơ bản là con chỉ học hành và luyện công, năm nay bắt đầu phải làm việc, nhưng phần lớn thời gian vẫn dành cho việc học tập và rèn luyện." Lâm Diệu Hoa giải thích.

"Năm nay con đã được thăng lên Ngoại Môn Đệ Tử. Theo như quy củ, có thể đưa hết người nhà, gia quyến lên Hoa Sơn. Ở đó có cả đất và nhà cửa. Cha à, chúng ta dọn lên Hoa Sơn đi." Lâm Diệu Hoa dò hỏi ý kiến phụ thân, "Đến lúc đó ở gần, mỗi tháng con cũng có thể về thăm nhà."

"Dọn lên Hoa Sơn ư?" Lâm Trường Thủy không ngờ con trai lại đưa ra yêu cầu như vậy. "Vậy mười hai mẫu ruộng của nhà mình giờ biết tính sao?" Trong nhà có mười hai mẫu ruộng, nộp hết quyên nạp và thuế má, phần còn lại vẫn đủ ăn no. Lâm Trường Thủy không muốn bỏ đi nơi tổ tông để lại.

"Cha à, đời này con đã là người của Hoa Sơn. Chỉ cần con còn ở Hoa Sơn, ruộng đất của nhà ta mà thuộc quyền Hoa Sơn thì chỉ cần nộp hai thành tiền thuê đất, lại còn được ở miễn phí một dãy nhà gạch hai gian. Hơn nữa, đệ đệ cũng dần dần lớn rồi, con muốn xem liệu nó có thể vào Hoa Sơn được không. Nếu không vào được thì sẽ đi học chữ, ở Hoa Sơn có những vị tiên sinh giỏi, dạy dỗ sẽ tốt hơn nhiều."

"Thu hai thành, vậy thuế má thì sao? Phải nộp bao nhiêu?" Lâm Trường Thủy hỏi theo thói quen.

"Không cần nộp thuế, chỉ giao hai thành tiền thuê đất thôi." Lâm Diệu Hoa khẳng định.

"Vậy mà còn lại đến tám phần sao!" Lâm Trường Thủy kinh ngạc nói. Ông biết ruộng đất của mình sau khi nộp đủ thứ quyên góp, thuế má, còn lại được một nửa đã là tốt lắm rồi, sao đất cho thuê lại còn có thể còn lại nhiều hơn thế?

"Đúng vậy, có thể dư ra tám phần. Hiện tại, những gia đình Ngoại Môn Đệ Tử của Hoa Sơn, thông thường chỉ cần cấy cày mười mẫu ruộng là đã ăn không hết, còn có thể bán thêm lương thực. Cộng thêm tiền tiêu hàng tháng của đệ tử, số bạc thu được mỗi năm còn nhiều hơn cả tiểu địa chủ." Lâm Diệu Hoa thuyết phục.

"Dọn lên Hoa Sơn, dựa vào Hoa Sơn, gia đình chúng ta sẽ là nhà có tiếng tăm, không ai dám gây khó dễ. Nơi đây quá xa, con không thể quán xuyến được, rất lo lắng cha mẹ bị người ta bắt nạt."

Lý Mai đã rất động lòng, nhưng việc lớn trong nhà từ trước đến nay đều do trượng phu quyết định. Bà ngóng trông nhìn chồng, hy vọng ông sẽ chấp thuận.

Thấy phụ thân bắt đầu có chút động lòng, Lâm Diệu Hoa liền thêm dầu vào lửa: "Cha à, năm nay con đã gia nhập Ngoại Môn. Qua chừng bốn năm nữa, con có lẽ sẽ được thăng cấp vào Nội Môn. Đến lúc đó, tiền tiêu hàng tháng sẽ là hai mươi lượng. Trong vòng mười lăm năm, con có thể thăng lên làm đệ tử thân truyền hoặc trưởng lão, khi đó tiền tiêu hàng tháng có thể nhận đến năm mươi lượng."

Lâm Trường Thủy đã không biết nói gì hơn. Tiền tiêu hàng tháng năm mươi lượng, một năm là sáu trăm lượng, có mấy gia đình địa chủ nào có thể kiếm được nhiều bạc đến vậy? Vậy thì còn lo lắng gì đến mười mấy mẫu ruộng hiện tại này làm gì? Đã có bạc, thì còn thứ tốt gì mà không mua được?

Lý Mai lay nhẹ áo trượng phu, ánh mắt kiên định, muốn cùng con trai đi hưởng phúc.

Lâm Trường Thủy chậm rãi gật đầu: "Ta sẽ bàn bạc với mẹ con một chút." Lâm Diệu Hoa và Lý Mai nghe xong, nhẹ nhõm thở phào, cả hai đều lộ vẻ vui mừng. Chỉ cần phụ thân đã đồng ý, mẹ chắc chắn sẽ thuận theo.

Lâm Diệu Hoa ở lại nhà vài ngày, mỗi ngày đều dẫn theo đệ đệ muội muội khắp núi dạo chơi, hoặc tìm bạn cũ năm xưa để ôn lại chuyện cũ. Chỉ là, so với những người bạn cũ đen gầy, thấp bé kia, Lâm Diệu Hoa nay trắng trẻo, cao lớn, cường tráng và anh tuấn, hiển nhiên đã thuộc về một thế giới khác, hai bên chẳng còn chủ đề chung để trò chuyện.

Năm năm qua, Hoa Sơn đã tạo nên một Lâm Diệu Hoa hoàn toàn mới. Ánh mắt hắn không còn chỉ chăm chú vào mảnh đất dưới chân hay những cô thôn nữ trong làng nữa. Trong lòng hắn tràn đầy hùng tâm tráng chí, dùng đôi cánh non nớt của mình, đang từng bước cẩn trọng dò xét thế giới rộng lớn bên ngoài.

Ở vài ngày, Lâm Trường Thủy đã xử lý xong mười hai mẫu ruộng và lương thực trong nhà, thu được hơn bốn mươi lượng bạc. Ông lại đem những vật dụng thường ngày trong nhà tặng cho những người hàng xóm thân thiết. Giữa những lời chúc phúc và ánh mắt ngưỡng mộ của dân làng, sáng sớm tinh mơ, ông cùng con trai rời khỏi ngôi nhà đã gắn bó mấy chục năm. Tương lai sẽ ra sao đây? Lâm Trường Thủy vẫn còn tương đối bất an, người xa quê thì tủi thân, liệu Hoa Sơn có phải là phúc địa của Lâm gia chăng? Tất cả đều chỉ có thể trông cậy vào đứa con trai đang cõng theo mẹ mình đi phía trước.

Theo chỉ dẫn của phụ thân, họ đi ra khỏi Tiểu Sơn Cốc vài dặm, rồi rẽ về hướng tây, men theo đường nhỏ đi về phía Duyên An. Quả nhiên lộ trình gần hơn rất nhiều. Sau hai lần nghỉ ngơi, đi được sáu bảy mươi dặm, họ đến được nơi cách Duyên An về phía đông bắc hai mươi dặm. Lâm Diệu Hoa cõng mẹ, phụ thân cõng đệ đệ, mẫu thân kéo cô em gái đang cắn răng kiên trì, lại cố gắng đi thêm hơn một canh giờ nữa, kịp lúc trước khi cửa thành đóng cửa để vào thành.

Tại một quán trọ, Lâm Trường Thủy thấy hạ nhân trong tửu lầu đối với con trai mình cung kính dị thường, lúc này mới hoàn toàn tin tưởng con trai mình ở bên ngoài đã làm ăn không tệ, một tấc lòng cuối cùng cũng đã yên. Ngày hôm sau, chưởng quỹ quán trọ phái người giúp thuê một chiếc xe ngựa. Lâm Diệu Hoa lại mua mấy tấm chăn dày dặn, lót vào trong xe để mẹ có thể nằm thoải mái. Tiểu đệ và muội muội cũng vui vẻ leo lên xe ngựa. Lâm Diệu Hoa cùng cha mẹ đi bộ theo xe, cùng nhau hướng về Hoa Sơn.

Suốt chặng đường ngày đi đêm nghỉ, giữa chừng lại nghỉ ngơi hai ngày. Sau mười lăm ngày, cuối cùng họ đã đến Hoa Âm.

Sáng sớm hôm sau, Lâm Diệu Hoa một mình chạy lên núi, tìm đến Nội Vụ Bộ, xin cấp danh ngạch nông trường. Tư ��ồ sư huynh của Nội Vụ Bộ nhiệt tình giúp hắn chọn một căn tiểu viện hai gian ở chân núi, tính cả hai mươi mẫu ruộng đất ven bờ sông dài, tất cả đều được ghi vào danh nghĩa của Lâm Diệu Hoa. Hắn vừa ký tên, những thứ này liền thuộc về quyền sử dụng của hắn.

Cùng với một đệ tử tạp dịch, hắn đi đến chân núi để xem xét vị trí ruộng đất của gia đình, rồi tiến vào nông trường, tìm được sân nhỏ của mình. Mở cửa nhìn qua một lượt, sau đó ủy thác đệ tử tạp dịch mua sắm một ít đồ dùng trong nhà, gạo và bột mì, rồi mới trở về khách sạn Hoa Âm để dùng bữa cùng người nhà.

Sáng sớm, Lâm Diệu Hoa đưa người nhà đến chân núi Hoa Sơn, tiến vào nông trường. Xe ngựa dừng lại trước cửa nhà mới. Đệ tử tạp dịch đang chỉ huy người chuyển đồ đạc vào phòng. Thấy gia đình Lâm Diệu Hoa đã đến, y vội vàng chạy ra đón, giúp lão gia tử xuống xe, đưa vào sân nhỏ rồi cười nói: "Lâm sư huynh, đồ đạc đã mua xong cả rồi, nồi niêu bát đũa cũng đã chuẩn bị một bộ, bột mì mua năm mươi cân, dầu muối tương dấm đều đủ cả." Y lại nói với Lâm Diệu Hoa về tình hình các nơi trong nông trường, rồi cùng nhóm người giúp việc rời đi.

Lâm Trường Thủy trách mắng: "Người ta đã giúp nhiều đến thế mà con sao không giữ lại mời họ dùng bữa?"

Lâm Diệu Hoa giải thích: "Mấy ngày nay họ đặc biệt bận rộn, rất nhiều Ngoại Môn Đệ Tử đều đang dọn nhà nên ai cũng muốn họ đến giúp. Sau này rảnh rỗi, con sẽ mời họ uống rượu." Rồi hắn quay lại thanh toán tiền xe, cho xe ngựa quay về.

Đệ đệ Diệu Tổ và muội muội Đại Nữu chạy loanh quanh trong sân, chốc lát thì chạy vào hai gian nhà, chốc lát lại chạy ra sân nhỏ, đầu đầy mồ hôi chạy đến trước mặt Lâm Diệu Hoa: "Anh ơi, đây là nhà của chúng ta sao, nhiều phòng quá, chúng ta ở không hết!"

"Đúng vậy, từ nay về sau, chúng ta sẽ ở đây, đây chính là nhà của chúng ta."

Lâm Trường Thủy và Lý Mai nhìn ngôi nhà gạch xanh mái ngói, với sân vườn quy củ chỉnh tề, thầm nghĩ quả là nhờ tổ tông phù hộ, kiếp này thật có phúc. Lâm Diệu Hoa dìu mẹ, chậm rãi đi thăm hai gian sân nhỏ. Vẻ vui mừng của người già không ngớt, thấy bà có thể vào ở một căn nhà như thế này, xem như cả đời này cũng không sống uổng phí.

Nhân lúc mẫu thân đang dọn dẹp phòng bếp, Lâm Diệu Hoa dẫn phụ thân đến khu đất của gia đình, chỉ vào tấm bảng dựng bên cạnh ruộng mà nói: "Đây là lô số mười tám, giờ là của nhà chúng ta canh tác rồi. Tổng cộng hai mươi mẫu, tháng sau là có thể gieo hạt được. Năm nay chỉ phải nộp một nửa tiền thuê đất, tức là ba thạch."

Lâm Trường Thủy nhìn vùng đất rộng lớn ven bờ sông nhỏ, ngồi xổm xuống nắm một nắm đất, dùng tay bóp nát, kích động nói: "Tốt lắm con ơi, đất này màu mỡ, có thể cho ra lúa mạch tốt."

Lâm Diệu Hoa cũng ngồi xổm trên mặt đất, quay đầu chỉ vào ngọn Hoa Sơn phía sau, nói: "Cha à, con ở trên núi phía sau đó, bình thường không thể xuống núi. Vậy nên con không thể giúp nhà mình cấy cày ruộng đất này được. Nếu không thể cày hết hai mươi mẫu, thì cha cứ cày ít đi một chút, cũng chẳng thiếu thốn miếng ăn ấy đâu."

Lâm Trường Thủy trừng mắt nhìn con trai một cái: "Cày được chứ, mới có hai mươi mẫu thôi mà, sao có thể để đất hoang được. Không cần con cày, ta với mẹ con là đủ rồi, chúng ta còn chưa già, còn sức lắm."

Ông lại trịnh trọng nói với Lâm Diệu Hoa: "Hoa Sơn đối xử với con tốt như vậy, con nhất định phải siêng năng luyện công và làm việc. Con người không thể không có lương tâm!"

Lâm Diệu Hoa gật đầu lia lịa: "Đời này con chính là người của Hoa Sơn, Hoa Sơn chính là nhà của chúng ta. Con sẽ cố gắng làm việc để báo đáp ân tình của Hoa Sơn."

Lâm Trường Thủy đứng dậy, xa xa ngắm nhìn bình nguyên mênh mông bát ngát, thở dài: "Vùng đất này tốt thật, màu mỡ nhiều, nước lại sung túc. Trước kia sao có thể nghĩ đến trên đời lại có một nơi tốt đẹp đến vậy." Cả đời Lâm Trường Thủy chỉ đi qua Duyên An, cho rằng thiên hạ đều giống nhau, những sườn núi cứ nối tiếp nhau, khác biệt chẳng qua là có nước hay không có nước mà thôi. Từ khi ra khỏi vùng sông nước của mình, ông mới biết được thiên hạ còn có một vùng đất màu mỡ đến thế, không khỏi cảm thấy may mắn vì lần này đã đồng ý dọn nhà, nếu không giờ đây vẫn còn là một kẻ nhà quê thiếu kiến thức.

"Cha, anh ơi, ăn cơm đi." Đệ đệ thở hồng hộc chạy tới, "Mẹ đã nấu cơm xong rồi, lại còn có thịt heo nữa." Đối với Lâm Diệu Tổ mà nói, mười mấy ngày nay còn vui hơn cả Tết. Mỗi ngày được ngồi trên xe ngựa lớn đi khắp nơi, buổi tối được ăn thịt thoải mái, ở trong ngôi nhà đẹp đẽ. Giờ lại có một căn nhà khang trang nữa, tất cả đều là do người anh lợi hại mang đến. Hiện tại, ca ca đã trở thành người lợi hại nhất trong thế giới của Lâm Diệu Tổ, còn lợi hại hơn cả cha.

"Anh ơi, có một anh béo tìm anh, đang đợi trong sân kìa." Lâm Diệu Tổ nhớ đến vị đại ca béo đã cho mình kẹo ngọt, vội vàng nói với anh mình.

"À, chắc là Tiểu Bàn. Cha à, một sư đệ của con đến tìm. Chúng ta về nhà trước đã, hai ngày nữa hãy đến làm ruộng ở chỗ này."

Ba người vô cùng vui vẻ trở về nhà, cách đó gần một dặm. Vừa bước vào sân nhỏ, liền thấy Trương Ái Minh đang ngồi trò chuyện với mẫu thân trên bậc thềm. Mẫu thân cười tủm tỉm, hiển nhiên rất đỗi vui mừng.

"Tiểu Bàn, đệ cũng đã về rồi sao? Gia đình đệ đã đến cả chưa?" Lâm Diệu Hoa hỏi, rồi quay đầu giới thiệu với phụ thân: "Cha à, đây là sư đệ của con, tên đầy đủ là Trương Ái Minh. Cha cứ gọi đệ ấy là Tiểu Bàn cũng được."

"Cháu chào đại thúc, cháu là huynh đệ tốt của Diệu Hoa ạ. Hai chúng cháu đã ở chung một phòng suốt năm năm." Trương Ái Minh thân mật nói với Lâm Trường Thủy.

"Được, được. Đúng là một tiểu tử tốt. Sau này hai đứa cũng phải sống hòa thuận với nhau nhé. Nhanh vào ăn cơm đi, giờ này cũng đã muộn rồi."

Dùng bữa bánh nướng áp chảo xong, Trương Ái Minh nói với Lâm Diệu Hoa: "Đệ có biết gia đình đệ đã chuyển đến đâu rồi không?"

"Đến đâu rồi?" Lâm Diệu Hoa hỏi.

"Ha ha ha, thì ở ngay cạnh nhà đệ thôi. Đệ đây là người của Nội Vụ Bộ mà, đã sớm chào hỏi với Tư Đồ sư huynh rồi, sắp xếp cho hai nhà chúng ta ở cạnh nhau. Sau này về nhà cũng có thể cùng đi." Trương Ái Minh cười lớn.

"Thật vậy sao! Thế thì tốt quá rồi!" Lâm Diệu Hoa vui mừng nói.

Toàn bộ nội dung này là tài sản dịch thuật độc quyền, do truyen.free dày công biên soạn.