Trại lính trên sườn núi Thập Lý chìm trong màn sương sớm.

Theo từng đợt tiếng chó sủa, đội ngũ lại tiếp tục lên đường.

Thu Lầu Tám, Hoa Mãn Đình, Vi Huyền Mặc và Tiểu Đao đều ở lại trong đội ngũ.

Trên một cỗ xe ngựa, Thu Lầu Tám được mời ngồi cùng Hoa Mãn Đình và Vi Huyền Mặc.

Bởi vì Hoa Mãn Đình và thầy của Thu Lầu Tám là Thu Trần rất tâm đầu ý hợp. Hơn nữa, Vi Huyền Mặc và Thu Trần đều là người Việt, thuở xưa ở Bốn Phong Thành, kinh đô Việt Quốc, hai người cũng thường xuyên qua lại.

Bên ngoài xe ngựa, sương mù vẫn chưa tan, tiết trời khá lạnh lẽo, vậy mà Hoa Mãn Đình lại kéo rèm xe lên.

Tuy đội ngũ di chuyển không quá nhanh, nhưng khí lạnh vẫn ùa vào rất nhiều. Vi Huyền Mặc nhìn Hoa Mãn Đình một cái, rồi lấy một tấm chăn đắp lên đầu gối mình.

Hắn liếc nhìn Hoa Mãn Đình, ánh mắt sau đó rơi vào mặt Thu Lầu Tám.

“Đêm qua ngươi nói Thu lão tiên sinh cũng tới kinh đô... Thoáng cái đã hơn ba mươi năm lão phu chưa gặp lại ông ấy rồi.”

“Ông ấy làm việc ở Xu Mật Viện, nơi có nhiều hiểm nguy, lão phu cứ ngỡ... cứ ngỡ ông ấy đã hy sinh. Nghe lời ngươi nói, lão phu mới an lòng phần nào!”

Vi Huyền Mặc hít sâu một hơi, cũng nhìn về phía làn sương dày đặc ngoài cửa sổ, trên gương mặt già nua lộ ra một nét sầu lo.

“Xu Mật Viện là nơi như vậy, tuy nói là làm việc vì nước, nhưng lão phu không thích chút nào.”

“Những việc họ làm đều khuất trong bóng tối, không thể quang minh chính đại. Giống như Hoàng Thành Ti của Ninh Quốc hay Cơ Trụ Phòng của Ngô Quốc, lão phu cho rằng chúng đều là những nha môn tàn dư của Đại Ly đế quốc mà đáng lẽ không nên tồn tại!”

Hắn thu hồi ánh mắt, chợt lắc đầu cười một tiếng, rồi lại thở dài:

“Ai... Hoàng thượng thích thì sao.”

“Suốt ngàn năm qua, các triều đại hoàng đế đều thích! Nói rằng đây là tai mắt, qua họ có thể nắm rõ tình hình thiên hạ. Nghe thì có vẻ có lý.”

“Thế nhưng lão phu lại cho rằng, Hoàng đế chẳng qua là thông qua họ để tìm hiểu suy nghĩ và động thái của bách tính và các quan lại mà thôi! Mục đích cuối cùng của nó vẫn là để đề phòng bách tính nổi dậy làm phản.”

“Bởi vì nhiều năm tinh tế quan sát và suy ngẫm, lão phu không hề thấy Hoàng đế thông qua những nha môn như vậy mà mang lại bao nhiêu phúc lợi cho bách tính thiên hạ.”

“Tình hình tai ương ở các nơi đã có quan phủ trình báo, những cơ quan tình báo gián điệp này mà có thể đảm nhiệm vai trò giám sát đã là may mắn lắm rồi!”

“Nếu cấu kết với quan phủ địa phương, lừa trên gạt dưới, tham ô vật tư cứu trợ thiên tai... Hậu họa của nó còn mãnh liệt hơn hổ!”

Hoa Mãn Đình vuốt râu mỉm cười:

“Sáng sớm không khí trong lành như thế này mà ngươi đã có đầy bụng tức giận rồi, như vậy không được!”

“Đã ở độ tuổi này rồi, thì không nên bận tâm những chuyện vặt vãnh đó.”

“Đã tồn tại, và tồn tại nhiều năm như vậy, ắt hẳn phải có lý do của nó.”

“Bản chất của nha môn như vậy chẳng qua là một công cụ, cũng không khác gì các nha môn khác, vấn đề là cách sử dụng mà thôi!”

“Nếu như Hoàng đế lòng còn vương vấn sự đen tối, thì nha môn như vậy ắt phải hoạt động trong bóng tối, để làm những chuyện mờ ám.”

“Nhưng nếu Hoàng đế hướng về ánh sáng thì sao? Họ cũng chỉ có thể hoạt động dưới ánh mặt trời!”

“Lão phu cho rằng, chỉ cần là người, trong lòng đều tồn tại hai mặt thiện ác.”

“Cái ác của bách tính chỉ gây hại một vùng, nhưng nếu quan lại gây điều ác, liền sẽ gây họa cho cả một phương!”

“Lúc này, nếu như Hoàng Thành Ti đảm đương trách nhiệm giám sát, treo một thanh đao trên đầu những kẻ làm quan...”

“Vì chiếc mũ ô sa, vì cái đầu trên cổ, họ mới có thể kìm nén cái ác, mới có thể thể hiện ra mặt thiện của mình.”

“Như thế, quan vì dân mà không vì tiền tài, quốc gia mới có thể hưng thịnh yên bình!”

Vi Huyền Mặc cặp mắt già nua chằm chằm nhìn không chớp mắt vào Hoa Mãn Đình, nhìn khoảng năm hơi thở, rồi khẽ mỉm cười:

“Bản chất con người vốn dĩ là ích kỷ!”

“Lão phu không phủ nhận có một bộ phận người đọc sách trong lòng còn có tín niệm báo quốc, nhưng mười năm gian khổ học tập vì làm quan, làm quan về sau... Cái gọi là nhân tính này là cực kỳ phức tạp.”

Vi Huyền Mặc phẩy tay: “Chúng ta đừng nói chuyện này nữa, bởi vì chẳng có kết luận.”

“Thu Trần thoát ly Xu Mật Viện đây là chuyện tốt, cũng là sự trí tuệ của ông ấy.”

“Truy nguyên lý do, thứ nhất, hẳn là tình yêu khắc cốt ghi tâm giữa ông ấy và Trưởng công chúa.”

“Thứ hai thì... có lẽ là ông ấy nhìn thấu sự đen tối của Xu Mật Viện, cũng có lẽ là Xu Mật Viện cần điều tra tình báo Ngô Quốc, mà Trưởng công chúa lại là Trưởng công chúa Ngô Quốc. Vì Trưởng công chúa của nước Ngô, ông ấy phải đưa ra lựa chọn, thế là ông ấy đã chọn tình yêu, từ bỏ bản chức, lúc này mới ở Bạch Lộc Thư Viện của Ngô Quốc giữ chức Viện trưởng... Kỳ thực, đây mới là lý tưởng của ông ấy.”

Nói đoạn này, Vi Huyền Mặc tò mò nhìn về phía Thu Lầu Tám, hỏi:

“Nếu ngươi là học sinh của ông ấy, thì học vấn của ngươi khẳng định không có vấn đề.”

“Ngươi là người Ngô, lấy học vấn của ngươi đóng góp cho Ngô Quốc cũng nhất định được trọng dụng, vậy cớ gì ngươi lại đến Ninh Quốc?”

“Không phải là ý của Thu lão tiên sinh sao?”

Thu Lầu Tám lắc đầu, cười nói:

“Đây là ý nguyện của vãn bối.”

Vi Huyền Mặc lại hỏi:

“Ngươi không xem trọng tương lai Ngô Quốc ư?”

“Cũng không phải.”

“Vậy thì vì sao?”

“Khi ở Bạch Lộc Thư Viện, lúc rảnh rỗi, thầy ta thích ngâm thơ. Thơ từ Lý Thần An vừa truyền đến Ngô Quốc, thầy ta thấy vậy vô cùng yêu thích, nói tài hoa của Lý Thần An không chỉ là thi tiên của Ninh Quốc, mà phóng tầm m���t khắp thiên hạ, cũng xưa nay chưa từng có!”

“Về sau, khi ông ấy trở thành Nhiếp Chính Vương của Ninh Quốc, kế sách đổi mới thuế pháp, chấn hưng công thương nghiệp của ông ấy cũng truyền đến Ngô Quốc. Thầy ta thấy vậy chưa từng nói đến lợi hay hại, nhưng vãn bối lại cho rằng đây là thượng sách lợi nước lợi dân.”

“Từ đó, vãn bối bắt đầu tìm hiểu về ông ấy.”

“Sau đó, vãn bối đã từng có một chút tiếp xúc với ông ấy, trên đường đi cũng đã trò chuyện rất nhiều, vãn bối càng thêm kiên định với tín niệm của ông ấy!”

Hoa Mãn Đình nghe xong, khẽ mỉm cười, nhìn về phía Vi Huyền Mặc:

“Rể của lão phu đấy, ngươi mà không tin... thì đúng là lão già ngươi có mắt như mù rồi!”

Vi Huyền Mặc lườm Hoa Mãn Đình một cái, rồi lại hỏi Thu Lầu Tám một câu:

“Vậy rốt cuộc tư tưởng nào của hắn đã lay động ngươi?”

Thu Lầu Tám trầm ngâm vài hơi thở, chậm rãi nói:

“Vãn bối chưa bao giờ thấy một người quyền cao chức trọng nào có thể cùng ngồi, cùng trò chuyện, thậm chí cùng ăn cơm với những lão nông ở đ��ng ruộng!”

“Đây không phải là giả vờ giả vịt! Ông ấy không cần phải giả vờ giả vịt!”

“Cái gọi là phong thái, nhiều người coi là vô cùng quan trọng, thế nhưng ông ấy lại nói... Con người, sinh ra đã bình đẳng!”

“Không ai cao quý hơn ai, trên thực tế, tất cả mọi người trong triều đình đều là do bách tính nuôi dưỡng!”

“Họ chính là người nuôi sống, là cha mẹ của dân quan!”

“Ông ấy nói trên thực tế bách tính thiên hạ mới là cha mẹ của đám quan chức, chỉ là những người con này không được hiếu thuận cho lắm mà thôi.”

“Khoảnh khắc đó, lòng ta vì thế mà rung động.”

“Về sau trên đường đi, vãn bối bị rất nhiều tư tưởng của ông ấy thuyết phục, ví như...”

“Ví như vừa rồi hai vị tiền bối nói đến những nha môn đặc thù như Hoàng Thành Ti, Xu Mật Viện, Cơ Trụ Phòng.”

“Lời hắn nói tương tự với Hoa lão, nhưng lại cấp tiến hơn lời Hoa lão một chút.”

Hoa Mãn Đình lại vuốt râu, hỏi:

“Hắn nói thế nào?”

“Hắn nói, nếu như đem sinh tử giao cho người bán quan tài định đoạt, thì người trong thiên hạ đều không còn đường sống!”

“Nếu như đem quyền lợi quyết định mưa trời giao cho người bán dù, thì sẽ vĩnh viễn không có trời nắng.”

“Hắn nói quyền lực tuyệt đối chắc chắn sẽ sản sinh sự mục nát tuyệt đối! Cho nên phải giam cầm quyền lực trong lồng!”

“Không nên cố gắng thử thách nhân tính của bất kỳ ai, bởi bản chất của nhân tính là tham lam!”

Trong ánh mắt đầy suy tư của Hoa Mãn Đình và Vi Huyền Mặc, Thu Lầu Tám còn nói thêm vài câu:

“Hắn còn nói... Hoàng quyền, cũng vậy!”

“Hoàng quyền, càng cần phải bị nhốt trong lồng!”

“Bởi vì một Hoàng đế hoang đường, chính là tai họa của toàn bộ lê dân bách tính trong quốc gia!”

Bản dịch tinh tế này thuộc về truyen.free và được bảo hộ bản quyền.