Kinh đô Phong Thành của Việt Quốc. Đối diện Quốc Tử Giám có một con ngõ nhỏ khá yên tĩnh. Ngõ nhỏ ấy mang tên Hoa Quế. Đúng vào tiết hoa quế tỏa hương, bước chân vào con ngõ này, mùi thơm nồng nàn của hoa quế như ập vào khứu giác. Ở đầu phía đông của ngõ Hoa Quế có một tòa viện ba gian. Trong viện có một cây hoa quế to lớn nhất cả con ngõ. Đó chính là phủ đệ của ��ại nho Vi Huyền Mặc – danh sĩ nổi tiếng Việt Quốc.

Đêm đã về khuya. Ngoài đường đã sớm không còn bóng người qua lại. Trên cây hoa quế, chợt vài cánh hoa lặng lẽ rơi xuống. Thế nhưng, trong lương đình dưới gốc cây hoa quế lớn ở hậu viện nhà Vi Huyền Mặc, vẫn còn một ngọn đèn sáng. Dưới ánh đèn, có hai người đang ngồi. Trên chiếc bàn đá, vài đĩa thức nhắm cùng một bầu rượu được bày biện. Rượu vẫn là loại Họa Bình Xuân trứ danh, cực kỳ hiếm có ở Việt Quốc. Họa Bình Xuân vốn không được bày bán ở Việt Quốc, ngay cả ở Ninh Quốc cũng vô cùng khan hiếm. Ở Việt Quốc, người có thể uống Họa Bình Xuân, tự nhiên không phú thì cũng quý. Vi Huyền Mặc tuy là đại nho của Việt Quốc, nhưng ông vốn chẳng giàu có. Đệ tử Triệu Hàm Nguyệt đã từng biếu ông một vò, nhưng ông lại chẳng nỡ uống, hũ rượu ấy vẫn còn được cất giấu dưới gầm giường trong phòng ông. Ông hy vọng đợi đến khi huynh trưởng mình trở về sẽ lấy ra mời huynh trưởng uống một chén. Thế nên, vò Họa Bình Xuân trên bàn này không phải của ông. Mà là do Kiều Tử Đồng mang đến! Thức nhắm cũng là do Kiều Tử Đồng mang tới!

Vi Huyền Mặc nhìn cái bình rượu kia, rồi ngẩng đầu nhìn Kiều Tử Đồng, "Ngươi uống rượu này có phải trả tiền không?" Kiều Tử Đồng mỉm cười, phá lớp niêm phong bùn, rồi rót hai bát rượu, đưa một bát cho ông. "Tuy nói là con ta ủ rượu, nhưng ta còn chưa thấy mặt nó... Uống rượu thì vẫn phải trả tiền thôi!" Vi Huyền Mặc hít hà cái mũi, nuốt một ngụm nước bọt, bưng chén lên uống một hơi.

Ông khẽ nhắm mắt, môi mím lại. Phải ba hơi sau, ông mới nuốt trọn ngụm rượu kia. Ông tặc lưỡi một cái, "Rượu ngon! Quả nhiên là Họa Bình Xuân chính hiệu!" "Ngươi thực sự không vội vã đến Ninh Quốc nhận lại con mình sao?" "Thằng bé ưu tú đến thế kia mà!" "Ngươi... Ngươi cũng đã vất vả lắm mới tìm được nó, lão phu nghĩ thế nào cũng thấy việc ngươi đoàn tụ với nó quan trọng hơn nhiều việc ở lại Việt Quốc này!" Kiều Tử Đồng vẫn giữ vẻ ung dung. Hắn vuốt vuốt chòm râu ngắn của mình, lạnh nhạt nói: "Dù sao gần hai mươi năm không gặp, chờ thêm một năm n��a năm cũng chẳng sao."

Ánh mắt Vi Huyền Mặc hiện lên vẻ nghi hoặc, nhưng không hỏi thêm. Ông lại uống một ngụm rượu, đặt chén rượu xuống, trầm ngâm một lát, thấp giọng hỏi: "Nếu Hoàng thượng đã vô phương cứu chữa, Lục hoàng tử dù sao cũng không bằng con trai ngươi... Dựa theo sự hiểu biết của lão phu về Lục hoàng tử..." Dừng lại giây lát, Vi Huyền Mặc cân nhắc rồi tiếp lời: "Hoàng thượng cho rằng Thái tử mềm yếu, cho rằng Tứ hoàng tử dã tâm quá lớn... Lão phu đều đã dạy qua bọn họ, ít nhiều cũng hiểu rõ về họ." "Kỳ thực lão phu ngược lại cho rằng Tứ hoàng tử kế vị là tốt nhất, tuy hắn có chút qua lại với Thiền tông, nhưng Thiền tông dù sao cũng là quốc giáo của Việt Quốc, quốc giáo cùng Hoàng đế có thể khăng khít, đây cũng là may mắn của một nước!" "Nhưng Lục hoàng tử... Phẩm tính của hắn..." Vi Huyền Mặc lắc đầu, cũng không đưa ra kết luận của mình. Nhưng kết luận này đã quá rõ ràng rồi.

Kiều Tử Đồng vẫn giữ nụ cười trên môi, hắn nhìn Vi Huyền Mặc, "Đây chính là nguyên nhân ngươi quyết ý rời khỏi Việt Quốc sao?" "Chẳng lẽ ngươi không tin tưởng vào Lục hoàng tử sau khi đăng cơ ở Việt Quốc sao?" Vi Huyền Mặc khẽ nở một nụ cười khổ, "Lão phu dù sao cũng là người Việt, chung quy vẫn hy vọng Việt Quốc có thể quốc thái dân an..." "Lần này đi Ninh Quốc, một là theo đề nghị của huynh trưởng, lão phu cũng muốn xem Ninh Quốc rốt cuộc có thể chuyển mình như huynh trưởng đã nói hay không." "Cũng chính là muốn xem con trai ngươi rốt cuộc sẽ đưa Ninh Quốc đi theo con đường nào." "Thứ hai... lão phu chỉ là một kẻ văn nhân, nhưng cũng có tự biết thân phận của mình." "Ở triều đình, lão phu chẳng có mấy quyền phát ngôn, về việc truyền thừa đế vị... lão phu càng không dám nói thẳng." "Hoàng thượng nhốt Thái tử và Tứ hoàng tử, nhưng lại vẫn không đày mẫu phi của Tứ hoàng tử vào lãnh cung." "Tội danh mưu phản thế nhưng là đại nghịch chi tội!" "Điều đó có nghĩa là Tứ hoàng tử không còn có thể xoay chuyển tình thế trong tình huống bình thường." "Nhưng Vận Quý phi vô sự, cả phủ tướng quân cũng không sao!" "Hoàng thượng điều Đại t��ớng quân Hàn Ba Võ đến biên cảnh Đông Bắc, lấy cớ là để phòng Đại Hoang quốc xâm phạm biên giới... Theo lão phu thấy, đây chính là lưu lại cho Tứ hoàng tử một thanh đao sắc bén!" "Nếu Lục hoàng tử thật sự đăng cơ làm đế... thanh đao ấy mà chém thẳng vào kinh đô," Vi Huyền Mặc thở dài ngao ngán, lắc đầu, "Đây có phải một quyết định rất hoang đường không?" "Đến mức lão phu cũng hoài nghi có phải hoàng thượng đã hồ đồ rồi không!" Kiều Tử Đồng lặng lẽ nghe Vi Huyền Mặc nói một tràng như vậy, hắn chợt bật cười: "Hoàng thượng trúng độc, tuy độc ấy đã vô phương cứu chữa, nhưng đầu óc thì vẫn chưa hỏng." Vi Huyền Mặc nghi hoặc liếc mắt nhìn Kiều Tử Đồng, "Vậy theo ngươi thì thế nào?" Kiều Tử Đồng không trả lời, hỏi ngược lại một câu: "Ngươi nghĩ Hàm Nguyệt công chúa điện hạ có thể thật sự đi "núi đao" không?" Vi Huyền Mặc khẽ gật đầu: "Đừng xem thường Hàm Nguyệt công chúa!" "Nàng tuy có tình cảm sâu nặng với con trai ngươi, nhưng trong đại sự quốc gia tồn vong thế này, nàng còn lý trí hơn bất kỳ ai khác." Kiều Tử Đồng lập tức nở nụ cười: "Vậy thì đúng rồi." "... Vậy nên những lời ngươi bảo ta nói với nàng, chính là ngươi hy vọng nàng đi "núi đao" sao?" Kiều Tử Đồng trầm ngâm một lát, thấp giọng nói: "Đúng, ta hy vọng nàng có thể lên "núi đao", có thể mượn được những lưỡi đao đang ẩn giấu trên "núi đao" ��y!" Vi Huyền Mặc khom người xuống, vô cùng lo lắng hỏi: "Vậy Việt Quốc sẽ đại loạn đấy!" "Đại loạn rồi mới có thể đại trị..." Kiều Tử Đồng bưng chén lên lại uống một ngụm, nói tiếp: "Về phần ta vì sao lại làm như thế, ngươi đi Ninh Quốc về sau, tới Ngọc Kinh thành gặp Tiêu Xuyên Đình, hắn sẽ nói cho ngươi biết!" Vi Huyền Mặc khẽ giật mình, "Tiêu Xuyên Đình? Chẳng phải vị cự phách chế bút đã từng sống ở Dung Quốc sao? Hắn còn sống ư?" "Đương nhiên! Chỉ là cũng đã rất già rồi, ta đoán chừng ngươi có thể gặp ông ấy ở nhà Hoa Mãn Đình." Vi Huyền Mặc nhìn Kiều Tử Đồng thật sâu, "Nếu không phải phụ thân ngươi đã từng cứu lão phu một mạng... lão phu tuyệt sẽ không giúp ngươi." "Hiện tại lão phu đã có hối hận, không biết ngươi sẽ biến Việt Quốc thành ra cái bộ dạng gì... Nhưng trước mắt xem ra cũng chẳng phải một viễn cảnh tốt đẹp!" "Cho nên sáng sớm mai lão phu sẽ rời đi, nếu không... lão phu lo lắng sẽ đổi ý, sẽ vào cung bẩm báo tất cả chuyện này cho Hoàng thượng!" Kiều Tử Đồng cũng nhìn về ph��a Vi Huyền Mặc, trong mắt không hề có vẻ cảnh cáo, mà là một sự bình thản lạnh nhạt. "Đến Ngọc Kinh thành rồi, ngươi sẽ thấy rõ!" "Việt Quốc Thiền tông không diệt, tàn dư Ngũ Độc giáo chưa trừ, Việt Quốc vĩnh viễn sẽ không tốt đẹp hơn!"

Hai câu nói đơn giản của Kiều Tử Đồng đương nhiên không xua tan được nghi hoặc của Vi Huyền Mặc, ông lại hỏi thêm một câu: "Lão phu chỉ không hiểu, ngươi về vườn an phận làm ăn kiếm tiền chẳng phải tốt hơn sao? Tại sao ngươi cứ phải tham dự vào triều chính Việt Quốc chứ?" Kiều Tử Đồng đưa mắt nhìn về phía màn đêm ngoài đình, lạnh nhạt nói: "Ngươi cứ coi như ta rảnh rỗi sinh nông nổi đi." Vi Huyền Mặc hít sâu một hơi, sau một lúc lâu mới vô cùng nghiêm túc hỏi một câu: "Có phải vì muốn con trai ngươi chiếm đoạt Việt Quốc?" Kiều Tử Đồng bưng chén lên lại uống một ngụm, lắc đầu, "Ngươi chẳng phải nói Hàm Nguyệt công chúa có cả đảm lược lẫn trí tuệ sao? Vậy ngươi thấy Hàm Nguyệt công chúa đăng cơ làm đế... thì sao?" Vi Huyền Mặc kinh hãi! "... Nàng là công chúa!" "Phụ nữ, sao có thể đăng cơ làm đế?!" Kiều Tử Đồng đặt chén rượu xuống, nhìn Vi Huyền Mặc, cũng vô cùng nghiêm túc hỏi lại: "Phụ nữ, vì sao lại không thể là đế?!" Sắc mặt Vi Huyền Mặc lập tức biến đổi, trong chớp nhoáng ấy ông dường như đã nhìn thấu rất nhiều điều! "... Kẻ họ Hoắc bên cạnh Lục hoàng tử, kẻ vừa trở về kia, là người ngươi cài vào cạnh hắn sao?"

Mọi quyền tác giả đối với bản chuyển ngữ này đều được bảo hộ bởi truyen.free.