Trâu Hoán Chương ngồi trong xe ngựa của Đô đốc đại nhân, lòng vô cùng hồi hộp!

Lão nhân tóc bạc phơ, hai tay nắm chặt cây quải trượng, trăn trở suy nghĩ mãi mà vẫn không hiểu Nhiếp Chính Vương muốn gặp mình là vì chuyện gì.

Là người dân bản xứ của Lâm Giang thành, Trâu thị từng rất đỗi huy hoàng. Bởi vì Trâu thị là một thế gia đóng thuyền!

Khi Lâm Thủy thành còn chưa phải là một tòa thành, khi đó chỉ là một làng chài nhỏ bên bờ Trường Giang này, Trâu gia đã bắt đầu đóng thuyền kiếm sống. Bây giờ đã mấy trăm năm trôi qua, nghề đóng thuyền của Trâu thị đã truyền đến đời thứ mười hai!

Thời kỳ huy hoàng nhất là sau khi Lâm Thủy thành được xây dựng, Ninh Quốc đã thiết lập Quảng Lăng thủy sư tại đây. Khi đó, cần một lượng lớn chiến thuyền!

Triều đình liền thu dụng Trâu thị, lệnh họ xây dựng cái ụ tàu to lớn ở Lâm Thủy thành này. Đồng thời, việc chế tạo chiến thuyền cho thủy sư cũng được giao cho Trâu gia.

Danh vọng của Trâu gia nhất thời nổi như cồn, như thể chỉ sau một đêm, Trâu thị đã trở thành gia tộc cực kỳ có danh vọng ở Lâm Thủy thành này.

Nhưng rồi sau đó...

Trâu Hoán Chương thở dài thườn thượt.

Kể từ khi Trâu gia được giao cho tay ông, sau khi Chiêu Hóa Hoàng đế lên ngôi, thủy sư Ninh Quốc càng ngày càng sa sút. Triều đình bị Cơ Thái chưởng khống, Binh bộ lại không yêu cầu kiến tạo chiến thuyền mới, Hộ bộ cũng không có tiền để tu sửa những chiến thuyền đã cũ kia. Th�� là, những chiến thuyền kia dần dần mục nát dưới nước.

Mà Trâu thị từng một thời hùng mạnh, các tộc nhân cũng dần dần đường ai nấy đi để mưu sinh. Những người thợ thủ công sống nhờ vào Trâu thị, tự nhiên cũng chỉ có thể rời đi. Có người đi xa tha hương. Có người thì mở một xưởng nhỏ hay cửa hàng ngay tại Lâm Thủy thành này. Làm những công việc mộc. Hoặc kinh doanh một tiệm rèn nho nhỏ. Vô vàn công việc khác.

Trâu thị cứ thế dần dần suy bại, đến nỗi hiện giờ tộc nhân của Trâu thị còn ở lại Lâm Thủy thành chỉ còn vỏn vẹn bốn mươi sáu người! Cái ụ tàu từng dùng để kiến tạo chiến thuyền, nhiều năm không còn được sử dụng, nay cũng đã hư hại nặng nề.

Các tộc nhân Trâu thị vẫn làm nghề cũ, nhưng không còn là chế tạo những chiến thuyền cao lớn uy mãnh kia nữa, mà là đóng những chiếc thuyền đánh cá nhỏ cần thiết cho người dân Lâm Thủy thành.

Hơn một năm trước, Đô đốc Quảng Lăng thủy sư đổi người. Người đến nhậm chức chính là đại thiếu gia của Chung Ly phủ, Chung Ly Thu Dương. Chung Ly Thu Dương sau khi tiếp nhận Quảng Lăng thủy sư, cũng đã đến phủ bái phỏng ông, nhưng khi Chung Ly Thu Dương biết việc muốn khởi động lại ụ tàu và cần một khoản ngân lượng lớn để đúc chiến thuyền mới, vị đại thiếu gia ấy cũng đành trầm mặc.

Sau đó thì không còn tin tức gì nữa.

Hôm nay Nhiếp Chính Vương lại đến Lâm Thủy thành...

Trâu Hoán Chương cau mày, thầm nghĩ, hẳn Nhiếp Chính Vương cũng có ý định trùng kiến Quảng Lăng thủy sư?

Sau một lát, hắn cười nhạt một tiếng, quốc khố Ninh Quốc nào có đủ tiền bạc dư dả! Nhiếp Chính Vương dù có lòng, cũng e rằng bất lực như Chung Ly Thu Dương mà thôi.

Bất quá, vừa đến Lâm Thủy thành đã muốn gặp mình... Tâm trạng căng thẳng của Trâu Hoán Chương dần bình ổn, nghĩ thầm, gặp thì gặp vậy. Dù có đem kinh nghiệm đóng thuyền mà Trâu thị tích lũy bao năm qua giao cho hắn thì đã sao?

Đúng rồi, trong thư phòng của mình còn có một bộ bản vẽ chiến thuyền kiểu mới. Đó là những chiến thuyền tiên tiến hơn nhiều, đáng tiếc cuối cùng một chiếc cũng không được đóng. Nhiếp Chính Vương nếu thích, cứ tặng cho hắn vậy.

Có lẽ sau này, khi Ninh Quốc trở nên cường đại, khi quốc khố có dư dả tiền bạc, những chiến thuyền thế hệ mới này còn có thể có cơ hội xuất hiện trở lại trên đời.

Chỉ là mình đã quá già rồi. Không thể tự mình chế tạo được nữa. Chắc chắn sẽ không nhìn thấy ngày đó.

Ai...

Trâu Hoán Chương lại thở dài một tiếng, đây chính là tiếc nuối lớn nhất trong đời này!

Xe ngựa chầm chậm lăn bánh, rồi đến trước cửa phủ Đề đốc.

Trâu Hoán Chương sắp xếp lại tâm tình, tay chống quải trượng, lúc này mới vén màn xe lên, bước xuống xe ngựa. Hắn vừa mới đứng vững, liền chợt giật mình —

Đôi mắt già mờ của ông đã nhìn thấy có hai người đang đứng trước cửa phủ Đề đốc! Hai người kia giờ phút này đang bước về phía ông! Khi đến gần hơn, ông nhận ra người bên trái chính là Đô đốc đại nhân Chung Ly Thu Dương!

Hắn liền vội vàng khom người hành lễ: "Tiểu dân bái kiến Đô đốc đại nhân!"

Chung Ly Thu Dương không tiến tới, ngược lại là người bên cạnh bước đến. Hắn vươn hai tay, đỡ lấy tay Trâu Hoán Chương, một giọng nói bình thản vang lên bên tai ông:

"Lão gia, làm lão vất vả rồi!"

Trâu Hoán Chương ngẩng đầu, nhìn về phía người thanh niên trước mặt. Ông đã cao tuổi, hôm nay cũng không ra khỏi thành đón Lý Thần An, nhưng giờ phút này, trong lòng ông chợt giật mình.

"Ngài... ngài chính là Nhiếp Chính Vương?!"

Lý Thần An mỉm cười, "Đúng vậy, ta chính là!"

Trâu Hoán Chương giật mình thốt lên, ông cuống quýt lùi lại một bước, muốn hành lễ quỳ lạy, lại bị Lý Thần An kéo tay giữ lại.

"Lão gia, ta không chuộng cái lễ tiết này đâu! Chắc lão vẫn chưa dùng bữa tối, đi thôi, ta cũng đói rồi. Chúng ta sẽ dùng cơm đạm bạc ngay trong phủ Đề đốc này, vừa ăn vừa nói chuyện!"

Trường hợp thế này, tổ tiên Trâu gia từng có. Gia phả Trâu gia ghi chép, năm Cảnh Hoa nguyên niên, Cảnh Hoa Hoàng đế sau khi lên ngôi, từng tuần du Giang Nam, và đã triệu kiến tổ tiên Trâu gia tại Lâm Thủy thành này. Sau đó, ụ tàu Lâm Thủy thành bắt đầu ngày đêm không ngừng kiến tạo chiến thuyền. Khi đó, là thời điểm Quảng Lăng thủy sư cường thịnh nhất, cũng là thời kỳ huy hoàng nhất của Trâu gia.

Cảnh Hoa Hoàng đế là một vị vua có tầm nhìn xa trông rộng, vào năm Cảnh Hoa thứ hai mươi sáu, ba mươi sáu nước Tây Vực hợp ba mươi vạn đại quân phạt Ninh, một đường thế như chẻ tre, một mạch tiến thẳng, đánh tới Lâm Thủy thành này. Chính tại đây, Quảng Lăng thủy sư nhờ vào lợi thế chiến thuyền, một trận đã đánh tan liên quân Tây Vực. Ninh Quốc lúc này mới chặn đứng được xu hướng suy tàn của cuộc chiến tranh đó, lúc này mới tổ chức được lực lượng phản kích, đuổi tàn quân liên quân Tây Vực ra khỏi Ninh Quốc.

Trận chiến kia, mấu chốt nhất chính là trận phòng ngự Trường Giang của Quảng Lăng thủy sư! Những chiến thuyền do Trâu thị chế tạo, trong trận chiến ấy đã đóng vai trò quyết định!

Chớp mắt đã hơn trăm năm trôi qua, trong đêm nay, Nhiếp Chính Vương của Ninh Quốc lại triệu kiến mình ngay tại Lâm Thủy thành này! Vị Nhiếp Chính Vương này lại chính là người sẽ đăng cơ trở thành Hoàng đế của Ninh Quốc!

Trái tim già nua của Trâu Hoán Chương lại càng thêm kích động, ông lẳng lặng đi theo Lý Thần An đến phòng ăn trong phủ Đề đốc.

Trong phòng ăn, trên mặt bàn bày biện vài món thức ăn. Cạnh đó còn đặt một bầu rượu. Không có thị vệ. Không có tỳ nữ. Cũng không có thái giám theo hầu!

Lý Thần An lại vươn tay ra, cực kỳ tự nhiên mời Trâu Hoán Chương ngồi vào ghế trên!

Trâu Hoán Chương đâu dám ngồi, vội vàng xua tay: "Nhiếp Chính Vương, tiểu dân... tiểu dân không dám!"

"Lão là bậc trưởng bối, chắc tuổi tác cũng xấp xỉ gia gia của ta, chỗ ngồi này, chỉ có lão mới xứng ngồi!"

"Đừng khách khí, ở đây không có Nhiếp Chính Vương cũng không có Đô đốc đại nhân. Ta mời lão đến đây, là có vài việc cần thỉnh giáo lão... Ngồi đi!"

Trâu Hoán Chương thấp thỏm ngồi xuống.

Bên trái ông là Nhiếp Chính Vương Lý Thần An, bên phải ông là Đô đốc thủy sư Chung Ly Thu Dương! Tình cảnh này...

Hắn nuốt nước miếng, nhìn về phía thức ăn trên bàn, lại càng kinh ngạc. Một đĩa đậu phụ trộn hành! Một đĩa củ cải muối! Một đĩa rau xanh luộc! Cùng một đĩa thịt đầu heo kho! Và một rổ màn thầu!

Đường đường là Nhiếp Chính Vương, mới đến Lâm Thủy thành lại ăn những món này sao? Nghe nói hắn từ Bắc Mạc đạo mang về rất nhiều chó, hầm một nồi thịt chó cũng còn hơn những món này nhiều!

Ngay lúc Trâu Hoán Chương đang suy nghĩ miên man, Lý Thần An cầm lấy bình rượu trên bàn. Trâu Hoán Chương lúc này mới thấy trên bình rượu kia viết ba chữ: Họa Bình Xuân!

Rượu ngon!

Lý Thần An rót rượu, cười nói:

"Trâu lão, nghe nói Trâu gia của lão là thế gia đóng thuyền, ta liền không thể chờ đợi mà mời lão đến."

Lý Thần An đưa chén rượu qua, lại nói:

"Tình hình Quảng Lăng thủy sư ta đã nắm rõ, việc kiến tạo chiến thuyền đang rất gấp gáp. Mời lão đến đây, là có vài chuyện cần bàn bạc với Trâu lão. Nào nào, chúng ta vừa uống vừa nói chuyện!"

Trâu Hoán Chương tiếp nhận chén rượu nhìn về phía Lý Thần An, liền thẳng thắn nói một câu:

"Nhiếp Chính Vương, xin Nhiếp Chính Vương thứ lỗi cho tiểu dân nói thẳng, việc kiến tạo chiến thuyền không phải đơn giản như uống rượu ăn cơm đâu! Khoản tiền kếch xù cần có ấy... thì sao đây?"

Mọi quyền lợi đối với nội dung biên tập này thuộc về truyen.free.