Ánh trăng mờ nhạt dịu dàng rải khắp sân đình.

Vầng trăng lưỡi liềm cong cong tựa một móc bạc mảnh mai treo lơ lửng trên nền trời, bởi thế ánh sáng của nó đương nhiên không thể nào sáng tỏ.

Nhưng lúc này, vầng sáng yếu ớt ấy lại vừa vặn trải khắp nơi đây.

Không quá sáng, cũng chẳng quá tối.

Không nồng, không nhạt.

Tựa như đôi cha con đang ngồi nơi đây vậy, giữa họ vẫn còn một khoảng cách nhất định, nhưng lời lẽ giữa họ đã dần trở nên thoải mái hơn.

Giống như chén trà đã vơi đi một nửa.

Không còn vị chát của nước trà đầu tiên, cũng chẳng có hương trà nồng đượm ở giữa, có chút nhạt nhẽo, nhưng để giải khát thì lại vừa phải.

Gió đầu hạ lay động những chiếc đèn lồng đỏ chót, khiến ánh sáng lung linh, mơ hồ, và cũng khiến nét mặt Lý Văn Hãn lúc tỏ lúc mờ, khó đoán.

Vẻ lo lắng trên gương mặt ông vẫn chưa vơi đi.

Ánh mắt ông nhìn Lý Thần An tràn đầy mong chờ.

Nhưng lúc này, Lý Thần An khẽ nhếch môi, thốt ra lời khiến ông có chút thất vọng:

"Chuyện đọc sách... Con thật sự không phải người có năng khiếu.

Tam Tự Kinh con chẳng thể nào vào được, chứ đừng nói đến Tứ Thư Ngũ Kinh.

Chuyện này e rằng sẽ làm cha thất vọng, nhưng con nghĩ rằng... Trời sinh con ắt có tài, dù con học không giỏi, nhưng làm việc khác thì vẫn được."

"Ví như kinh doanh!"

Khi Lý Thần An nói những lời này, ngữ khí vẫn giản dị, không màng danh lợi như ánh trăng kia. Lý Văn Hãn lần này không lập tức phủ định như trước.

Ông bưng chén trà lên, trầm ngâm một lát, trong lòng vẫn không cam lòng.

Ông nghĩ thầm đứa trẻ này còn có thể làm ra thi từ có thể lọt vào « Ninh Thi Từ Tập Uyên Bách Thiên », làm sao có thể đến cả Tam Tự Kinh cũng học thuộc không nổi?

Cậu nói như thế, chỉ sợ cũng là đang chống đối lại những hành động của ông ngày trước.

Trong lòng ông, đọc sách mới là tiền đồ duy nhất!

Không còn con đường nào khác.

"Con bây giờ đã trưởng thành, theo lẽ thường, ta không nên nói thêm gì nữa.

Chỉ là trong xã hội này, thân phận của kẻ đọc sách dù sao vẫn cao hơn một bậc so với thương nhân."

Ông buông chén trà xuống, lời nói thấm thía lại cất lên: "Cái gọi là muôn vàn nghề đều thấp kém, chỉ có đọc sách là cao quý; sĩ nông công thương, kẻ sĩ luôn đứng đầu.

Thực ra ta nói với con những điều này, không phải vì ta muốn con làm rạng danh chi thứ ba nhà họ Lý, cũng không phải để so bì với hai chi kia, mà là vì tốt cho con!

Dù sao, chỉ khi làm quan, mới có cơ hội khiến vợ con được hưởng vinh hoa phú quý, mới có thể được vạn dân kính trọng."

Lý Thần An nghiêm túc lắng nghe, tựa như khi còn bé ở nông thôn, người cha ở kiếp trước cũng từng nói những lời tương tự với cậu.

Chỉ là, lời của người cha ở kiếp trước thì thẳng thắn hơn một chút:

Muốn thoát khỏi cảnh nông dân, không muốn chịu cảnh bán mặt cho đất, bán lưng cho trời cơ cực này, thì phải liều mạng mà đọc sách!

Nếu không... thì về mà chăn trâu, chăn heo!

Đạo lý đều giống nhau, chỉ là Lý Thần An của kiếp trước quả thực sợ cảnh sống cơ cực ấy, cho nên cậu đã thực sự liều mạng đọc sách, rồi rời khỏi vùng núi non trùng điệp tưởng chừng không có lối thoát ấy.

Nhưng bây giờ, cậu thật sự không có cách nào mà ứng thí được đâu!

"Cha suy nghĩ sâu xa, chỉ là hiện tại xưởng rượu đang xây dựng cũng sắp hoàn thành rồi, mũi tên đã lắp vào cung, không thể không bắn.

Con đã đầu tư rất nhiều bạc vào đó, nếu bỏ dở thì thiệt hại khó lường, cho nên chuyện nấu rượu cũng là việc cấp thiết nhất lúc này."

Lý Thần An quyết định không thể mãi tranh cãi về chuyện này với cha, cậu nói tiếp:

"Cha nghĩ xem, nếu cha bằng lòng, hãy dọn sang tửu phường bên kia ở tạm, chờ vài ngày... e là sẽ hơi lâu, đợi khi mọi việc êm xuôi lại chuyển về đây.

Thế nào?"

Đây chính là sự bướng bỉnh của con trai ư!

Ài...!

Lý Văn Hãn thở dài thật sâu trong lòng, nghĩ thầm con trai có thể trở về, có thể ngồi đây bình tâm nói chuyện đôi lời với mình, chừng ấy đã là quá đủ rồi.

Ta còn cần phải cưỡng cầu chi cho mệt nữa chứ!

"Gia tộc họ Hoắc ở Quảng Lăng, thực lực không chỉ đơn giản như vẻ bề ngoài.

Hoắc Bách Dương là bằng hữu đồng môn của ta ngày trước, người này thâm hiểm, giỏi tính toán, lại rất giỏi luồn cúi, bởi thế dù mới ba mươi sáu tuổi, ông ta đã làm quan đến chức Thiếu chiêm sự của Chiêm sự phủ, trở thành cận thần của Thái tử.

Ngoài ra... vợ ông ta là con gái của Tả Bút Phu, Binh bộ Thị lang đương triều. Thế lực nhà họ Tả này cũng khá lớn, nhưng không phải ở Ngọc Kinh thành, mà ở Dĩnh Châu phía bắc.

Nhà họ Hoắc bây giờ có bốn mươi tám nam đinh, trong đó có mười hai người đang làm quan trong triều, đều ở các nơi, chẳng hạn như Hoắc Truyện Danh, Thông phán Quảng Lăng thành; Hoắc Rộng, Huyện lệnh Hồ Âm; Hoắc Cương, Huyện lệnh Thích Hợp, v.v.

Nhà họ Hoắc đúng là điển hình của kẻ kinh doanh thành công rồi chuyển sang con đường làm quan, bây giờ đã có phần thể hiện thế lực. Rượu của con mà ngon hơn rượu nhà họ Hoắc... mâu thuẫn ắt sẽ rất gay gắt... Muốn gỡ rối này, ta sẽ viết một lá thư gửi Nhị bá của con."

"Nếu Nhị bá con bằng lòng giúp một tay, ta nghĩ sẽ không gặp phải trở ngại lớn."

Lý Thần An nghĩ nghĩ, hiện tại hai chi kia của Lý gia đã định cư ở kinh đô từ lâu, và với chi thứ ba này thì đến cả thư từ qua lại cũng không còn.

Trong đó nhất định là đã xảy ra việc gì đó mà cậu không biết, nếu không trong xã hội coi trọng tông tộc như thế này, người đồng tộc vốn dĩ phải gắn bó như một sợi dây thừng.

Người cha của cậu vốn là một người kiêu ngạo, nhưng ông lại vì những việc của cậu mà điều đầu tiên ông nghĩ đến chính là cầu viện Nhị bá Lý Văn Hậu.

Hơn nữa, với sự hiểu biết của cha về nhà họ Hoắc, trong ký ức của cậu, cha không phải người hay đi dò la tin tức. Điều này đủ để chứng minh cha biết những gì cậu đang làm, và thậm chí đã sớm lo lắng vì điều đó.

Lời nói này của Lý Văn Hãn lần nữa chạm đến nơi sâu thẳm trong lòng Lý Thần An.

"Việc này, con có thể tự mình giải quyết."

"Lưu Tri Phủ? Lưu Tri Phủ đúng là có thể giúp con phần nào, nhưng mà Lưu Tri Phủ căn cơ quá yếu kém.

Nếu như nhà họ Hoắc ở Quảng Lăng không thể làm gì con vì Lưu Tri Phủ, vậy thì Hoắc Bách Dương ở kinh đô nhất định sẽ nhúng tay vào, đến lúc đó... e rằng Lưu Tri Phủ còn khó giữ được thân mình!"

"Chuyện này vẫn nên nghe theo sự sắp xếp của ta. Ta sẽ lập tức viết thư, cho người mang ngựa nhanh nhất gửi đến Nhị bá của con!

Còn về việc dọn tới xưởng rượu của con... tạm thời cứ để mẫu thân và muội muội con tới đó trước đi."

Nói xong những lời này, Lý Văn Hãn đứng dậy rời đi.

Lý Thần An không ngăn cản, một là đó là tâm ý của cha, hai là cậu cũng rất muốn xem rốt cuộc giữa Đại bá, Nhị bá và chi thứ ba này còn liệu có tình nghĩa huynh đệ nữa hay không.

Về phần việc cha cậu quyết ý ở lại thì hoàn toàn dễ hiểu, dù sao ông còn có một người thiếp ở Tây viện.

Với mối quan hệ giữa mình và người thiếp kia, đương nhiên cậu biết mình sẽ không đưa cả người thiếp ấy về tửu phường.

Sau khoảng một nén hương cháy hết, Lý Văn Hãn đã quay trở lại.

Khi trở về, ông bước đi nhanh nhẹn hơn nhiều, dáng người cũng thẳng tắp hơn trước kia rất nhiều.

"Sáng sớm ngày mai ta sẽ gửi bức thư này đi, khoảng hai mươi ngày nữa con sẽ nhận được hồi âm của Nhị bá con."

Lý Văn Hãn ngồi xuống, trên mặt chẳng hề có chút thư thái nào, ông vẫn gượng cười một tiếng, hỏi một câu: "Ngày mai là văn hội Đoan Ngọ, Trương Viện chính của Thiển Mặc thư viện có lời mời con, con có thể tham gia không?"

Lý Thần An lắc đầu: "Ngày mai con thật sự có rất nhiều việc, e là không tham gia được."

"Cái này..."

Trên mặt Lý Văn Hãn hiện rõ sự thất vọng, ông tha thiết mong con trai mình có thể đi đến văn hội ngày mai để rạng danh!

Kể từ đó, cả Quảng Lăng thành sẽ biết tài hoa vượt trội của con trai ông, biết rằng con trai mình không phải kẻ ngu dại, mà là một bậc học sĩ uyên thâm!

"Thôi được,"

"Căn nhà này... Con dù sao cũng là trưởng tử của chi thứ ba nhà họ Lý, nếu con muốn, nơi đây vẫn mãi là nhà của con, con có thể trở về bất cứ lúc nào!"

Những dòng chữ dịch thuật này thuộc về truyen.free và đã được bảo hộ.