Trăng gần như tròn.

Dưới chân núi Lạc Phượng, cạnh quan đạo, một vùng đèn lồng đỏ chói rực sáng giữa bãi cây cỏ um tùm. Các chiến sĩ Huyền Giáp doanh đã sớm dọn dẹp chiến trường và dựng sẵn rất nhiều lều trại tại đây.

Nhóm của Lý Thần An đến nơi này vào buổi tối.

Anh dẫn Chung Ly Nhược Thủy và bốn cô gái đi tới bên bãi cây cỏ này, từ xa đã thấy một bãi cỏ lau rộng lớn.

Tiêu Bao Tử đã nôn nóng ngồi xuống bên bãi cỏ, tháo giày vớ, rồi thả đôi chân nhỏ nhắn, trắng nõn của mình xuống nước. Ninh Sở Sở và Hạ Hoa cũng chẳng ngoại lệ, cả hai ngồi hai bên Tiêu Bao Tử, cũng thả đôi chân xinh đẹp xuống nước.

Ninh Sở Sở đã chẳng còn dáng vẻ Tứ công chúa. Còn Hạ Hoa cũng không hề còn chút phong thái thiên kim tiểu thư phủ Hạ quốc công nào. Càng ở chung với Tiêu Bao Tử lâu, dường như các nàng càng bị ảnh hưởng nhiều hơn —

Họ cũng thích mặc những chiếc áo gai rộng rãi.

Quả thật mà nói, trời nóng bức thế này, mặc chiếc áo gai rộng lớn ấy thực sự rất dễ chịu. Chỉ có điều, phần nội y bên trong vẫn có chút khó chịu.

Các nàng cũng chẳng còn để ý đến những quy củ từng học trong nữ huấn nữa; bản tính cứ thế mà được giải phóng. Tuy thái độ tiểu nữ nhi trước mặt Lý Thần An vẫn vậy, nhưng lời nói cử chỉ đã bất giác thay đổi rất nhiều.

Lý Thần An thì lơ đễnh với chuyện này, thậm chí còn cho là rất tốt.

Chỉ có Chung Ly Nhược Thủy vẫn y nguyên giữ dáng vẻ như năm đó vào tiết Ba tháng Ba. Nàng vẫn mặc một chiếc váy dài tơ lụa trắng muốt. Nàng sẽ không như Tiêu Bao Tử và các cô gái khác mà ngồi dưới đất. Càng sẽ không để lộ chân mình ra khi có thể có người ngoài xuất hiện, ngay cả khi chân ở trong nước. Nàng vẫn thích đọc sách. Lý Thần An không biết nàng đang đọc sách gì, nhưng có thể thấy nàng đọc rất say mê.

Chẳng hạn như lúc này. Ba người Tiêu Bao Tử đang rửa chân bên đầm nước, còn Chung Ly Nhược Thủy thì ngồi ở một nơi hơi xa, tay cầm một chiếc đèn lồng, một mình đọc sách.

Đầm nước khẽ lay động tạo nên từng gợn sóng nhỏ dưới ba đôi chân ngâm, gió đêm nhẹ nhàng thổi. Dù vẫn còn hơi oi bức, nhưng đã dễ chịu hơn ban ngày rất nhiều.

Từ xa vọng lại tiếng xoong nồi lách cách, còn ở gần thì...

Lý Thần An ngồi trên một tảng đá, ngắm nhìn Chung Ly Nhược Thủy, rồi lại nhìn Tiêu Bao Tử và các cô gái khác, thấy đây chính là khung cảnh tuyệt vời nhất dưới ánh trăng. Anh rất thích khung cảnh này.

Cách đó không xa còn có một con lừa, hai con ngựa và một con chó.

Hai con ngựa, một trong số đó là m��t con bạch mã đực. Nó là con ngựa cướp được từ tay hoang nhân, rất cường tráng, cao lớn hơn Hai Hàng không ít, trông cũng oai phong hơn hẳn. Nó và Hai Hàng rất không hợp nhau. Cả hai đều là ngựa đực! Hai con vật nhìn nhau là ghét!

Lý Thần An giữ con ngựa này lại, bởi vì anh còn thiếu một con ngựa. Hai năm trước, khi vào kinh thành, quận ch��a Trình Y Nhân hân hoan chạy ra đón anh, nhưng lại vẫn bị thanh phi đao trong tay anh làm thịt mất con ngựa của nàng! Anh đã hứa sẽ đền cho nàng một con ngựa tốt nhất. Con ngựa đó của nàng tên là Bước Thượng Vân, là màu đen, tựa như đạp trên mây đen, không đẹp chút nào! Lý Thần An quyết định dùng con bạch mã tuyết trắng này đền cho nàng, con ngựa này xứng đáng với cái tên Bước Thượng Vân.

Lần này về kinh đô, anh muốn ghé qua Lâm Thủy Cảng, trụ sở của Quảng Lăng thủy sư, để gặp Đô đốc Quảng Lăng thủy sư, cũng là đại ca vợ anh, Chung Ly Thu Dương! Quận chúa Trình Y Nhân đang ở bên cạnh Chung Ly Thu Dương, duyên phận ấy cũng nên đơm hoa kết trái rồi.

Đương nhiên, việc này cũng không quá quan trọng. Anh cần phải tận mắt xem xét tình hình hiện tại của Quảng Lăng thủy sư! Bởi vì nước Ninh còn có một hòn đảo Đông Ly treo mình trên biển! Với trách nhiệm của một vị quan đầu triều, Quảng Lăng thủy sư nhất định phải được phát triển. Chiếm lại đảo Đông Ly, nơi có một cảng tự nhiên tốt nhất, không ai rõ sự quan trọng của việc này hơn anh!

Nghe nói bến tàu ở Lâm Thủy Cảng những năm qua đã hoang phế hết. Số chiến thuyền còn dùng được cũng từ hai trăm sáu mươi sáu chiếc thời kỳ huy hoàng mà giờ chỉ còn bảy mươi hai chiếc. Nghe nói ngay cả thủy binh cũng từ mười hai vạn người giảm mạnh xuống chỉ còn hai mươi sáu nghìn người.

Không biết hai năm nay Chung Ly Thu Dương xây dựng Lâm Thủy Cảng ra sao. Chắc là tình hình không thay đổi nhiều, vì triều đình vẫn chưa có đủ ngân lượng để trùng kiến Lâm Thủy Cảng.

Lý Thần An trầm tư về những chuyện này.

Chung Ly Nhược Thủy vẫn đang đọc cuốn «Tầm Hoan Ký». Ba người Tiêu Bao Tử đang thì thầm trò chuyện.

Còn ngoài doanh trại, Vương Chính Hạo Hiên và vài người khác đang ngồi dưới đất, thế mà lại đang bàn về lý tưởng của riêng mình. Bên cạnh dãy bếp dã chiến, các cô nương Thà Khoe Tốt, vốn đã cởi bỏ khôi giáp và khoác lên những chiếc váy dài màu đỏ, lại đang cùng các chiến sĩ Huyền Giáp doanh nấu cơm!

Các chiến sĩ Huyền Giáp doanh đều là cô nhi. Vì được huấn luyện lâu dài và rất ít tiếp xúc với người ngoài, người nào người nấy tuổi tác không còn nhỏ, nhưng vẫn rất ngại ngùng. Đặc biệt là trước mặt đám cô nương Thà Khoe Tốt dạn dĩ, ríu rít như chim yến hót kia! Ngay cả Chu Chính cũng vô cùng xấu hổ.

Đối diện với ánh mắt nóng bỏng của Thiên Quyền, ngay cả một đại trượng phu như hắn chợt nhận ra, thà đối mặt kỵ binh hoang nhân còn hơn là đối mặt cô nương này, anh thong dong bình tĩnh hơn nhiều.

"Ta đang hỏi ngươi đó..."

Thiên Quyền ngước mắt nhìn về phía Chu Chính đang đứng lúng túng, bỗng che miệng cười khẽ một tiếng:

"Tuổi tác đâu có là vấn đề gì. Ta đã biết, ngươi ba mươi hai, ta hai mươi, cũng chỉ lớn hơn mười hai tuổi thôi mà... Người ta lão địa chủ, lão tài chủ nạp thiếp, già bảy tám mươi tuổi còn có thể nạp một cô nương mười lăm mười sáu tuổi. Ta tuy nói đã hai mươi, nhưng vẫn là khuê nữ còn trinh, hoa vàng chưa rụng, gả cho ngươi thì ngươi cũng chẳng lỗ đâu!"

Chu Chính bỗng cảm thấy hồi hộp vô cùng. Anh nuốt nước miếng cái ực, không dám ngẩng đầu nhìn Thiên Quyền lấy một cái. Một lúc lâu sau, anh mới khẽ nói: "Chu m��� không xứng với cô nương!"

Thiên Quyền nhướng mày: "Ngươi nói vậy không đúng! Ngươi là cô nhi, ta cũng là cô nhi, chúng ta đều không có cha mẹ, nên không cần nghe lời cha mẹ! Về phần mai mối... Ta có thể mời Tứ công chúa làm mai cho chúng ta mà! Ta biết ngươi đánh trận rất giỏi, nhưng ta ở Thà Khoe Tốt cũng là một thanh đao sắc bén đó! Ngươi chưa lập gia đình, ta chưa gả, sao lại không xứng chứ?"

Trái tim kiên cường của Chu Chính lúc này bỗng đập thình thịch liên hồi. Anh vốn dĩ cũng chưa từng nghĩ mình còn có thể có ngày được người ta thổ lộ! Anh căn bản cũng chưa từng dám mơ tưởng rằng đời này mình còn có thể thành gia lập thất!

"Ta chỉ là một người lính, đời này số mệnh đã định là da ngựa bọc thây... Nhiếp Chính Vương có lý tưởng cao cả, cả đời ta đây, chính là để chinh chiến sa trường vì Nhiếp Chính Vương. Nên ta không dám thành thân! Sợ rằng sẽ làm lỡ cả đời cô nương!"

Thiên Quyền mím môi cười khẽ: "Chẳng phải là ngươi lo lắng ta sẽ thủ tiết nếu ngươi hy sinh trên sa trường ư? Ta ở Thà Khoe Tốt hơn một năm nay đã quá rõ rồi... Nhưng ngươi đã từng nghĩ tới một vấn đề này chưa?"

Chu Chính ngước mắt nhìn Thiên Quyền, hỏi: "Vấn đề gì?"

"Ngươi hy sinh trên sa trường mà không có con nối dõi. Vậy nếu năm trăm chiến sĩ Huyền Giáp doanh cũng đều như ngươi, hy sinh trên sa trường mà không có hậu duệ... Vậy ta hỏi ngươi, Huyền Giáp doanh há chẳng phải sẽ không còn tồn tại sao? Cho nên, vì Huyền Giáp doanh, vì để có hậu duệ bảo vệ quốc gia, ngươi có nên sớm thành thân, sớm có con nối dõi không? Chỉ như vậy, con cháu đời đời không dứt, mới có thể muôn đời giữ gìn gia quốc!"

Chu Chính giật mình, anh chợt nhận ra lời Thiên Quyền nói rất có lý. Chỉ là như vậy lại vô cùng bất công với Thiên Quyền.

Không ngờ, Thiên Quyền lúc này còn nói thêm:

"Chuyện của chúng ta cứ thế mà định đi! Sau khi về kinh đô, lúc nào rảnh rỗi, ta sẽ mời Tứ công chúa điện hạ chủ hôn cho chúng ta. Ngươi thân là tướng quân Huyền Giáp doanh, xem như làm gương cho mọi người! Các cô nương Thà Khoe Tốt chúng ta... tướng mạo không thể nói là xinh đẹp tuyệt trần, nhưng cũng đủ làm vợ hiền, dâu thảo! Không chỉ có thể sinh con, mà còn có thể theo chồng ra trận!"

Nói xong lời này, Thiên Quyền nở nụ cười xinh đẹp rồi quay người rời đi.

Chu Chính đứng dưới ánh trăng, nhìn theo bóng lưng thướt tha của Thiên Quyền. Anh chợt cảm thấy có chút nóng bừng.

Thành thân ư?

Thành thân tức là có một mái nhà!

Nhà... Nhà sẽ như thế nào đây?

Bản dịch này được phát hành độc quyền trên truyen.free, kính mong độc giả không chia sẻ lại dưới mọi hình thức.