Ngày hai mươi sáu tháng bảy, năm Chiêu Hóa thứ hai mươi lăm.

U Châu.

Trời trong.

Sau bốn ngày bốn đêm, Lý Thần An cùng đoàn người đã rút lui an toàn khỏi khu đầm lầy ấy. Mới một ngày trước, tin tức về việc quân Ưng thứ hai ở Nam Khê Châu bị tiêu diệt hoàn toàn đã đến tai hoàng cung Đại Hoang quốc.

Nhiếp chính vương Ninh Quốc, Lý Thần An, đã dẫn năm trăm tướng sĩ Huyền Giáp doanh, cấp tốc vượt ngàn dặm từ An Nam Đạo của Ninh Quốc đến U Châu, rồi tiếp tục vượt ba trăm dặm đầm lầy để đến Nam Khê Châu của Hoang Quốc. Hắn không chỉ thành công giải cứu Tứ công chúa Ninh Sở Sở của Ninh Quốc và đoàn tùy tùng, mà còn tiêu diệt sạch quân Ưng thứ hai của Đại Hoang quốc! Không một binh sĩ nào hy sinh! Thậm chí còn mang đi tròn một vạn con chiến mã!

Cả triều Đại Hoang quốc chấn động!

Hoàng đế Đại Hoang quốc, Vũ Văn Phong, cực kỳ phẫn nộ!

Ông ta đích thân dẫn theo Ưng thứ ba và Ưng thứ tư trong Bắc Mạc Thập Tam Ưng, tổng cộng hai vạn kỵ binh, phi nước đại về phía khu đầm lầy đó. Ba trăm dặm đường, ông ta chỉ mất một ngày một đêm!

Đúng lúc Lý Thần An và đoàn người đang trên đường trở về U Châu, Vũ Văn Phong đã đứng trên vùng đất khô cằn này.

Trên mặt đất, tro tàn vẫn còn vương vãi.

Những khúc gỗ chưa cháy hết.

Những thi thể cháy dở, không thể nhận dạng.

Đương nhiên, phần lớn vẫn là những thi thể lẫn trong tro tàn.

Đây là ngày mùa hè.

Bốn ngày trọn vẹn đã trôi qua!

Những thi thể này đã bắt đầu phân hủy.

Ruồi nhặng bu đầy khắp nơi.

Mùi thây thối bốc lên nồng nặc, lan xa mười dặm!

Vũ Văn Phong dường như không ngửi thấy gì. Thế mà ông ta vẫn cùng hơn trăm thân vệ bước đi giữa những thi thể đang phân hủy, thậm chí thỉnh thoảng còn ngồi xổm xuống cẩn thận quan sát.

Sau đó, ông ta đi vào cái soái trướng duy nhất còn sót lại. Tiến vào soái trướng, ông ta đi đến chiếc bàn, nhìn thấy tờ giấy được đặt dưới nghiên mực.

Ông ta ngồi xuống trước bàn, cầm lấy tờ giấy. Lúc này, đôi mày kiếm sắc bén của ông ta mới hung hăng nhíu lại. Ông ta lặng lẽ đọc bài thơ đó năm lượt, rồi mới hé đôi môi đang mím chặt, thốt lên một câu:

"Tốt một cái Lý Thần An!"

"Tốt một câu 'Chưa phá Lâu Lan thề không về'!"

"Vũ Văn Mạnh!"

Đại tướng quân Ưng thứ ba, Vũ Văn Mạnh, tiến lên một bước, chắp tay hành lễ: "Thần có mặt!"

"Ngọc Môn quan thì trẫm biết, nhưng Lâu Lan này ở đâu?"

"Thưa bệ hạ... Lâu Lan chính là quê hương cũ của bệ hạ, cũng là nơi Tú Sơn bộ lạc đang cư ngụ hiện nay! Đó là một tiểu quốc tồn tại từ ngàn năm trước, nghe nói được lập nên bởi một vị thân vương Đại Ly đế quốc bị đày đến đây. Thần mơ hồ nhớ rằng nó chỉ tồn tại vỏn vẹn trăm năm. Trong sử sách của người Hoang chúng ta cũng không ghi rõ Lâu Lan diệt vong như thế nào... Thuyết pháp tổ tiên truyền lại đại khái là Đại Ly đế quốc không hài lòng việc vị thân vương kia thành lập nước Lâu Lan, nên đã phát binh, tàn sát sạch sẽ toàn bộ dân chúng Lâu Lan. Nhưng cũng có một thuyết pháp khác, nói rằng khi đó Đại Ly đế quốc đã trên đà suy tàn, căn bản không đủ sức viễn chinh Lâu Lan. Tổ tiên cho rằng Lâu Lan, e rằng là nơi Đại Ly đế quốc đã chọn để lập thành trì ở một vùng hoang vu xa xôi đến thế, trước khi diệt vong, nhằm để lại một con đường sống cho hậu duệ hoàng thất...

Chỉ để làm nơi trung chuyển!

Bởi vì phía tây Lâu Lan chính là sa mạc vô tận.

Tổ tiên đã tìm thấy một số thư tịch còn sót lại trong khu phế tích ngày xưa, và phỏng đoán rằng người Lâu Lan không hề bị tiêu diệt! Họ rất có khả năng đã mang theo kho báu khổng lồ của Đại Ly đế quốc, rời bỏ Lâu Lan, xuyên qua hoang mạc đó, nhưng không rõ đã đi về đâu. Do đó, hiện nay có một thuyết pháp khác... rằng nếu có thể truy tìm dấu chân người Lâu Lan, có lẽ sẽ tìm thấy cứ điểm chân chính của hậu duệ Đại Ly!"

Vũ Văn Phong sững người, lời nói của Vũ Văn Mạnh chẳng những không khiến ông ta bất ngờ, ngược lại còn cảm thấy sáng tỏ thông suốt!

Bởi vì họ Vũ Văn, trong toàn Đại Hoang, chỉ có Tú Sơn bộ lạc là độc quyền sở hữu! Và họ Vũ Văn này, chính là do hoàng thất Đại Ly đế quốc đã từng ban cho!

Về phần cách thức ban thưởng cụ thể thì không thể khảo cứu, nhưng đủ để chứng minh Tú Sơn bộ lạc có mối quan hệ không thể tách rời với Đại Ly đế quốc từ ngàn năm trước. Đây là một dòng họ cao quý. Người Tú Sơn bộ lạc, rất có thể thực sự là một nhánh hậu duệ còn sót lại của Đại Ly đế quốc.

Còn những kiến thức của bản thân ông ta, đều đến từ một nam tử trung niên thần bí! Người đó du ngoạn khắp thiên hạ, tình cờ đến Tú Sơn bộ lạc, và tình cờ gặp ông ta khi còn là một hài đồng. Ông ta ��ã dạy cho Vũ Văn Phong văn hóa Trung Nguyên! Người đó cực kỳ bác học! Không chỉ thi từ phú, mà còn binh pháp mưu lược, thậm chí cả lý trị quốc gia!

Khi Vũ Văn Phong trưởng thành, vị tiên sinh ấy cáo từ ra đi. Lại nói mấy câu:

"Để đế quốc phục hưng, ngươi... hãy đi thống nhất Bắc Mạc!"

"Khi ngươi trở thành một hùng ưng trên thảo nguyên, chủ nhân của ngươi sẽ xuất hiện."

"Nghe theo mệnh lệnh của hắn, đây chính là sứ mệnh của ngươi!"

Vũ Văn Phong không biết chủ nhân của mình là ai. Khi ông ta khởi binh ở Tú Sơn bộ lạc, nhờ binh pháp và thuật luyện binh mà vị tiên sinh kia truyền dạy, ông ta đã thống nhất toàn bộ thảo nguyên, trở thành hùng ưng cường tráng nhất trên đó. Danh tiếng vang xa, rất nhiều người đã tìm đến nương tựa ông ta. Người đầu tiên tìm đến nương tựa ông ta chính là Trọng Bá. Trong quá trình chinh phạt các bộ lạc trên thảo nguyên, Trọng Bá đã đưa ra nhiều đề nghị, và cũng dạy ông ta thuật ngự trị kẻ dưới. Trọng Bá trở thành người ông ta tín nhiệm nhất.

Khi chiến tranh kết thúc, Trọng Bá đề nghị thành lập Đại Hoang thành tại Nam Khê Châu. Trọng Bá cho rằng Đại Ly đế quốc đã diệt vong ngàn năm, Trung Nguyên nay tam quốc đỉnh lập, ngay cả khi thực sự có dư nghiệt Đại Ly vẫn còn tồn tại trên thế gian, họ cũng đã vô nghĩa. Nơi này là thảo nguyên. Là nơi hùng ưng bay lượn! Ngươi vốn là chủ nhân của mảnh thảo nguyên này, vì sao còn phải phục tùng một chủ nhân xa lạ mà ngươi căn bản không biết?

Trọng Bá đề nghị cùng Ninh Quốc thông gia. Bởi vì biên giới giữa Ninh Quốc và Đại Hoang quốc là dài nhất và gần nhất! Trọng Bá đề nghị rằng sau khi chiếm Cửu Âm thành, tạm thời không nên vội vã nam tiến, bởi vì Đại Hoang quốc còn chưa thành lập, và các bộ lạc thủ lĩnh cũng vẫn chưa hoàn toàn thần phục.

Đương nhiên, về việc tấn công Yên Vân Quan, Vũ Văn Phong lại không tiếp thu ý kiến của Trọng Bá. Ông ta dẫn binh khỏi Cửu Âm thành, nhưng lại quay đầu giữa đường. Bởi vì một mũi tên bay đến! Và cũng bởi vì mũi tên đó mang theo một phong thư! Trong thư nói về một số việc của Đại Ly đế quốc, trong đó có mấy câu viết như sau:

"Bọ ngựa bắt ve, không biết chim sẻ ở đằng sau!"

"Ngươi tấn công Yên Vân Quan, lại không biết sói đã đến thảo nguyên!"

"Quay đầu chưa hẳn là bờ, nhưng sẽ không làm áo cưới cho kẻ khác."

Lạc khoản: Kiều Phong!

Họ Kiều, cũng từng là dòng họ do hoàng thất Đại Ly đế quốc ban cho!

Thế là Vũ Văn Phong không chút do dự quay đầu trở về Cửu Âm thành, thậm chí ra lệnh cứng rắn cho Vũ Văn Tịch phải đóng giữ thành, không được manh động! Sau đó, ông ta ở Cửu Âm thành chờ đoàn nghi trượng của công chúa Tốc Lâm hòa thân đến, lúc này mới mang theo năm ngàn Thần Ưng của mình trở về Đại Hoang thành. Ông ta thành lập Đại Hoang quốc, đăng cơ trở thành Đại Hoang quốc khai quốc Hoàng đế. Nhưng đến nay ông ta vẫn không biết con sói đã lẻn vào thảo nguyên kia đang ở đâu!

Cho nên, nhìn vào bài thơ và câu nói Lý Thần An để lại, ông ta trầm mặc hồi lâu. Cất tờ giấy này vào trong áo, Vũ Văn Phong bước ra khỏi soái trướng. Ông ta đứng bên cạnh khu đầm lầy đó, hướng về phía nam mà nhìn. Ông ta nhìn chăm chú như vậy, suốt thời gian bằng một nén hương cháy hết.

Sau đó, ông ta quay người đi. Cùng hai vạn kỵ binh, ông ta trầm mặc trở về Đại Hoang thành, và hạ lệnh:

"Xây một tòa thành ở phía nam Nam Khê Châu!"

"Đặt tên thành là Biên Thành!"

Bản chuyển ngữ này thuộc độc quyền của truyen.free, giữ nguyên trọn vẹn ý nghĩa cốt truyện.