Ngày mùng bảy tháng Chạp, năm Chiêu Hóa thứ 23. Sáng sớm. Bình nguyên Ngọc Đan sông trời trong xanh, nhưng màn sương sớm vẫn còn bao phủ.

Trên Vô Nhai Quan, Đại tướng quân trấn thủ biên cương mới nhậm chức Câu Quát, khoác lên mình bộ khôi giáp lộng lẫy, lưng đeo thanh trường kiếm bản rộng, được một toán thân vệ hộ tống, bắt đầu chuyến tuần tra thường lệ.

Đứng trên tường quan cao vút, uy phong lẫm liệt, Câu Quát tay phải đặt lên chuôi kiếm, tay trái chống vào tường thành. Hắn nghiêm nghị quét mắt một lượt bình nguyên Ngọc Đan sông thấp thoáng trong màn sương, rồi nói với hai vị phó tướng đứng bên cạnh: "Bản tướng quân được Thái tử điện hạ tin tưởng giao phó trọng trách trấn thủ biên cương này. Trước ngày xuất phát, Thái tử điện hạ đã gọi ta vào Đông Cung thư phòng, ban cho ta những lời dặn dò thấm thía." Hắn nâng tay trái, chỉ tay xuống phía dưới, vẽ một đường: "Ngọc Đan sông bình nguyên là một vùng đất quý!" "Đất đai nơi đây rộng lớn, thổ địa phì nhiêu, so với Nguyên Châu của chúng ta... chỉ có hơn chứ không hề kém cạnh!" "Điện hạ nói, hy vọng bản tướng quân có thể chỉnh đốn biên quân nghiêm ngặt, không chỉ phải giữ vững Vô Nhai Quan này, mà còn phải huấn luyện toàn bộ tướng sĩ Thất Thành Trại càng thêm nghiêm khắc!" "Mùa thu năm sau, Thái tử điện hạ sẽ đăng cơ xưng đế!" Hắn lại chỉ tay vào bình nguyên Ngọc Đan sông ẩn hiện trong sương: "Điện hạ hy vọng bản tướng quân có thể chiếm lấy vùng đất rộng lớn này, và vào ngày đăng cơ của Người, dùng chiến thắng làm quà dâng lên đại điển đăng cơ!" "Thêm một trang sử vẻ vang cho đại điển đăng cơ của Người!" Hắn quay đầu nhìn những tướng sĩ phía sau, giọng nói càng trở nên sang sảng: "Chư vị, các ngươi đều là những tâm phúc thân cận nhất được bản tướng quân từ Kinh đô mang đến, đều là những lưỡi dao sắc bén nhất và đáng tin cậy nhất trong tay ta!" "Bản tướng quân đã hoàn thành việc thay thế bảy đại tướng quân ở Thất Thành Trại... Bọn họ đều là những mãnh tướng được phụ thân điều từ Thần Ưng Quân tới!" "Đáng tiếc chính là, tên thất phu Hạ Ly kia đã bỏ bê việc huấn luyện binh sĩ, kỵ binh thì không có kỹ năng chiến đấu cần có, bộ binh thì chẳng có chút trận pháp nào..." "So với Thần Ưng Quân, binh lính Thất Thành Trại này, quả thực là một lũ thùng cơm!"

"May mắn điện hạ minh triết, kịp thời điều chỉnh, nếu không, chỉ bằng sức chiến đấu của bọn hắn... Có khi một ngày nào đó, Vô Nhai Quan này lại sẽ rơi vào tay Thà quân, thậm chí cả Nguyên Ch��u cũng khó thoát khỏi kiếp nạn!" "Hiện tại, bảy đại tướng quân đang theo phương pháp huấn luyện của Thần Ưng Quân để huấn luyện lại đám binh lính đó, khoảng nửa năm nữa là có thể hình thành sức chiến đấu mạnh mẽ." "Đến lúc đó... Mùa hạ năm sau," Câu Quát lại hướng ánh mắt về bình nguyên Ngọc Đan sông bao la, lưng hắn thẳng tắp, trên khuôn mặt vuông vức của hắn, ánh lên vẻ phấn khích tột độ: "Bản đại tướng quân, sẽ thân chinh dẫn mười vạn tướng sĩ, ra Vô Nhai Quan... chiếm lấy bình nguyên Ngọc Đan sông, vì Thái tử điện hạ đăng cơ dâng lên món quà tốt đẹp nhất!" Những tướng sĩ phía sau hắn được cổ vũ, lập tức vỗ tay vang dội như sấm. Ai nấy mặt mày phấn khởi, bởi vì đây chính là công lao mở mang bờ cõi vĩ đại!

Nhưng vào lúc này, lông mày Câu Quát chợt nhíu lại, hắn lại vươn tay trái, chỉ về phía quân doanh Xích Diễm. "Đó là vật gì?" Ngay trong màn sương, có thể lờ mờ nhìn thấy doanh trại quân Xích Diễm không còn yên tĩnh như trước. Không chỉ có nhiều người đang di chuyển, mà còn nhiều vật thể cao lớn lạ lẫm đang chuyển động! Trần Trung Thật, Tả phó tướng trấn thủ biên cương, vuốt vuốt chòm râu ngắn của mình, nhìn một lát, nghiêm nghị nói: "Đại tướng quân, có phải quân Xích Diễm lâu nay không lập được công trạng, thấy tuyết lớn sắp đến, bọn hắn muốn rút doanh trại về phía Ngọc Đan sông chăng?" Trương Sĩ Mạnh, Hữu phó tướng trấn thủ biên cương, lúc này cũng cất lời: "Đại tướng quân, quốc lực Ninh Quốc suy yếu, cứ giằng co mãi như vậy, chắc hẳn lương thảo của quân Xích Diễm đã cạn kiệt." "Ninh Quốc đặt hy vọng vào Nhiếp Chính Vương Lý Thần An, nhưng Lý Thần An đã tử trận tại đỉnh Tây Sơn, điều này vốn đã giáng một đòn nặng nề vào quân Xích Diễm, cho nên những ngày này quân Xích Diễm không hề phát động một cuộc tấn công nào." "Hiện tại lại có tin đồn Lý Thần An giả chết, hắn đi Tẩy Kiếm Lâu Vong Tình Đài... Chắc hẳn tin tức này cũng đã lan tới quân Xích Diễm rồi." "Ngô Miện và Yến Cơ Nông khẳng định biết Vong Tình Đài là nơi chỉ có vào mà không có ra, như vậy Lý Thần An sẽ vĩnh viễn không thể trở ra, điều đó cũng chẳng khác nào đã chết thật." "Cho nên, mạt tướng cho rằng, bọn hắn sẽ càng thêm mất ý chí chiến đấu, rút lui về cố thủ tuyến Ngọc Đan sông đã là may, nếu không cẩn thận, bọn hắn sẽ trực tiếp từ bỏ toàn bộ An Nam Đạo!"

Trần Trung Thật gật đầu nhẹ, nhìn về phía Câu Quát: "Đại tướng quân, chi bằng thừa lúc chúng đang suy yếu mà giáng đòn chí mạng!" Hắn đấm mạnh một quyền vào tường thành: "Chúng ta xuất binh ra Vô Nhai Quan, truy kích kẻ thù đang khốn đốn, Đại tướng quân thấy sao?" Câu Quát nội tâm rạo rực muốn hành động, nhưng hắn vẫn là đè nén ý nghĩ này lại. "Kỵ binh Thất Thành Trại vốn đóng giữ trong tường quan đã về lại trại để tiếp nhận huấn luyện mới, tướng sĩ trấn thủ quan ải chỉ còn hơn năm vạn... Xuất quan lúc này là không thỏa đáng, bởi vì quân Xích Diễm có thứ đại sát khí là pháo hoa." "Thái tử điện hạ nói, Công Bộ đang dốc toàn lực nghiên cứu công nghệ chế tạo pháo hoa, một khi nghiên cứu thành công, sẽ ưu tiên cung cấp cho chúng ta." "Các ngươi yên tâm, công lao sẽ không thiếu đâu!" "Bản tướng quân muốn dùng cái giá thấp nhất, để thu hoạch công lao lớn nhất." "Thôi, đừng bận tâm nữa. Đi, tuần tra tường thành!" Câu Quát vung áo khoác, vừa định quay người bước đi, ánh mắt lại vô tình lướt qua phía dưới tường quan. Bước chân vừa nhấc lên lại khựng lại. Trên khuôn mặt vuông vức của hắn hiện lên vẻ kinh ngạc. Bởi vì quân Xích Diễm nơi xa không hề rút lui, mà đang đẩy những vật thể cao lớn kia, hướng về phía tường thành này! Tường quan tọa lạc trên đỉnh núi. Quân Xích Diễm đang ở sườn núi. Vật thể kia trông rất to lớn, nên tốc độ di chuyển lên dốc rất chậm. Nhưng ngay trong tầm mắt của Câu Quát và mọi người, trên sườn núi lại xuất hiện rất nhiều binh sĩ! Đó không phải binh lính Xích Diễm Quân! Bởi vì cờ của họ không phải màu đỏ tươi của quân Xích Diễm, mà là... Màu đen! "Thần Vệ Quân!"

Câu Quát quay sang Trương Sĩ Mạnh, Hữu phó tướng, nhíu mày hỏi: "Không phải nói năm vạn Thần Vệ Quân đã rời đi Ngọc Đan sông trở về Thục Châu rồi sao?" Trương Sĩ Mạnh cũng sững sờ kinh ngạc. Hắn vội vàng chắp tay thi lễ: "Đại tướng quân, tình báo này là trinh sát của Hạ Ly từng báo lại... Nói hơn ba tháng trước Thần Vệ Quân đã rời đi, lúc đó chúng ta còn ở Kinh đô, chúng ta mới đến đây khoảng nửa tháng..." Quai hàm Câu Quát giật giật: "Tên Hạ Ly chết tiệt, đây là chơi xỏ ta một vố!" "Truyền lệnh... Các bộ tăng cường đ�� phòng!" "Truyền lệnh... Mau phái người đến Thất Thành Trại, quân địch đại quân áp sát biên giới, Vô Nhai Quan cần chi viện!" "Đốt khói báo động! Chuẩn bị chiến đấu!" Theo một tiếng kèn lệnh vang lên, tường quan Vô Nhai Quan lập tức bận rộn. Các nơi phong hỏa đài bốc lên những cột khói báo động thẳng tắp, Vô Nhai Quan yên bình gần nửa năm, lại một lần nữa vang lên tiếng trống trận động trời.

Phía sau quân Xích Diễm. Nơi đây dựng lên một doanh trại cứu thương dã chiến rộng lớn. Trong doanh trại chứa đầy các loại dược liệu. Trong doanh trại còn có rất nhiều những lang trung từ các y quán của Ngọc Đan Thành được chiêu mộ tới, đang bận rộn bào chế thuốc cao trị thương theo đơn thuốc của Tiểu Vũ. Tiểu Vũ và những người khác giờ phút này đi ra ngoài doanh trại, đều nhìn về phía cột khói báo động nơi xa, và cả những cỗ xe bắn đá đang chầm chậm di chuyển lên dốc. Vương Chính Hạo Hiên kinh ngạc trước vật thể kỳ lạ kia, không nhịn được quay sang hỏi cha mình một câu: "Kẻ địch đã biết động tĩnh của chúng ta rồi, thứ này li���u có tác dụng không?" Vương Chính Kim Chung trừng mắt nhìn hắn một cái: "Ngươi biết cái quái gì!" "Đây không phải đánh lén!" "Đây là muốn đường đường chính chính đánh sập Vô Nhai Quan!" "Cứ để Ngô Quân chiêm ngưỡng vẻ đẹp của những "pháo hoa" này đi!" Tiểu Vũ lại nhìn về phía hai cánh quân Thần Vệ. Trong đôi mắt trong veo của hắn, hiện lên một nét lo lắng!

Toàn bộ bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free.