Dù ngày đông, ánh nắng chẳng mấy ấm áp, nhưng lớp tuyết đọng trên mái nhà vẫn tan chảy đôi chút dưới mặt trời.

Chiều dần buông.

Gió đêm thổi về.

Từng giọt nước từ mái hiên rơi xuống, tạo nên âm thanh tí tách trong sân vắng.

Ôn Chử Vũ đứng trong Tây viện mai viên. Cụ thể hơn, chàng đứng bên ngoài Hiên Vẽ Mai, ngay cạnh vườn mai ấy.

Chàng tỉ mỉ ngắm nhìn khóm mai đang xen tinh tế dưới ánh chiều tà. Trong tầm mắt chàng, có lớp tuyết đọng trên cành, có những tảng băng treo lơ lửng trên đó, và dĩ nhiên, không thể thiếu những bông mai nở rộ như đốm lửa bừng cháy.

Khi rời khỏi Thưởng Mai Hiên trong hậu cung hoàng cung, chàng đã dừng chân một lát, ngắm nhìn khu vườn mai rộng lớn mà Lệ Quý Phi tự tay vun trồng.

Mai ở đây quả thực như lời Lệ Quý Phi, toát lên vẻ đẹp đan xen, hài hòa hơn. Và cũng tự nhiên hơn.

Rừng mai bên ngoài Thưởng Mai Hiên quá nhiều, hoa nở cũng quá rực rỡ, khiến sắc đỏ trở nên quá đỗi yêu kiều, không được như nơi này.

Những đóa hồng mai lấm tấm ẩn hiện trong tuyết, vừa vặn đủ.

Giống như một thiếu nữ, thêm một phần thì mập, bớt một phần thì gầy, vừa vặn hoàn hảo.

Bố cục nơi đây là do vị Quận mã Kiều Tử Đồng năm xưa đích thân thiết kế.

Mỗi cây mai ở đây đều do Vân An quận chúa Lư Như Ý tự tay trồng từ năm ấy.

Năm ấy là mùa xuân Chiêu Hóa thứ hai, khi chàng mới mười tám tuổi.

Đại hôn của Vân An quận chúa và Quận mã cũng diễn ra vào năm Chiêu Hóa thứ hai...

Ôn Chử Vũ bước đến một lương đình bên ngoài rừng mai, ngồi xuống. Chàng vẫn nhìn ngắm rừng mai ấy, đôi mày khẽ nhíu lại. Chàng bắt đầu gắng sức hồi tưởng về đoạn ký ức xưa cũ đó:

Năm Chiêu Hóa thứ hai, khi vừa tròn mười tám, chàng là khách khanh trong phủ của Xuân Oanh tiên sinh.

Mùa xuân năm ấy, khi Vân An quận chúa cử hành đại hôn, chàng theo Xuân Oanh tiên sinh đến đây.

Khi đó, những kiến trúc này còn rất mới.

Những cây mai cũng còn non tơ.

Chính trong buổi đại hôn ấy, chàng kết giao với Kiều Tử Đồng, rồi sau đó họ trở thành bạn thân.

Kiều Tử Đồng là Trạng nguyên ân khoa đầu tiên của niên hiệu Chiêu Hóa, học thức uyên thâm, thậm chí cả binh pháp mưu lược cũng có kiến giải sâu sắc.

Hai người vừa gặp đã thân, từ đó về sau thường xuyên qua lại.

Ở kinh đô, ngoài người vợ tân hôn ra, Kiều Tử Đồng không quen biết ai cả.

Ôn Chử Vũ vốn kiêu ngạo, ít có bằng hữu thân thiết.

Cứ thế, hai người cùng pha trà luận văn, bàn võ, dần dần trở thành tri kỷ đồng chí.

Nhưng tháng ngày ấy chẳng kéo dài bao lâu.

Kiều Tử Đồng dĩ nhiên cũng muốn đi đây đi đó, nhưng vì Vân An quận chúa đã có thai, cuối cùng chàng vẫn ở lại mai viên.

Mùa thu Chiêu Hóa thứ ba, Ôn Chử Vũ rời kinh đô ngao du thiên hạ.

Sự kiện Thượng Xa Hầu phủ xảy ra, mai viên này cũng bị vạ lây, người trong phủ bị giết sạch.

Nhưng sau khi điều tra, mới hay Kiều Tử Đồng và Vân An quận chúa đã trốn thoát.

Điều này khiến Ôn Chử Vũ rất đỗi vui mừng, nhưng suốt hai mươi năm sau đó, chàng đi khắp thiên hạ, lại chưa từng nghe được bất cứ tin tức nào về vợ chồng họ.

Cứ như họ đã biến mất khỏi nhân gian.

Ôn Chử Vũ tin chắc họ vẫn còn sống, chỉ là mai danh ẩn tích, chẳng biết đang ẩn náu nơi nào.

Tính theo thời gian, đứa con đầu lòng của họ hẳn đã hai mươi tuổi.

Hai mươi năm trôi qua.

Tuyết vẫn trắng ngần.

Đình đã cũ kỹ.

Mai vẫn rực rỡ.

Viện đã hoang tàn.

Còn người tri kỷ thuở nào?

Ti Đàn đã cùng Kiều Tử Đồng và họ trốn thoát trong đêm mùng ba tháng mười năm Chiêu Hóa thứ ba.

Ti Đàn là thị nữ thân cận của Lư Hoàng hậu, đêm đó nàng đến mai viên này là vì lẽ gì?

Hẳn là để mật báo cho họ.

Hoặc có lẽ vì mai viên bị vây, nàng đã không còn đường về cung.

Sau đó, Ti Đàn xuất hiện ở Quảng Lăng thành, đổi tên thành Đinh Tiểu Nga, rồi gả cho tam công tử Lý Văn Hãn của Xuân Oanh tiên sinh.

Mùa thu Chiêu Hóa thứ ba, Ôn Chử Vũ đến Hồi Hột.

Mùa xuân Chiêu Hóa thứ năm, khi ở Hồi Hột, chàng biết được chuyện Thượng Xa Hầu phủ và mai viên, bèn quyết ý về nước, bất chấp Dạ Uyển khổ sở cầu khẩn.

Mùa hè Chiêu Hóa thứ năm, chàng ở lại phủ Lý Xuân Oanh ở kinh đô thêm nửa năm, mang theo Dạ Uyển và Ôn Tiểu Uyển, cô con gái mới hai tuổi của họ.

Mùa xuân Chiêu Hóa thứ sáu, chàng đến Quảng Lăng thành, xây dựng Chử Vũ Tiểu Trúc rồi ở lại đó.

Cũng vào cuối mùa xuân Chiêu Hóa thứ sáu, Lý Xuân Oanh cáo lão về hưu và trở lại Quảng Lăng thành.

Lúc này, Đinh Tiểu Nga đã kết hôn với Lý Văn Hãn được hai năm.

Họ quả thực đã sinh một đứa con.

Nhưng ít ai biết đứa bé ấy đã chết yểu ngay khi vừa chào đời.

Thế nhưng bên cạnh họ vẫn có một đứa bé!

Đứa bé ấy không phải do Xuân Oanh tiên sinh mang từ kinh đô về, mà là Đinh Tiểu Nga đã mang theo nó trước khi kết hôn với Lý Văn Hãn!

Lý Văn Hãn dĩ nhiên không đồng ý cuộc hôn nhân bất đắc dĩ này.

Nhưng cuối cùng, hắn không thể nào làm trái ý Xuân Oanh tiên sinh.

Bởi vì đứa bé mà Đinh Tiểu Nga mang đến, nàng nói đó chính là con trai của Vân An quận chúa!

Xuân Oanh tiên sinh đích thân đặt tên cho đứa bé là Lý Thần An, với hy vọng đứa trẻ sẽ có một đời bình an, giản dị.

Đứa bé ấy... có vẻ hơi ngốc nghếch!

Đứa bé ấy vốn không được Lý Văn Hãn chào đón.

Cứ thế mười bảy năm trôi qua, khi chàng đã không còn chút kỳ vọng nào vào đứa bé ấy nữa thì bỗng nhiên, thanh danh của hắn lại nổi như cồn.

Sư huynh đến Quảng Lăng thành vào mùng ba tháng ba... Ngay trước ngày đó, Lý Thần An vẫn còn là một kẻ ngốc.

Vì vậy, dù sư huynh những năm qua đã điều tra ra hậu nhân của Vân An quận chúa, biết đó chính là Lý Thần An, đáng lẽ hắn phải ra tay giết chết Lý Thần An... Thế nhưng hắn lại không làm thế, trái lại, Lý Thần An còn gây kinh ngạc lớn tại văn hội tế văn của Chung Ly Nhược Thủy bằng một bài thơ, nhờ đó mà thu hút sự chú ý của hắn.

Hai người trở thành bạn vong niên.

Sư huynh thậm chí vì Lý Thần An mà thay đổi kế hoạch ban đầu là hủy diệt Ninh Quốc, còn cất nhắc hắn lên vị trí cao... Chẳng lẽ hắn không lo lắng Lý Thần An sau khi biết thân thế sẽ tìm hắn báo thù sao?

Ôn Chử Vũ nghĩ mãi không ra.

Bởi vì điều này căn bản không phải phong cách xử sự của sư huynh.

Trừ phi... sư huynh biết Lý Thần An không phải con trai của Vân An quận chúa.

Nhưng đây là lời Ti Đàn đích thân nói, chẳng lẽ có thể sai được sao?

Đúng lúc này, một người bước vào Tây viện.

Ôn Chử Vũ quay đầu liếc nhìn, người đến chính là Dương Tứ Hiền với cánh tay đã mất!

Dương Tứ Hiền cung kính đứng trước mặt Ôn Chử Vũ, khom người hành lễ, thấp giọng bẩm: "Thiếu gia, đã điều tra ra, Bách Hoa cung quả thật có cao thủ, nhưng không phải là nửa bước đại tông sư."

Khi còn ở Thưởng Mai Hiên.

Ôn Chử Vũ đã nảy sinh sát cơ khi nghe Lệ Quý Phi nói câu "Nhiếp Chính Vương đã đến Chu Trang".

Thế nhưng, chàng lại nhạy bén cảm nhận được một cỗ sát ý lạnh lẽo đang chĩa về phía mình.

Bởi vậy, chàng không dám rút thanh Tiểu Kiếm trong tay áo.

Chàng chỉ đành rời đi.

"Là ai?"

"Bẩm thiếu gia, là hai đạo sĩ, một già một trẻ!"

Ôn Chử Vũ giật mình: "Thanh Phong đạo trưởng của Thái Nhất đạo cùng đồ đệ của ông ta sao?"

"Họ không đến Chu Trang ư?"

"Bẩm đúng, họ đang ở trong Bách Hoa cung."

Ôn Chử Vũ nhíu mày, trầm ngâm một lúc rồi bỗng nói: "Mau phái người đến Yến phủ!"

"Phải xem Lệ Dương công chúa có ở phủ không!"

"Thuộc hạ tuân lệnh!"

Dương Tứ Hiền khom người toan lui ra, nhưng lại bị Ôn Chử Vũ gọi lại:

"Khoan đã!"

"Lại phái người dò xét Bách Hoa cung, xem hai đạo sĩ kia còn ở trong cung không!"

...

...

Đêm xuống.

Mai viên chìm trong bóng đêm.

Ôn Chử Vũ vẫn ngồi trong lương đình ấy, mắt chàng dĩ nhiên chẳng còn thấy hồng mai trắng tuyết nữa.

Chàng đang đợi.

Đợi trong tĩnh lặng.

Rồi sau đó, chàng nhận được hai tin tức:

Lệ Dương công chúa không có ở Yến phủ; nàng đã rời kinh đô từ mùng năm tháng chạp năm ngoái!

Chẳng ai biết nàng đã đi đâu.

Nhưng giờ đây, Ôn Chử Vũ đã có thể kết luận rằng nàng đã đến Giang Nam!

Tin thứ hai là... Ngoài Lệ Quý Phi, Bách Hoa cung chỉ có mười hai cung nữ và hai thái giám.

Còn về hai đạo sĩ kia, họ đã biến mất không dấu vết.

"Hãy dùng bồ câu đưa thư báo cho Tiểu Uyển rằng Nhiếp Chính Vương đang gặp nguy hiểm!"

Xin nhớ rằng, phiên bản văn học này được thực hiện riêng cho truyen.free, trân trọng sự ủng hộ của quý độc giả.