Ngày mười hai tháng Giêng, năm Chiêu Hóa thứ 23.

Trời còn chưa sáng, Ôn Chử Vũ và Niên Thừa Phượng đã cùng nhau bước vào chính điện nghị sự.

Rất nhiều quan viên đã có mặt. Trong các nha môn thuộc cung điện, những chiếc đèn lồng đỏ chót hoặc ánh nến đã được thắp lên, tạo nên một không khí tĩnh lặng nhưng cũng báo hiệu một ngày làm việc bận rộn mới của các quan lại trong triều.

Vô vàn tệ nạn cần giải quyết! Vô vàn công việc đang chờ xử lý!

Có những sự vụ từ năm ngoái, như thiên tai hạn hán hay lũ lụt ở nơi nào đó đã được báo lên nhưng vẫn chưa được giải quyết.

Cũng có những vụ trộm cướp hoành hành ở các địa phương.

Đương nhiên, còn có cả việc chuẩn bị cày cấy vụ xuân, và những vấn đề liên quan đến kỳ thi Hương khoa này.

Trong chính điện, tại nơi làm việc của Ôn Chử Vũ, lúc này Trình Tĩnh Đình – Môn Hạ Hầu thuộc Môn Hạ Tỉnh, Niên Thừa Phượng – Trung Thư Lệnh thuộc Trung Thư Tỉnh, và Túc Nghiêu – Thượng Thư Lệnh thuộc Thượng Thư Tỉnh – ba người đang ngồi vây quanh Ôn Chử Vũ. Họ không bàn bạc những bản tấu chương thường lệ, mà là thảo luận về việc đàm phán với sứ giả Ngô Quốc.

Ôn Chử Vũ pha một ấm trà. Trình Tĩnh Đình, vốn tính tình nóng nảy, lại thêm thân phận từng là một Quốc công lừng lẫy, từ trước đến nay nói chuyện thẳng thắn, liền cất lời:

"Phái đoàn Ngô Quốc e rằng còn ba ngày nữa sẽ đến kinh đô! Lão phu đã hỏi ngươi mấy lần rồi! Trong phái đoàn này có cả Thái tử Ngô Quốc! Nếu Thái tử đích thân dẫn đầu, bọn họ e rằng có mưu đồ lớn! Hôm nay lão phu gọi hai người họ đến, ngươi nhất định phải cho lão phu biết rõ ngọn ngành, cuộc đàm phán này… rốt cuộc nên tiến hành ra sao!"

Ôn Chử Vũ khẽ nhếch miệng cười, "Gấp à?"

"Chuyện này thì có gì mà phải gấp gáp như vậy chứ?!"

Trình Tĩnh Đình trợn tròn mắt, "Ngươi đẩy cái mớ bòng bong này cho lão phu, lẽ ra việc này phải để ông lão Tề dưới Hồng Lư Tự kia đi đàm phán chứ… Ngươi làm ra cái trò này là có ý gì?"

Ôn Chử Vũ ngước mắt nhìn, "Tuổi đã cao rồi, đừng nóng vội! Đến là Thái tử Ngô Quốc thì sao chứ?"

"Còn về việc tại sao lại giao chuyện này cho Môn Hạ Tỉnh của ngươi… đó không phải là quyết định của ta!"

Trình Tĩnh Đình khẽ giật mình, "Ai quyết định?"

"Còn có thể là ai nữa? Đương nhiên là Nhiếp Chính Vương."

"...Tại sao lại là lão phu?"

"Người nói, ngươi tính tình nóng nảy, ngươi đi đàm phán là tốt nhất."

Trình Tĩnh Đình vẫn không thể hiểu nổi.

Ngô Quốc đã phái sứ đoàn đến, trước đó đã có tin tức rò rỉ rằng Ngô Quốc có mưu đồ, e rằng là muốn chiếm địa phận Vô Nhai quan. Ngô Quốc đã đóng quân tám vạn bên ngoài thành Chiêu Hoa, ngay sát Vô Nhai quan!

Ninh Quốc đang trong thời buổi rối ren! Mặc dù Lý Thần An đã phái Xích Diễm quân đến Vô Nhai quan, và Xích Diễm quân có thể ngăn cản Ngô Quốc được một thời gian, nhưng chiến tranh suy cho cùng là cuộc đấu sức về quốc lực.

Trong khi đó, hiện giờ quốc lực Ninh Quốc lại đang ở thời điểm yếu kém nhất.

Chưa kể đến việc Ngô Quốc công hãm Vô Nhai quan, nếu chiến tranh một khi lâm vào bế tắc, chắc chắn sẽ kéo Ninh Quốc vào vực sâu vạn trượng!

Chỉ một cuộc chiến ở một mặt trận thôi cũng đủ khiến Ninh Quốc cạn kiệt quốc lực.

Vậy thì, nếu lúc này các quốc gia khác cũng khởi binh đánh Ninh Quốc… Ninh Quốc căn bản không thể nào chống đỡ nổi!

Vì thế, theo Trình Tĩnh Đình hay Niên Thừa Phượng, kết quả đàm phán tốt nhất là cắt nhượng tuyến biên giới Vô Nhai quan cho Ngô Quốc. Xích Diễm quân sẽ lui về trăm dặm, giữ vững tuyến sông Ngọc Đan. Có thể giữ được hơn nửa lãnh thổ An Nam đạo, đó đã được xem là kết cục tốt nhất.

Đề nghị này đã sớm được trình lên Ôn Chử Vũ, nhưng ông lại xếp xó, dường như căn bản không để tâm đến chuyện này.

Việc đàm phán, thường cần trải qua nhiều vòng giằng co thương lượng, sau đó cả hai bên đều lùi một bước mới đạt được quyết định cuối cùng.

Điều này đòi hỏi sự kiên nhẫn tột cùng. Thế nên, cựu Quốc công Túc Nghiêu, người vốn kiên nhẫn nhất, mới phải là lựa chọn tốt nhất.

Nhưng giờ đây, Ôn Chử Vũ lại nói là Nhiếp Chính Vương đã quyết định dùng Trình Tĩnh Đình, người có tính tình khó nhất, đi đàm phán với sứ giả Ngô Quốc...

"Lão phu nào có sự kiên nhẫn ấy?"

"Lão phu rất e rằng lỡ tay sẽ chém chết sứ giả Ngô Quốc mất!"

Trình Tĩnh Đình liên tục xua tay: "Nhiếp Chính Vương còn trẻ, chưa hiểu rõ hết về lão phu, ngươi Ôn Chử Vũ tuổi đã cao, sao có thể hùa theo Nhiếp Chính Vương làm càn như vậy?"

Nước đã sôi, Ôn Chử Vũ lấy một muỗng trà cho vào ấm, rồi mới thản nhiên ngồi thẳng người, cười nói:

"Ban đầu ta cũng không hiểu ý đồ của Nhiếp Chính Vương, nhưng sau khi nghe người nói về chủ trương đàm phán, ta cũng thấy ngươi đi đàm là tốt nhất. Nhiếp Chính Vương nói Thượng Thư Tỉnh có một đống việc rối ren, Lục Bộ, cho dù là Hồng Lư Tự, cũng không có tinh lực để tốn thời gian dây dưa với Ngô Quốc. Ngươi thì khác, ngươi đi đàm phán có thể cho ra kết quả trong thời gian ngắn nhất, cũng có thể khiến sứ giả Ngô Quốc rời đi nhanh nhất, đây đâu phải là chuyện xấu."

Trình Tĩnh Đình vuốt râu dài, hỏi: "Vậy Nhiếp Chính Vương có chủ trương gì?"

Ôn Chử Vũ châm trà, lạnh nhạt đáp:

"Chủ trương của Nhiếp Chính Vương là… không hòa thân, không bồi thường, không cắt đất, không cống nạp!"

...Bàn tay Trình Tĩnh Đình vẫn bất động, giữ chặt sợi râu.

Niên Thừa Phượng và Túc Nghiêu đã kinh ngạc nhìn về phía Ôn Chử Vũ.

Ý của những lời này đương nhiên cực kỳ đơn giản: đó chính là không đàm phán gì cả! Lý Thần An căn bản không muốn đàm với Ngô Quốc!

Nhưng không đàm, không lùi, không nhường...

"Nếu Ngô Quốc trở mặt, đại quân xâm lược, thì sao?"

Ôn Chử Vũ ngước mắt, nói rất chân thành:

"Nhiếp Chính Vương nói, thiên tử giữ biên cương, quân vương chết giữ xã tắc! Người Ninh Quốc có khí phách, xương cốt không thể gãy! Biên cương Ninh Quốc… không nhường một tấc!"

Niên Thừa Phượng vô cùng lo lắng nói: "E rằng thật sự sẽ đánh."

Ôn Chử Vũ mỉm cười: "Nhiếp Chính Vương nói, vậy thì đánh cho ra trò!"

"Người còn muốn đích thân đi Ngô Quốc!"

"Lúc ấy ta cũng đã hỏi người như vậy."

"Người trả lời thế nào?"

"Người nói, chết thì có sao?"

...

...

Hoàng cung, Hậu cung. Bách Hoa Cung.

Lệ Quý Phi khoác một thân trường bào trắng, không ra vườn cuốc đất. Xuân chưa đến, tuyết đông đã bao phủ đại địa, đương nhiên cũng bao phủ những luống hoa của nàng. Hôm nay, trong ngày đông hiếm hoi có nắng, nàng đứng trước một vườn mai. Nàng đang thưởng mai.

Một mình ngắm nhìn cả vườn hồng mai đã nở rộ.

Thường công công cung kính đứng sau lưng nàng.

Thường công công tâu, Nội các Thủ phụ đương triều Ôn Chử Vũ muốn yết kiến nàng. Lý do là muốn ngắm nhìn những đóa nha phiến nở rộ! Nhưng lúc này, hai luống nha phiến lớn như vậy, đừng nói hoa, ngay cả nụ cũng còn chưa có. Hắn đến đây để ngắm hoa gì? Hiển nhiên không phải để ngắm hoa rồi.

Vậy việc hắn tới đây, chính là liên quan đến những bản tấu của các gián quan truyền đến mấy ngày nay.

"Ngươi đi dẫn Ôn tiên sinh tới đây… Bản cung sẽ đợi ông ấy ở Thưởng Mai Hiên này."

Thường công công cúi người hành lễ, "Nô tài tuân mệnh!"

Hắn lui xuống.

Lệ Quý Phi khẽ nhếch khóe môi, cất bước đến Thưởng Mai Hiên, tự tay pha một ấm trà.

Không lâu sau, Ôn Chử Vũ đến. Ông bước vào Thưởng Mai Hiên, tiến đến trước mặt Lệ Quý Phi, cúi người hành lễ, cực kỳ tôn kính nói:

"Thần, Ôn Chử Vũ, bái kiến nương nương!"

"Mời ngồi!"

"Tạ nương nương."

Ôn Chử Vũ vừa ngồi xuống, Lệ Quý Phi chợt hỏi: "Hoa mai trong vườn mai của ông, có nở đẹp không?"

Ôn Chử Vũ khẽ giật mình, "Thần có chút bận rộn, dù vườn mai ngay kế bên, nhưng thần vẫn chưa kịp ghé qua ngắm nhìn."

Lệ Quý Phi châm cho Ôn Chử Vũ một chén trà, ngước mắt cười nói: "Ông có thể đi xem thử."

"Vườn mai của ông, tuy ít hơn mai ở chỗ bản cung một chút, nhưng lại hòa hợp với kiến trúc và cảnh quan xung quanh hơn, nên trông có chiều sâu hơn, mang lại cảm giác sinh động hơn."

"Bản cung đại khái đã đoán được ý định của ông khi đến đây."

"Thế này nhé, ông cứ để ba Tỉnh bàn bạc đi, Tam Hoàng tử tuổi tác cũng không còn nhỏ, dù đang giữ lăng, nhưng Hoàng lăng dù sao cũng không xa kinh thành, điều này quả thực có chút không ổn."

"Dù sao người cũng là cốt nhục của Hoàng thượng, hãy phong cho người một tước Vương đi. Bản cung ở lại nơi hậu cung này… cũng không còn phù hợp lắm."

"Bản cung sẽ theo Tam Hoàng tử mà đi… Đầu xuân là sẽ đi. Còn về những đóa nha phiến mà ông muốn ngắm… Tháng tư chúng sẽ nở rộ, ông có thể tự mình đến đây thưởng ngoạn."

Ôn Chử Vũ hoàn toàn không ngờ Lệ Quý Phi lại nói thẳng thừng, thản nhiên như vậy. Ông còn chưa kịp nói lời khách sáo, liền nghe Lệ Quý Phi lại lạnh nhạt nói thêm một câu:

"Nhiếp Chính Vương đã đến Chu Trang!"

Ánh nắng rọi qua cửa sổ, chiếu lên mặt Ôn Chử Vũ. Đáng lẽ phải cảm thấy chút ấm áp, nhưng khi nghe câu nói này, ông lại lạnh toát cả người.

Ông nheo mắt. Tay ông thậm chí đã đặt lên thanh tiểu kiếm giấu trong tay áo.

Thế nhưng, ông chợt buông lỏng tay ra, bưng chén trà trên bàn lên nhấp một ngụm, rồi đứng dậy, cúi người hành lễ: "Thần, đa tạ nương nương!"

Mọi quyền lợi đối với bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, xin chân thành cảm ơn sự ủng hộ của quý độc giả.