Hoa Mãn Đình nhìn về phía Lý Thần An.

Lý Thần An trầm ngâm một lát: "Cứ gọi là «Bán Than Ông» đi."

"Tốt!" Niên Thừa Phượng lấy ra bút lông, viết ba chữ "Bán Than Ông" lên đó.

"Hoa lão đầu, những bài thơ phong hoa tuyết nguyệt hay những áng thơ tình tự phóng khoáng kia, chẳng thể sánh bằng những suy tư mà bài «Bán Than Ông» này gợi mở cho văn nhân thiên hạ!"

"Lão phu cho rằng, đáng lẽ phải đưa vào giáo trình cho học sinh, để chúng suy nghĩ tại sao trong thiên hạ lại có những 'ông bán than', và làm thế nào để thay đổi thực trạng khốn khó không thể chịu đựng được ấy!"

Mắt Hoa Mãn Đình lập tức sáng bừng, hành động này của Niên Thừa Phượng mang ý nghĩa vô cùng sâu sắc —

«Bán Than Ông» là do Lý Thần An làm ra!

Bài thơ này đã vạch trần hết thảy gian khổ của bá tánh tầng lớp dưới cùng, điều đó có nghĩa là Lý Thần An thấu hiểu những khó khăn của dân gian. Một khi được truyền tụng rộng rãi, việc Lý Thần An làm thơ vì bá tánh sẽ thể hiện tinh thần thân dân, và điều này sẽ giúp chàng nhận được sự ủng hộ của bá tánh khắp thiên hạ!

Mà đám học sinh trong học viện, bọn họ chính là rường cột tương lai của quốc gia.

Khi hiểu rõ xuất xứ và ý nghĩa của bài thơ này, ắt chúng sẽ hiểu được tư tưởng trị quốc của Lý Thần An, và cũng sẽ kiên định đi theo chàng.

"Ý kiến hay! Mai lão phu nhất định sẽ đích thân lo liệu chuyện này!"

Lý Thần An đương nhiên không phản đối. Chàng đứng dậy, cầm bầu rượu châm cho Niên Thừa Phượng và Hoa Mãn Đình mỗi người một chén, cười nói:

"Thứ lỗi vì đường đột, vãn bối vẫn chưa kịp về nhà lấy hai vò Họa Bình xuân tới đây."

Chàng ngồi xuống, nhìn về phía Niên Thừa Phượng: "Nếu Niên lão là bạn thân chí cốt của ông nội vãn bối, vậy vãn bối cũng xin được không khách sáo."

"Rượu tuy không phải là loại ngon nhất, nhưng tấm lòng của vãn bối là thật lòng thật dạ!"

"Rượu ấm vừa phải, ba chúng ta cùng cạn chén rượu đầu tiên này, vì cuộc gặp gỡ giữa trời tuyết đầu mùa năm nay!"

Hai ông lão đã ngoài sáu mươi và một thiếu niên ở độ tuổi ba mươi cứ thế nâng chén rượu lên, cùng nhau cạn chén.

Niên Thừa Phượng dường như đã quên đi nỗi không vui vì không có Họa Bình xuân. Lão đặt ly rượu xuống, lại nhìn về phía Lý Thần An, hỏi:

"Tình hình Ninh Quốc hiện nay có thể nói là tan hoang trăm bề. Theo ý ngươi, nên bắt đầu từ đâu trước?"

Lý Thần An giơ bầu rượu đứng dậy châm chén rượu thứ hai. Chàng cười nói:

"Tất cả mọi chuyện rốt cuộc đều quy về một chữ: Ngh��o!"

"Nước nghèo, dân cũng nghèo!"

Chàng châm xong chén rượu thứ hai cho Niên Thừa Phượng và Hoa Mãn Đình, rồi ngồi xuống bàn, nghiêm túc nói tiếp:

"Cơ sở kinh tế quyết định kiến trúc thượng tầng. Người cầm quyền muốn cải thiện dân sinh, thì phải tìm đủ trăm phương ngàn kế để bá tánh được giàu có. Khi bá tánh có cuộc sống sung túc, ắt họ sẽ an cư lạc nghiệp, và cũng sẽ dốc hết sức mình để bảo vệ quê hương của họ!"

"Thiên hạ không có giặc cướp, đêm không cần đóng cửa, đây chính là dấu hiệu đơn giản nhất của một đất nước hưng thịnh!"

Niên Thừa Phượng nhíu mày, lại hỏi:

"Làm thế nào để dân giàu?"

"...Phương thức tích lũy tư bản ban đầu đơn giản nhất chính là cướp đoạt! Nhưng hiện tại Ninh Quốc chúng ta suy yếu, chưa có điều kiện ấy."

"Chỉ có thể trước hết bắt đầu từ những phương diện khác, và điều này sẽ liên quan đến một loạt các biện pháp cải cách."

Lý Thần An liền lưu loát nói rõ những suy nghĩ trong lòng mình với Niên Thừa Phượng và Hoa Mãn Đình. Lần này, những lời chàng nói còn k�� càng hơn so với khi trình bày trước Lý Văn Hậu trong Ngự Thư phòng.

Chàng hy vọng hai vị lão gia có thể hiểu ý chàng, và chấp nhận những quan điểm có phần vượt khuôn phép này của chàng.

Thậm chí, sau khi nói xong, chàng còn dẫn ra ví dụ để giải thích cặn kẽ:

"Việc chuyển đổi từ lấy nông nghiệp làm chủ, sang lấy công thương nghiệp làm chủ – đây là một rào cản không dễ dàng vượt qua trong lòng nhiều vị quan viên!"

"Nhưng sự thật là sản lượng nông nghiệp của Ninh Quốc từ trước đến nay đều có hạn. Trừ phi có thể nhanh chóng cải tiến giống cây trồng, nâng cao năng suất, nếu không... trăm năm cũng khó mà có biến đổi lớn."

"Thủ công nghiệp và thương nghiệp lại khác."

"Ví như chén Thụy Lộ chúng ta đang uống đây, giá bán là ba trăm năm mươi văn một cân, nhưng Họa Bình xuân do ta chưng cất lại có thể bán với giá cao gấp hơn mười lần, mà vẫn cung không đủ cầu!"

"Đây chính là ví dụ sống động! Từ góc độ người làm thủ công nghiệp mà xét, ta đã cải tiến phương pháp chưng cất rượu, khiến rượu qua hàng ngàn năm đã có sự biến đổi cực lớn!"

"Từ góc độ thương nghiệp mà xét, loại rượu này trên thị trường độc nhất vô nhị! Đối tượng tiêu thụ chính là những kẻ lắm tiền... Ninh Quốc tuy nghèo, nhưng ở kinh đô vẫn có không ít người giàu."

"Nhưng đây cũng chưa phải là mục đích cuối cùng của ta!"

"Ta muốn tối đa hóa lợi nhuận từ loại rượu này, thế thì nhất định phải nâng cao sản lượng, khai thác thị trường lớn hơn nữa."

"Muốn nâng cao sản lượng thì tất yếu phải mở rộng quy mô kinh doanh, vậy sẽ cần thêm nhiều công nhân chưng cất rượu... Ta trả cho họ mỗi tháng một lượng bạc... Ta thừa nhận không nhiều, nhưng so với thu nhập từ việc đồng áng của họ thì đã cao hơn rất nhiều!"

"Ngoài ra, ta hiện đang dự định tiếp tục mở rộng quy mô, đem Họa Bình xuân bán sang các quốc gia khác. Thị trường càng lớn, lợi nhuận đương nhiên sẽ như quả cầu tuyết lăn, ta sẽ ngày càng có tiền!"

"Đây chỉ là một ví dụ, trên thực tế, mỗi ngành nghề đều có những bí quyết riêng. Điều này cần quan phủ nới lỏng quản lý, cần phát huy tối đa sức sáng tạo của người làm thủ công nghiệp, cần hoàn toàn mở cửa thị trường để thương nghiệp Ninh Quốc có thể tiêu thụ không trở ngại trên khắp đất nước, thậm chí toàn thế giới!"

"Điều này liên quan đến một vấn đề khác: các quan viên địa phương. Họ cần phải có một nhận thức hoàn toàn mới, cần dỡ bỏ những rào cản th��ơng nghiệp đã đặt ra giữa các thành, giữa các châu, và càng cần phải kiềm chế quan lại dưới quyền. Không những không được hối lộ, mà ngược lại còn phải hết lòng hoan nghênh thương nhân các nơi đến kinh doanh, lập nghiệp!"

"Khi thủ công nghiệp và thương nghiệp phát triển, điều đó có nghĩa là các xưởng sản xuất của thương nhân sẽ mở rộng quy mô, họ cần công nhân. Người làm ruộng sẽ không cần nhiều đến vậy, rất nhiều người có thể 'lên bờ', có thể vào các xưởng của thương nhân để kiếm tiền."

"Cứ như thế, bá tánh trong túi có tiền, lại có thể tiêu dùng hàng hóa, thúc đẩy thương nghiệp lưu thông nhanh hơn nữa."

"Quốc gia từ đó có thể thu thuế thương nghiệp, tiến tới củng cố quân đội, bảo vệ đất nước, và cũng bảo vệ lợi ích của thương nhân Ninh Quốc khỏi sự xâm phạm của các nước khác."

Lý Thần An giơ chén rượu lên: "Ta biết trong lòng hai vị hẳn còn nhiều thắc mắc. Hãy cạn chén rượu thứ hai này, rồi đặt câu hỏi của mình, đêm nay ta sẽ giải thích rõ ràng mọi lợi hại cho hai vị!"

Niên Thừa Phượng và Hoa Mãn Đình cũng giơ chén rượu lên. Trong lòng họ quả thật có rất nhiều nghi vấn, nhưng hai người lại cùng Lý Thần An cạn chén rượu này mà không hỏi gì.

"Chuyện này..."

Niên Thừa Phượng và Hoa Mãn Đình liếc nhau một cái, rồi nói: "Lão phu quả nhiên đã già rồi!"

"Chuyện này nói thì đơn giản, nhưng lại liên quan đến một chuỗi biến đổi phức tạp chưa từng có từ trước đến nay."

Niên Thừa Phượng lại nhìn về phía Lý Thần An: "Lão phu đại khái đã hiểu ý ngươi, ngươi cũng không cần giải thích thêm với hai lão già lẩm cẩm chúng ta nữa."

Lý Thần An khẽ giật mình: "Niên lão, nếu vãn bối không trình bày rõ ràng mọi chuyện với ngài, thì làm sao ngài có thể chấp hành được? Vãn bối thật sự muốn thực hiện điều này!"

Niên Thừa Phượng vuốt chòm râu dài, bật cười ha hả: "Đáng tiếc lão phu đã già rồi. Giá như được trẻ lại vài chục tuổi... Lão phu thật sự muốn cùng ngươi thực hiện đại sự này."

Lý Thần An lập tức vẻ mặt vô cùng nghi hoặc nhìn về phía Hoa Mãn Đình: "Ý lão huynh không phải là mời Niên lão ra làm quan sao?"

Hoa Mãn Đình mỉm cười:

"Không phải, lão già này những năm nay phóng túng quá rồi!"

"Vậy ý lão huynh là...?"

"Thông qua lão già này, ta sẽ giúp ngươi mời một bậc đại tài!"

"Ai cơ?"

"Ôn Chử Vũ!"

Lý Thần An lập tức đứng chết trân tại chỗ: "Ôn Chử Vũ... Nghe nói ông ấy vẫn luôn tìm Hề Duy."

"Hắn tìm không thấy đâu, vì Hề Duy đã chết rồi."

"Ta nhưng luôn cảm thấy hắn còn sống."

"Có những người sống mà như đã chết."

"...Lão huynh có biết gì về Hề Duy không?"

Hoa Mãn Đình trầm ngâm một lát: "Một lão già xảo quyệt, cực kỳ tệ hại!"

"...Sau đó thì sao?"

"Không có sau đó," Hoa Mãn Đình vung tay, "Cả nhà Lư Chiến Kiêu bị diệt vong vì mưu kế của hắn. Hoàng thượng vì lời gièm pha của hắn mà vứt bỏ quốc gia đi tu đạo. Lão già Cơ Thái cũng nhờ hắn nâng đỡ mà nắm giữ triều chính gần hai mươi năm, khiến Ninh Quốc thành ra bộ dạng lung lay sắp đổ như bây giờ..."

"Hắn có phải là kẻ xấu xa tột độ không?"

"Nhưng lão huynh làm sao lại quen biết hắn?"

"Với học thức và kiến giải của lão huynh, vậy mà lại một mực đi theo hắn không chút hối tiếc. Thượng tướng quân Ngô Miện thế mà cũng nghe theo mọi lời hắn nói. Bên cạnh hắn hẳn đã tụ tập không ít người tài ba... Ta luôn cảm thấy trong chuyện này có điều bí mật không ai hay biết."

Hoa Mãn Đình nhướng mày, khoát tay áo: "Đừng nghĩ nhiều như vậy. Người chết đèn tắt."

"Hề Duy đã chết rồi, điều đó cũng có nghĩa là tất cả mọi chuyện đã trở thành lịch sử, cuối cùng sẽ hóa thành cát bụi."

"Hiện tại, cục diện rối ren này đang nằm trong tay ngươi. Nguyện vọng của ta và Niên lão, cũng chính là hy vọng trong quãng đời còn lại không còn nhiều này, được chứng kiến ngươi dọn dẹp xong mớ hỗn độn này, để Ninh Quốc trở nên tươi đẹp hơn."

Đồ ăn được dọn lên bàn.

Khá là phong phú.

Lý Thần An giơ bầu rượu lại châm chén thứ ba cho hai lão nhân, hỏi:

"Vậy Ôn Chử Vũ... ông ấy rốt cuộc là người thế nào?"

Bản dịch này được truyen.free dày công thực hiện, trân trọng cảm ơn bạn đọc đã ghé thăm và ủng hộ.