Một cỗ xe ngựa dừng lại ở phía tây đầu ngõ Nhị Tỉnh Câu.

Bởi vì hôm nay, ngõ Nhị Tỉnh Câu bỗng nhiên đông đúc hơn hẳn ngày thường.

Những người này đều tụ tập quanh gốc đa ở phía đông đầu ngõ, ba bốn người đang chỉ trỏ, xì xào bàn tán.

Nguyên nhân là quán rượu nhỏ tại ngõ Nhị Tỉnh Câu đã thay đổi diện mạo.

Chung Ly Nhược Thủy cùng nha hoàn Lâm Tuyết Nhi của nàng phải khó khăn lắm mới chen vào được, vừa trông thấy liền kinh ngạc vô cùng —

Mặt tiền quán rượu nhỏ được ốp những viên gạch đá cũ kỹ, không đồng đều, màu sắc cũng chẳng thống nhất, tạo nên một vẻ cổ kính, pha tạp, giống như đã trải qua biết bao mưa gió dãi dầu.

Cánh cửa ban đầu cũng được mở rộng gấp đôi, hai cánh đại môn không còn màu đỏ thắm, trái lại, màu sắc lại gần giống với bức tường bên cạnh, trông cũng có vẻ cổ xưa.

Tấm biển hiệu phía trên đầu cửa rất lớn, nhưng vẫn bị lụa đỏ che kín, chưa hé lộ.

Hai bên cánh cửa cũng treo hai dải lụa đỏ, che đi đôi câu đối được dán trên khung cửa.

Có người chỉ vào dải lụa đỏ ấy mà say sưa bình luận:

"Nghe nói là nhờ Lão đại nhân Hoa viết tặng, chỉ là Lý Thần An tên ngốc đó... sao hắn có thể có được sự ưu ái của Hoa lão chứ?"

"Hay là phụ thân hắn giúp hắn cầu được?"

"Không mấy khả năng đâu, dù sao hắn cũng bị phụ thân đuổi ra khỏi nhà rồi mà."

"Vậy thì chuyện này là sao?"

"Chỉ sợ là cố tình gây sự bí hiểm, chẳng qua cũng chỉ để câu kéo sự tò mò của chúng ta thôi."

"Ông Ngô Nhị kia, con trai tôi đang học ở Thiển Mặc thư viện đấy, nó tận mắt thấy Lý Thần An và Lão đại nhân Hoa trò chuyện thân mật với nhau... Ông căn bản không biết Lý công tử đã thay đổi lớn đến mức nào đâu!"

Người họ Ngô kia mặt đỏ bừng.

"Vậy thì phải hỏi Lão đại nhân Hoa một tiếng, Lão đại nhân Hoa chẳng phải đang ở Thiển Mặc thư viện sao, chỉ cần hỏi, chẳng phải sẽ rõ thực hư sao?"

"Các người biết gì chứ! Lão đại nhân Hoa sáng sớm đã vào quán rượu nhỏ này rồi, giờ này chỉ sợ đã hơi say rượu."

"...Nói vậy thì, mối quan hệ giữa Lý Thần An và Lão đại nhân Hoa thực sự không hề đơn giản?"

"Đâu chỉ không đơn giản, Lý Thần An thường xuyên đến Thiển Mặc thư viện, đều là ở Say Mê Đình bồi tiếp Hoa lão nói chuyện phiếm đấy!"

"..."

"Quán rượu nhỏ này bên ngoài làm cho có chút lạ mắt, chưa kể, trông không hề chướng mắt, trái lại còn có một hương vị riêng."

"Các người nhìn xem, dưới ánh chiều tà, chẳng phải nó mang lại một cảm giác thật yên bình sao?"

"Đúng vậy, nhất là tán cây đa này che phủ vừa vặn... Cửa chưa mở, chẳng biết bên trong bày trí thế nào."

"Nếu là quán rượu nhỏ, đương nhiên là bán rượu rồi, đến lúc đó chúng ta đến đây uống một chén chứ?"

Bên ngoài vây quanh một đám người hiếu kỳ, trong hậu viện quán rượu nhỏ, Lý Thần An ngồi xổm trước vạc rượu, dùng gáo múc một chén rượu, vội vàng bưng đến trước mặt Hoa Mãn Đình.

"Lão ca, hôm nọ người không phải nói muốn về kinh đô sao?"

Hoa Mãn Đình đón lấy bát rượu, hít một hơi thật sâu, mùi rượu nồng đậm khiến đôi mắt ông nhắm nghiền, như chìm đắm vào men say, mãi chưa thổn thức.

Sau một lúc lâu, ông mới mở mắt, trong đôi mắt già nua ánh lên vẻ kích động, hưng phấn khôn tả.

"Vốn định về kinh đô, nhưng lại ngửi thấy hương rượu của ngươi, khiến lão ca đây muốn bỏ cũng không được, vì thế đổi ý muốn ở lại thêm hai ngày."

Nói xong lời này, ông uống một ngụm, ngậm trong miệng mà chưa vội nuốt.

Chỉ trong khoảnh khắc đó, cảm giác nồng nàn, tê dại lan tỏa khắp khoang miệng, khiến đôi mắt ông lại sáng bừng.

Sau đó, ông từ từ nuốt xuống.

Ngụm rượu ấy giống như một mồi lửa cháy bừng, thuận theo cổ họng chảy xuống, cháy mãi tới tận dạ dày.

Ông vươn cổ, khuôn mặt hiện rõ vẻ thỏa mãn, khoan khoái khắp châu thân.

"Rượu ngon!"

"Vượt xa Thụy Lộ kinh đô!"

"Huống hồ là Quảng Lăng Tán kia!"

Lý Thần An cười hắc hắc, "Vậy lão ca cảm thấy rượu này của ta đáng giá bao nhiêu?"

Hoa Mãn Đình trầm ngâm một lát, "Thụy Lộ ba trăm năm mươi văn một cân, rượu này có thể bán năm trăm văn!"

Thúy Hoa đứng bên cạnh, đôi mắt long lanh chờ đợi, lập tức kinh ngạc. Ánh mắt nàng chăm chú nhìn vào khuôn mặt già nua của Hoa Mãn Đình, thầm nghĩ vị lão đại nhân này chắc sẽ không nói sai chứ?

Trong lòng nàng, những tính toán nhỏ nhặt cứ nhảy múa liên hồi: bốn cân lương thực cho ra một cân rượu, cho dù toàn dùng hạt thóc, gạo một cân năm mươi văn, nhưng hạt thóc một cân chỉ có hai mươi lăm văn... Bốn cân chính là một trăm văn, như vậy, lợi nhuận từ việc sản xuất rượu này có thể lên tới bốn trăm văn!

N��u một ngày bán được mười cân rượu, thì có thể kiếm được bốn lượng bạc, một tháng chính là một trăm hai mươi lượng...

Tiểu cô nương nhìn về phía Lý Thần An, giờ khắc này, trong mắt nàng, Lý Thần An như tỏa ra ánh vàng chói lọi.

Chuyện này so với bán quan tài thì lợi hơn không biết bao nhiêu lần!

Thế nhưng, một câu nói của Lý Thần An lại làm nàng sững sờ tại chỗ —

"Lão ca, rượu này của ta dự định bán hai lượng bạc một cân."

Hoa Mãn Đình ngạc nhiên ngẩng đầu, sau một lúc lâu mới thốt lên: "Chẳng phải hơi đắt một chút sao?"

Vào thời Ninh Quốc hiện tại, Quảng Lăng thành được xem là một đô thị giàu có.

Nhưng ngay cả ở một thành thị như vậy, những người dân bình thường cả năm cũng chỉ kiếm được không quá hai mươi lượng bạc.

Một lượng bạc, nếu chi tiêu tiết kiệm một chút, về cơ bản đủ cho một gia đình năm người sống qua một tháng.

Ngay cả ở kinh đô Ngọc Kinh thành, người dân bình thường quanh năm suốt tháng cũng khó lòng kiếm nổi mười lượng bạc.

Một cân rượu của hắn mà đã bán hai lượng bạc... Hoa Mãn Đình cảm thấy, bán với giá đó sẽ rất khó.

Điều này đương nhiên không trách Hoa Mãn Đình, bản chất ông là một văn nhân, không hiểu gì về chuyện làm ăn, cũng chẳng thèm để tâm đến.

"Vật hiếm thì quý."

Lý Thần An đưa gáo rượu cho Thúy Hoa, "Hơn nữa, nơi đây của ta quá nhỏ, sản lượng rượu một ngày cũng chỉ tầm mười cân. Mặt khác, thứ này không phải để người dân thường uống, nó hướng đến các quan lại quyền quý, những thương nhân giàu có."

Hoa Mãn Đình bưng chén lên lại uống một ngụm.

Cẩn thận nhấm nháp mấy tức về sau, ông im lặng không bình luận gì về lời nói của Lý Thần An.

"Rượu này, tên gọi là gì?"

"Mời lão ca đến đây nếm rượu, chính là muốn lão ca đặt tên cho nó."

Nếu những người đang vây xem bên ngoài nghe thấy, hẳn họ sẽ nghĩ Lý Thần An muốn lợi dụng danh tiếng của Hoa Mãn Đình.

Nhưng Hoa Mãn Đình lại hiểu rằng không phải vậy.

Ông nhoẻn miệng cười, lắc đầu, chỉ vào Lý Thần An: "Thằng nhóc nhà ngươi, lão ca đây thật ra chẳng màng hư danh gì nữa, ngươi đem chuyện tốt này nhường ta, ngược lại là lãng phí."

Với hương vị tuyệt hảo như vậy, rượu này chắc chắn sẽ vang danh khắp Ninh Quốc.

Nếu Hoa Mãn Đình đặt tên cho loại rượu này, thì tên của ông cũng sẽ một lần nữa được nhiều người biết đến hơn nhờ rượu này bán chạy.

"Lão ca, thực ra ta cũng có chút tư tâm. E rằng loại rượu mới này sẽ gây ra không ít sóng gió."

"Tuy ta không sợ những sóng gió ấy, nhưng rốt cuộc cũng có chút phiền toái. Vì thế, có lão ca đặt tên cho rượu, có danh tiếng của lão ca bảo hộ, đám tiểu nhân kia dẫu muốn làm gì cũng phải cân nhắc đôi chút."

Hoa Mãn Đình hiểu.

"Nhưng ngươi vẫn phải cẩn thận, rượu của ngươi chỉ giới hạn tại quán rượu nhỏ này thì chẳng có gì đáng ngại, nhưng nếu một ngày kia tiêu thụ khắp cả nước, thì cái danh này của lão ca trong mắt nhiều người, cũng chẳng còn dễ dùng đâu!"

"Ta biết, đến lúc đó lại tính tiếp."

"Được, mang bút mực giấy nghiên đến đây!"

Hoa Mãn Đình dốc cạn chén rượu, vung tay áo lau miệng, rồi cầm bút đặt xuống giấy ——

Họa Bình Xuân!

Nguồn biên tập cho câu chuyện này thuộc về truyen.free, xin quý độc giả vui lòng không sao chép khi chưa được phép.