Ngự thư phòng.

Hoàng thượng giận dữ ngồi xuống ghế, ánh mắt lạnh lùng nhìn về phía Cơ Thái.

"Nếu ngươi không thể đưa ra lý do xác đáng vì sao để Thường công công đánh thức trẫm sớm thế này, trẫm sẽ không tha cho ngươi!"

Cơ Thái, người đã đứng chờ tròn nửa canh giờ, vội vã khom người hành lễ: "Muôn tâu Hoàng thượng, đại sự! Đại sự kinh thiên!"

"Nói trẫm nghe xem."

"Muôn tâu Hoàng thượng, lão thần vừa hay tin, mười vạn thạch thuế lương vận chuyển từ tỉnh Giang Nam về kinh đô..."

Hoàng thượng chợt ngồi thẳng dậy, đôi mắt ngái ngủ ban nãy lập tức trở nên tinh anh sắc bén.

"Ngươi sẽ không nói với trẫm, số thuế lương ấy lại bị cướp mất đấy chứ?"

"Trẫm nhớ trong buổi đại triều hội hôm đó, ngươi chẳng phải từng nói Ninh Quốc tứ phương thái bình, ít có đạo phỉ, người dân thôn xóm tối đến không cần đóng cửa sao?"

Cơ Thái lập tức nghẹn họng, thở dốc vài hơi, vội vàng cúi mình tâu lại:

"Muôn tâu Hoàng thượng, lão thần cũng không ngờ rằng bọn phỉ nhân lại cả gan đến thế!"

Ninh Hoàng nhướng mày, đôi mắt chợt trừng lớn, giọng nói lập tức trở nên uy nghiêm:

"Nói vậy, số thuế lương đó thật sự bị bọn phỉ nhân cướp mất rồi sao?"

"Bẩm Hoàng thượng... Đúng là như vậy!"

Ninh Hoàng trầm mặc hồi lâu, khẽ lắc đầu cười khẩy một tiếng: "Năm ngoái số thuế lương ở Giang Nam bị mất, ngươi đã xử lý ra sao?"

"Muôn tâu Hoàng thượng, lão thần vốn đã định để Binh bộ điều động thủy sư Quảng Lăng đến Song Giao Hồ tiễu phỉ, nhưng Binh bộ Thượng thư Hàn Việt lại tâu rằng thủy sư Quảng Lăng giờ đây đã chỉ còn trên danh nghĩa, dẫu có phái đi thì cũng chỉ thêm nhiều người chết vô ích mà thôi."

"Hơn nữa, vài năm trước thủy sư Quảng Lăng cũng từng đến Song Giao Hồ tiễu trừ bọn thủy phỉ đó, nhưng kết quả đều thảm bại trở về. Bởi vậy, lão thần nghĩ đi nghĩ lại, việc này chi bằng cứ đợi quốc lực cường thịnh, chờ thủy sư hùng mạnh trở lại rồi hẵng tiến hành tiễu phỉ."

"Để đền bù tổn thất thuế lương Giang Nam năm ngoái, năm nay lão thần đã hạ lệnh tất cả các tỉnh tăng thuế hai thành, nhưng vạn lần không ngờ rằng năm nay lại xảy ra cớ sự này..."

Cơ Thái cúi mình hành lễ: "Muôn tâu Hoàng thượng, Hoàng Thành Ti không thuộc quyền lão thần quản lý, nhưng chức trách của họ vốn là điều tra tình báo, tiễu trừ bọn phỉ tặc. Việc lớn tày trời như thế xảy ra ngay giữa ban ngày ban mặt, vậy mà Hoàng Thành Ti chẳng hay biết gì!"

"Lão thần không dám nhận xét Trưởng Tôn đại nhân đúng sai, nhưng việc này quá lớn, không phải lão thần có thể kham nổi. Hay là Hoàng thượng nên để Hoàng Thành Ti đích thân xử lý đại án kinh thiên này? Nếu có thể truy hồi được số thuế lương, mới mong giải quyết nỗi lo quốc khố trống rỗng bấy lâu nay!"

Ninh Hoàng trầm ngâm lát sau, rồi phân phó Thường công công đang hầu hạ bên cạnh: "Đi gọi Trưởng Tôn Kinh Hồng đến đây cho trẫm!"

"Nô tài tuân chỉ!"

Thường công công vừa quay người định rời đi, liền nghe Ninh Hoàng lại nói thêm: "Cả Lý Thần An cũng gọi đến cùng!"

Thường công công đáp ứng, khom người rời khỏi ngự thư phòng.

Ninh Hoàng không hỏi thêm Cơ Thái điều gì. Hắn ngồi trước long án, day day huyệt Thái Dương, thuận tay cầm lấy một chồng giấy đặt bên cạnh.

Đó là mười sáu bài thơ do Lý Thần An sáng tác tại văn hội Trung thu.

Hắn đọc lại một lượt mười sáu bài thơ ấy, tâm tình dường như cũng tốt hơn chút đỉnh.

"Ba ngày sau, trẫm muốn về Trường Lạc cung."

Cơ Thái thầm vui mừng trong lòng, nhưng nét mặt lại tỏ vẻ kinh ngạc:

"Muôn tâu Hoàng thượng, ngài bây giờ không thể đi được!"

Ninh Hoàng đặt chồng giấy đó trở lại chỗ cũ, nói: "Ngày giỗ của Lư hoàng hậu đã gần kề, trẫm muốn đi chuẩn bị cho chu đáo."

"Còn về việc triều chính, ngươi nhất định phải dốc lòng lo liệu."

"Lát nữa Trưởng Tôn Kinh Hồng và Lý Thần An sẽ tới... Trẫm biết giữa các ngươi có chút hiềm khích. Nhưng đều là thần tử của trẫm, đều vì giang sơn Đại Ninh mà hiệu mệnh, chút ân oán cá nhân kia thì đáng là gì?"

"Đều để xuống đi!"

"Hãy để trẫm được thanh nhàn một chút, các ngươi hãy dồn nhiều tâm sức vào việc quốc sự, để bách tính được sống an cư lạc nghiệp."

Cơ Thái một lần nữa cúi mình hành lễ: "Lão thần xin ghi nhớ lời Hoàng thượng dạy bảo... Trước đây, lão thần quả thực có chút hiểu lầm với Lý đại nhân. Ngày khác lão thần sẽ thiết yến mời Lý đại nhân, mong có thể hóa giải hiềm khích trước kia, để cùng nhau tận trung vì Hoàng thượng."

Lời hắn vừa dứt, Thường Tả Thanh vội vã bước vào.

"Muôn tâu Hoàng thượng... Hoàng Thành Ti bên đó vừa xảy ra chút chuyện, Trưởng Tôn đại nhân và Lý đại nhân đều không có mặt."

Ninh Hoàng chau mày, tâm tình lại lập tức tệ đi. "Hoàng Thành Ti lại có chuyện gì nữa?"

"Bẩm Hoàng thượng, nghe nói có một lão già đã chết."

"... Liền loại chuyện nhỏ này?"

"Muôn tâu Hoàng thượng, việc này e rằng không phải chuyện nhỏ, bởi vì không chỉ Trưởng Tôn đại nhân và Lý đại nhân đi, mà hầu hết người trong Hoàng Thành Ti cũng đều đã đi... đi đưa tang vị lão già đó."

Cơ Thái trong lòng giật mình, không ngờ rằng Hoàng Thành Ti lại xem trọng lão già tên Miêu Thu Phân đến thế. Hắn thầm nghĩ, những năm nay lão già đó từng nằm vùng bên cạnh mình, từng cung cấp rất nhiều tình báo cho Hoàng Thành Ti, may mắn là hắn đã bị Hề Duy lôi ra khỏi đó. Đáng đời hắn chết! Hoàng Thành Ti đúng là ăn trộm gà không thành còn mất nắm gạo, cứ để bọn họ khóc than đi thôi!

Thế là, trong lòng hắn lập tức thấy vui vẻ, nhưng không ngờ Thường công công lúc này lại nhìn hắn với vẻ mặt muốn nói rồi lại thôi.

Hoàng thượng lúc này cũng khẽ giật mình: "Cả chánh phó đề cử đều đi sao? Đi đâu?"

"Bẩm Hoàng thượng, nô tài vừa hay tin."

"Nghe nói, nghe nói Lý đại nhân mang theo đội ngũ đưa tang dẫn đầu rời khỏi Hoàng Thành Ti, trên đường đi..."

Thường công công lại liếc nhìn Cơ Thái, thấy ánh mắt khác lạ đó của Thường công công, lòng Cơ Thái chợt thót lại, rồi nghe Thường công công tiếp lời:

"Khi đi ngang qua Trường Ngõ Dài, Lý đại nhân đã ra lệnh đội ngũ dừng lại một lát trước cổng tướng phủ."

Hoàng thượng nhướng mày, khó hiểu hỏi: "Dừng trước cổng tướng phủ là để làm gì?"

Mí mắt Cơ Thái chợt giật giật, một dự cảm chẳng lành dâng lên. Hắn trợn tròn đôi mắt già nua nhìn về phía Thường công công.

"Lý đại nhân đã ra lệnh cho thủ hạ chém phá cổng lớn tướng phủ... Ngoài ra, Lý đại nhân còn mang theo hai cái bình, chính là thứ pháo hoa đã nổ tung Ngư Long hội đêm Trung thu... rồi ném vào trong tướng phủ!"

Sắc mặt Cơ Thái đột nhiên trắng bệch, rồi lại đỏ bừng lên!

Hoàng thượng nghe vậy cũng chấn động.

Hắn dù không biết kia đến tột cùng là cái thứ gì, nhưng cũng nghe nói vật kia uy lực to lớn.

Đêm Trung thu, Lý Thần An đã dùng thứ này phá vỡ phòng ngự tổng bộ Ngư Long hội, phá nát bức tường Vương phủ của Nhị hoàng tử, lại còn san phẳng cả thư phòng trong tướng phủ của Cơ Thái.

"... Việc này..."

Ninh Hoàng quay đầu nhìn về phía Cơ Thái: "Lý Thần An tuổi còn trẻ, trước giờ vẫn ở mãi cái nơi nhỏ bé là Quảng Lăng thành. Thi phú của hắn tuy vô cùng xuất sắc, nhưng hành sự thì vẫn còn chút càn rỡ."

"Dù sao cũng là tâm tính thiếu niên."

"Ngươi là Tể tướng một nước, đương nhiên không nên so đo nhiều với hắn... Nhưng hắn vì sao lại phá cổng phủ ngươi rồi nổ tung sân nhà ngươi?"

Sát tâm trong lòng Cơ Thái đã sớm dâng trào, nhưng giờ phút này lại chỉ có thể nghiến răng nén xuống tận đáy lòng.

Hắn cúi mình hành lễ: "Muôn tâu Hoàng thượng, lão thần vẫn chưa rõ nguyên do!"

"Hoàng thượng nói rất đúng, lão thần đã ở tuổi tác này rồi, đương nhiên không thể đi so đo với Lý đại nhân."

"Chẳng phải chỉ là nổ tung vài gian phòng, phá cổng tướng phủ thôi sao?"

"Sau khi bãi triều, lão thần sẽ cho mời thợ đến tu sửa lại là xong chuyện."

"Đó chỉ là chuyện nhỏ nhặt của lão thần, không quan trọng. Quan trọng chính là vận mệnh của Ninh Quốc chúng ta, muôn tâu Hoàng thượng!"

"Mọi rợ Tây Vực đã có dị động, biên quân phía Tây thiếu thốn lương thảo. Lão thần cho rằng, việc điều tra vụ thủy phỉ Song Giao Hồ mới là việc cấp bách nhất bây giờ!"

Ninh Hoàng vuốt vuốt chòm râu ngắn: "Ừm, lời ngươi nói có lý!"

"An công công,"

"Nô tài tại!"

"Đi xem Lý Thần An và Trưởng Tôn Kinh Hồng đang ở đâu? Đưa họ đến ngự thư phòng, trẫm... muốn hỏi họ xem việc này phải xử lý thế nào!"

Dòng chữ này là một trong số những tài liệu được truyền lại độc quyền trên truyen.free.