Trọng Bá chống tay lên đầu gối đứng dậy.

Ông đi đi lại lại hai bước trong phòng, rồi dừng lại trước cửa sổ, ngước nhìn vầng trăng khuyết treo lơ lửng trên bầu trời đêm.

"Hoàng thượng, Triệu Doãn Chi trăm phương ngàn kế đều muốn diệt đi Thiền tông, đủ để thấy quyền lực của hắn ảnh hưởng lớn đến hoàng quyền như thế nào."

"Nếu như Hoàng thượng thể hiện thiện ý với Thiền tông... Điều này có lẽ sẽ có chút lợi ích cho Hoàng thượng trong việc tiêu diệt Việt Quốc, nhưng theo lão thần thấy, chờ Hoàng thượng chinh phục Việt Quốc rồi lại đi tiêu diệt Thiền tông, điều này e rằng lại bất lợi cho Hoàng thượng!"

"Thiền tông nếu như tiếp nhận thiện ý của Hoàng thượng, giúp Hoàng thượng tiêu diệt Việt Quốc... Thần thử hỏi Hoàng thượng, nếu như để Thiền tông tồn tại, cái cục diện tương lai mà người phải đối mặt có gì khác biệt so với Việt Quốc hiện tại?"

"Nếu Hoàng thượng lại diệt Thiền tông, người làm cái việc qua cầu rút ván này... e rằng sẽ bị nó phản phệ!"

"Lão thần vừa nói, Thiền tông có gốc rễ cực sâu tại Việt Quốc, có vô số tín đồ."

"Khi Thiền tông gây loạn làm phản, hoàng quyền Triệu thị liền có lý do chính đáng để tiêu diệt Thiền tông."

"Những tín đồ kia dù là tín đồ Thiền tông, nhưng cũng là con dân Việt Quốc."

"Quân Việt Quốc có thể tiêu diệt Thiền tông, nhưng quân Hoang Quốc thì không thể!"

"Hàn Bá Võ có thái tử hiệu lệnh, danh chính ngôn thuận, những tín đồ kia phần lớn sẽ giữ im lặng."

Trọng Bá quay người nhìn về phía Vũ Văn Phong.

"Nhưng Hoàng thượng thì ngài lại khác!"

"Cho nên thần mời Hoàng thượng bỏ ý niệm này đi."

"Nếu Hoàng thượng phát binh vào tháng Hai, thì quân đội sẽ tiến vào lãnh thổ Việt Quốc vào hạ tuần tháng Hai."

"Chờ đại quân của Hoàng thượng tiến tới kinh đô Tứ Phong Thành của Việt Quốc... có lẽ cũng phải đến tháng Tư, tháng Năm."

"Khi đó, mười vạn Thần Sách quân của Hàn Bá Võ đại khái cũng sẽ đến Tứ Phong Thành."

"Điều lão thần muốn nói là, kỵ binh Hoang Quốc chúng ta am hiểu dã chiến chứ không giỏi phòng thủ, cho nên... cục diện tốt nhất là Duệ vương Vũ Văn cùng quân đội của mình chặn đứng Thần Sách quân trước khi họ tiến vào Tứ Phong Thành."

"Chỉ cần tiêu diệt Thần Sách quân, như vậy Tứ Phong Thành chính là vật trong lòng bàn tay Hoàng thượng."

Vũ Văn Phong trầm ngâm một lát, hỏi: "Nhưng nếu Thần Sách quân tiến vào Tứ Phong Thành trước Duệ vương, thì phải ứng phó thế nào?"

"Vậy thì đợi!"

"Đợi cái gì?"

"Đợi cuộc chiến giữa Thần Sách quân và Thiền tông."

"Liệu họ có thể vì sự xuất hiện của quân ta mà bắt tay hợp tác không?"

Trọng Bá lại quay người nhìn ra ngoài cửa sổ, lắc đầu: "Hàn Bá Võ là một người cực kỳ tự tin."

"Hắn biết chiến sĩ người Hoang không giỏi công thành, hắn cũng nóng lòng tiêu diệt Thiền tông để giúp thái tử đăng cơ xưng đế..."

"Thần Sách quân cũng kiêu ngạo, e rằng họ cũng sẽ không để hai vạn kỵ binh của chúng ta vào mắt. Cho nên, theo lão thần thấy, nếu Hàn Bá Võ đã tiến vào Tứ Phong Thành, thì lựa chọn của hắn, tám chín phần mười là cố thủ Tứ Phong Thành, đóng cửa đánh chó, tiêu diệt Thiền tông."

"Chờ thái tử đăng cơ, sẽ có chiếu chỉ của tân hoàng hạ lệnh phát binh đối phó chúng ta."

"Khi có chiếu chỉ của hoàng thượng ra tay thảo phạt, những quan viên dao động trong triều sẽ dốc toàn lực ứng phó, mà các tướng sĩ Thần Sách quân cũng sẽ trên dưới đồng lòng liều chết."

"Hàn Bá Võ nhất định sẽ dẫn binh ra khỏi thành cùng Duệ vương quyết một trận tử chiến."

"Trận chiến này... chính là trận chiến vận mệnh của Việt Quốc."

"Thua, thì Việt Quốc diệt vong."

"Thắng... thì Hoang Quốc chúng ta ít nhất phải mất năm năm để nghỉ ngơi dưỡng sức."

Ông lại quay người nhìn về phía Vũ Văn Phong:

"Viễn chinh Việt Quốc có lợi có hại. Nếu Hoàng thượng có bảy phần thắng thì có thể phát binh, nếu không... thì cứ ti��p tục án binh bất động."

Vũ Văn Phong nghĩ thầm mình có thần vật như pháo hoa, Lý Thần An kia có thể dựa vào thần vật này dùng năm trăm quân đánh bại năm vạn đại quân, Trẫm hai vạn thiết kỵ mang theo năm vạn quả pháo hoa chẳng lẽ không diệt được Thần Sách quân sao?!

Hắn mỉm cười, "Trọng phụ, ta nắm chắc mười phần!"

Trọng Bá kinh ngạc.

Hành quân đánh trận có rất nhiều biến số, chứ không phải dựa vào hai người suy diễn như bây giờ mà định đoạt thắng bại!

Nhưng nhìn vẻ mặt của Vũ Văn Phong, vị Hoàng đế này vốn rất khiêm tốn, bình thường sẽ không hồ đồ như vậy.

Vậy cái sự nắm chắc mười phần của hắn là ở đâu?

Trọng Bá không hỏi.

Ông lại nói thêm một câu khiến người ta phải giật mình:

"Hoàng thượng, Khô Thạch Bảo vẫn đang nằm trong tay năm trăm Thà quân!"

Câu nói này như một mũi tên xuyên thẳng vào lòng Vũ Văn Phong.

Sắc mặt hắn lập tức trầm xuống, bưng chén rượu lên uống một hơi cạn sạch: "Trong mấy ngày tới, năm trăm con chuột đó... chắc chắn không một kẻ nào sống sót!"

Hắn đứng lên,

"Trẫm thỉnh giáo Trọng phụ, được lợi rất nhiều."

"Cũng không còn sớm nữa, trẫm cũng nên về cung. Ngày mai khai triều, mong Trọng phụ chủ trì việc hậu cần cho cuộc viễn chinh Việt Quốc."

"Trẫm xin cáo từ!"

Trọng Bá cúi người hành lễ: "Lão thần cung tiễn Hoàng thượng!"

Vũ Văn Phong rời đi tướng phủ, cưỡi xe ngựa hướng hoàng cung.

Trọng Bá đứng trong bóng đêm nhìn theo cỗ xe ngựa khuất dần khỏi tầm mắt, ông lắc đầu cười một tiếng, rồi quay người trở lại tướng phủ.

Ông một mình ngồi trước bàn, rót cho mình một chén rượu, trong lòng có chút bận tâm đến an nguy của năm trăm Thà binh ở Khô Thạch Bảo.

Lý Thần An tiểu tử này...

Chợt có tiếng gõ cửa, Trọng Bá nghe thấy, đặt ly rượu xuống, nói: "Vào đi!"

Một nam tử trung niên mặc áo đen đẩy cửa vào, thuận tay đóng cửa lại.

Hắn bước đến trước mặt Trọng Bá, chắp tay thi lễ:

"Chủ thượng, có hai tin tức!"

"Một, một chi hơn sáu ngàn kỵ binh Ninh Quốc sắp đến Khô Thạch Bảo!"

"Hai... cách thành phía nam hai trăm dặm, khoảng một nghìn chiến sĩ người Hoang đã chết, trong đó có danh tướng Vũ Văn Cố... hẳn là quân Thành vệ biên giới!"

Trọng Bá nghe vậy lập tức kinh ngạc.

Ông trầm ngâm ba hơi, "Chết bao nhiêu Thà binh?"

"Bẩm Chủ thượng, ở đó chỉ có một ngôi mộ. Sau khi khai quật và kiểm tra, chỉ có... chín người!"

Trọng Bá lại chấn động, đổi lấy cái giá chín người để tiêu diệt ngàn kỵ của Vũ Văn Cố...

Vũ Văn Cố được Hoàng thượng bổ nhiệm làm Đại thống lĩnh quân Thành vệ biên giới, những binh lính được hắn chiêu mộ đều là những chiến binh từng theo Hoàng thượng chinh phạt vùng thảo nguyên này, từng nếm trải máu lửa!

Dù cho họ có tuổi tác lớn hơn một chút, cũng không phải những tân binh bình thường có thể sánh được.

Lý Thần An tiểu tử này rốt cuộc đã phái bao nhiêu người đến Hoang Quốc?

Vũ Văn Cố gặp phải, e rằng là mấy vạn binh sĩ Ninh Quốc!

"Lão phu biết rồi."

"... Chủ thượng, Thiếu chủ viết một phong mật tín, mời Chủ thượng xem qua!"

Người áo đen từ trong ngực lấy ra một phong thư đưa cho Trọng Bá, Trọng Bá mở ra cẩn thận nhìn.

Đem phong thư đốt tr��n ngọn nến, nhìn nó hóa thành tro tàn, rồi mới nói với người áo đen:

"Nói với Tử Đồng, tháng Hai này... sẽ có châu chấu!"

Người áo đen khom người lui ra.

Trọng Bá lúc này mới lại nhấp thêm một ngụm rượu, trên mặt lại lộ ra một nụ cười thâm thúy.

Thần An tiểu tử này, hổ mới vồ mồi, đây là đã lộ nanh vuốt!

Rất tốt.

Quả nhiên, trước sức mạnh tuyệt đối, mọi âm mưu quỷ kế đều trở nên vô nghĩa!

Và rồi, ông uống cạn một chén rượu lớn!

...

...

Bên ngoài Đại Hoang thành.

Sáu cỗ xe ngựa dừng lại.

Cái mà Trọng Bá nghĩ lầm là mấy vạn đại quân, kỳ thực chỉ có vỏn vẹn chín người này.

Tạ Nhị Hỉ ngắm nhìn ánh đèn đóm xa xa, sờ sờ vào khuôn mặt đã bong tróc lại có chút ngứa ngáy của mình, trong mắt lại lộ ra vẻ phẫn nộ!

"Dám hủy hoại nhan sắc của lão nương sao..."

"Lão nương sẽ hủy diệt cái thành Đại Hoang này!"

Vương Chính Hạo Hiên dù nói lời bất cẩn nhưng lại lý trí hơn mẹ mình một chút.

"Mẹ ơi, đây dù sao cũng là đô thành của Hoang Quốc!"

"Là một tòa thành mấy chục vạn dân!"

"Chúng ta cứ thế này mà đi vào... chẳng phải là quá coi thường người Hoang sao?"

Tạ Nhị Hỉ cười khẩy: "Ta họ Vương, khi có thù phải báo, có oán phải trả!"

"Ngươi nhớ kỹ!"

"Kẻ địch vẫn là người, không phải thần!"

"Đã là người thì không có kẻ nào không giết được!"

"Chúng vạn lần không nên cầm tù cha ngươi và hủy hoại nhan sắc của mẹ ngươi!"

"Đi thôi, xem lão nương một mình... tiêu diệt cả tòa thành của người Hoang!"

Đoạn văn này được biên dịch và giữ bản quyền bởi truyen.free.