Tại phủ Lý ở Quảng Lăng thành, Ôn Tiểu Uyển ngày ngày than vãn không ngừng.

Đêm đêm tại biệt viện suối nước nóng ở Trường Lạc thành, Lý Văn Hãn, trong cơn phẫn nộ, lại không ngừng mắng nhiếc "tiểu súc sinh" kia, khiến Ôn Tiểu Uyển cũng vì thế mà than khóc không thôi.

Điều này khiến Tiêu Bao Tử và các nàng không khỏi ngạc nhiên. Tối hôm đó, sau khi "con trâu già" kia trở về từ Di Hồng Lâu, với bài thơ « Mãn Giang Hồng » vừa làm, hắn đã biến chiếc giường trống thành một biển đỏ.

Hắn đây là bị cái gì kích thích?

Một kẻ vốn dĩ biếng nhác, lười biếng như trâu, nay lại đột nhiên thay đổi tính nết, tự mình mắc cày và hăng hái "cày ruộng"... Chuyện bất thường ắt có điềm lạ!

Thế là, chiều mùng hai, Tiêu Bao Tử tìm đến Thủ Lầu Tám.

"Thủ Lầu Tám à..."

Thủ Lầu Tám hồi hộp vô cùng.

Hoàng thượng tuy đã là Hoàng thượng, nhưng vẫn chưa sắc phong hậu cung. Bởi vậy, hắn không biết phải xưng hô thế nào với năm vị nữ nhân bên cạnh Lý Thần An.

Tuy nói đã từng gặp vị Tiêu cô nương này khi từ Ngô Quốc trở về, xem như quen biết, nhưng bây giờ chênh lệch về thân phận đã rõ ràng, không thể tùy tiện như trước nữa.

Hắn chắp tay thi lễ:

"... Nương nương, xin hỏi người gọi Thủ Lầu Tám đến có gì phân phó?"

"Không có chuyện gì lớn, chỉ là... Cái đêm ba mươi kia, ta nghe nói các ngươi ở Tụ Thủy Lâu có tiếp đãi Cười Cười cô nương, hoa khôi của lầu..."

Thủ Lầu Tám trong lòng lại xiết chặt, nghĩ thầm chẳng lẽ vị nương nương này đã tra ra chuyện phong lưu kia của Hoàng thượng rồi?

"Kỳ thật, ta chỉ có chút hiếu kỳ thôi."

"Xin hỏi nương nương hiếu kỳ về chuyện gì ạ?"

Tiêu Bao Tử khẽ nhếch môi, thần thần bí bí thấp giọng hỏi:

"Đêm đó, hắn làm bài « Mãn Giang Hồng » kia mất bao nhiêu thời gian?"

Nguyên lai là hỏi cái này.

Thủ Lầu Tám lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, không cần nghĩ ngợi trả lời: "Hoàng thượng chỉ dùng vỏn vẹn nửa chén trà thôi ạ!"

"Ồ, vậy hắn đã dành bao nhiêu thời gian bên Cười Cười cô nương?"

"..."

Thủ Lầu Tám ngẩn ngơ: "Cái này... Nước trên lò trà còn chưa kịp sôi."

"A, ta hiểu rồi. Ngươi cứ lui xuống đi, sắp tới có lẽ ngươi sẽ bận rộn lắm đấy."

Thủ Lầu Tám đến rồi đi, vẫn không hiểu đầu đuôi câu chuyện.

Tiêu Bao Tử lúc này mới vui vẻ đi hậu viện, nhìn Chung Ly Nhược Thủy và các nàng, cười khúc khích một tiếng:

"Các tỷ muội, không sao đâu, có lẽ là hắn muốn tìm lại sự tự tin của mình thôi."

"Hắn không phải vẫn luôn rất tự tin sao?"

Tiêu Bao T��� cởi áo, bước vào ao suối nước nóng, cười nói: "Xem ra vị Cười Cười cô nương kia công phu rất cao, khi nào chúng ta cùng đi gặp mặt nàng."

Năm nàng cùng tắm, trừ Ngô Thấm, ai nấy đều rạng rỡ hẳn lên.

Đã là đầu tháng ba.

Sau ba đêm liên tục được ân sủng nồng hậu, sắc mặt bốn người phụ nữ đều tươi tắn như hoa đào, ch�� riêng Ngô Thấm là ngoại lệ.

Ngô Thấm thì quầng mắt thâm quầng một vòng —

Ai mà chịu nổi chứ!

Trong khi bên cạnh, tiếng ái ân mây mưa Vu Sơn như sóng dậy cuộn trào trong màn trướng hồng, thì nàng... nàng lại bị những âm thanh ấy hành hạ đến mất ngủ, trằn trọc thao thức suốt đêm đến tận sáng.

Nàng cũng không biết võ công, đã ba ngày không chợp mắt, ai mà chịu được?

Cứ thế này thì không xong!

Các nàng thì sảng khoái, còn nàng chỉ sợ chưa kịp đến ngày cùng phòng với hắn thì đã yểu mệnh.

Dù cho có yểu mệnh đi nữa thì cũng đành, nhưng nhỡ đâu ca ca nàng hiểu lầm, gây ra tranh chấp ngoại giao giữa hai nước, rồi dẫn binh tấn công Ninh Quốc thì thật chẳng hay chút nào.

Thế là, để Lý Thần An có thể yên ổn làm Hoàng đế, Ngô Thấm quyết định đổi một căn phòng khác.

Sau khi tắm rửa, nàng quả thật đã dọn xa khỏi chủ viện, đi tới Bắc viện. Nơi này thanh tịnh, khung cửi của nàng cũng ở ngay đây.

Chỉ là nàng hiện tại không có chút tinh lực nào để dệt lụa, nàng cần phải ngủ một giấc thật ngon trước đã.

Đêm đó, khi Lý Thần An đang định trở lại "gieo trồng hạt giống", Thị vệ trưởng Trịnh Vượng thuộc Hoàng Thành Ti đã đến.

Tại thư phòng biệt viện suối nước nóng.

"Hoàng thượng, có tình báo khẩn cấp từ Hoang Quốc!"

Lý Thần An tiếp nhận, đọc qua, lập tức mở to mắt:

"Cách Đại Hoang thành hơn hai trăm dặm về phía nam, đã phát hiện thi thể của hàng ngàn kỵ binh Hoang nhân... và một ngôi mộ nữa... Liệu đây có phải là do Vương Chính Hạo Hiên và nhóm người hắn gây ra?"

"Bẩm Hoàng thượng, rất có thể là vậy, vì các võ tốt và Ngự Phong Vệ trên đường đến Khô Thạch Bảo báo cáo là có sai lệch về phương hướng."

"Tại hiện trường có dấu vết của pháo hiệu nổ, nhưng Vương Chính Hạo Hiên và nhóm người hắn khi rời kinh lại không hề mang theo pháo hiệu."

"Vương Chính Hạo Hiên và nhóm người hắn đi về hướng Đại Hoang thành... Thằng bé này,"

Lý Thần An đứng dậy, chắp tay sau lưng, đi đi lại lại mấy bước trong thư phòng, rồi nhận ra mọi chuyện đã vượt khỏi tầm với.

Hiện tại phái ai đi cũng không kịp.

Cho dù là bồ câu đưa tin nhanh nhất, thông qua trạm tình báo tiếp sức của Hoàng Thành Ti để truyền tin tức cũng ít nhất cần ba ngày.

Nói cách khác, hiện tại, nhiều khả năng Vương Chính Hạo Hiên và nhóm người hắn đã đến Đại Hoang thành của Hoang Quốc!

Nếu thằng bé này thông minh một chút, hẳn nó phải án binh bất động trong Đại Hoang thành.

Đợi quân đội của Tô Mộc Tâm và Trưởng Tôn Hồng Y cùng Chu Chính tụ họp, gây rối loạn tình hình Hoang Quốc; lợi dụng lúc Vũ Văn Phong tập trung sự chú ý vào Tô Mộc Tâm, và khi các quan viên Đại Hoang thành không có thời gian quan tâm, lúc đó mới tìm cách cứu người một cách khôn ngoan mới phải.

Có điều, thằng bé kia tính tình bốc đồng, không trầm ổn như A Mộc.

Hắn liệu có bí quá hóa liều không?

...

...

Đầu tháng ba, đêm.

Trận tuyết này ở Đại Hoang thành đã ngừng, trăng lưỡi liềm treo trên không.

Vũ Văn Phong không có ở Tốc Lâm Cung, hắn đang ở phủ của Trọng Bá.

Một bàn rượu thịt, quân thần hai người ngồi đối diện nhau.

Vũ Văn Phong rót hai chén rượu, đưa một chén cho Trọng Bá, nói: "Trọng phụ, Việt Hoàng đã băng hà, trẫm dự định tháng tới sẽ khởi binh xuôi sông. Trọng phụ nghĩ sao về điều này?"

Trọng Bá tiếp nhận chén rượu uống cạn một hơi: "Rất tốt. Hoàng thượng định cử ai làm tướng phạt Việt?"

"Duệ Vương Vũ Văn Đồng."

"...Tốt, Duệ Thân Vương có uy tín rất cao trong Thập Tam Ưng, kinh nghiệm chiến trận cũng cực kỳ phong phú, quan trọng hơn là Duệ Thân Vương làm việc ổn trọng, tuyệt đối sẽ không hành động bừa bãi."

Dừng một chút, Trọng Bá lại nói:

"Lão thần cho rằng, tiếp theo Hoàng thượng nên lệnh Bộ Binh bắt đầu trưng binh."

"Ưng thứ hai cần phải tái lập, còn Ưng thứ ba... chớ nói những bại binh đã sợ vỡ mật, e rằng ngay cả Đại tướng quân Vũ Văn Cường cũng không có gan cầm đao một trận chiến với người Việt."

"Ưng thứ nhất phải đóng giữ Cửu Âm thành, còn Ưng thứ tư và thứ năm lại phải viễn chinh Việt Quốc."

"Tính ra như vậy, binh lính mà Đại Hoang Quốc có thể sử dụng cũng chỉ còn lại Thiên Ưng quân và bảy Ưng còn lại."

"Cuộc chiến Việt Quốc... Việt Quốc tuy nói Triệu Doãn Chi đã chết, tuy nói loạn thế đã lộ rõ, nhưng Hoàng thượng tuyệt đối không thể coi thường Thần Sách quân của Việt Quốc!"

"Triệu Doãn Chi đã đặt Hàn Bá Vũ ở Hắc Thủy Thành. Nơi đây thoạt nhìn cách Tứ Phương Thành rất xa, nhưng theo lão thần, đây lại là một nước cờ tuyệt diệu!"

Vũ Văn Phong khẽ giật mình: "Mời Trọng phụ nói rõ."

"Vấn đề lớn nhất của Việt Quốc chính là Thiền tông!"

"Triệu Doãn Chi băng hà, lại không lập thái tử phù chính, khiến Thiền tông mất đi sự kiềm chế của hoàng quyền... Trong mắt nhiều người, Thiền tông chắc chắn sẽ thừa cơ nổi dậy."

"Những văn thần võ tướng kia lúc này có lẽ đang như ruồi không đầu, bọn họ hoặc là quy phụ Thiền tông, hoặc là quy phụ vị thái tử kia."

"Các thế lực khắp nơi đang tranh đấu ở Tứ Phương Thành, e rằng Tứ Phương Thành đã loạn thành một mớ bòng bong."

"Chỉ có Hàn Bá Vũ và Thần Sách quân của hắn lúc này lại đang án binh bất động cách xa ngàn dặm..."

"Lão thần cho rằng, mặc kệ Hàn Bá Vũ có dị tâm hay không, mặc kệ ai sẽ chiến thắng cuối cùng ở Tứ Phương Thành, khi ván cờ này gần kết thúc, Hàn Bá Vũ mới có thể dẫn dắt mười vạn Thần Sách quân của mình đến dọn dẹp tàn cục."

"Đây chính là ngao cò tranh nhau ngư ông đắc lợi!"

"Còn về việc cuối cùng đây là ý của Triệu Doãn Chi hay Hàn Bá Vũ có dị tâm, chỉ cần xem xem liệu thái tử hiện tại có đang ở Tứ Phương Thành hay không."

"Nếu thái tử đã rời khỏi Tứ Phương Thành và ở trong Hắc Thủy Thành... thì đây chính là sự sắp đặt có chủ ý của Triệu Doãn Chi!"

"Thiền tông vẫn luôn là cái gai trong mắt hoàng thất Việt Quốc, chỉ vì tín đồ quá đông, hoàng thất muốn ra tay nhưng lại sợ ném chuột vỡ bình."

"Lần này, cho dù Thiền tông có làm loạn hay không, kết cục cuối cùng đều là bị Thần Sách quân tiêu diệt triệt để!"

"Một lần vất vả suốt đời nhàn nhã."

"Thái tử lại trở về kinh đô đăng cơ làm Hoàng đế, Việt Quốc lại không còn Thiền tông... Ván cờ này, chính là vì tiêu diệt Thiền tông mà sắp đặt!"

"Triệu Doãn Chi thật lợi hại... Dù đã chết, vẫn tạo ra một cục diện diệt vong tất yếu cho Thiền tông!"

Vũ Văn Phong giữa lông mày nhíu chặt: "Trọng phụ, nếu như Thiền tông cũng không làm loạn thì sao?"

Trọng Bá vuốt râu dài mỉm cười: "Đại khái có thể gán cho Thiền tông tội danh là tàn dư Đại Ly... Bởi vậy, nếu tông chủ Thiền tông thông minh một chút, hắn nhất định phải tự mình tìm đường sống!"

Vũ Văn Phong mắt sáng rực lên: "Nếu trẫm đối với Thiền tông mà chiêu dụ...?"

Bản dịch này thuộc về truyen.free, nơi lưu giữ những câu chuyện hấp dẫn.