Ngày 29 tháng 12 năm Chiêu Hóa thứ 25. Chỉ còn một ngày nữa là bước sang năm thứ ba mươi của triều đại.

Kinh đô Ngọc Kinh náo nhiệt hơn bất cứ năm nào trong hai mươi năm qua. Thứ nhất, hai năm gần đây, chính sách kinh tế của Ninh Quốc đã giúp dân chúng tăng thêm phần nào thu nhập. Trong túi có tiền dư, ai nấy đều mong năm nay sẽ ăn Tết tươm tất hơn. Hiện tại, Nhiếp Chính Vương đ�� lên ngôi Hoàng đế Ninh Quốc. Trong mấy tháng qua, hàng loạt động thái của triều đình đều cho thấy chính sách thúc đẩy công thương nghiệp sẽ không thay đổi. Đồng thời cũng khẳng định chính sách khuyến khích bách tính làm ăn hợp pháp, chính đáng sẽ không thay đổi. Kỳ vọng của mọi người vào tương lai tăng lên đáng kể, thế nên họ cũng mạnh dạn rút tiền trong túi ra tiêu dùng.

Ngoài ra, Trong hai năm gần đây, Ngọc Kinh thành cũng đón thêm rất nhiều nhân khẩu ngoại lai, nhưng những người này không phải dân chạy nạn! Họ đến Ngọc Kinh từ khắp nơi trên đất Ninh Quốc, mang theo tiền bạc để kinh doanh buôn bán! Những thương nhân như vậy thường có gia sản khá giả. Vì nhà đông người, họ cần mua những căn nhà lớn. Tuy nhiên, kinh đô không có sẵn nhà trống để bán. Họ đành phải nhờ người môi giới tìm mua, miễn sao không phải khu ổ chuột là được.

Khi Hộ bộ Thượng thư Lý Văn Hàn cùng con trai Lý Thần Hi dạo bước trên phố Ngọc Kinh, ngắm nhìn những cửa hàng rực rỡ sắc màu, dòng người chen vai thích cánh và nụ cười rạng rỡ trên gương mặt dân chúng, ông chợt lắc đầu mỉm cười. "Con không nên đến kinh đô!" Lúc lâm chung, phụ thân đã dặn dò rất cẩn trọng rằng tuyệt đối không được để đứa bé ấy trong tương lai đến kinh đô. Thế nhưng, con đã đến. Dù có chút lận đận, nhưng giờ đây mọi chuyện đều ổn cả! Con tốt, mọi người đều tốt! Thằng nhóc này... Nếu nó thực hiện được cái phiếu nợ một ngàn vạn lượng kia... thì cũng không tệ.

"Thần Hi," "Con đây ạ!" "Con cũng đã lớn rồi, có nghĩ đến tương lai của mình chưa?" Hai cha con cứ thế đi giữa dòng người đông đúc, Lý Thần Hi không ngờ phụ thân lại hỏi một câu như vậy. "Con không muốn làm quan." Vốn tưởng phụ thân sẽ nổi giận, nhưng khi Lý Thần Hi nhìn sang, trên mặt ông lại không hề có chút biến động cảm xúc nào.

"Vậy con muốn làm gì?" "... Con muốn kinh thương!" Vốn tưởng phụ thân nghe xong sẽ nổi trận lôi đình, bởi vì Lý phủ ở Quảng Lăng thành vốn là thư hương môn đệ! Nơi đây từng có truyền kỳ một nhà bảy người đỗ đạt, cha con ba người đều là Thám hoa. Trước đây, phụ thân vẫn luôn kỳ vọng con sẽ tham gia khoa cử, bước vào con đường làm quan. Làm một thương nhân, đó là điều phụ thân tuyệt đối không cho phép! Lý Thần Hi thấp thỏm nhìn phụ thân, không ngờ sắc mặt ông vẫn không hề thay đổi. Chỉ là, phụ thân không đồng tình mà cũng chẳng phủ nhận. Cứ thế, hai cha con rẽ qua khu phố phồn hoa, tiến vào một vùng đất vô cùng tĩnh mịch! Lý Thần Hi lúc này mới nhận ra họ đã đến khu ổ chuột nổi tiếng của kinh đô. Trong lòng cậu kinh ngạc vô cùng, không hiểu phụ thân đưa mình đến đây làm gì. Lý Văn Hàn dẫn con trai tiếp tục đi tới, trong lòng ông dần cảm thấy vui mừng, bởi vì nơi này đã gần như không còn ai! Điều này cho thấy ý nghĩ của Lý Thần An là đúng! Không ai muốn ở lại một nơi không có tương lai. Dù đây là nhà của họ, nhưng nếu ngôi nhà ấy u ám, thiếu hơi ấm, và khiến lòng họ sợ hãi, thì một khi được ban cho hy vọng mới, họ sẽ không chút do dự mà từ bỏ nơi này! Xưa kia nơi đây đông đúc là thế, nay một bộ phận đã đến Viện Khoa học, còn nhiều người hơn thì đã chuyển đến Hoài Sơn quận. Họ thực sự đã từ bỏ mái nhà của mình. Lý Thần An nói họ sẽ không bao giờ quay lại! Cũng sẽ không còn vương vấn gì nơi đây. Quả nhiên là vậy. Đầu năm sau, sẽ cử quan viên Hộ bộ đến đây thu mua lại đất đai của họ! Giờ đây Hộ bộ đã có tiền. Lạc phủ những năm qua đã ôm không ít tiền bạc nhỉ! Lạc Diệp vậy mà thực sự đã bổ sung ba trăm hai mươi triệu lượng bạc thuế! Hiện tại Lý Văn Hậu đi đâu cũng thấy oai phong lẫm liệt! Khoản tiền lớn này, hầu hết sẽ được dùng vào đây.

Lý Thần An nói nơi đây sẽ được đặt tên là Khu Mới Văn Xương. Đầu năm sau, sau khi hoàn tất việc thu mua đất đai, cần để Công bộ đến khảo sát thực địa và quy hoạch lại.

"Con thấy nơi này thế nào?" Lý Văn Hàn bỗng dưng hỏi một câu, Lý Thần Hi nhất thời im bặt. Một nơi rách nát, tiêu điều như thế thì còn gì để nói. Phàm là trong túi có chút tiền, dù có mua một căn nhà ở nơi vắng vẻ khác của kinh đô, cũng sẽ hơn hẳn nơi này rất nhiều. "... Con lần đầu đến đây, không thích chút nào!" "Đây chính là khác biệt giữa con và Hoàng thượng!" Lý Thần Hi khẽ giật mình, "Chẳng lẽ Hoàng thượng lại thích nơi này ư?" Lý Văn Hàn quay người nhìn Lý Thần Hi: "Trong mắt con, nơi này có lẽ là lộn xộn, dơ bẩn, không khí tràn ngập mùi hôi thối!" "Nhưng trong mắt Hoàng thượng... nơi này," Lý Văn Hàn đưa tay vạch một đường: "Nơi này đều là vàng bạc!" Lý Thần Hi ngây người kinh ngạc. Nơi này quỷ quái gì mà ra vàng bạc chứ? Dù có bán hết cả khu này thì đáng bao nhiêu vàng bạc? "Xem ra con quả thực không hợp làm quan, bởi vì con không thể theo kịp tư duy của Hoàng thượng." "Hai năm nay cha cũng đã hiểu rõ, con muốn kinh doanh... thì cứ kinh doanh đi." "Con muốn làm gì?" Lý Thần Hi sững sờ, "Con vẫn chưa nghĩ ra!" Lý Văn Hàn giận dữ: "Làm nửa ngày mà con vẫn chưa nghĩ ra sao?" "Thương trường như chiến trường!" "Cái gì cũng phải tính toán trước!" "Muốn kinh doanh gì, trước tiên phải tìm hiểu thị trường, phải có đối tượng khách hàng mục tiêu... Tức chết ta rồi!" "Cút!" Lý Thần Hi ngây ngô cười: "Cha, vậy con đến Trường Lạc Thành thỉnh giáo Hoàng thượng một chút, nghe xem ý kiến của Người. Người bảo con kinh doanh gì thì con làm cái đó, được không ạ?" Lý Văn Hàn trầm ngâm hồi lâu: "Con đến Trường Lạc Thành nói với Người... Phòng sưởi đúng là rất tốt, nhưng làm người phải giữ lời!" ... Lý Văn Hàn trong lòng vẫn còn chút bất an. Cả đời này ông chưa từng thiếu nợ ai, vậy mà bỗng dưng lại nợ Lý Thần An một ngàn vạn lượng... Đầu năm sau, nhất định phải đòi lại bằng được tờ phiếu nợ đó!

... Trường Lạc Thành. Một năm trước, triều đình truyền tin tân hoàng đăng cơ sẽ chọn Trường Lạc Thành làm nơi thiết triều. Điều này khiến rất nhiều người lại đổ về Trường Lạc Thành, lấp đầy nơi vốn dĩ trống rỗng này ngay lập tức. Có người ắt có nhu cầu, và ắt sẽ có tiêu dùng. Những người đến Trường Lạc Thành lập nghiệp, về cơ bản đều là những kẻ có tiền của Ninh Quốc. Vì thế, cư dân Trường Lạc Thành còn giàu có hơn cả Ngọc Kinh Thành. Thế là, Trường Lạc Thành mọc lên thanh lâu, trà lâu, tửu quán, khách sạn, v.v... Để thuận tiện cho con em cư dân Trường Lạc Thành được học hành, Quốc Tử Giám cũng đã mở phân viện Thái Học Viện ngay trong thành. Chỉ trong hơn một năm ngắn ngủi, Trường Lạc Thành đã từ chỗ vắng vẻ, hiu quạnh trở nên vô cùng náo nhiệt. Triều đình đã bãi triều. Hoàng thượng không trở về Mai Viên. Ôn Chử Vũ và Niên Thừa Phượng, hai người lẻ bóng, thấy cuối năm ở Tĩnh Nhàn Cư quả thực quá đỗi yên tĩnh. Thế là, cả hai bàn bạc, sáng ngày 28 tháng 12 liền cùng nhau lên xe ngựa thẳng tiến Trường Lạc Thành. Đêm đó đến Trường Lạc Cung, Hoàng thượng lại không có ở trong cung. Hai người đành nghỉ tại Duyệt Lai khách sạn. Tại đây, họ tình cờ gặp Mai Phóng Tịch và Vi Huyền Mặc. Ngày hôm sau, họ cũng không đi tìm Hoàng thượng nữa, bốn người kết bạn cùng nhau dạo Trường Lạc Thành. Khi đến bên hồ Nguyệt Dạng, phía trước chợt vọng lại tiếng chiêng trống. Giữa tiếng chiêng trống và dòng người huyên náo, một đoàn xe hoa nối đuôi nhau tiến đến. Trên mỗi chiếc xe hoa đều có hai cô nương trẻ tuổi xinh đẹp đứng gõ trống. Hai bên mỗi chiếc xe hoa đều treo một tấm hoành phi đỏ thắm, trên đó viết mấy dòng chữ: "Phân viện Thái Học Viện cùng Di Hồng Lâu chung tay tổ chức văn hội đón mừng năm Trinh An thứ nhất!" "Thơ ca cùng âm luật giao thoa, tài tử cùng mỹ nhân hội ngộ." "Ai sẽ là khách quý chiêu mộ hoa khôi Di Hồng Lâu?" "Chào mừng quý vị ghé thăm. Đêm giao thừa năm thứ ba mươi, Di Hồng Lâu hẹn gặp, không say không về!"

Đây là văn bản đư��c biên tập độc quyền từ kho tàng truyện của truyen.free.