Nha môn của Tri phủ Tô Châu nằm trên con phố phía trước huyện Ngô.

Ngoài Tri phủ đại nhân, các vị đồng tri, Thông phán, và thôi quan đại nhân cũng có mặt trong phủ nha.

Hôm nay cuối cùng trời cũng tạnh, mực nước Thái Hồ cũng đã rút bớt, thần kinh căng thẳng bấy lâu nay của mọi người từ trên xuống dưới, cu���i cùng cũng có thể thả lỏng phần nào.

Tri phủ đại nhân liền sớm kết thúc công việc, bảo phó quan cùng các thư lại đi làm những điều mình thích để thư giãn tâm trạng.

Trương Quýnh Trương Thông Phán đang định uống vài chén rượu, thì người hầu vào bẩm báo: Lưu phó hội trưởng cùng Ông viên ngoại đã đến.

Vì có mối quan hệ thân tình sâu sắc, ông liền mời hai vị thẳng vào đại đường.

"Đến thật đúng lúc, cùng ta uống vài chén chứ?" Trương Thông Phán cười chào hỏi Lưu Chính Tề và Ông Phàm.

Dù bụng đói cồn cào, nhưng hai người nào có tâm tư uống rượu, vội vã cầu xin sự giúp đỡ.

"Chuyện gì thế này?" Trương Quýnh lấy làm lạ, thế lực của Động Đình thương hội chẳng kém Tri phủ nha môn là bao. Không biết chuyện gì mà có thể khiến hai vị cao tầng thương hội từng hô mưa gọi gió ở thành Tô Châu lại sợ hãi đến vậy.

Trong lúc tình thế cấp bách, mọi người lại là người một nhà, Ông Phàm liền kể lại toàn bộ sự việc từ đầu đến cuối, ngay cả chuyện Lưu viên ngoại sai khiến Dư Lục Gia một phen cũng không giấu giếm.

Trương Thông Phán nghe xong, chỉ vào Lưu Chính Tề mắng: "Ngươi đúng là vô pháp vô thiên, ngày thường gây chuyện lặt vặt thì thôi đi, lại còn dám sai khiến thủy phỉ công khai cướp bóc!"

"Ai da, lẽ nào ta lại không biết nặng nhẹ ư?" Lưu viên ngoại ủ rũ cúi đầu nói: "Thực ra là thương hội vừa mới ban lệnh cấm, vậy mà Ngũ Ký liền công khai vận lương thực đến Côn Sơn. Điều này khiến Từ Nhị gia rất không vui, muốn cho Ngũ Ký một bài học..."

"Từ Các lão bảo ngươi làm gì ngươi liền làm nấy sao?" Trương Thông Phán trừng mắt nhìn Lưu viên ngoại nói: "Nếu che giấu không được thì ngươi đi tìm ông ấy đi, tìm đến chỗ ta làm gì?"

"Từ Các lão chẳng phải hai ngày trước đã về quê rồi sao? Từ Nhị gia cũng đã về Tùng Giang, hiện giờ không có mặt ở thành Tô Châu." Lưu viên ngoại vẻ mặt đau khổ nói: "Vốn dĩ chỉ là chuyện nhỏ, ai ngờ Giang tiểu thư lại có mặt trên thuyền, kết quả thành ra thế này?"

"Chẳng phải ngươi tự chuốc lấy sao?!" Trương Thông Phán tức giận đến muốn uống một chén rượu để bớt giận, nhưng lại nặng nề đặt xuống, nói: "Chuyện lớn như vậy, nhất định phải lập tức bẩm báo Phủ tôn!"

---

Trong thiện phòng ở hậu trạch phủ nha, Thái tri phủ đang cùng Minh Giác thiền sư của chùa Vân Nham trên Hổ Đồi nói chuyện thiền.

Thái Quốc Hi tuy là một danh thần lý học, nhưng lại rất thích nói chuyện thiền.

Trong tĩnh thất, đốt một lò hương, khoanh chân ngồi trên bồ đoàn, cùng cao tăng đại đức trò chuyện những điều thanh đạm, thực sự là một thú vui lớn trong đời người.

Vả lại Minh Giác thiền sư đã tu bế khẩu thiền nhiều năm, nên bản thân có nói sai thì ngài cũng sẽ không chỉ ra, hoàn toàn không có áp lực về tư tưởng.

"Thiền sư, khi niệm chưa sinh thì sao?" Chỉ nghe Thái tri phủ nhẹ giọng hỏi.

Minh Giác thiền sư liền giơ thẳng một ngón giữa lên.

"Thiền sư có ý nghĩa là 'nằm trong một niệm' sao?" Thái tri phủ vừa vuốt râu vừa chủ quan suy đoán.

Minh Giác thiền sư cười mà không nói, hiểu thì là hiểu, không hiểu thì là không hiểu.

Thái tri phủ lại hỏi: "Đã sinh rồi thì sao?"

Thiền sư dang rộng hai tay.

Thái tri phủ có chút hiểu ra, cũng dang hai tay ra nói: "Khi không nhiễm một hạt bụi trần?"

Minh Giác thiền sư ngắt cánh hoa thơm trên bàn, Thái tri phủ lộ ra nụ cười thấu đáo.

Ông đang chờ hỏi tiếp, lại nghe thấy tiếng gõ cửa nhè nhẹ vang lên từ bên ngoài.

"Chuyện gì?" Thái tri phủ tuy không vui vì bị phá ngang nhã hứng, nhưng trong tình hình khẩn cấp, ông cũng không dám xem nhẹ.

"Lão gia, ba vị quan phủ dẫn người đến cầu kiến." Cánh cửa chính khẽ bẩm báo nói: "Họ nói có tình hình giặc cướp khẩn cấp cần bẩm báo."

"Ồ?" Thái tri phủ nhíu mày, ái ngại nói với thiền sư: "Xem ra hôm nay không phải ngày tốt lành để thuyết thiền."

Thiền sư khẽ vuốt cằm, đồng thời vươn ngón cái và ngón út, co duỗi hai lần.

Thái tri phủ liền giải thích: "Không sai, thiền ý nằm ở chỗ sâu cạn chứ không ở dài ngắn, một sát na chính là vĩnh viễn."

Thiền sư khẽ cười một tiếng, càng thêm vẻ cao thâm khó lường.

---

Thái Quốc Hi thay y phục, đến phòng khách gặp Trương Thông Phán, hai người Ông Phàm vội vã bái kiến lão gia.

"Miễn lễ đi." Thái tri phủ ngồi xuống tại đại đường, m��t không chút thay đổi nói: "Rốt cuộc là tình hình giặc cướp thế nào mà khiến Trương Thông Phán nóng vội đến vậy?"

"Vẫn là để họ tự nói đi." Trương Thông Phán chỉ vào Ông Phàm và Lưu Chính Tề.

"Vâng, là như vậy..." Ông Phàm liền đem lời biện bạch đã thương lượng trước đó bẩm báo Thái tri phủ.

Thái tri phủ cao cao tại thượng, ngày thường không gần gũi như Trương Thông Phán, nên Ông Phàm đương nhiên không thể nói chuyện tự nhiên.

Đương nhiên, hắn cũng sẽ không dính líu đến nhân quả của Lưu Chính Tề.

Liền kể rằng hôm trước đội tàu của Ngũ Ký bị thủy phỉ bắt cóc, liền mời Lưu phó hội trưởng ra mặt hòa giải, ai ngờ Lưu công tử cùng Vương quản gia đến thương lượng xong thì một đi không trở lại.

Hôm nay hai người thực sự lo lắng, liền đích thân đi đến hang ổ giặc cướp xem xét, ai ngờ ổ thủy phỉ đã bị quét sạch không còn, chỉ còn lại vũng máu tươi cùng một vài tàn chi đoạn thể trên mặt đất.

Nói xong, hai người liền đưa vật chứng đựng trong rương ra cho Tri phủ đại nhân xem.

Thái Quốc Hi xem xong, mặt không biểu cảm gật đầu, ra hiệu hai người nói tiếp.

"Hai chúng tôi vội vàng đến phủ thành báo quan, ai ngờ khi đi ngang qua Chuột Sơn, lại phát hiện trong Đại Thánh Vịnh bị bỏ hoang nhiều năm bỗng nhiên xuất hiện một đội tàu đáng ngờ." Lưu viên ngoại sắc mặt tái nhợt nói tiếp: "Tám phần là nhóm người đã tiêu diệt thủy phỉ ở Đại Lôi Đảo."

"Vả lại chắc chắn không phải người tốt," Ông Phàm cũng căng thẳng nói: "Người tốt thì ai lại dừng ở nơi đó chứ."

Thái Hồ tuy rộng lớn nhưng cũng chỉ hơn một trăm dặm, nếu không phải bất chợt gặp sóng to gió lớn thì đội tàu qua lại hoàn toàn không cần thiết phải neo đậu giữa đường.

Trừ phi có bí mật gì không thể tiết lộ cho ai.

Thần sắc Thái tri phủ cuối cùng cũng trở nên nghiêm nghị, ông bảo người lấy ra địa đồ Thái Hồ, tìm được vị trí Đại Thánh Vịnh. Thấy nó cách Đông Sơn không quá mười dặm, cách các trấn thành trên bờ cũng chỉ hai mươi dặm. Ông không thể không xem trọng.

"Các ngươi có thể nhìn rõ nhóm người kia đi theo con đường nào? Có bao nhiêu chiếc thuyền, bao nhiêu người, trang bị ra sao?"

Hai người lại nói không biết gì khi được hỏi: "Chúng tôi không dám lại gần, chỉ thấy có rất nhiều chiếc thuyền..."

"..." Thái tri phủ trừng mắt nhìn hai người một cái, rồi lại kiên nhẫn hỏi Lưu viên ngoại: "Đám thủy phỉ cướp Ngũ Ký có bao nhiêu người, các ngươi dù sao cũng phải biết ít nhiều chứ?"

Thái tri phủ là người hiểu chuyện, nếu Lưu Chính Tề không có quan hệ gì với thủy phỉ, người ta cũng sẽ không mời hắn đến làm người hòa giải.

Bọn thân hào nông thôn này xưa nay vẫn vậy, bề ngoài thì trung quân ái quốc, sau lưng lại làm những chuyện bất chính. Vị Tri phủ này đương nhiên không ưa, nhưng lại bất lực, đành phải nhắm mắt làm ngơ.

"Cái này..." Lưu Chính Tề chần chờ nửa ngày, cuối cùng cảm giác sợ hãi chiếm thượng phong, ấp úng đáp: "Đại khái hơn hai trăm người."

"Cái gì?!" Thái tri phủ giật nảy mình.

Trên Thái Hồ mênh mông, hai trăm tên thủy phỉ chẳng là gì. Nhưng một thế lực có thể nuốt gọn hai trăm tên thủy phỉ thì tuyệt đối không thể xem thường.

Mặc dù thành Tô Châu tư���ng cao hào sâu, không có gì đáng lo, nhưng Tô Châu quá đỗi phồn hoa, các trấn nhỏ đã sớm mở rộng ra ngoài phạm vi tường thành hơn mười dặm.

Nếu bách tính thân hào nông thôn ngoài thành bị thủy phỉ cướp giết, vị Tri phủ này cũng sẽ không gánh nổi trách nhiệm.

"Trương Thông Phán, lập tức hạ lệnh toàn bộ binh mã trong phủ khẩn cấp tập kết, đội thuyền bố trí phòng vệ tại Tư Giang Khẩu." Thái tri phủ liền trầm giọng hạ lệnh: "Lại truyền lệnh cho hai huyện Ngô và Trưởng Châu, ra lệnh đội súng lục của họ cũng lập tức tập kết, tuần tra dọc sông Tư! Còn có các Tuần kiểm ty ở Hứa Thự Quan, Đông Sơn và các nơi khác, cũng lập tức bảo vệ tốt các con đập, hễ có tình hình giặc cướp thì lập tức bẩm báo!"

"Vâng!" Trương Thông Phán vội vàng đứng dậy đáp lời.

Tri phủ đại nhân vừa ra lệnh, trong và ngoài thành Tô Châu liền khẩn trương động viên.

Suốt một đêm, bó đuốc lay động, lòng người bàng hoàng, không biết bao nhiêu người đã thức trắng đêm.

Cũng may, mọi vất vả đều đáng giá, dưới sự phòng thủ nghiêm ngặt của toàn phủ, cuối cùng cũng bình an đến hừng đông. Tác phẩm này chỉ được đăng tải trên truyen.free, mọi hình thức sao chép đều không được phép.