Sáng sớm hôm sau, Xảo Xảo đảo mắt quanh quán điểm tâm, chờ mãi chờ mãi vẫn chẳng thấy bóng dáng Triệu Hạo đâu. “Xảo Xảo, rốt cuộc Triệu công tử có đến không vậy? Hay là con đi đưa một chuyến đi, kẻo làm lỡ bữa điểm tâm của chàng.” Mẹ Xảo Xảo thúc giục. “Chàng ấy nói tự mình đến, con mới không tiễn đâu.” Xảo Xảo bĩu môi đáp, “Con đâu phải nha hoàn nhà chàng.” “Cái con bé này, nói năng kiểu gì vậy?” Phương chủ quán đang lúc cuối buổi, chuẩn bị tắt bếp, chợt bị chọc tức, cầm chiếc muỗng lọc chỉ vào con gái mà nói: “Nếu hôm đó không có Triệu công tử, con há chẳng phải đã gặp họa rồi sao...” Xảo Xảo bĩu môi, không muốn nghe lời ấy, buồn bã bỏ mấy món thức ăn vào giỏ tre. “Ồ, miệng còn có thể treo được cả đầu trâu kia à.” Bỗng nhiên, giọng nói trêu chọc của Triệu Hạo vang lên bên tai nàng. Xảo Xảo lập tức vui vẻ trở lại, nhưng vẫn cố làm mặt lạnh đáp: “Đến tận giờ cơm trưa mới tới, chàng cũng lười biếng quá đi thôi.” Có câu “hảo nam nhi không chấp nhặt nữ nhân”, Triệu Hạo chỉ cười mà không đôi co với nàng. Chàng đảo mắt nhìn quanh quán, ngoài hai vị lão trượng quen thuộc, còn có hai vị thực khách khác, khá hiếm khi thấy. Chàng không động thanh sắc, ngồi ghé chung bàn với hai vị lão trượng, vừa ung dung thưởng thức điểm tâm, vừa tùy ý tán gẫu chuyện phiếm. Chờ đến khi các thực khách còn lại đều thanh toán rời đi, Phương chủ quán cũng chuẩn bị tắt lửa đóng cửa, Triệu Hạo mới bỗng nhiên vẫy tay nói: “Khoan tắt bếp đã, cho ta thêm bốn chén súp lòng vịt huyết tơ tằm.” Phương chủ quán tưởng chàng muốn gói mang về, bèn cười gật đầu, chốc lát sau đã bưng lên bốn chén súp nóng hổi. Vừa lúc ông định quay người đi thu dọn quầy hàng, Triệu Hạo lại giữ ông lại nói: “Chủ quán ngồi xuống cùng uống súp đi.” “Cái này, ta...” Phương chủ quán vốn định nói mình còn một đống việc chưa làm, nhưng làm sao có thể không nể mặt Triệu Hạo? Đành phải tạm thời ngồi xuống. Dư Giáp Trường và Triệu lão trượng nhìn Triệu Hạo, không khỏi cười hỏi: “Công tử có chuyện gì mà thần thần bí bí thế?” “Để ta làm một trò ảo thuật cho các vị xem.” Triệu Hạo nói đoạn, từ trong tay áo lấy ra một bình sứ nhỏ, đổ một chút bột phấn màu vàng vào từng chén súp. Sau đó chàng cầm thìa khuấy khuấy, ra hiệu mọi người cùng làm theo mình, nói: “Cứ nếm thử đi, rồi hẳn nói.” Thấy chàng làm bộ làm tịch như thật, ba người phì cười gật đầu. H��� khuấy đều chén súp rồi mỗi người múc một muỗng đưa vào miệng, chỉ cảm thấy một mùi hương tươi ngon chưa từng trải qua lan tỏa khắp khoang miệng từ đầu lưỡi, rồi tràn đến tận đại não, khiến người ta cảm thấy vô cùng sảng khoái, hưởng thụ khôn cùng! Đặc biệt là lão Giáp Trường và Triệu lão trượng, tuổi tác đã cao nên vị giác suy yếu, ăn gì cũng chẳng còn cảm thấy mùi vị gì, bởi vậy mới một mực chiếu cố việc buôn bán của Phương chủ quán... Giờ phút này, họ lại cảm nhận được rõ ràng hương vị tươi ngon mãnh liệt, cứ như thể thoáng chốc quay trở về thời tuổi trẻ vậy. Không, cho dù là khi còn trẻ, họ cũng chưa từng nếm qua mùi vị ngon lành đến nhường này! “Hít hà...” “Ồ?” “Chà...” Ba người đồng thời kinh hô, khó tin nhìn chén súp lòng vịt huyết tơ tằm quen thuộc, rồi chẳng hẹn mà cùng, muỗng này nối tiếp muỗng kia, húp lia lịa. “Bọn họ đây là bị mê hoặc rồi sao?” Xảo Xảo tò mò tiến lại gần, hỏi Triệu Hạo: “Chàng bỏ thứ gì vào đó vậy?” “Ừ, ta bỏ ma dược đấy, nàng có muốn thử một chút không?” Triệu Hạo múc một muỗng đưa cho nàng. Mặt Xảo Xảo thoáng ửng hồng, nhưng vẫn điềm nhiên như không có việc gì nhận lấy. Nàng dùng ngón út tay trái vén một lọn tóc bên tai, tay phải đưa thìa đến môi, khẽ lướt qua rồi dừng lại. “Oa!” Đôi mắt to tròn của nàng lập tức sáng ngời thêm vài phần, kinh ngạc đến mức không khép miệng lại được mà nói: “Thiếp chưa từng uống thứ gì ngon đến vậy!” Lúc này, mẹ Xảo Xảo cũng tò mò tiến lại gần, múc một muỗng từ chén của Phương Đức nếm thử, cũng tấm tắc khen không ngớt. Triệu Hạo khoanh tay, vẻ mặt hàm súc nhìn biểu cảm đặc sắc của mọi người, chợt phát hiện Phương chủ quán lại lệ rơi đầy mặt. Chàng không khỏi thầm nghĩ, Phương chủ quán quả là làm quá. Ta vừa rồi đâu có bỏ thêm ớt, dù có ngon đến mấy cũng đâu khiến người ta phải rơi lệ chứ? Thấy Triệu Hạo nhìn mình vẻ kỳ quái, Phương chủ quán mới ý thức được sự thất thố của mình. Ông vội vàng dùng tạp dề lau nước mắt, cười xin lỗi: “Công tử chớ trách, tiểu nhân là bỗng nhiên trong lòng cảm khái, nhất thời khó kìm lòng được.” “Đúng vậy, lão nhà nó, nếu có thứ này, chàng lo gì mà không thể Đông Sơn tái khởi?” Mẹ Xảo Xảo cũng hiểu được tâm tư của chồng, vừa nói vừa gạt lệ. “Ta cũng bị làm cho hồ đồ rồi, cái gì mà Đông Sơn tái khởi?” Triệu Hạo gãi đầu hỏi. “Công tử có chỗ không biết, Phương chủ quán đây thật ra vốn là Phương lão bản đó.” Dư Giáp Trường uống cạn sạch chén súp đến không còn một giọt, lúc này mới vẫn chưa thỏa mãn mà vuốt vuốt râu nói: “Ông ấy từng ở bờ sông Tần Hoài khai trương một tửu lầu ba tầng lẫy lừng, phong quang biết mấy.” “À? Vậy sao lại rơi vào cảnh khốn cùng này?” Triệu Hạo truy hỏi. “Ai, Nam Kinh này quyền quý quá nhiều, việc buôn bán khó khăn lắm thay. Quanh năm suốt tháng phải cẩn trọng bồi thường, khó khăn lắm mới gây dựng được một tửu lầu.” Phương chủ quán tiếp lời, kể lể với Triệu Hạo: “Kết quả tửu lầu bên cạnh chê tôi tranh giành việc làm ăn của họ, bèn lấy cớ nói cần xây dựng thêm, bắt tôi phải bán tửu lầu với giá cực thấp cho họ. Tôi nào biết, ông chủ của họ thật ra là Nhị công tử của Ngụy quốc công, nên đã không để ý đến.” “Ai ngờ cái bọn khốn kiếp đó, không biết kiếm đâu ra một cái xác chết, nửa đêm ném trước cửa tiệm chúng tôi.” Mẹ Xảo Xảo đến giờ nhắc lại vẫn còn tức giận đến toàn thân run rẩy nói: “Ngày hôm sau, quan phủ liền bắt lão nhà nó, nhốt vào đại lao huyện Giang Ninh. Bọn họ bên kia có thế lực, quan phủ hơn nửa năm cũng không hề hỏi án, cứ suốt ngày kiếm cớ trì hoãn. Cái nhà lao đó há là nơi người có thể ở sao? Tôi sợ nếu còn kéo dài, lão nhà nó ngay cả mạng sống cũng chẳng còn, đành phải đồng ý bán hết nhân viên và mặt bằng, rồi lo liệu đủ điều, táng gia bại sản mới cứu được ông ấy ra.” Hai vợ chồng đối mặt nhau gạt lệ nửa ngày, Phương Đức mới trấn tĩnh lại, tiếp tục nói: “Cả nhà không có nghề nghiệp, lại còn nợ chồng chất, đành phải đến con hẻm Thái Gia này ở tạm. Vốn định mở một quán điểm tâm từ từ trả nợ, nhưng ta lại chưa từng cầm muỗng nấu ăn chuyên nghiệp, tài nghệ chỉ có thể coi là bình thường...” Triệu Hạo yên lặng g���t đầu, thầm nghĩ quả là người quý ở chỗ tự biết mình. “Kết quả cả nhà chỉ miễn cưỡng sống tạm mà thôi, đừng nói Đông Sơn tái khởi, ngay cả khi nào có thể trả hết nợ cũng chẳng hay.” Phương Đức lải nhải xong, lau lau khóe mắt, nói: “Lại để công tử chê cười rồi.” “Cơ hội Đông Sơn tái khởi, chẳng phải đang ở trước mắt đây sao?” Triệu Hạo cùng ông thở than một hồi, rồi nở nụ cười tươi tắn với Phương Đức nói: “Thứ ‘cực tươi sống phấn’ này, chính là ta chuẩn bị cho ông đấy!” “A?” Phương Đức khó tin nhìn Triệu Hạo, thật lâu không khép miệng lại được. “Ông cái đồ Phương đần độn này, còn không mau tạ ơn công tử!” Lão Giáp Trường ở bên cạnh nhẹ đá ông một cái. “Đa tạ công tử đại ân đại đức! Phương Đức này dẫu có làm trâu làm ngựa, cũng khó lòng báo đáp hết ân tình!” Phương Đức như ở trong mộng tỉnh giấc, vội vàng quỳ xuống dập đầu Triệu Hạo. Ông từng điều hành tửu lầu nên cảm nhận rõ rệt nhất sự lợi hại của thứ ‘cực tươi sống phấn’ này. Tửu lầu nào có được vật này, ắt sẽ thuận buồm xuôi gió, độc bá Kim Lăng! Triệu Hạo vội vàng đỡ ông dậy, ôn hòa cười nói: “Phương lão bản không cần đa lễ như vậy, ta bất quá là muốn mượn tay ông để làm giàu thôi. Chúng ta hợp tác với nhau, đâu cần phải nói ai tạ ai.” “Tốt!” Triệu lão hán giơ ngón tay cái lên, hết lời khen ngợi: “Lời nói có trọng lượng, quả không thẹn! Triệu công tử thật sự là một nhân tài hiếm có!” Triệu Hạo chớp chớp mắt, chàng còn đang nghĩ cách làm sao để khéo léo thổi phồng Triệu Cẩm một phen, nào ngờ Phương chủ quán lại chẳng chút ngại ngần mà tự thổi phồng mình trước...

Mọi chuyển ngữ trong đây đều là tài sản trí tuệ độc quyền của Truyen.free.