Đại điện chùa Nam Sơn.

Đám quan viên rời đi, chỉ còn hai vị cử nhân mặc áo gấm cổ tròn hoa văn đen tuyền lưu lại.

"Học sinh xin bái kiến lão phụ mẫu." Hai vị cử nhân cung kính hành lễ với Triệu Nhị Gia.

"Ha ha, hai người các ngươi cũng đừng câu nệ." Triệu Thủ Chính cười lớn bước tới, thân mật đỡ hai người dậy.

Hai vị này đều là cử nhân thi Hương tại Phủ Ứng Thiên năm ngoái, hơn nữa thành tích lại vô cùng xuất sắc.

Trì Khả Đại thi khảo đứng thứ mười; Tuần Nhữ Lệ hạng ba... Nếu không có Triệu Hạo chen ngang một suất, y vốn đã đoạt giải nguyên.

Sau khi trúng cử, hai người từng cùng Triệu Nhị Gia tham gia mấy buổi văn hội, cũng từng du ngoạn sông Tần Hoài với ngài ấy, sau đó lại cùng nhau vào kinh ứng thí.

Đáng tiếc khi thi Hội, tên cả hai đều rớt sau Triệu Nhị Gia, nên tự nhiên sớm đã rời kinh thành.

Tuy nhiên hai người cũng không vội vã trở về Côn Sơn. Bọn họ men theo kênh đào một đường du sơn ngoạn thủy, hết tiền thì kiếm tiền khắp nơi. Đến khi Triệu Thủ Chính đã tới Kim Lăng, bọn họ vẫn còn chưa qua sông Trường Giang.

Khi nghe tin Triệu Nhị Gia sắp tới Côn Sơn nhậm chức quan phụ mẫu, hai vị này mới vội vàng quay về phủ đệ.

Đồng niên quý giá của mình lại tới làm quan phụ mẫu, đây chẳng phải là như từ trên trời rơi xuống một mối béo bở sao!

Đáng tiếc dù cố gắng đuổi kịp, vẫn không kịp nghênh đón vị đồng niên quý giá xuống thuyền.

Hai người tối qua mới về đến Côn Sơn, hôm nay trưởng bối trong nhà đi lên đê đón, bọn họ liền đi theo tới.

Triệu Thủ Chính cũng rất vui mừng, tại Côn Sơn xa lạ này, hai vị đồng niên xuất thân từ đại tộc có thể giúp đỡ ông rất nhiều việc.

Tuần Nhữ Lệ thuộc Chu gia, một trong ngũ đại gia tộc ở Côn Sơn, tổ tiên từng sản sinh ra vô số cử nhân, tiến sĩ.

Trì Khả Đại thuộc Trì gia, yếu thế hơn một chút, sức ảnh hưởng chỉ giới hạn ở hương Trì Đường, nhưng cũng chính vì thế, y về cơ bản có thể quyết định mọi việc trong gia tộc.

Ba người thân mật hàn huyên một lát. Trì Khả Đại và Tuần Nhữ Lệ thấy Triệu Thủ Chính vẫn thân thiết như xưa, không hề lộ vẻ đắc ý kiêu ngạo, lúc này mới yên tâm.

Thế là theo yêu cầu của Triệu Thủ Chính, họ đổi cách xưng hô thành 'huynh trưởng', đồng thời dâng lên một tin tức tình báo quan trọng.

"Có chuyện cần bẩm báo huynh trưởng." Trì Khả Đại khẽ nói với Triệu Nhị Gia.

"Là liên quan đến chuyện nạn dân chặn đường hôm nọ."

"Ồ?" Triệu Thủ Chính nhìn về phía pho tượng Phật phía sau. "Chúng ta đổi sang chỗ khác đi, ở đây nói chuyện như vậy là bất kính với Phật Tổ."

"Thật là như vậy." Hai người chợt nhớ đến phép màu hiển linh của Phật Tổ vừa rồi, không khỏi rùng mình, vội vàng đi theo Triệu Thủ Chính đến hương phòng ở hậu viện nơi ông tá túc.

Đợi khi bọn họ đã đi xa, Phương Văn quay người bước vào đại điện.

Hắn trước thắp một nén hương cho Phật Tổ, sau đó đi vòng ra phía sau pho tượng, nói với hai người đang ngồi xổm ở đó: "Xong rồi, có thể ra được rồi."

Triệu Sĩ Trinh và Trương Giám thở phào một hơi. Phía sau pho tượng Phật không thông gió, khiến hai người họ nóng muốn chết.

Nhất là Trương Giám, y cảm thấy chứng sợ không gian kín của mình sắp tái phát.

Phật quang vừa rồi tự nhiên không phải thật sự có Phật Tổ hiển linh, mà chỉ là hiệu ứng quang học do hai người dùng lá vàng, gương và lăng kính tam giác tạo ra.

Đây là Triệu công tử cố ý tạo thêm 'phúc phận' cho Triệu Nhị Gia, nhằm giải quyết vấn đề đám quan viên lề mề, chây lư���i.

Từ nay về sau, ngoài danh hiệu 'Thiết Cốt Trạng Nguyên', Triệu Nhị Gia lại có thể có thêm danh hiệu 'Phật Quang Phổ Chiếu'.

Xem thử xem liệu còn không trấn áp nổi đám người ngốc nghếch này không.

Phương Văn một bên giúp hai người cất hơn chục tấm gương Tây dương quý giá vào rương, vừa hỏi: "Các vị làm như vậy không thấy lương tâm cắn rứt sao?"

"Oa, ngươi biết nói tiếng phổ thông ư?" Triệu Sĩ Trinh không khỏi kinh ngạc hỏi.

"A, ngươi biết nói chuyện ư?" Trương Giám cũng không nhịn được buột miệng hỏi.

Phương Văn cố nén xúc động muốn đập nát gương bạc, khẽ gật đầu, sau đó cho hai người nghe một đoạn vè 'Lục lão đầu sáu mươi sáu tuổi'. Chứng minh mình không những biết nói tiếng phổ thông, mà còn nói rất trôi chảy.

Sau đó mới hỏi hai người đang trố mắt há hốc mồm: "Bây giờ có thể trả lời rồi chứ?"

"Tại sao lại phải đuối lý?" Hai người khó hiểu hỏi.

"Các vị dù sao cũng là nhà khoa học, sao có thể giả thần giả quỷ như vậy?" Phương Văn trầm giọng hỏi.

"Hừm. Việc hiển linh không khoa học như vậy, ��ương nhiên phải nhờ vào khoa học mới có thể thực hiện." Triệu Sĩ Trinh cài chặt cái rương, vác lên lưng.

"Không sai, đây chính là sự giễu cợt tốt nhất đối với mê tín." Trương Giám nói rồi đứng dậy, ai ngờ không biết là trùng hợp hay sao, lại đụng đầu vào tòa sen của pho tượng Phật.

Rầm một tiếng, lập tức trán sưng một cục to.

Trương Giám mặt mày nhăn nhó, ôm đầu quay ra trước Phật, im lặng thắp một nén hương cho Phật Tổ.

"Thế này tính sao đây?" Phương Văn yếu ớt hỏi.

"Thúc phụ thường nói, phải giữ sự tôn kính đối với triết học, và giữ lễ phép đối với tôn giáo." Triệu Sĩ Trinh liền nghiêm mặt nói: "Không giữ lễ phép, đương nhiên phải xin lỗi rồi."

"Ấy..." Phương Văn bị năng lực tự mâu thuẫn mạnh mẽ của Triệu công tử làm cho không nói nên lời, liền biến mất thân ảnh.

Trong hương phòng.

Hộ vệ dâng trà xong liền lui ra ngoài.

Triệu Thủ Chính liền cười nói với hai vị đồng niên: "Nói đi, xem ta đoán có đúng không."

Hai người liếc nhìn nhau, Trì Khả Đại khẽ nói: "Là Từ gia."

"Quả nhiên." Triệu Thủ Chính gật đầu, ra vẻ cái gì cũng không qua mắt được bản quan.

"Nhưng Từ gia không phải ở Phủ Tùng Giang sao? Bàn tay của họ vươn xa quá nhỉ."

"Ai nói không phải? Từ gia ỷ vào quyền thế của Từ các lão, đã nuốt trọn Phủ Tùng Giang, lại còn ngang nhiên vươn tay đến Tô Châu của chúng ta để kiêm tính đất đai." Tuần Nhữ Lệ tức giận nói: "Côn Sơn chúng ta còn đỡ hơn một chút, mấy huyện khác, nhất là Gia Định và Ngô Giang, hơn nửa đã rơi vào tay Từ gia rồi."

"Nghèo cũng có cái tốt của nghèo. Từ gia kia chướng mắt Côn Sơn bé nhỏ như cái vũng nước này." Trì Khả Đại tự giễu cười nói: "Nhưng nói đi thì cũng phải nói lại, một cây làm chẳng nên non. Mấy kẻ không biết xấu hổ kia liều mạng dâng đất hiến tài. Có người cam nguyện chủ động làm nô tài, Từ gia đương nhiên vui vẻ chấp nhận."

Bởi vì sĩ phu của triều đình có thể miễn thuế, chức quan càng lớn thì mức miễn thuế càng cao.

Khi chức quan đạt đến trình độ của Từ các lão, mức miễn thuế là vô cùng lớn... Bởi vì quan phủ căn bản không dám thu thuế nhà y.

Thế là rất nhiều nhà giàu liền nảy sinh ý đồ xấu, chủ động dấn thân vào Từ gia làm nô, ruộng đất cũng sang tên cho Từ gia. Cứ như vậy, chỉ cần hàng năm hiếu kính Từ gia, liền được miễn thuế má triều đình.

Tình huống này gọi là 'dâng hiến', vô cùng phổ biến ở vùng Tô Tùng.

"Ai, thuế má triều đình áp đặt lên Tô Tùng nặng nề quá... Nơi khác là mười phần thu một, chúng ta là năm phần thu một." Tuần Nhữ Lệ thở dài, nói: "Mông chó nhà giàu vĩnh viễn không chịu yên ổn."

"Nhưng đó cũng không phải là lý do để bọn họ quên gốc rễ!" Trì Khả Đại không có gánh nặng như vậy, hung hăng "xì" một tiếng, nói cho Triệu Thủ Chính tên ba nhà nhị ngũ tử.

"Ba nhà này về sau đều đổi sang họ Từ, ỷ vào quyền thế của Từ gia mà hoành hành bá đạo trong huyện, không biết đã làm bao nhiêu chuyện xấu."

"Ừm, Trì gia cũng đã chịu không ít thiệt thòi từ bọn họ."

"Vậy sao, ngu huynh sẽ lưu ý." Triệu Thủ Chính gật đầu, thầm nghĩ lát nữa sẽ dặn dò Từ tiên sinh. Tranh đấu lòng dạ với người khác, đó là sở trường của ông.

Thấy Triệu Thủ Chính vẫn vui vẻ trò chuyện, phảng phất không hề bận tâm chút nào.

Chẳng giống những quan viên khác, vừa nghe có người ở sau lưng giở trò là liền không ngồi yên được.

Hai người không khỏi âm thầm cảm thán, huynh trưởng quả nhiên là thâm tàng bất lộ. Buồn cười hồi trước ở Quốc Tử Giám Nam Kinh, còn có lời đồn rằng ngài ấy là kẻ tầm thường.

Thế này thật đúng là 'chân nhân bất lộ tướng, lộ tướng bất chân nhân'!

Vì lòng tôn kính đối với Triệu Nhị Gia, họ cũng vui vẻ nhận lời mời, ở lại chùa Nam Sơn giúp đỡ.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền và thuộc quyền sở hữu của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.