Thiên hạ từng có hai nơi trường kiều gỗ nổi danh lừng lẫy.

Một là trường bản kiều ở Đương Dương, tiếc rằng vì Yến Nhân Trương Dực Đức hét đoạn, nay đã không còn tồn tại.

Một nơi khác chính là trường kiều gỗ trước Phu Tử Miếu Kim Lăng. Nơi đó mặt đất xanh biếc như ngọc, dương liễu phủ xanh, tiếp giáp những kỹ viện cũ nổi danh nhất của các kỹ nữ Tần Hoài.

Cụm từ "Trường Kiều Cựu Viện" mà nam tử thiên hạ hằng tâm niệm niệm chính là chỉ vùng này.

Một chiếc thuyền hoa tinh xảo che màn lụa mỏng màu xanh, nhẹ nhàng rẽ nước sông Tần Hoài xanh biếc như ngọc, chầm chậm lướt qua dưới trường kiều gỗ.

Người chèo thuyền đội nón lá đứng ở đuôi thuyền, có tiết tấu khua mái chèo.

Mỗi khi mái chèo màu đồng cổ chầm chậm khuấy vào mặt nước, dòng nước xanh ngọc lại từ từ gợn lên từng lớp sóng lăn tăn, sau đó bị vạn ngàn tia mưa đánh tan tựa như ngọc vỡ.

Trong khoang thuyền bày biện một bữa tiệc rượu tinh xảo, nhưng không có những ca kỹ nữ quan tầm thường, chỉ có một già một trẻ một trung niên, ba nam tử ngồi đối diện.

Lão giả ngồi ở ghế trên đã mặt đỏ ửng, thần sắc thỏa mãn tựa vào chiếc gối tựa lớn.

Ông nhìn qua tấm màn lụa mỏng màu xanh trên khung cửa sổ, ngắm nhìn những cặp tài tử giai nhân cùng chung một cây dù trên con đường lát đá dưới hàng liễu bên bờ sông, trong tiếng tỳ bà và sáo trúc, hoặc nắm tay dạo bước, hoặc tựa lan can cười nói.

Họ ung dung ngọt ngào, không chút kiêng dè ánh mắt người ngoài.

"Sông Tần Hoài quả là đẹp tuyệt." Lão nhân nhà ta quá đỗi thả lỏng, vô thức để lộ giọng quê hương. "Ôn Nhu Hương, mộ Anh Hùng, ở nơi này an nhàn vui thú tuổi già thật tốt."

Thì ra đó là đường đường tri huyện Thượng Nguyên, Trương Đông Quan, người chưa từng nhận hối lộ.

Hai người còn lại là phụ tử Triệu Hạo và Triệu Thủ Chính.

Hôm nay Triệu Hạo đặc biệt hẹn Trương Tri Huyện ra, mục đích chỉ có một, chính là chỉ dạy cho lão cha cách làm tri huyện.

Mặc dù Triệu công tử cũng có thể nói đôi chút, nhưng dù sao hắn chỉ từng thấy heo chạy chứ chưa từng tự mình làm heo. Tự nhiên vẫn là mời vị tiền bối lão làng này đích thân chỉ bảo thì thỏa đáng hơn.

Sở dĩ không hỏi lão gia nhà mình mà đi hỏi Trương Đông Quan, là vì thứ nhất, Triệu Lập Bản ở kinh thành mười mấy năm, sau đó trực tiếp được bổ nhiệm làm tri phủ Trường Sa, đồng thời chưa từng làm quan cai trị dân. Chức tri phủ và tri huyện khác biệt quá xa về đường lối.

Thứ hai, lão gia tử còn đang giận phụ thân. Nếu không phải Triệu Thủ Chính thi đậu Trạng Nguyên, đoán chừng ông nội đã từ mặt cha con với hắn rồi.

Để lão cha thỉnh giáo sao? Đoán chừng chỉ có thể bị mắng té tát.

Trong khoang thuyền hoa.

Triệu Hạo phụ trách rót rượu, Triệu Nhị Gia phụ trách cùng uống rượu. Điều khiến người ta mở rộng tầm mắt chính là, uống cho tới bây giờ mà hắn vẫn một mực sắc mặt không đổi, không chút vẻ say nào.

Nghe Trương Tri Huyện khen sông Tần Hoài, Triệu Thủ Chính như thể đang kể về những điều trân quý, nói về những câu chuyện tình ái chốn kỹ viện xưa một cách sinh động, như thể tự mình trải qua.

Nói rồi, hắn chợt nhớ ra con trai mình chưa đến tuổi trưởng thành còn đang ở một bên, Triệu Nhị Gia lập tức dừng lời nói: "Đây đều là ta nghe Phạm Đại Đồng nói, ta chưa từng đến loại địa phương đó..."

"Ai, lão phu cũng chưa từng đi qua nha." Trương Tri Huyện yếu ớt nói: "Tuy nói kỹ viện ở huyện Giang Ninh, nhưng khó đảm bảo không có người nhận ra lão phu, thế thì mất mặt l��m."

Nói rồi lão già liếc nhìn Triệu Hạo, có chút tiếc nuối nói: "Nếu không phải Triệu tiểu hữu còn quá nhỏ, mời vài vị nữ quan đến trên thuyền nhắm rượu, há chẳng phải rất tuyệt sao?"

"Ngày khác, ngày khác, lần sau không mang hắn theo." Triệu Thủ Chính vừa nói xong lại sửa lời: "Ta nói là, để Phạm Đại Đồng giúp lão huynh sắp xếp..."

"Đúng vậy, phụ thân không qua được mấy ngày nữa là phải đi Côn Sơn rồi." Triệu Hạo thấy Trương Tri Huyện cứ lái câu chuyện về hướng đó, liền biết ông ta đã hơi ngà ngà say. Hắn liền bưng ấm rượu lên rót đầy cho hai người, chuẩn bị vào thẳng vấn đề chính.

Dù sao thì say rượu mới có thể nói lời thật lòng mà.

Hắn liếc nhìn lão cha, thầm nghĩ trong lòng, ngươi có uống giọt rượu nào đâu mà cũng say như thế? Chẳng lẽ bầu rượu của ta có vấn đề khiến lão cha không uống cũng say?

"Lần đầu đảm nhiệm chức quan cai trị một phương, trong lòng thực sự thấp thỏm, lão tiền bối có thể chỉ giáo chăng?" May thay, Triệu Thủ Chính chưa quên tín hiệu đã hẹn, liền hướng Trương Tri Huyện thỉnh giáo.

"Chỉ giáo thì chưa dám nói, được Trạng Nguyên đại nhân để mắt, vậy lão phu sẽ nói một chút kinh nghiệm làm quan những năm qua vậy." Đây là chuyện đã hẹn trước, Trương Tri Huyện uống một ngụm rượu nhỏ, liền bắt đầu thao thao bất tuyệt.

"Trước tiên, lão đệ phải hiểu rõ một điểm, quan viên triều Đại Minh chúng ta đều là quan lại nhậm chức ở nơi khác. Còn thư lại và sai dịch thì sao? Lại là người sinh ra ở quê hương, đời đời kiếp kiếp cha truyền con nối."

Trương Tri Huyện giơ hai ngón tay, lớn tiếng nói: "Cứ lấy huyện ta mà bàn, một nửa thư lại đều là người trong nhà làm dòng này từ thời Hồng Vũ, đám người đó đều là công thần khai quốc đấy! Ngươi nói có oái oăm không?"

"Ha ha ha..." Ba người cùng cười phá lên.

"Người ta là dân bản địa, thế lực đông đảo, khó lòng đối phó; chúng ta chưa quen cuộc sống nơi đây, thế cô lực bạc, làm được mấy năm liền phải khăn gói ra đi. Người ta mấy đời đều làm một việc, chúng ta mới làm quan được mấy năm? Cho nên lão đệ vĩnh viễn ghi nhớ một câu."

Cười xong, Trương Tri Huyện liền trầm giọng nói với Triệu Thủ Chính: "Cho nên lão đệ ghi nhớ câu này: 'Mặc cho ngươi là quan thanh liêm như nước, cũng không thể thắng được lũ thư lại xảo quyệt như dầu.'"

"Ừm ân." Triệu Thủ Chính vội vàng gật đầu, ghi nhớ không quên.

"Lúc này phải làm sao đây? Vậy thì phải tìm người giúp đỡ cùng ngươi giám sát bọn chúng. Đám người này tự nhiên không thể tìm từ đó, nếu không bị người ta bán đứng, ngươi còn phải giúp đếm tiền."

Trương Đông Quan lại nhắc nhở: "Ngươi phải tìm người từ nơi khác, tốt nhất là người đồng hương, có quan hệ thân thích, hiểu rõ thì mới dễ dùng."

"Ừm ân." Triệu Thủ Chính lại gật đầu, ghi nhớ không quên. "Tìm bao nhiêu người?"

"Điều này còn phải xem tài lực." Trương Tri Huyện vừa nói vừa ao ước nhìn Triệu Thủ Chính: "Với tài lực của hiền đệ, đương nhiên là Hàn Tín điểm binh, càng nhiều càng tốt."

"Bình thường đốc phủ nhậm chức, muốn dẫn năm mươi gia đinh, quan phiên, nghiệt trưởng quan muốn dẫn bốn mươi người hầu, quan đạo phủ giữ ấn chính muốn dẫn ba m��ơi người. Cấp chúng ta đây, tối thiểu hai mươi gia đinh, mới có thể chia người canh giữ, miễn cưỡng trông coi trong ngoài."

"Hai mươi người, nhiều người vậy sao?" Mặc dù Triệu Nhị Gia không thiếu tiền, nhưng vẫn giật mình.

"Nhiều ư? Ta cho ngươi đếm xem. Hai người trông coi cổng chính, một người chuyên trách ghi chép bản thảo, chín người phụ trách phòng công văn. Ngoài ra, còn có người xử lý công văn tồn đọng, người quản lý bến tàu, người quản lý kho lương, người thu thuế, người trông coi trại ngựa và việc quân, người giám sát công việc bên ngoài, người làm việc tại phủ tỉnh, người quản lý bếp núc công đường... Tối thiểu mười người trở lên. Ta nói là tối thiểu, lão đệ nên mang càng nhiều người tài giỏi hơn mới có thể yên tâm." Trương Tri Huyện thở dài nói:

"Lúc trước lão ca ta nghèo đó, chỉ mang mười người hầu đến Kim Lăng nhậm chức, suýt nữa không bị đám rắn đất đó hành hạ đến chết."

"Nói như vậy, hai mươi người quả thật không nhiều." Triệu Nhị Gia thầm nghĩ, vậy thì tăng gấp đôi, bốn mươi người ư?

Bất quá đây cũng không phải là chuyện hắn nên bận tâm. Hắn liền nhìn về phía con trai, ý là, nha nội, con nghe kỹ đây.

Triệu nha nội quả nhiên tự giác, lập tức tiếp lời hỏi: "Những người hầu này cũng không phải tùy tiện mèo chó tầm thường là có thể làm được sao?"

"Đương nhiên rồi." Trương Tri Huyện gắp một miếng vịt ướp muối, nhấm nháp kỹ lưỡng một lát, mới chậm rãi nói: "Những người hầu lão phu nói đây, cũng không phải gia đinh, nô bộc tầm thường. Hiểu biết chữ nghĩa là cơ bản nhất, còn phải biết rõ trong chốn quan trường ai là người được trọng dụng, ai là người nên bị tránh xa, chuyện gì có lợi cho dân, chuyện gì có hại cho quan... Đây chỉ là sơ lược, mỗi vị trí lại có yêu cầu khác nhau."

"Tựa như hai người trông coi cổng chính, là để trông coi phòng công vụ phía trước nha môn. Bọn họ phải thông hiểu lẽ đời, lão luyện trong giao tế, các sự vụ trong chốn quan trường, quy tắc trong nha môn, tất cả đều phải thuộc nằm lòng. Khách đến phải biết rõ thân phận cao thấp, có việc vặt vãnh hay việc quan trọng đều phải phân định rõ ràng, còn phải xử lý thỏa đáng. Điều này không chỉ là thể diện của lão gia, nếu làm không cẩn thận còn có thể khiến lão gia chịu liên lụy."

Bản dịch độc quyền thuộc về tri thức của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.