Sáng sớm hôm sau, đoàn người Triệu Hạo, sau hai mươi bốn ngày dài đằng đẵng hành trình, cuối cùng cũng đã đặt chân đến bến tàu Giang Đông ở thành Nam Kinh – nơi mà họ đã mong chờ từ lâu.

Khi quan thuyền còn đang từ từ cập bến, Triệu Hạo đã thấy trên bến cờ màu phấp phới, ít nhất cũng phải tụ tập hai, ba ngàn người.

"Đây là làm gì vậy?" Triệu Nhị Gia thấy cảnh đó thì tò mò hỏi.

"Còn có thể làm gì nữa, không phải là nghênh đón huynh sao?" Triệu Hạo bật cười nói: "Phụ thân cũng coi như là Trạng Nguyên đầu tiên của Đại Minh xuất thân từ thành Kim Lăng, hơn nữa còn từng chịu đình trượng, số người đến nghênh đón thế này cũng chưa phải là nhiều đâu?"

"Nghĩ vậy thì thấy vẫn còn hơi ít đấy chứ." Phạm Đại Đồng cũng gật gù đắc ý từ bên cạnh nói: "Có vạn người cùng đón thì mới nổi bật được thân phận của huynh trưởng."

"Tỉnh lại đi." Triệu Thủ Chính ngược lại có nhận thức rất rõ ràng về bản thân: "Ta chỉ là một người Hưu Ninh, ở Nam Kinh mười mấy năm mà thôi, hơn nữa còn là bị giáng chức từ kinh thành ra. Để nhiều người như vậy đến nghênh đón, ta thật sự không chịu nổi đâu."

Triệu Hạo đứng một bên nghe, chợt nhớ đến một người. Vị Trạng Nguyên họ Tiêu đời Vạn Lịch kia, chẳng phải cũng là người ngoài ngụ tại Nam Kinh sao?

Hắn hình như đã hai mươi mấy tuổi rồi nhỉ? Hơn nữa còn là truyền nh��n của Thái Châu học phái, cũng không thể bỏ qua được.

Ừm, phải dành thời gian nói chuyện với Lý Chí, xem làm sao để "lôi kéo" hắn một chút mới được.

Trong lúc suy nghĩ miên man, thuyền đã cập bến.

"Mau thả pháo!" Dư Giáp Trường ra lệnh một tiếng, chín mươi chín tràng pháo đã sớm chuẩn bị sẵn trên mặt đất liền nổ vang rền.

Tiếng chiêng trống bỗng nhiên vang dội, còn có múa rồng múa sư, khung cảnh vô cùng náo nhiệt.

Trên bến tàu, từng gương mặt quen thuộc đập vào mắt.

Đại bá Triệu Thủ Nghiệp đã hoàn toàn tái xuất, cùng tri huyện Giang Ninh Trương Đông Quan, còn có Lý Cửu Thiên, lão hán Cao, chưởng quỹ Phương, và các vị lão thiếu gia ở ngõ Thái Gia.

Cùng với Tư nghiệp, Tiến sĩ, Giám sinh của Quốc Tử Giám, các quan chức thành Nam Kinh, đại biểu phú thương, ngoài ra còn có các bô lão huyện Giang Ninh đến xem náo nhiệt.

Ai mà không muốn tận mắt chiêm ngưỡng phong thái của vị Trạng Nguyên "thiết cốt" danh tiếng lẫy lừng thiên hạ chứ?

Thấy Triệu Thủ Chính xuống thuyền, đám đông liền xông lên, vây quanh ông ở giữa, hưng phấn đưa tay chạm vào tân khoa Trạng Nguyên lang, nghe nói làm vậy có thể dính được tài hoa.

Trong khoảnh khắc 'vinh quang' như vậy, Triệu Hạo đương nhiên sẽ không tham gia náo nhiệt, hắn vốn định tối nay mới xuống thuyền... cho đến khi nhìn thấy cái đầu trọc bóng lưỡng kia.

Chỉ thấy Pháp sư Tuyết Lãng của chùa Báo Ân lớn, mặc tăng y trắng như tuyết, khoác cà sa ngũ sắc sặc sỡ, khuôn mặt tựa tranh vẽ, da thịt trắng hơn tuyết, đang mỉm cười vẫy tay về phía hắn trên bến tàu.

Thấy đã thu hút được ánh mắt của Triệu Hạo, Tuyết Lãng vung tay về phía sau, lập tức có hai thiếu niên anh tuấn treo lên một tấm hoành phi bắt mắt:

'Hồng Lâu Thi Xã toàn thể người cùng sở thích cung nghênh Triệu công tử áo gấm trở lại cố hương'!

Triệu Hạo xấu hổ che mặt, hận không thể tìm một cái khe đất mà chui xuống.

Ánh mắt của ba cô gái Giang Tuyết Nghinh lại đổ dồn vào hai vị hoa khôi Tần Hoài là Tề Cảnh Vân và Trịnh Yến Như, cùng với hơn mười nữ quan Tần Hoài thiên kiều bách mị đứng sau lưng các nàng.

Ba người chụm đầu ghé tai, líu ríu nói chuyện, không biết đang bàn luận điều gì.

Tuyết Lãng mỉm cười vẫy gọi Triệu Hạo, nhưng Triệu Hạo lắc đầu, vị môn chủ khoa học trầm ổn, nặng nề này kiên quyết muốn vạch rõ ranh giới với đám "phù lãng tử" này.

Thấy hắn không chịu, Tuyết Lãng khẽ cười một tiếng, từ dưới chiếc cà sa Bách Bảo lấy ra một chiếc kèn.

Phía sau hắn, nam nữ của Hồng Lâu Thi Xã cũng lần lượt lấy ra các loại nhạc cụ như sát, bát, khánh, rõ ràng mang dáng vẻ "nếu ngươi không hợp tác, chúng ta sẽ tấu nhạc".

Triệu Hạo nhìn sang lão cha của mình, ông đang tận hưởng nghi thức nghênh đón do các bô lão hương thân sắp xếp.

Nếu kèn này mà tấu lên, còn có mặt mũi nào nữa đây?

Triệu công tử đành bất đắc dĩ gật đầu, lề mề đi xuống thuyền.

Tuyết Lãng lúc này mới sai người cất đi mấy thứ nhạc khí có "sát thương" lớn kia, thay vào đó là để mấy vị nữ quan dùng tỳ bà, cổ cầm tấu khúc đón khách để tăng thêm không khí vui vẻ.

Khi Triệu công tử bước xuống boong tàu, các nữ quan Tần Hoài tay cầm lẵng hoa liền cùng nhau tiến lên, rải cánh hoa.

Trong âm thanh nhạc khúc du dương, Triệu Hạo nhất thời bị mưa hoa ngũ sắc rực rỡ bao phủ giữa không trung.

"Triệu thí chủ, đã lâu không gặp!" Tuyết Lãng tiến lên đón, mỉm cười chắp tay trước ngực với hắn nói: "Thật khiến tiểu tăng nóng ruột nóng gan, ngày đêm mong nhớ trông mong a."

"Làm sao ngươi biết hôm nay ta trở về?" Triệu Hạo vừa khó hiểu vừa lau đi những cánh hoa rơi trên mặt.

"Thân là fan hâm mộ số một của Triệu thí chủ, chẳng lẽ không nên lúc nào cũng chú ý hành tung của ngươi sao?" Tuyết Lãng trừng lớn mắt, vẻ mặt hiển nhiên.

Lúc này, Tề Cảnh Vân, vị Lan Đài bên trái của thi xã, cùng Trịnh Yến Như, vị Nạp Ngôn bên phải, bưng khay mỉm cười tiến lên, hướng Triệu Hạo khẽ khom lưng thi lễ.

Triệu công tử cũng lễ phép gật đầu với hai vị hoa khôi.

Liền thấy Trịnh Yến Như bưng một chén rượu sứ hồng phấn, dâng đến trước mặt hắn.

"Mời công tử uống rượu đón khách."

Mỹ nhân khuynh quốc khuynh thành khẽ cười một tiếng, hạ giọng nói: "Biết công tử còn chưa thể uống rượu, đây là nước đường trắng."

"Đa tạ." Tri���u Hạo cảm kích nở nụ cười, lúc này mới yên tâm nhận lấy, ngửa đầu uống cạn.

Quả nhiên ngọt lịm, không hề có chút vị cay nào.

Đợi khi Triệu Hạo trả chén rượu cho Trịnh Yến Như, Tề Cảnh Vân lại cầm một cành lông công hoa lệ tiến lên, thiên kiều bách mị nói:

"Nô gia vì công tử phủi bụi."

Nói rồi nàng dùng chiếc lông chim đó, nhẹ nhàng phẩy quét trên đầu, trên người, cổ, vai và bên tai Triệu Hạo.

Khác với Trịnh Yến Như cao nhã thanh lệ, Tề Cảnh Vân tự nhiên mang cốt cách quyến rũ, không cần cố ý tô điểm cũng có mị lực khiến người ta hồn xiêu phách lạc.

Nhưng Triệu công tử suốt cả quá trình thần thái vẫn như thường, ngoại trừ cảm thấy hơi ngứa, đồng thời không hề có chút phản ứng nào khác.

Điều này khiến Trịnh Nạp Ngôn không khỏi âm thầm thất vọng, trong lòng tự nhủ xem ra Triệu công tử thật sự chưa khai khiếu...

Chẳng lẽ thật sự muốn "Ta sinh quân chưa sinh, quân sinh ta đã già" sao? Ai, thật khiến người ta tiếc nuối a.

Đợi đến khi nghi thức phủi bụi kết thúc, lại có nữ quan tiến lên, cởi giày cho Tri��u Hạo, thay cho hắn một đôi giày mới tinh với mặt giày gấm xanh thẫm thêu hoa ẩn, đế mềm mại, lúc này mới hoàn thành toàn bộ nghi thức tẩy trần.

Tuyết Lãng liền tiến lên, vẻ mặt khổ sở nói với Triệu Hạo:

"Triệu thí chủ ở kinh thành lại không làm chuyện đàng hoàng, ngay cả một bài thơ cũng không làm, thật khiến người ta đau lòng nhức nhối. Ngươi sao lại lãng phí thiên phú của mình đến vậy?"

"Ấy..."

Triệu Hạo vừa định giải thích, lại nghe Tuyết Lãng lẩm bẩm nói: "Biết Triệu thí chủ là sợ ánh mắt của người đời sẽ chỉ tập trung vào thơ từ hoa mỹ của ngươi, mà không coi trọng việc ngươi muốn phát triển khoa học."

"Ừm." Triệu Hạo giơ hai ngón trỏ chỉ chỉ Tuyết Lãng, không sai, tự mình suy diễn mới là vương đạo.

"Thế nhưng khoa học có trọng yếu đến đâu, cũng không thể làm ngơ nghệ thuật chứ." Tuyết Lãng bỗng chuyển đề tài, giận dữ nói: "Triệu thí chủ, ngươi quên sứ mệnh của mình rồi sao?"

"Cái gì?" Triệu Hạo ngớ người, cứu vớt y quan Hoa Hạ ư?

"Cứu vớt thi đàn Đại Minh a!" Thấy hắn ngay cả nhiệm vụ của mình cũng quên, Tuyết Lãng suýt nữa bật khóc: "Triệu thí chủ, ngươi chính là ngọn cờ đầu của thi đàn Đại Minh chúng ta đó!"

"A." Triệu Hạo há hốc mồm, trong lòng thầm nhủ sao mà "tao khí" thế. "Ta cũng từng làm qua hai bài mà."

Mặc dù bài đề cây trúc nhỏ thì không ai biết, nhưng ít nhất bài "Vị Cực Tiên" kia hẳn đã truyền đến Kim Lăng rồi chứ?

"Hồng hà nhất phiến hải thượng lai, chiếu ngã lâu thượng hoa diên khai, nghiêng Thương lục tửu chợt phục tận, trong lầu trích tiên gắn ở ư? Trích tiên chi lâu lầu trăm thước, yến tận Yên Kinh Công Hầu Bá! Phong lưu phảng phất trong lầu nhân, ngàn một trăm năm lai thử khách!"

"Cứ như vậy có một bài thôi, hơn nữa xem ra đây là tác phẩm hợp thời cảnh." Tuyết Lãng lập tức lưu loát đọc thuộc lòng ra, sau đó đau lòng nói: "Kinh sư là nơi như vậy, ngày sau vẫn nên ít đi thôi, tài hoa sẽ bị mai một mất, thí chủ ạ."

Đám người Hồng Lâu Thi Xã cũng nhao nhao gật đầu, bày tỏ sự tán đồng với Tuyết Lãng.

"Ha ha ha!" Triệu Hạo lại cười lớn không thừa nhận. "Cái này gọi là nghe nh���m đồn bậy, phiên bản bài thơ này mà các ngươi nghe được là sai rồi."

"Ồ?" Tuyết Lãng hai mắt tỏa sáng, vội vàng chớp thời cơ nói: "Vậy xin công tử ban cho một bản chính xác đi!"

Toàn bộ nội dung trong bản dịch này được truyen.free biên soạn kỹ lưỡng, đảm bảo tính nguyên bản và không cho phép sao chép dưới mọi hình thức.