Vào ngày cuối cùng của tháng tư, bầu trời mưa rơi lất phất tí tách.

Ba cỗ xe ngựa bọc đồng đen nhánh chậm rãi tiến vào Đông Công Sinh Môn, tiến đến trước nha môn Lại bộ, nơi nằm sát vách Tông Nhân Phủ.

Ba ngày trước, Triệu Hạo gửi thiệp mời cầu kiến Lại bộ Hữu Thị Lang Vương Bản Cố, mong muốn có thể điều phối tài nguyên khan hiếm của đôi bên một cách hữu cơ, nhằm đạt được hiệu quả tối ưu cho cả hai.

Nói một cách thông tục, đó chính là “chạy quan”.

Hôm nay, chính là thời gian Vương Thị Lang dành chút thời gian để gặp mặt.

Điều khiến Triệu Hạo bất ngờ là nơi gặp mặt lại không phải tại phủ đệ Vương Bản Cố, mà là tại nha môn Lại bộ.

Nếu không có Vương Bản Cố ghi tên vào thiệp mời, xe ngựa của hắn cũng không thể tiến vào Đông Công Sinh Môn, nơi có binh lính trấn giữ.

Bên trong Đông Công Sinh Môn, ngoài Tông Nhân Phủ, còn có năm nha môn lớn là Lại bộ, Binh bộ, Hộ bộ, Công bộ và Lễ bộ.

Dưới chân tường bên ngoài mỗi nha môn, đều dựng những gian lều dài như hành lang. Bên dưới những gian lều đó, chất đầy những quan viên đến các bộ nha môn để lo việc, chạy mối quan hệ.

Trong số đó, đội ngũ chờ đợi trước cửa Lại bộ là dài nhất. Ngoài những quan viên thường đến giải quyết công vụ, còn có một lượng lớn cử nhân chờ bổ nhiệm, giám sinh và lại viên...

Đến hai ba trăm người đã chật kín những gian lều dài, còn có rất nhiều người đội mưa đứng chờ bên ngoài.

Nhìn thấy sai dịch Lại bộ mở hàng rào, cho ba cỗ xe ngựa màu đen kia trực tiếp đi vào, khiến đám người đang khổ sở chờ đợi bên ngoài không khỏi xôn xao, rối loạn.

“Hắn làm sao mà chen ngang vậy!” Nếu là kiệu quan, mọi người còn nhịn được, nhưng ba cỗ xe kia rõ ràng là xe ngựa tư nhân mà?

“Đúng vậy! Chẳng phải nói ngay cả Tri phủ đến cũng phải xếp hàng ư?” Một vị Tri huyện đại nhân thở phì phì kháng nghị.

“Ồn ào gì mà ồn ào!” Quan sai lườm bọn họ một cái, sau đó một lần nữa đóng hàng rào lại.

“Người ta là khách của Thiếu Thị Lang, có thể giống như các ngươi được ư?”

“Khách của Thiếu Thị Lang thì giỏi giang lắm sao…” Đám người lầm bầm, xì xào, những lời phẫn nộ dần dần tắt ngấm.

Xe ngựa dừng lại trước cửa nha môn Lại bộ, Cao Vũ và Thái Minh từ hai cỗ xe trước sau bước xuống, một người giương chiếc ô lớn che mưa, một người buông ghế dựa lên xuống xe.

Sau đó hai người đồng thời mở cửa xe, Triệu công tử một thân trường bào thêu Tô Tú màu tím nhạt, đầu đội quan ngọc trắng, liền được Triệu Sĩ Trinh đỡ, chậm rãi bước xuống xe.

Kỳ thật còn có khoảng mười tên hộ vệ võ trang đầy đủ của Thái gia ngõ hẻm không xuống xe.

Triệu Hạo cũng không muốn phô trương như vậy, nhưng gần đây gây xích mích kịch liệt với Từ gia, khi ra ngoài không thể không mang theo nhiều vệ sĩ hơn một chút, để tránh đối phương chó cùng rứt giậu, ra tay hủy diệt hắn.

Nhưng chỉ có Triệu Sĩ Trinh, người đang che ô cho hắn, một mình cùng hắn đi vào nha môn Lại bộ. Cao Vũ và những người khác chỉ có thể đợi trên xe.

Triệu Hạo theo một vị viên ngoại lang đến nghênh tiếp, dọc hành lang qua đại đường, tiến đến nha môn của Hữu Thị Lang, nằm ở phía Tây nhị đường.

Vị viên ngoại lang kia dẫn Triệu Hạo đi vào nội nha, đến bên ngoài phòng thiêm áp, sau đó mời hắn đợi một lát, còn mình thì đi vào bẩm báo.

Chỉ chốc lát sau đó, Vương Bản Cố lại đích thân đi ra nghênh đón, khiến Triệu Hạo có chút thụ sủng nhược kinh, vội vàng khom người thi lễ.

Vương Thị Lang cố nặn ra vẻ tươi cười trên khuôn mặt cứng nhắc, nói: “Sở dĩ hẹn tại nha môn gặp mặt, là bởi vì Đại nhân Bộ đường cũng muốn gặp ngươi một lát.”

“Ồ?” Triệu Hạo nghe vậy hơi giật mình, nhưng chợt lại cảm thấy đúng là nên như thế.

Hắn đã tìm hiểu về những gì diễn ra trong lần đình nghị trước, biết Dương Bác đã bất ngờ giúp lão cha một tay.

Ban ơn mà không cầu báo đáp, thế còn gọi là lão Tây nhi sao? Lão Dương đầu chắc chắn có chuyện muốn tìm hắn...

Triệu Hạo thậm chí còn chưa bước vào cửa phòng thiêm áp, đã theo Vương Bản Cố quay lại chính đường.

Khi đến bên ngoài phòng thiêm áp của Dương Bác, Vương Bản Cố đích thân đi vào hỏi, một lát sau đi ra nói với Triệu Hạo: “Bộ đường có khách, chúng ta chờ bên ngoài một lát.”

Với địa vị của Vương Bản Cố, không đến nỗi bên ngoài phòng thiêm áp không có chỗ ngồi, nhưng một là trời đang mưa nên trong phòng có phần ngột ngạt, hai là tiện để nói chuyện với Triệu Hạo.

Triệu Hạo liền cùng Vương Bản Cố sóng vai đứng dưới mái hiên cong, nhìn vạn ngàn tia mưa từ mây đen đổ xuống, chìm vào những viên gạch màu xanh đen rồi tan biến không còn dấu vết.

“Hai ngày trước nhận được tin của Triệu Trung Thừa, nói rằng ông ấy đã bình an đến Trình Phiên phủ, bên đó loạn lạc đã lắng xuống, các hạng công việc đều đang tiến triển rất thuận lợi.”

Vương Bản Cố lấy Triệu Cẩm làm cớ mở lời, một là quan hệ của hai người bắt nguồn từ Triệu Cẩm. Hai là việc đưa Triệu Cẩm lên vị trí Quý Châu Tuần phủ, cũng được coi là một tác phẩm đắc ý của Vương Bản Cố.

“Vậy quá tốt.” Triệu Hạo cười phụ họa một tiếng, tựa như bản thân mới vừa biết chuyện vậy.

“Trong thư, ông ấy khen Triệu Tiến sĩ không ngớt lời.” Vương Bản Cố liếc nhìn Triệu Hạo một cái, vẫn không thể nào liên hệ thiếu niên ra vẻ thành thục này với những sự cố chấn động liên tiếp ở kinh thành từ đầu năm đến nay.

“Ông ấy còn chưa biết ngươi đã làm được bao nhiêu đại sự đâu.”

“Thiếu Thị Lang nói đùa.” Triệu Hạo khiêm tốn cười nói: “Chỉ là gây rối mà thôi.”

“Gây rối?” Vương Bản Cố lắc đầu khẽ cười, trong lòng tự nhủ thầm, một nhà năm Tiến sĩ cũng là gây rối sao? Ngành than đá Tây Sơn cũng là gây rối ư? Yến tiệc giảng học cũng là gây rối sao?

Vậy tuyệt đại đa số người trên đời này, cả đời đều đang chơi bùn sao?!

Trong lòng thầm nhủ vài câu, Vương Bản Cố cảm thấy mình không muốn trò chuyện tiếp với hắn nữa.

Nếu không, nửa đời công lao sự nghiệp mà mình vẫn lấy làm kiêu ngạo, trước mặt thiếu niên mi thanh mục tú này, sẽ tự động tan rã thành không còn gì cả.

Hắn liền không quanh co nữa.

“Bên Văn Tuyển Ty, ta đã nói chuyện với Lục Thuyên Tào rồi. Chờ lát nữa gặp Bộ đường xong, cứ để người trực tiếp dẫn ngươi đến đó là được.”

“Đa tạ Thiếu Thị Lang đã hao tâm tổn trí!” Triệu Hạo vội vàng khom người cảm tạ.

Sau đó Vương Bản Cố liền không nói thêm lời nào nữa, chỉ đăm đăm nhìn mưa bụi, làm một mỹ nam tử trầm tĩnh.

Triệu Hạo đương nhiên cũng không quấy rầy y.

Huống hồ Triệu công tử cũng không quá muốn để ý đến vị Lại bộ Thị Lang đầy tranh cãi này.

Chính là kẻ này năm đó, bỗng nhiên nửa đường chặn giết Uông Trực, mới khiến cuộc kháng Uy ở Đông Nam kéo dài thêm bảy năm trời.

Trong bảy năm đó, đã có bao nhiêu người bỏ mạng chứ. Y lại một bước lên mây, leo lên chức Lại bộ Thị Lang!

Triệu công tử thầm nghĩ trong lòng đầy tức giận, nhưng khi ánh mắt Vương Bản Cố quét đến, hắn liền lập tức đáp lại bằng một nụ cười chân thành từ tận đáy lòng.

Tốt xấu gì cũng là kẻ giúp sức, vẫn phải duy trì sự tôn kính...

Tuy nhiên, Vương Bản Cố giúp đỡ, cũng không hoàn toàn vì thể diện của Triệu Cẩm, mà còn bởi Triệu Hạo đã bán cho y cổ phần mỏ than Lư Câu Kiều.

Đương nhiên, là dựa theo giá cổ phần ban đầu...

Lại chờ một lát nữa, người hầu của Dương Bác liền ra mời hai người vào.

Vương Bản Cố liền chỉnh tề vạt áo, mang theo Triệu Hạo đi vào bên trong phòng thiêm áp, cung kính hành lễ với Thiên Quan đại nhân.

Liền nghe một tiếng cười sảng khoái vang lên: “Ha ha ha, Triệu Tiến sĩ không cần đa lễ. Chúng ta không phải lần đầu gặp mặt, lần trước tại yến tiệc giảng học, phong thái của ngươi thật khiến lão phu mê mẩn đó nha.”

“Thiên Quan lão đại nhân nói đùa.” Triệu Hạo lúc này mới ngẩng đầu lên, nhìn về phía vị lão nhân từng bị Nghiêm Thế Phiên đánh giá là một trong ba cái đầu thông minh nhất thiên hạ.

Hai người còn lại là Nghiêm Thế Phiên và Lục Bỉnh, đều đã qua đời rồi.

Chỉ có Dương Bác tóc bạc phơ vẫn càng già càng dẻo dai, tiếp tục sừng sững không ngã trên công đường Đại Minh triều.

Đối mặt dạng một lão pháo Sơn Tây như vậy, Triệu Hạo không dám chút nào khinh thường, một mặt khiêm tốn lần nữa ôm quyền nói: “Vãn bối mới thực sự là ngưỡng mộ đã lâu ạ.”

Chuyển ngữ độc quyền tác phẩm này thuộc về truyen.free, xin trân trọng ghi nhớ.